如此形势下，苍国该何去何从，是一个非常大的问题。

    苍国已经非常强大了，并且强大到让天下诸国都忌惮不已的地步。

    只要一动，几个大国立即就会调转矛头，指向自己。

    虽然，苍国现有的全部实力，还未曾完全暴露在诸国之下，几个大国也并不了解，后勤布局与思想建设，对于一支军队来说，在关键时刻能发挥多大的威力。

    前进的道路很难，但这也是必要要踏出的一步。

    如今三强鼎立，又有其余几个发展强劲的国家虎视眈眈，不前进就要后退。

    在杨沐的预料中，现而今楚国与阮国存在盟约关系，苍国未曾加入战团，一旦吞并小国的混战结束，楚国与阮国的盟约自破，那么现有的格局被打破，迟早有一天，会有一方脱颖而出，最终一步步踩着别国的尸骨，成为天下之主。

    中国历史上，战国时期的秦国就是如此，六世之底蕴，才在短短的一代人中间，接连灭掉六国，最终一统天下。

    即便是大礼王朝，当初也是差不多这样的路子。

    苍国，必须主动迎战！

    要么生，要么死！

    所以，如何巧妙地暴露野心，同时进一步提升国力，为将来的争夺天下，成为现而今的主要任务。

    “陛下，既然我们苍国不好直接出手，何不从几个附属国里做一下文章？”孔尚贤提议道。

    “爱卿何意？”

    “当初，承认祥国为我大苍的附属国的时候，臣就在想，或许有朝一日能够用到它，如今看来，确实可行。”孔尚贤说了一句之后，又道：“若是附属国与楚国发生战事，苍国作为宗主国，出兵相助，岂不是名正言顺？一开始只是防守，若是一步步加大步子，就能最大限度的降低诸国的敌意。”

    “这个办法，可行么……”

    杨沐心里有点没底，他明白孔尚贤说的办法，意思就是以帮助附属国为名义，派出军队抵御敌军，而后伺机而动，制造一系列摩擦，扩大战争，使苍国一步一步，名正言顺地参战。

    很无耻！

    很符合国家利益！

    杨沐沉吟了一下，心里权衡此事。

    此事并非没有先例，当初晋国就做过这样的事，诸多大国之间，也时常用这一招。

    按理说，是完全行得通的。

    但是，形势不同了。

    与当初晋国等大国面临的稳定形势相比，现在的形势已经完全不同了，没有哪个大国，能够放任苍国一步步走向扩张的步伐。

    庞然大物一摆尾，地动山摇。

    时机敏感，无论是楚国还是晋国，一旦发现苍国有进一步扩张的势头，肯定会停下自己的战事，转而进攻苍国。

    苍国有自信可以抵住任何一国的进攻，却不敢说能够应付阮楚两国的合攻。

    大国交手，如果在实力相近，或者是没有奇兵妙计的情况下，往往就会演变成一场拉锯战。

    少则几年，久的十几年都是可能的。

    十几年的时间，足够拖垮一个大国了。

    苍国不怕打仗，但是最烦的就是这种无休止的打仗。

    阮国与楚国，要么不打，要么就要速战速决，否则就像是两块牛皮糖一样粘在身上，甩都甩不掉。

    “陛下，无论如何，大军开动，后勤紧密，被其余诸国发现都是无可避免的事情，如果因此而顾虑重重，岂不是因噎废食？”

    范宏济在一旁说了一句，在战略眼光上，他可能及不上孔尚贤，但是大半辈子的浮浮沉沉，也把他磨砺成了一个眼光独到的老臣。

    旁边，孔尚贤有些意外。

    因为，范宏济的这句话，有点不太合身份了。

    为人臣子，倒像是有点倚老卖老的感觉。

    尽管他知道，皇帝陛下一直不在乎这些虚礼，但是身为人臣，却是绝对不能忽视的。

    可能是太关切了吧……

    孔尚贤心里想着，没有点破出来，也未曾太放在心上，这些年来，左右二相在朝中共事，相互制衡又相互协助，这早已经是人尽皆知的事了，在使苍国崛起这个共同目标的基础上，两人平时的相处也很愉快，并未有什么大的芥蒂。

    另一方面，他心里也是十分赞同这位右相的言论的。

    因为在他看来，这句话说得虽然不怎么委婉，但是也确实是这样，恰恰效果要好一些。

    当局者迷，旁观者清，这一点他在旁边看得清清楚楚。

    这些年来，随着苍国一步步的发展，他觉得皇帝陛下变得有些保守了，正所谓光脚的不怕穿鞋的，过去苍国是一个小国，只能奋勇向前，一步步迎难而上。

    但是现在不一样了，苍国变得越来越强大，牵一发而动全身，每一个决策都事关千千万万个家庭，也关乎苍国的前途与命运，稍有不慎就会万劫不复。

    正所谓光脚的不怕穿鞋的，以前的苍国是光着脚的，现在的苍国是穿着鞋子的，皇帝陛下变得越来越保守，也在情理之中。

    但是在这种面临战争的时候，孔尚贤觉得还是范宏济说得对，当断不断，必受其乱，只要苍国有心对外扩张，无论什么时候，都是瞒不住各国的耳目的，现在趁着局势未定，苍国还有机可趁，一旦日后尘埃落定，各国安心发展，苍国想要撬动这些大国，比现在要难上几倍不止。

    或许，诸国可能迎来一段十分长久的平静，苍国有着什么样的未来，得看下一代君王如何。

    于公，孔尚贤一直认为，按照如今苍国的发展势头，在这一代就能够形成对其余诸国的绝对优势，甚至是消灭诸国，统一天下，建立大苍王朝。

    没有必要等到下一代，那样不仅充满了变数，而且还把时间延长了，对于国家和百姓的利益，都会有一个更大的损耗。

    于私，他是苍国的左丞相，众所周知的大苍朝堂的肱骨之臣，在实现个人抱负上，他更希望自己做丞相的时候，能让苍国统一天下，那样就可以称得上是死而无憾了。

    带着这种复杂的心情，孔尚贤忽然感觉自己也豁然开朗了。

    这一仗，必须打！

    就如同那些志怪里的狐仙，唯有历劫，才能脱劫，唯有打赢了这一仗，苍国才有可能取得绝对的优势！

    杨沐俯瞰着高台下，心里反复咀嚼了刚才范宏济的那句话。

    对呀，如今的苍国不比以往，一举一动都在各国的眼中，只要稍有异动，就一定会引起各国的注意，而恰恰，准备战争这种事情动静一定是非常大的，各国肯定能在第一时间，得知苍国的异动。

    因噎废食，范宏济讲得一点都没错。

    反正迟早要打，不如早一点把这一仗给打了，战机稍纵即逝，如果一直犹豫不决，反而会横生变故。

    杨沐抬了抬手，转身看向了孔尚贤，道：“爱卿以为，此事该如何决断？”

    孔尚贤恭敬一拜，道：“臣附议右相大人的观点，诸国混战，我大苍埋头发展了几年，此时正是各国都损耗虚弱的时候，一增一涨，确实是我大苍趁虚而入的最好时机。”

    都真的认为么……

    杨沐心里权衡了一番，做下决定。

    他看向两位丞相，道：“两位都是我大苍的肱骨之臣，既然两位爱卿都认为此时是最佳的开战时机，那么朕也不能再摇摆不定了，诚如两位爱卿所言，退缩不是解决问题的办法，这么多年来，大苍的崛起之路一次又一次的证明了，唯有主动出击，才是大争之世中，奋勇前进的唯一途径。”

    “陛下英明！”

    两位丞相相视一笑，心中十分快慰。

    陛下还是那个锐意进取得陛下，这些年的稳步发展，并未让陛下的脚步停下。

    苍国有这样一位君王，是满朝文臣将士之福，是举国百姓之福。

    这么多年的经验，他们很明白，大争之世中，守成不变才是对国家和百姓最大的伤害。

    覆巢之下，岂有完卵？

    比起国力民力的消耗，国家被攻破才是百姓们灾难的开始。

    看一下吴国被灭后，那些百姓的凄惨生活就知道了，无数无辜的人惨遭屠杀，无数女子被掳掠强暴，然后被卖为奴，赋税沉重，迁徙而来的楚国百姓，天生就要比原本的吴国百姓高人一等，经常可以听到有因此而爆发的矛盾，紧接着就是楚国官府派兵镇压，掀起一阵阵血腥屠杀。

    在吴地，为了一口吃食卖儿卖女的事很常见，一夜之间被灭门的事，也屡见不鲜。

    这就是楚国，虽然有一部分仇视吴国的原因在，但是也折射了楚国对于征服之地的态度。

    被征服的地方，一般得要一代人的磨合，才能真正的成为真正的楚国领地。

    其余国家，大多也差不多，对于他们来说，本土才是一个国家的根基，把有限的资源用在本土上，保持本土的绝对优势，才是一个国家长治久安的方式。

    所以，在这种大环境下，苍国选择主动出击，发动对外战争，恰恰是对国民的一种保护，受益的仍然是底层百姓。

    “既然要战，就要先确立一个目标。”杨沐说着，顿了顿，说道：“这一战必须要打出效果，不是战场上的胜利，更应该对天下格局造成影响，换句话说，必须要打残一个国家，要不然的话，将毫无意义。”

    “陛下所言不错，按照当今几个大国的国力，即便是打赢一场仗，仍然只是赢了一支军队而已，若是无法一鼓作气灭掉一国，很快又能组织起一支队伍，那么打赢一场仗除了夺占几座城池之外，没有太大的实际意义。”

    “依老臣之见，我大苍不必急着与楚国和阮国交手，倒不如寻求同盟，看能否撼动其中一国。”范宏济在一旁补充。

    同盟？

    撼动一国？

    范宏济所说，也是杨沐所想的。

    的确，大国之间的战争，几十万的伤亡最多只能说伤筋动骨，远远达不到撼动一国根基的地步，想当初伐晋之战楚国一战损失了七十万大军，仍然有余力对楚国复仇，直到五十万大军也败了的时候，这才将主动进攻转而防守。

    即便损失如此惨重，仍然在几年之后，就补充满了兵员，逐渐恢复了战斗力。

    所以，苍国如果要与阮楚当中任一一个国家开战，都不是一场战事那么简单，至少也是全面进攻。

    范宏济提出来的结盟，首先撼动一个国家，确实是一道良策。

    这让杨沐有些惊诧，范宏济今天的表现，有些出乎他的意料了。

    在他的认知里，范宏济是一个老成保守的人，中规中矩地，很少有这种新颖开拓的观点，今天却像是抽了风一样，与过去的表现极不一样。

    不对劲！

    杨沐老向了他，似笑而非，道：“爱卿今日的诸多言辞，恐怕在心里憋了很久吧。”

    范宏济笑了笑，道：“实不相瞒，这些观点并非老臣所说。”

    “哦？”

    “昨日，曾大人拜访过老臣。”

    “曾大人……你是说曾十三？”

    杨沐略微诧异，君臣相谈，能让范宏济直接用曾大人相称呼的，似乎满朝文武中，除了曾十三之外，就没有别人了

    恰恰，杨沐也知道那位曾十三与范宏济的私交不错，因为在曾十三贫寒时期，启蒙的教书先生就是范家的一个子弟，自从曾十三被拔擢为外交部侍郎之后，两家的往来就一直很密切。

    “回禀陛下，正是曾十三大人。”范宏济顿了顿，说道：“老臣与曾大人时常谈论国事，留在昨日曾大人与老臣促膝长谈，就说了我大苍眼下的形势，并且建议老臣觐见陛下，分析日后我大苍的对外方略。”

    杨沐疑惑尽去，曾十三的性格他知道，确实也是那种适合纵横之术的人才，能提议结盟共击一国这种观点，也在情理之中，并不让人意外。

    “原来如此……”杨沐点了点头，道：“既然是曾十三所提，他为何不亲自来见朕？按照规矩，侍郎官居二品，有资格单独面见朕，何不当年说，而要假托爱卿之手？”

    “陛下明鉴，此事个中原因，倒不在曾大人上，而是老臣早已有了告老之心。”（）