秦堪张了张嘴，不知道该怎么回答。

    邹吉说得也对，本部兵马已经陷落在了关外，他回营后立即冲来兴师问罪了，哪里还有心思在前线等？

    “哼！扔下袍泽逃跑，这就是所谓的大将么？来人，传本将的命令，点兵出营，前去接应被困的弟兄！”邹吉大喝了一声。

    “是！”

    鼓声擂动，一刻钟后大军再次集结，前往陈步关。

    后方，被甩在一旁的秦堪眉头紧锁。

    这事，怎么有点不对味……

    ……

    几天之后，从西境传回了消息，秦堪率兵冒进，被联军围在城下，幸亏得到邹吉大军相助，才避免了全军覆没的危险，守住了陈布关，将联军抵挡在外。

    消息在晋国内传开后，邹吉的形象立即高大起来，民间百姓人人称颂，被视为英雄一般的人物。

    可怜秦堪，幸苦扼守西境一年，在一夕之间功劳全无，反被扣上一顶无能的帽子。

    经此一战后，陈步关一带的防务事宜，主要落在了邹吉手里。

    秦堪率领残兵败将，协助守关。

    远在王畿的华温奇担忧之心更浓了。

    邹吉为人如何，他是再清楚不过，结合秦堪给他的书信，让他心底里升起一种危机感。

    现在，邹吉麾下可供调遣的兵将多达百万，个人声望高涨，在整个晋国一下子风头无两，也唯有他能够制衡。

    如果，这个邹吉真的包藏祸心，那晋国可真是完了！

    几乎就在同一时间，他收到了杨沐的书信。

    事态是严峻，已经呼之欲出了。

    很明显，苍国是趋向于让宁王登基为帝的，若是说邹吉与苍国没有往来，打死他都不信。

    “退吧，这偌大的王畿，让诸国去拼个你死我活。”

    华温奇叹了一口气，即刻命人擂鼓聚将，而后宣布立即准备撤军事宜。

    十二月初，晋军从王畿撤出。

    苍军与楚军，进驻到了王畿之地，至于京都的归属，暂时由两方共管，他日议和之后，再商定归属。

    消息一传出，整个天下都沸腾了。

    晋军撤出了王畿，这代表什么？

    岂不是说，当初苍城会盟时定下的目标，已经实现了？

    从这一刻起，晋国将不复霸权！

    要知道，一个国家要当上霸主，并不仅仅是一次国力的对比，一点一点累积威望，让周边各国都有臣服之心，然后经由一次会盟，各国表示追随，这才算是确立霸权。

    霸主，行使了部分天子的权力，只不过是削弱版而已。

    晋国在这次大败之后，威信不再，即便是国力再次恢复，也不可能达到以前的那种影响力了。

    于是，接下来的一个月间，各国的书信往来频繁。

    三国联军也从晋城撤出，在后方的几座城池中安顿，签订了停战协议。

    宁王在皇族的一众人等中，忙着整顿勤王大军，为接下来的登基做准备。

    阮国也不再坚持让兴王登基，毕竟在整个伐晋之战中，四国联军并未有太出彩的表现，就连晋城也是苍国带领联军打下来的，如今有邹吉扼守陈步关，大势不可为，阮国不可能在瓜分战果的时候退兵。

    说句不好听的话，就算这个时候，杨沐求着让阮国退兵，阮国也是绝对不会答应的。

    所以，在这种情况下，苍国再次以天子的名义发出诏告——二月，举行第二次苍城会盟！

    诏告一传开，又是一阵震动。

    出兵的各方，有些心痒难耐了。

    很明显，这是一次瓜分战果的会盟。

    西边的一些小国，立即便启程。

    阮国与魏国等，带上了不少臣工和擅于谈判之人，匆匆上路。

    为了避免节外生枝，楚国也暂停了对吴国的战事，将精力全部聚集于这次议和。

    这次的议和，将是另外一场交锋！

    ……

    冰凉的雪花打着面颊，极目望去，雪雾茫茫。

    晋国的冬天又湿又冷，大雪纷飞，落在身上却是一片片水渍。

    时间匆忙，各国君主踏上了会盟的路途。

    相比于第一次苍城会盟，这一次路途显然要短得多，因为可以直接从晋国境内穿插，或者从王畿之内通行，譬如阮国、武国、魏国、曹国、兰国等这些国家的君主，都是第一批启程上路，直接就穿插到了苍国。

    下雪天，弛道和轨道的便利，再一次体现出来了。

    如果是寻常的泥土官道，不仅要难走十倍，还要防备有没有暗坑。

    可到了苍国就不一样了，直接坐上轨道，前面让蹄子上裹了布的马匹拉着，竟然比大晴天的平路上，还要好快得多。

    又安全，又快速，又便捷，各国的君主纷纷动了心思。

    ……

    苍城内，杨沐刚回宫不久。

    此时已经是太鼎八年了，不知不觉，他在乐元城住了一个年头。

    刚一回宫，甚至没有在后宫歇息，他就召来了孔尚贤和范宏济等大臣，商讨国事。

    君臣相见，臣子们自然先是要恭贺一番。

    此次大战苍国发挥的作用至关重要，在整个苍国百姓的心里，这次大战就相当于是苍国把晋国给打趴下了，民间百姓那叫一个高兴乐呵，看见外国商队的时候，目光都变了，举止言谈间透露出一股仿佛天生的自信，从骨子里开始涌现出一种优越感。

    当然，杨沐没多少精力享受马屁，他回宫的事都没怎么张扬，现在大部分百姓，都还不知道他已经回宫。

    君臣之间一番交流后，总结出来就是几点。

    第一，粮食涨价。

    不仅是涨价这么简单，普通平民家庭都已经开始上山找野菜吃了，那些富裕一点的人家，也在节衣缩食。

    粮价在官府的管控下，虽然只涨了三倍，但却是有价无市，一批大米一入市场，很快就会被抢光，就算是关停了大量的酿酒等耗粮作坊，也是杯水车薪。

    很多地区，都是依赖于官府的调控和分配，这才保证没有引起大面积的饥荒，没有发生有人活活饿死的事件。

    第二，商务部和国库损失惨重。

    这一年来，受到战争的波及，大量的商队停止活动，商务部的订单多数来自于一些小国。

    国库也消耗了一大半，这几个月来，因为担忧战事前途，户部根本不敢批大笔银子，原本很多计划都被搁浅。

    第三，就是人力了。

    这一年来，民间征调了数百万民夫用作后勤支撑，以至于农事荒废，眼下马上就要到春耕时节，即便是前线已经停战，也还是需要上百万的民夫，百姓们不堪重负。

    若不及时春耕，今年的收成就将大受影响，来年苍国百姓的日子肯定会很艰难。