太后说得快要口干舌燥了，惠嬷嬷给她又续了一杯茶，太后停了下来，喝了杯茶。太后发现自己说得眉飞色舞，而沈雅菲低着头看着像是聚精会神的样子，但从未搭过腔，都是她一个人在唱独角戏。

    太后的脸色沉了下来，沈雅菲还在低着头，好像都没有察觉她都已经停下来不说话了。太后不悦地锁紧眉头，讽刺地扯了一下嘴角。一双利眼在沈雅菲不察觉的时候刺向了她。

    随即又换上了慈祥的面容，“菲儿丫头？”

    “菲儿丫头？”太后在唤第三声的时候，沈雅菲缓过神来，抬起头，无辜地望着太后，眼尖地看到了太后一闪而过的厌恶。

    “太后。”沈雅菲敛起神色，正襟危坐起来。

    “看来你是累了，都怪哀家，一说话来就没完没了的。哀家已经给你安排好住所了，等下哀家让人先带你过去吧。”太后边说边揉了一下太阳穴，“哀家也乏了。”

    惠嬷嬷见太后面色疲惫，就将太后扶进内殿休息了。太后走时也没说吩咐谁带沈雅菲去看住所，也没有让她退下，所以沈雅菲就坐在原处没动。

    不一会儿，内殿就传来惠嬷嬷轻柔的声音，还有太后的嘟哝声，听情况是惠嬷嬷在哄太后睡觉。沈雅菲穷极无聊，就又将桌上的画像翻了一遍，最后把煦世子的画像放回最上面。看到画像上煦世子一本正经的样子，沈雅菲想这算是第二次见到这样的他了吧？沈雅菲眉眼微弯，脸色和煦温婉。

    阿丽在一旁看到沈雅菲满脸春色的样子，不由好奇地随着她的眼神望过去，正是桌子上煦世子的画像。阿丽眼里露出讽刺的神色，还真没见过世面，就随便一张皮囊就把她给骗了，真是俗气！

    过了很久，有多久沈雅菲没有细算。她只知道自己无聊得都快要睡着了，惠嬷嬷才从内殿出来。

    “沈二小姐。”惠嬷嬷走了过来。

    “惠嬷嬷。”沈雅菲沉静地朝惠嬷嬷点头。

    “不好意思，太后娘娘她休息的时候离不开老奴。老奴这就安排人带你去新和宫去。”惠嬷嬷笑吟吟地说，然后朝一个宫女招招手，“你，带沈小姐去安顿好。”

    “是。”宫女毕恭毕敬地说。

    “那谢谢惠嬷嬷了。”沈雅菲朝惠嬷嬷稍稍欠身。

    沈雅菲和阿丽走在宫女的后面，宫女小脚碎步慢慢地移动着，大概走了将近四刻钟的时间，才到达惠嬷嬷所说的新和宫。

    “新和宫”三个字有三分之一的漆都被灰尘侵蚀了，就连从新洗过一遍都没有洗去。进去之后，院子里所有的花草都是带着盆子的，应该是新搬进来的。里面的桌椅都是陈旧的，在用水洗过后，都脱漆了。屋子里头还有散不尽的灰尘味，好在茶杯跟被褥、帐子都是新的。对于沈雅菲来说这就够了。

    宫女见沈雅菲端详着屋子里的环境没有吭声，以为她是不太满意，便解释道：“那个沈小姐，最近因为是太后寿宴，宫里的宫殿都安排给住在外头的王爷、公主了。这里是除了那些宫殿外最好的地方了。这里还留了几位宫女供你使唤，你有事就唤她们去做。”

    沈雅菲含笑地给她递过一袋银两，说：“我知道，这里很好。替我谢谢太后。”

    “那奴婢就不打扰沈小姐了。对了惠嬷嬷说了，沈小姐要有什么特别的事情尽管派人到福康宫找她。”宫女拿到银两后心满意足的离开了。

    “小姐，这些怎么办？”阿丽指了指她们带来的包袱。

    “直接放在床上吧，我要休息一下，你先出去吧。”沈雅菲跟阿丽说。

    阿丽愣了愣，说：“是！”说完就关门出去了。

    沈雅菲走过去，把门插上插销。尽快趁着白天的时间休息好，这是宫里不比在沈府，这里她身边没有人可以使唤，还不熟悉这里的环境。最怕在晚上被人算计了。

    沈雅菲躺在床上很快就进入梦乡了。

    就在她睡饱睡足，迷迷糊糊想过来的时候，一个痛苦的尖叫声传进了她的耳朵里，沈雅菲立即清醒了过来。沈雅菲从床上坐起来，屏气凝神，不只是阿丽，就连她进屋时见到的那两个宫女的气息，她都没有闻到。沈雅菲揉了揉眼睛，从床上爬了起来。抖了下床头的外衣，随意穿了上身。

    然后，走到桌子前，拿起茶壶在鼻子前嗅了嗅，没有闻到异常后，喝了一杯。然后，再仔细地环顾四周，左右敲打摩一番后，就出门了。

    痛苦的叫声这时也停了下来。沈雅菲出到新和宫门外朝右边走大概三丈路程，发现紧挨着新和宫不远又是一座宫殿。这座宫殿比新和宫要阴深多了。宫殿牌匾上用黑漆写着清楚的“寒居”二字，沈雅菲想起来了，这里就是皇宫里处置在宫里犯了错的娘娘、宫女、太监的地方。刚才痛苦的尖叫声就是从这里传出来的吧？看来这里刚刚处死了一个人，叫得那么恐怖，不知道是被人用了什么手段弄死的。

    就在沈雅菲在沉思的时候，寒居的大门“吱呀”一声被人从里面打开。一个面色庄严、眼神深沉麻木的中年嬷嬷从里面走了出来，身后还跟了几个同样面无表情的嬷嬷，她们的手都是粗大有力的。在嬷嬷的身后有两个内监肩膀上扛着一个棕色麻布袋，布袋的外面有点点斑斑的血迹。沈雅菲闻到了空气中充斥着刺鼻的血腥味，她几乎可以判断棕色麻袋里装着的就是刚才在痛苦尖叫的人了。

    领头的嬷嬷也注意到了沈雅菲，转过头来，眼神尖锐地射向她。正想要开口喝斥，在看清沈雅菲身穿的服饰后，又沉默了。只是冷冷地盯了她一会儿，就带着其他人离开了。那嬷嬷的眼光冰冷无度、阴深无光泽，好像在看一个死人一样，让人感觉毛骨悚然的。

    新和宫真是个好宫殿呀！

    沈雅菲很快就将刚才那一幕抛之脑后，她沿着道路一路走下去，走走停停的。她发现虽然很多地方的精致跟十年前大有不同，但是主要宫殿的位置几乎没有变化。

    沈雅菲跟随记忆往她小时候最喜欢的墨莲湖走去，带她看到湖面上潋滟的水面时，开心的笑了，这湖果然还留着。墨莲湖是当今皇上的祖父为自己的皇后挖建的，正好又跟言皇后的名字相合，所以这个湖在皇宫里极其珍贵，里面养着从天朝各地收集来的名贵稀有的莲花。在夏日时，各色各样的莲花开满了湖面，花香从湖面漫向四方，清香沁鼻，好生惬意。可惜现在还只是初夏，湖里只有几株尖尖的荷角，并没有看到花开满湖的盛况。

    “你是谁？”就在沈雅菲沉醉于回忆的时候，一个尖锐的声音传来过来，沈雅菲转头望去，只见那一位身穿鲜黄色加绣红色梅花长裙，头挽妇人妆的女子朝她走了过来。女子身后还跟了四个宫婢和两个公公，不屑地望着沈雅菲，一副高高在上的样子。

    看着女子的装扮和服饰，一定是哪个宫里的主子吧。

    沈雅菲淡笑地望着她。

    “你是谁？你知道这里是什么地方吗？这里不是你这种人能够来的？”女子见沈雅菲对她的话毫无反应，气着又问。

    还是一副咄咄逼人的态度，沈雅菲依旧是站在一边淡淡地笑着，没有回应。

    “如妃娘娘，她没有向你行礼。”女子身边的宫女提醒她。

    “你是谁，竟如此胆大，见到本宫敢不行礼？”如妃娘娘反应过来，尖声问。

    “参见如妃娘娘！”沈雅菲在如妃说完后，便顺从地朝她请安。

    沈雅菲也只是跟她行礼，而没有回答她的问题，但如妃见到她向自己恭敬的行礼后便没有注意到这些。显然如妃的宫女比她要细心许多，由着在耳边提醒她，说：“娘娘，她还没有回答你她是谁。”

    听宫女这么说，如妃才觉得自己是被轻视了，“本宫问话你竟敢不回答，给我掌嘴！”

    另外两个宫女听到如妃的话后，兴奋地撸起袖子，朝沈雅菲走去。没等她们到跟前，沈雅菲就快速地躲到了一边。

    “你竟敢躲！”如妃生气地叫起来，“将她抓起来打。”

    “如妃娘娘最近没听说有什么人要进宫吗？如妃的消息好像不太灵通呀！”沈雅菲一边躲一边说，话里听着像是在讽刺如妃在宫中并没有什么地位，就在如妃大发震怒前，沈雅菲好声好气地说，“如妃就没听说太后娘娘最近招了那家的千金进宫吗？”

    沈雅菲这么说是断定太后招她入宫的风声肯定不小，毕竟太后招人入宫相陪是一件不得了的大事，各宫肯定会多方打听。

    听到沈雅菲的提醒，如妃才注意到她穿的宫服不是皇宫妃嫔的，也不是公主的，而是宫外贵人的服饰。如妃立即面靥如花，跟民间的换脸术一样，转换速度快得惊人。

    “你就是沈家二小姐？”如妃温言细语地笑问。

    “正是，臣女沈雅菲，刚才无意冒犯，望请如妃娘娘莫要怪罪。”沈雅菲谦卑地说。

    “哪里哪里，刚刚本宫只是跟沈小姐开个玩笑而已，沈小姐莫要见怪才是。”在这皇宫里，皇上独宠袁皇后一人，根本没有争宠一说，招惹太后的客人，那不是找死吗？如妃眼睛狠狠地刮了刚才那个宫女一眼，宫女不由自主地颤了颤。

    如妃敢在皇宫这么嚣张跋扈，就是因为她有一个能屈能伸的生存之道。她知道什么时候该说什么话，哄得皇后、太后开开心心的，对她在宫里的所作所为也睁一只眼闭一只眼。

    “不敢，只不过如妃娘娘的玩笑好别致。臣女胆子小，下次若要再开玩笑，请提前跟臣女说一声，臣女好有准备。”沈雅菲温声平和地说。

    看沈雅菲的样子，如妃就知道她并没有放在心上，如妃就放心了。不过这沈小姐的行为举止施张有度，跟外面传言的有很大差别，倒是让她大开眼界。不过，如妃很快便了然了，走过去亲热地挽过沈雅菲的手臂，将她带到石桌前坐下。

    “正好本宫要赏湖，沈小姐也一道吧。”说完就朝宫女招手，嘱咐她去准备东西。

    其他的人则守在亭子的不远处。

    “沈小姐，入宫住的习惯吗？听说你被安排住在新和宫里。”这时如妃的眼色一遍清明，一脸八卦地问她。

    沈雅菲惊讶于她的转变，不过她喜欢这转变后的她，笑着回答，“是啊！”回来这两个字后，就没有再多说了。

    “我对你一见如故，我们交个朋友如何？”如妃脸色有些落寞，半哀求地说，“我在这宫里根本就没有能说上话的人，今天我们有缘遇到，我俩就好好说会儿话，好不好？”

    她的“我”字自称让沈雅菲很吃惊，这个如妃藏得挺深的呀？

    “一见如故？”沈雅菲俏皮地笑道。

    如妃朝她娇嗔一眼，也跟着嘲笑说：“你住在新和宫，你知道那是个什么地方吗？”

    “知道。旁边是个刑场！”沈雅菲平和无波地说。

    “你不怕？”如妃震惊于她的胆量，身子抖了抖，故意靠近沈雅菲，好心地说，“那里晚上还行刑。”

    “哦。”沈雅菲依旧和缓镇定。

    “你真的不怕！”如妃见吓唬对她无效，不由觉着无趣，嘴巴扁了扁。

    这如妃真是有趣，沈雅菲轻声笑道：“死人有什么好怕的，活人才是最可怕的。”

    “的确。”如妃颔首，不过沈雅菲这么小的年纪就有这么深刻的领悟，让她觉得很震惊。能面对生死还那么淡然的，肯定经历了很多事情吧？沈雅菲的情况她也从宫女口中听到不少，沈雅菲在沈家的处境恐怕比她好不了多少吧？而且，现在太后虽然说是传沈雅菲入宫陪伴，却让她住在了新和宫，这样的做法让人不明所以。如妃对沈雅菲不由心生怜惜，这时她在不知不觉中已经将沈雅菲看作是自己人了。

    “你在宫里若有事可以来找我。”如妃真心地说。

    “好！”沈雅菲知道就算真有事她也不会去找如妃的，但是对于这样好意，她也不会拒绝。

    “我说真的。”如妃以为她不相信，再补了一句。

    “我知道，我也是说真的。”沈雅菲郑重的说。

    如妃这才如释重任地笑了。

    “你的人有些不太友善。”沈雅菲意指刚才挑拨如妃的宫女，看来如妃在宫中的处境也不好吧。

    “她叫如意，是她们派来的人。不过好在她还挺听话的。”如妃笑了笑，笑中尽是苦涩。

    沈雅菲清楚她说的“她们”是谁，有些担心地问：“那你？”

    “你放心，这里也有我自己的亲信。毕竟我在宫里活了这么多年了也不是白活的。”如妃小声地对沈雅菲说。

    沈雅菲眼角瞄见刚离开如意正朝亭中走来，便笑着拉过如妃的手，道：“谢谢如妃的好意，那民女便恭敬不如从命了。”

    如妃见沈雅菲朝她眨眼，会意一笑，“那也得谢谢沈小姐肯赏脸。”

    “娘娘。”如意走了进来，恭敬地说，“东西都准备好了，奴婢让她们呈上来。”

    如妃颔首。

    宫女们陆陆续续地将茶点，棋字都摆在石桌上。

    沈雅菲跟如妃说了句“不会下棋”后，如妃又让人将棋子撤了下去。

    两人就着茶水点心谈天阔地地乱聊一通，如意朝亭子里侧着身子，想偷听里面的谈话，没想到听到的都是如妃在谄媚，沈雅菲在恭维的话，而且这两人还挺尽兴的。如意鄙视地撇撇嘴，无聊地走到一边在如妃看不到的地方乘凉了。

    如意没有看到她们写在石桌上的字，也没有注意到沈雅菲时不时将手指放在如妃的手腕上给她探脉，更是没有注意到如妃充满笑意的脸上实则时青时白，和沈雅菲递到如妃手中的药瓶子。

    两人不知不觉就聊了很久，知道太后宫里的人找来，两人才中断了她们的谈话，临走前还依依惜别地。宫女又鄙视了这两人一次，两个都是没权没势的人，两人这样相互奉承又得不到什么好处，真是白费心机。

    沈雅菲随着太后的宫女来到福康宫。

    宫殿里太后和皇后正相谈正欢。

    沈雅菲给她们行完礼后，太后关心地问，“听说你刚才遇见如妃了，她没有为难你吧？”

    “没有，一开始如妃不知道臣女是谁就问了几句，后来臣女告诉如妃臣女是太后邀请入宫的，之后如妃就邀臣女给她一块赏湖了。”沈雅菲毫不隐瞒地说。

    这的确符合如妃的做事风格，沈雅菲的回答跟宫女汇报的没有太大出入，就是沈雅菲的用词比较委婉一些，太后很满意地点了点头。

    “皇后知道你进宫来了，便要过来看看你，没想到哀家差人到新和宫找你找不到。”太后这时的语气有了责备的意思。

    沈雅菲立即惴惴不安地跪下来，说：“臣女只是醒来的时候，无事，闲逛了一下。”

    “快起来，哀家没有责怪你的意思。”太后佯装生气地对沈雅菲说，“你说你这孩子怎么动不动就下跪？哀家不是跟你说了要把这里当作自己家吗？你怎么还这么拘谨？”