(88106 .)?    那个时候，马修来到了恩萨达城内的圣辉教堂，正与教会商议圣水的采购问题——

    遵照昔年的“圣山会议”，如今的圣辉教会已经很少再插手世俗间的事务，但他们所出产的圣水依然是一种有效而可靠的治疗药品，教会也因此而获得了大量发展自身的资金。

    而这，正是一门独家垄断的暴利生意——

    没有人抱怨过教会赚得过多，因为，一瓶品质优良的圣水，有些时候足以拯救一条濒临垂危的生命——

    残酷的战争当中，平民、普通的士兵和炮灰性质般的底层佣兵的全部家当往往还不抵不上一瓶圣水的价格，但是对于真正的精锐力量，掌控财富的贵族从来都不会吝啬于这些身外之物，因为相比麾下那些忠心耿耿的骑士的生命，金钱已经无足轻重。

    拥有的实力才是取得战争胜利的根本！

    但是那一天发生在教堂的一切却让原本单纯的交易走向了另外一条轨迹——与负责大宗买卖的某位神职人员达成一致的口头协议后，马修在教堂内等来的并非那些盛装在白色细瓷瓶内的圣水，而是当地教堂的主持者、地方主教，艾斯克雅神官。

    披着圣洁白袍的神官女士将马修带到了一段安静的走廊。

    于是，便有了那一段谈话。

    “洛克·兰伯特已经不再是原来的伯爵大人，他的灵魂已经被不洁者所玷污，成为了一位真正的亡灵。”

    “喔——艾斯克雅女士，你正在和我开玩笑吗？前些日子我还在城主府见过伯爵，并没有发现有什么不对劲的地方。虽说女士您是一位令人尊敬的神职者，但若是无端污蔑贵族，那可是一件难以原谅的事情……”

    马修与艾斯克雅神官早已相熟，听到这位神官如此说起，先是震惊，继而随即认为这是一个并不好笑的玩笑，可当他随着艾斯克雅女士走入教堂内部的一所房间后，所亲眼看见的事实终于让他动摇了——

    忠诚的骑士起初并不愿相信自己的眼睛。

    这是一具少女的遗体，少女安详的躺在一副木质的棺柩中，仿佛沉睡了一般。然而当艾斯克雅女士走上前去，轻轻抚摸少女的面庞时，马修却看到了空气中迸发的一缕缕黑气，像是一团粘稠的迷雾，雾气中一条条丝线迅速漫延伸展开来，短短几秒之内，整个房间已经充满一种特殊的气息——

    觉醒一阶的骑士对于不同的力量属性有着相当程度的敏感，而这些黑气中所蕴含的死寂和腐朽，几乎是在瞬间让他胆颤心惊。

    纯粹、浓郁的死亡力量！

    “艾斯克雅女士，这是？”

    马修下意识地问道——他很快就觉得自己这一问询有些多余，因为他见到少女所身着的服饰，那是红色绣着白色蕾丝花边的女仆裙，而这样的装束，正好完全符合城主府侍女的模样。

    “昨天，有人在护城河内打捞起了这位可怜少女的遗体，而外出归来的神官正好经过了那儿，他们发现这具一体似乎存在了一点儿问题，所以，你现在看到了眼前的这一幕。”

    神官女士说起这件事情时低垂着眼睑，她的语气平静中带着淡淡的悲伤，纤细而白皙的手指从少女的脸庞划过之后，白色的光芒顿时笼罩了这位死去少女的全身上下，这是属于神职者的圣辉力量——

    少女的面孔在光芒中渐渐变得模糊，当马修的视线挪开之后，神官艾斯克雅已然合上了棺柩。

    “马修，死者的安宁本不应被过多打扰。”

    “可这又能说明什么吗？女士。”

    城主府意外死去一名侍女，在那些高高在上的大贵族眼中并不是什么了不得的大事情——

    实际上，埃兰特王国的大多数贵族家中，每一年都会有一个或者几个下人莫名死去——内中种种秘闻自然不足为外人所道，不过马修作为兰伯特伯爵麾下最为得力的骑士，对于这一些倒也并不陌生。

    他相信艾斯克雅女士同样对此有所了解。

    这个国家的统治阶层，分布于王国各地大大小小的贵族，他们并非完全正面的、干净的，就像阴影与阳光始终形影不离，在某些无人知觉的角落，总会隐藏着丑陋与罪恶——

    马修有所猜测，他不得不承认，少女的确很有可能死在了伯爵的手中。

    可这又能说明什么呢？

    因为，她只是出身低微、毫无来历的普通平民少女。除了少女的父母也许会为了她的死去而痛苦地哭泣流泪，其他的人，只会很快地将她遗忘——

    最终，她留下的东西可能只剩下了某个青涩男孩回忆中最美好的画面，曾经关于这位少女的一颦一笑和那活泼俏丽的背影。

    对于这些，马修早已麻木——神官女士听到他的辩驳不禁为之一怔，但很快可以见到她的神情正在变得严肃，她加重了自己原本柔和的语气。

    “马修！我想你应该没有忘记骑士美德的第一条，如果你还自认为属于一位骑士！这位小姑娘的遗体已经被不洁者所污染，如果没有教会的出手，她将在不久之后成为一头新的亡灵。”

    “所以，这就是你怀疑伯爵大人的理由吗？”

    马修相信兰伯特伯爵很有可能意外杀死一名微不足道的侍女，因为他知道伯爵大人某些时候有着那种特殊的古怪爱好，但要说伯爵大人甘愿堕落成为一头亡灵，那么，他无论如何也无法置信——

    邪恶的亡灵不仅是教会的死敌，也同样是生者的敌人，曾有极少数一些痴心妄想的贵族为了追求永生而选择将自身亡灵化，可毫无例外的，当他们被发现后，从贵族的名谱中被除名、迎来了教会和贵族甚至埃德温王室的联合讨伐。

    直到彻底的消亡。

    马修绝不相信自己所效忠的领主会变得如此愚蠢。

    他所熟悉的伯爵大人绝不可能干出这样的事情。

    但艾斯克雅女士却残忍打破了他对于伯爵的全部印象，她不知从神官长袍的何处掏出了一块影像石——女士的手指摩擦着光滑的石头表面，当马修再次抬起头时，他看到了伯爵大人与一位圣殿骑士的交手。

    空气中的虚像。

    城主府内一片断壁残垣，圣殿骑士握剑的右臂鲜血淋漓，而他看到的伯爵大人，全身上下衣裳褴褛，除开面孔上的五官依旧让人熟悉外，整个人裸露在外的身躯都已变为一种充满枯萎与凋零之意的青灰色。

    死亡骑士！想和更多志同道合的人一起聊《{?$article_title?}》，;”，聊人生，寻知己~

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