昨日的夜晚，“兰伯特伯爵”和安娜在城主府中收到了萨斯克率领整支“苍穹之风”佣兵团请求入城的消息，在那张手令的效力下，目前所用的佣兵都已进入恩萨达城中——

    他们被安排在水貂街道的一处军营。这处军营相对于城主府，位于城区的另一段。

    那儿曾是一处磐石军团的本营，只是到了“雾松战争”之后，这支军团搬迁到了一处新的驻地，正好，空余出了一块地方。

    而恩萨达城内，像是这样的地方还有很多——为了方便进行新兵的训练，许多军事编制的驻地已经转移到了领地内的其他所在，比如曾经骑士训练营莫林、恩萨达南部的灰叶丘陵等等。

    安娜站在萨斯克的面前——萨斯克抬头看了一眼后，又低垂下了脑袋。他已了解安娜大人和这位伯爵的亲密关系，并不敢有任何不当的举动。

    “萨斯克，进攻塔伦的事情，你现在制定好作战计划了吗？”

    安娜问道，她的声音清冷，平时富有磁性的嗓子，此时似乎带上了一丝沙哑——不过萨斯克并没有在意这一细节问题，他稍稍想了一想，很快作出了回答。

    “目的决定了手段。如果我们只是为了进行牵制，首先应该选择各处矿场和伐木场……”

    “不、不——萨斯克，这不是我想要的结果。”

    萨斯克正在陈述的时候，伯爵大人忽然针对他的说辞表示了自己的异议，他的目光盯在萨斯克的脸庞上，一双眼睛，最终停留在那个白皙的鼻尖：

    “我说过的，我要给那些家伙一个足够沉重的教训。萨斯克，你能明白我的意思吗？”

    昨夜萨斯克入城之后，萨斯克和安娜早已在城主府中有过一次相会，安娜将一张塔伦地区的军事布防图交付给了萨斯克，然后将这次制定作战计划的任务进行了全权委托——

    伯爵大人的委托。

    这是安娜的提议，她曾说过，这个家伙有着相当值得信赖的战术素养。

    “兰伯特伯爵”并不知道他的姐姐安娜·阿拉贝拉是从哪儿了解的这些情况，只是出于一贯的信任，他还是从善如流采取了安娜的建议。

    以萨斯克为这一次战争的主将。

    “那……如果进攻城镇之类的地方，我们的力量稍显不足。”

    这只是略带委婉的说法，但是萨斯克所说的内容与那两位骑士完全一致——

    视线在空气中交错，“兰伯特伯爵”从鼻腔里重重哼了一声，他仿佛是在表达一种强烈的不满，目光盯着萨斯克那双漂亮的暗红色眸子，渐渐锋锐起来——

    就像出鞘的刀锋。

    萨斯克眼神闪烁，似乎正在躲避着这一道看似严厉的目光。

    “伯爵大人，勉强进攻那些城镇的话，我们根本没有足够的时间，因为它们与塔伦要塞的距离，都非常接近，驻扎在要塞的骑士团，是我们极其危险的敌人……”

    萨斯克起初的回答还有些谨慎，但是随着心中想法的一一表述，他的言辞很快变得流畅：

    “即使侥幸得手，付出的沉重代价恐怕也是令人无法接受。”

    “无法接受？你在担心伤亡吗？萨斯克！”

    “是的，伯爵大人。”

    “可是，如果我不在乎呢？”

    “兰伯特伯爵”幽幽地说道，直到这时，萨斯克这才突然察觉到了伯爵大人身上那一丝不对劲的地方——他说话的时候，居然没有呼吸！

    心头带着这一丝疑惑，萨斯克一时间有了某个猜测，不过他并未去进行验证，他略略扭头看了看安娜，后者正朝着他微微点头。

    “可以一试。”

    萨斯克咬了咬牙，终于答道——“兰伯特伯爵”露出了满意的笑容，他再次举起手中的酒杯，吞咽下一小口酒液后，将酒杯放回了书桌。

    “很好。那么，希望萨斯克你不要让我失望。除此之外，罗德里格斯、马修和肯尼斯三位骑士也将会与你一起行动，你可以调动他们。”

    “我明白了，伯爵大人。”

    “尽快出发吧！”

    ……

    待到萨斯克离开了房间，脚步声从阁楼的旋梯木板渐渐消失后，“兰伯特伯爵”脸上的笑容顿时收敛，他靠近安娜，一把抱住她手感丰腴的腰肢——

    “姐姐，你真的认为，这个家伙值得我们相信么？”

    这位伯爵恢复了有些稚嫩的少年嗓音，他的目光望着那张漂亮的侧脸，眼神中充满着迷离——

    “他是罗森塔尔的人。”

    “你是说，他是那位巫妖先生的属下？”

    “可以这么理解。”

    “唔，一个很奇怪的说法。姐姐，你还在隐瞒着什么事情吗？”

    “隐瞒？阿诺德，事已至此，我还有什么东西值得去隐瞒呢。要知道，我们已经没有了回头路。”

    “哈哈哈，说得很对！阿拉贝拉家族的仇恨，正好需要这些肮脏的鲜血来冲刷。”

    ……

    在白鸽村度过这一个夜晚后，格罗斯一行，再加上斯图尔特和他的妻子莱西、女儿罗娜，趁着朦胧的晨雾一同出发，准备离开这一座位于塔伦地区的村庄——

    村民们早已得知斯图尔特的打算，他们站在村子的路口挥手告别，热情地将一些熏肉、干果之类的特产放进了装满各类杂物的马车，村长老萨利拄着一根木头拐棍，在他两个儿子平托和泽塔的陪同下来到了马车的旁边，正和斯图尔特不停的唠叨。

    “斯图尔特，你要回家了么？如果我的年纪没有让头脑变成一团浆糊，我还记得，你的家乡是在亚希的塔托斯丘陵，我年轻时候去过那儿，那个地方的姑娘喜欢将鲜艳的花朵插在发梢上，非常的热情……”

    老萨利回忆着昔日的美好，不禁唏嘘不已——

    尽管他的身体早已老迈，但是精神头还是十分的不错，斯图尔特和格罗斯一行没有开口打断，只是安安静静地站在一旁。随着他那张缺了几颗牙齿的嘴巴一张一合，又断断续续说了几分钟后，他吩咐着自己的两个儿子抬来了一口沉重的老旧木箱。