且不说梁山泊王伦等人大展拳脚，好生兴旺。

    却说济州府太守见黄安手下逃回的军人备说梁山泊杀死官军，生擒黄安一事；又说梁山泊好汉十分英雄了得，无人近傍得他，难以收捕；抑且水路难认，港汊多杂，以此不能取胜。

    追捕晁盖等事不了了之，济州大牢内关押的白胜也被救走了，济州太守一时焦头烂额。

    辖地之内，出了两伙强人，济州太守请一员新调来镇守济州的官军来，当下商议招军买马，集草屯粮，招募悍勇民夫，智谋贤士，准备收捕梁山泊好汉并二龙山人等。

    一面申呈中书省，转行牌仰附近州郡，并力剿捕；一面自行下文书所属州县，知会收剿，及仰属县着令守御本境；这个都不在话下。

    济州有一个老吏，姓王名瑾，那人平生克毒，人尽呼为“剜心王”。

    这王瑾专爱揣摩人心思，看到知州连日愁眉不展。加上州中人马调动，他便前来献计，道：“相公可是忧心梁山贼寇？”

    太守孙静点头道：“正是，若是贼寇裹挟灾攻城时，只怕城中兵马挡不了一日。”

    孙静是新来的太守，蔡京的门生故吏。

    王瑾道：“依小人愚见，梁山贼寇该不会作乱。那梁山王伦不是个愚蠢的人。朝廷有八十万禁军，岂是他凭那些乌合之众就能撼动的。”

    孙静摇头道：“替天行道，仁义之名，说不得只是实现他野心的工具。这王伦虽然年轻。却是一个枭雄。”

    王瑾道：“他若是枭雄，当知道现在作乱没有好下场。以他过往。多半还是会蛰伏在梁山，只是传播些名声，说不得还是想借这些名声，换个朝廷招安。不过他招揽了要杀高太尉的林冲，劫了太师生辰纲的杨志等人，想要招安却是有些难。毕竟还是年少了一些，说不得他只是想做一个山林间的大王。”

    孙静点头道：“太师和太尉腾出手来，便会再派大军来剿灭梁山，绝不会招安他们的。”

    听得孙静这般说，王瑾便道：“这番梁山贼寇又从祝家庄中招揽了许多兵马，又有林冲、杨志等贼首相助。朝廷再派大军来招安，只怕也不容易。要想剿灭梁山，还要另辟蹊径。”

    “哦？”

    孙静终于听到一些新鲜的了，看着王瑾道：“你有什么想法？说来听听。”孙静在东京还有些人手，在济州却是心有余力不足。

    王瑾笑道：“我们可以从内部分化他们，然后再剿灭他们。”

    孙静听了，直言道：“你的意思是收买或者招安其中一部分人？”

    王瑾点头道：“正是，梁山那许多头领，必有希望招安的人，相公只要给他们些承诺，等两军对战时，让他们反戈一击，或者断了贼寇退路，何愁剿灭不了他们。”

    孙静皱眉道：“你说的不错，除去王伦、林冲、杨志几人，招安其他人倒也不是不行。不过若没有得力的人，又如何能接近的他们？”

    受了王瑾提醒，孙静也道：“此外，青州清风山，白虎山也有贼人盘踞，若是让着两处人马和晁盖、王伦起了冲突，那是最好不过！”

    王瑾听了恭维道：“相公妙策！”

    然后，王瑾又道：“小人知道一人，若是能让他上梁山时，必然能招安一些头领。”

    孙静看这王瑾已经想好了，也没再问，只是点点头。

    王瑾自然不敢等孙静再开口问，接着道：“此人是郓城县押司，姓宋名江，他虽是个小吏，但是在江湖上却有很大名声，都唤他做及时雨宋江。往昔也收留过许多江湖亡命之徒，相公许他一个官职，当能让他效力。”

    孙静点头喃喃道：“及时雨宋江？”

    王瑾解释道：“听说他经常散施棺材药饵，济人贫苦，周人之急，扶人之困，以此山东、河北闻名，都称他做及时雨；却把他比做天上下的及时雨一般，能救万物。”

    听完王瑾言语，孙静笑道：“这般说时，倒是一个仁厚的人，如今有此报效朝廷的机会，他该不会错过。”

    王瑾又道：“此人还有个诨号叫忠孝黑三郎，现在相公给他一个尽忠的机会，他该不会拒绝。”

    ······

    且说本州孔目差人赍一纸公文行下所属郓城县，教守御本境，防备梁山泊和二龙山贼人。

    郓城县知县时文彬看了公文，教宋江叠成文案，行下各乡村，一体守备。

    宋江见了公文，心内寻思道：“晁盖等众人不想做下这般大事！劫了生辰纲，杀了做公的，伤了何涛观察；又损害许多官军人马，王伦又把黄安活捉上山∶如此之罪，是灭九族的勾当！虽是被人逼迫，事非得已，於法度上却饶不得，倘有疏失，如之奈何？”

    自家一个心中纳闷，分付贴书后司张文远将此文书立成文案，行下各乡各保，自理会文卷。

    宋江却信步走出县来，走不过二三十步，只听得背后有人叫声“押司。”

    一日将晚，宋江从县里出来，去对过茶房里坐定吃茶。

    只见一个大汉，头带白范阳毡笠儿；身穿一领黑绿罗袍；下面腿护膝八搭麻鞋；腰里跨着一口腰刀；背着一个大包；走得汗雨通流，气急喘促，把脸别转着那县里。

    宋江见了这个大汉走得蹊跷，慌忙起身赶出茶房来，跟着那汉走。

    约走了三二十步，那汉回过头来，看了宋江，走到面前，唱个大喏，说道：“押司认得小弟么？”

    宋江审视一番，说道：“足下有些面善。”

    那汉道：“可借一步说话。”

    宋江知道必有缘故，便和那汉入一条僻静小巷。

    那汉道：“这个酒店里好说话。”

    两个上到酒楼，拣个僻静阁儿里坐下。那汉倚了朴刀，解下包裹，撇在桌子底下。

    那汉扑翻身便拜。宋江慌忙答礼道：“不敢拜问足下高姓？”

    那人道：“大恩人如何忘了小弟？上月还与晁天王拜会过哥哥！”

    宋江一时想不起，问道：“兄长是谁？真个有些面熟。小人失忘了。”

    那汉道：“小弟便是晁保正庄上曾拜识尊颜，蒙恩救了性命的赤发鬼刘唐便是。”

    宋江听了大惊，说道：“贤弟，你好大胆！早是没做公的看见！险些惹出事来！”

    刘唐道：“感承大恩，不惧一死，特地来酬谢。”

    原来上回晁盖和公孙胜等人就回了白胜，想念起宋江的恩情，于是便赠送了上好的宣纸，还有一方端砚。这月晁盖与刘唐说话，又想念起宋江来，于是让刘唐走这一趟。

    宋江刚收了追捕晁盖等人的文书，于是问道：“晁保正弟兄们近日如何？兄弟，谁教你来？”

    刘唐道：“晁头领哥哥再三拜上大恩人。得蒙救了性命，托塔天王晁盖哥哥带着智多星吴用，入云龙公孙胜，一只耳何涛，白日鼠白胜俺弟兄六个。见今山寨里聚集得七八百人，粮食不计其数。因想兄长大恩，无可报答，特使刘唐赍一封书并黄金一百两相谢押司，再去谢那朱都头。”

    刘唐打开包裹，取出书来，便递与宋江。

    宋江听了心道，这朱仝、雷横虽然与我交厚，跟着晁盖也有义气。若是以后与晁盖有了龃龉，不知二人偏向哪个！

    又听晁盖坐镇二龙山，如今已经有了六位头领，心想不知我若是落草，能号令多少人马，哪些好汉能听命与我！

    宋江看罢书信，便起褶子前襟，摸出招文袋。打开包儿时，刘唐取金放在桌上。

    宋江那封书，就取了一条金子和这书包了，插在招文袋内，放下衣襟，便道∶“贤弟，将此金子依旧包了。”

    随即便唤量酒的打酒来，叫大块切一盘肉来，铺下些菜蔬果子之类，叫量酒人筛酒与刘唐吃。

    看看天色晚了，刘唐吃了酒，量酒人自下去。

    刘唐把桌子金子包打开，要取出来。

    宋江慌忙拦住道：“贤弟，你听我说。你们六个弟兄初到山寨，正要金银使用；宋江家中颇有些过活，且你在放山寨里，等宋江缺少盘缠时却来取。今日非是宋江见外，於内已受了一条。朱仝那人也有些家私，不用送去。我自与他说知人情便了。贤弟，我不敢留你去家中住，倘或有人认得时，不是耍处。今夜月色必然明朗，你便可回山寨去，莫在此停阁。宋江再三申意众头领，不能前来庆贺，切乞恕罪。”

    刘唐道：“哥哥大恩，无可报答，特令小弟送些人情给押司，微表孝顺之心。保正哥哥今做头领，学究军师号令非昔日，小弟怎敢将回去？到山寨中必然受责。”

    宋江道：“既是号令严明，我便写一封回书，与你将去便了。”

    刘唐苦苦相求，宋江还有计较，那里肯接。随即取一幅纸来，借酒家笔砚，备细写了一封回书与刘唐收在包内。

    刘唐是个直性的人，见宋江如此推却，想是不肯受了，便将金子依前包了。

    看看天色夜来，刘唐道：“既然兄长有了回书，小弟连夜便去。”

    宋江道：“贤弟，不及相留，以心相照。”

    刘唐又下了四拜，背上包裹，拿了朴刀，跟着宋江下楼来。

    离了酒楼，出到巷口，天色黄昏，是八月半天气，月轮上来。宋江携住刘唐的手，分付道：“兄弟保重，再不可来∶此间做公的多，不是耍处。如今还有新来的赵能、赵得两个都头，有些手段。”

    提醒了一句，宋江道：“我更不远送了，只此相别。”

    刘唐见月色明朗，方开脚步，望西路便走，连夜回二龙山来。

    宋江自慢慢走回下处来；一头走，一面肚里寻思道：“早是没做公的看见！险些惹出一场大事来！”一头想：“那晁盖倒去落了草！直如此大弄，叫我如何！”