庄外梁山人马虎视眈眈，庄内祝家父子心急如焚。昨日梁山人马来到，祝朝奉就发现事情不妙，差人往县城求救。只是如今已经过了一日，仍不见县城兵马。反倒是梁山那边，得了李家庄、扈家庄助力。

    此时只见祝家庄各店内都把刀插在门前；每人身上穿一领黄背心，写个大“祝”字；往来的人亦各如此。

    如今祝家庄上行号令下来；每户人家要我们精壮后生准备着。但有人传来，便要去策应。这大庄一两万人，兵马也有三四千。

    望着庄外密密麻麻的人影，祝朝奉叹息一声。“左近县城的兵马怕是指望不上了，只希望你三弟那里能借的人马。”

    原来发现梁山来攻，祝朝奉早就派了祝彪到东平府求救。

    见父亲意气消沉，老大祝龙不由宽慰道：“三弟素来稳重，东平府上下多有打点，料来会有援兵。”

    祝朝奉仍不放心，说道：“梁山贼人不说那首脑王伦，还有东京豹子头林冲，青面兽杨志。你兄弟就是三头六臂，如何对敌！”

    这时那老儿祝虎道：“爹爹，你忘了，我们庄上还有一个人或能胜他。”

    “栾教头！”

    栾教头就是大名鼎鼎的铁棒栾廷玉。这栾廷玉艺出名师，江湖中罕逢敌手，出名之后一直以教人枪棒为生。后来一次，路过祝家庄，被老辣的祝太公识中，留下来做了庄中的教头。

    此人平日里沉默寡言，遇事处乱不惊，指挥人马沉稳有度，是个难得的人才。祝家庄的人马就是在他的调教下才有今日之强悍，因此在庄中很有威望。

    这回祝朝奉心气一阵，吩咐道：“快叫栾教头来见我！”说完，察觉到不妥，改口道：“还是我亲自去请吧！”

    此时栾廷玉正在巡查岗哨，见祝朝奉父子过来，少不得见礼。“见过太公、大公子、二公子！”

    祝朝奉却一把托住栾廷玉，笑道;“教头不必客气，如今大敌当前还要仰仗你许多！”

    栾廷玉还诧异为何祝朝奉如此和煦，听了他言语这才知道缘由，心中苦笑。

    但是此刻栾廷玉寄身在祝家庄，别看祝太公对他很看重，祝家兄弟对他也很尊敬，可一旦不如他们意了，他们便会翻脸不认人。

    栾廷玉知道祝朝奉担心家业不保，于是宽慰道;“太公放心，小人定然守得山庄不失！”

    得了栾廷玉担保，祝朝奉还不放心，又问道：“昨日叫教头往登州孙提辖处送信求救，不知可差人送去了？”

    栾廷玉一一答应，“已然送出，只要守得庄子半月，登州兵马定来救援。”

    一听要守卫半月之久，祝虎一下没了信心，嘟囔道：“若是我等守得半月，还要登州兵马作甚？左近慕容知府、董都监早就来了！”

    这下倒让栾廷玉尴尬，开口解释道;“登州路远，况且欲要登州知府行文，孙提辖才好出兵……”

    不料祝龙却是一摆手，笑道;“教头不必多言，不过是多出银子便了。只要孙提辖来援，我等万两白银送上。”说着，祝龙看着栾廷玉道;“就是栾教头，也有千两纹银酬劳！”

    栾廷玉还要解释，祝朝奉带着儿子却已经远去，他轻轻一叹，说不出的惆怅。

    王伦见祝家庄防守森严，严阵以待，不由得担心强攻伤亡过大。

    正在踌躇之际，李逵叫道；“哥哥！军马到这里了，休要退兵！我与你先杀过去！你们都跟我来！”

    说犹未了，庄上早知。共听得祝家庄里，一个号炮直飞起半天里去。那独龙冈上，千百把火把一齐点着；那门楼上弓箭如雨点般射将来。

    林冲见了，连忙护着王伦后退。王伦见此，只好作罢。“徐徐后退，明日再作计较！”

    “三打祝家庄”是梁山发动的第一次侵略战争，也是梁山走向强盛的标志。古今中外的历史都证明：唯有扩张方会带来势力、威慑力和影响力，才可以拥有真正意义上的强大。反过来，强大之后会带来更确实更广泛的势力、威慑力和影响力，令四方敬畏归心。这是一种良性循环。

    梁山攻打祝家庄，其实并没有甚么道义上的充足理由，因为时迁偷鸡在前，石秀烧店在后，那原本就是三个意欲投奔梁山的亡命者惹出来的祸，这一点晁盖看得很明白，“俺梁山泊好汉自从并王伦之后，便以忠义为主，全施恩德于民，一个个兄弟下山去，不曾折打锐气……这两个把梁山泊好汉的名目去偷鸡，因此连累我等受辱！”

    不过晁盖之见仅仅是一般意义上的简单是非判断和名誉感，力主入侵的宋江见解明显高明的多，“一是与山寨报仇不折了锐气；二乃免此小辈，被他耻辱；三则得许多粮食，以供山寨之用；四者，就请李应上山入伙。”

    前两条理由是扩大影响和威名，是政治意义上的，后两条涉及经济和实力上的获得利益。说到长远战略眼光，晁盖比宋江确实差很多。这次王伦攻打祝家庄，也是与宋江一般无二的心思。

    其实，梁山与祝家庄并无过节。晁盖、宋江等人在梁山立足不久，还没有向祝家庄收取保护费的意思。店小二开口梁山贼人、闭嘴梁山草寇，显然是祝家庄平常宣传得多了，全庄上下舆论一致，把梁山当成了假想敌。一有风吹草动，便草木皆兵。

    对于祝家庄的挑衅，宋江是主战派。在梁山召开的军事会议上，他摆出了四条令人信服的理由：一是与山寨报仇，不折了锐气；二乃免此小辈，被他耻辱；三则得许多粮食，供山寨之用；四者就请李应上山入伙。核心理由其实只有一个，就是山寨人马众多，打下祝家庄，可以得到三到五年的给养。

    梁山本来没有马上想到去打祝家庄，而今偷鸡事件使得可以“趁势去拿那厮”，一下子促成了梁山的战略出击。

    这是宋江上梁山后的第一仗，政绩能不能树立起来，关系着他今后的政治地位和声威口碑，所以梁山派出了2/3的主力攻打祝家庄。从对阵的情况看，祝家庄与梁山是棋逢对手。

    不难设想，如果官府及时决策出兵两路，一路协助祝家庄民团，对宋江部形成夹击之势；一路兵进梁山，偷袭晁盖的大本营，说不得梁山将覆灭于此役。

    但是如今情形却变了，梁山有了李应、扈成等帮助，祝家庄也找了官府中的援兵，容不得王伦大意。若是不能一鼓作气，打下祝家庄往后怕要陷入苦战。

    “区区祝家庄何用三打！”王伦心道。