“这也没什么不可说的！”孙明香一拍腰间的连环鞭道：“我家里人想将我卖了，去讨好一个大人物，我不愿意，就跑出来了。”

    冯玉书行礼致歉道：“是在下失礼了。”

    冯玉书问的，其实也是其他人想问的，毕竟行走江湖，要加些小心。孙明香话虽没说清楚，但众人心中的芥蒂也打消了不少。

    萧山鸣看场中气氛有几分尴尬，他大笑道：“月朗星稀，正是赶路的好时候，咱们快些到肃州兰阳，也能在城里转转。”

    “是也，是也。”冯玉书抢先跨上了马，众人也哄笑着上了马，扬起了马鞭。

    凉风无意，吹动一路桃花儿。

    众人以前都觉得肃州是个土地贫瘠之地，但这满眼的青山绿水，鸟语花香，连孙姑娘都以为自己回到了蜀中川里。

    只有董平一语道破天机：“这几千里良田山水皆属于墨家门下，墨家花巨资从黄河引过来一条支流，专用于浇灌土地。”

    肃州无江湖，只有两分天，一分归官府，一分归墨家。路边小儿唱的这两句歌谣，虽有些夸大不尽其实，但也说明了墨家在肃州的财富权势。

    从秦州往兰阳城的道上，看见的最多的便是形形色色手提寿礼的江湖人士，这些人里不光有大门派的长老弟子，也有不入流的江湖乞儿，但他们尽受过墨家的恩惠。

    来兰阳城贺寿的这些群雄，总有人一言不合就打了起来。原因大多都是谁谁说了墨家一句坏话，谁谁又要为墨家打抱不平。

    这些境况董平众人也都看在眼里，冯玉书不禁发问道：“墨家如此的威望，真会培养刺客来猎杀我书院中人？”

    小绿珠儿年纪虽小，但有时妙语连珠，她道：“有威望又能怎的了，要是不知道无妄宗的行径，谁又能知道那气宇轩昂的大庙是藏污纳垢的人间地狱。”

    冯玉书道：“是这个理儿，谢绿珠儿妹妹教诲。”

    众人骑马来至兰阳城前，萧山鸣叹道：“好一座规矩的城。”

    城有百样，有简陋的，有气派的，有古朴的，也有繁华的，但它们都没这兰阳城建的这般规矩。用肉眼看上去，这座城左右对称，上下平稳，竟丝毫没有一点不规整的感觉。有传言肃州墨家传承的是当年诸子百家墨家的意志，精于建筑工匠之事，所以才有了这么一座极为规矩的城。

    忽而，绿珠儿面色一喜，向前喊道：“不念妹妹。”

    众人望去，只见一个男子正拉着一个藕色衣衫的小姑娘要进城里去。那小姑娘一回头，正是不念。不念看到绿珠儿也是喜上眉梢，她挣脱了男子的手就朝董平几人跑了过来。

    绿珠儿跳下马，紧紧的与不念拥抱了一下道：“不念妹妹我可想死你了。”

    不念也嘻嘻笑道：“不念也想绿珠儿姐姐。”

    两个小女孩年岁差不了多少，再加上两人又颇有眼缘，虽只有一面之交，但行为已亲昵的像极了姐妹。

    绿珠儿道：“不念妹妹，你也是跟你爹爹来参加墨家老爷子的寿宴吗？”

    不念摇摇头道：“爹爹好古怪，他只是说是来杀人的，其余一概不跟不念说。”

    听到这话，除了孙姑娘，董平等人都是一惊。不念的爹爹的厉害，他们都见识过，这般人物要来杀人，世上又有几个人能挡的住。

    冯玉书道：“不念姑娘，令尊好像在喊你。”

    不念嘟嘴道：“绿珠儿姐姐，这书呆子着实讨厌，我上次都告诉他了我是不念，不是不念姑娘，他还这么叫我。”

    绿珠儿揉揉不念的脸蛋道：“姐姐帮你教训他，但现在不念还是先去找爹爹吧，他该等急了。”

    不念虽极不情愿，但仍是转过了身子，绿珠儿突然道：“不念妹妹，你等一下。”

    不念回来道：“怎么了？”

    绿珠儿从小布包里掏出两枚碧绿色的小珠子，放在不念手心里道：“这是姐姐的爹爹给姐姐的宝贝，咱俩一人一颗，要是以后不念想姐姐了，姐姐想不念了，咱们就捏碎珠子，另一人就会找到她。”

    不念将珠子拿起来对着太阳看了看，她的眼，跟珠子一样好看。

    她笑了起来道：“到时候肯定是姐姐先捏碎珠子，因为不念这么可爱，谁都会想不念的。”说罢，她就如只蹦蹦跳跳的翩翩蝴蝶，消失在了人群之中。

    冯玉书知道绿珠儿身世坎坷，有一个她与她交好的小姐妹，他也替她欢喜。

    几人刚说要进城，就见一文质彬彬的青年满脸微笑的拦住了几人的马，冯玉书招呼几人下马后，他上前抱拳道：“诸葛兄，你也来了。”

    那姓诸葛的公子叹息道：“我们这般文人也只能坐船前来了，哪儿有玉书兄仗剑天涯来的痛快。”

    冯玉书摇头道：“这一路凶险可多于痛快，我来为你引见。”冯玉书说完斜过身子道：“这几位都是我们武院学生，董平，萧山鸣，林三川。这小姑娘……”

    诸葛公子一一与众人道过礼后，打断冯玉书道：“这我知道，你那便宜妹子天机院的小探花绿珠儿。”

    “什么便宜妹子，我可贵重着呢。”绿珠儿斜睨了诸葛公子一眼道。

    “失礼失礼，绿珠儿姑娘是贵重的。”诸葛公子道。他说罢又看向孙姑娘，疑惑道：“女院何时出了这般佳人了？”

    冯玉书笑道：“这姑娘可不是我们书院中人，而是萧兄的佳偶。”

    “哦，见过姑娘。”

    “公子万福。”孙明香微微屈身道。

    冯玉书揽过诸葛公子的肩膀道：“这位公子姓诸葛名星空，乃是经纶院的榜首，当世大才，连太叔院长都曾称赞诸葛公子乃治国安邦的奇才。”

    “玉书兄言重了，我诸葛星空就一书生，哪里敢妄谈治国。”诸葛星空苦笑道。

    董平笑道：“古有诸葛孔明，今有诸葛星空，看来这天下间的才智全都被诸葛家收去了。”董平说的虽是称赞话，但也带着几丝讥讽之意，诸葛星空笑了笑也没说什么，只是道：“诸位一路劳顿，还是请快些随我去见院长与几位老师，然后休息吧。”

    兰阳城里人声鼎沸，城里的商家小铺也是乐的开怀，纷纷将各种稀奇玩意儿给摆了上来。

    几人正往鹿岳书院一行人下榻的客栈走时，突然被一个含混的声音给叫住了：“诸位要不要买我这神剑，只要一百两银子。”

    众人往那边看去，只见叫住他们的是一个躺卧在地上的干瘦乞丐，他衣衫破烂，满脸泥污，邋遢的紧。

    诸葛星空笑道：“这人自打我们来到兰阳城就在此摆地卖剑了，但他想用一把满身锈迹的烂剑换一百两银子，这满城豪杰谁会上他的当。”

    萧山鸣没理会诸葛星空的说辞，开口对乞丐说道：“兄台，你要一百两银子作甚？”

    那乞丐嘿嘿笑道：“我从远方而来，听闻兰阳城的桃花酒是肃州第一名酒，我想去打个一千斤来喝喝，但可惜囊肿羞涩，只好拿这跟了我多年的宝剑来换些银子，买酒来喝。”

    众人听闻这乞丐要喝一千斤的酒，都是暗自嘲笑他将牛皮给吹破了。萧山鸣则感叹这乞丐有几分豪迈之气，便对众人道：“谁有百两银子，先借我萧山鸣一用。”董平与诸葛星空都想伸手去掏荷包，就听孙明香微笑道：“相公，我这里还有些银子，你拿去用吧。”

    萧山鸣虽与孙明香定了终身，但每每听到她叫自己相公时，仍不免面红耳赤。他呆呆的接过孙明香递过来的一块金饼道：“兄台，这钱你且拿去买酒，剑我也不要你的，只因我用的是掌法，不善使剑。”

    萧山鸣虽说的客气，但那乞丐登时就怒道：“你这是真拿我当乞丐了！我是明码标价的做生意，你切莫想施舍与我，这剑我不卖给你！”

    董平心中觉得有趣，这乞丐的作风倒是颇有些像他那便宜的祖师爷爷老神偷。

    萧山鸣也是执拗，他将金饼当啷一声扔到地下道：“我说出的话，也没有反悔的！”

    忽而，那乞丐一笑，屈指凌空一弹，那金饼便嗖的飞起来直击萧山鸣面门。萧山鸣自觉这乞丐没几分门道，他就随意伸手一挡。可没成想，这金饼上带着的力道宛如山岳，萧山鸣巨大的身子此时竟像是团轻飘飘的棉花，轻易就被那金饼击到了远处，压到了一大片行人。

    孙明香当即暴怒，她摸出连环鞭就往那乞丐击去。看到此环，乞丐怔怔一笑道：“好姑娘，这可是正经的连环鞭。”他话音刚落，孙明香的鞭子便如碰到了一层厚厚的气墙，再不能往前行去。

    董平他们此时真当时惊到了骨子里，萧山鸣与孙明香的实力几何，他们心中有数，但这乞丐只用了三两招便轻描淡写的治住了二人。

    董平道：“兄台，他们本无恶意，你这样做未免太过了些。”

    乞丐一笑，孙明香便噔噔退出了几步。忽而她身形一稳，原来是萧山鸣抱住了她。萧山鸣来至乞丐身前抱拳道：“晚辈无礼，还望前辈见谅。”

    乞丐一笑道：“你无礼，那我也对你无礼了。这事就算扯平了，但这剑我却是不能卖给你了。”

    萧山鸣弯腰退下后，董平接着道：“前辈，你这剑卖给在下吧，我还多付你一百两银子。”

    乞丐闻言连忙摇头道：“不不不，你这人心思不纯，用不了我这宝剑。”

    董平听乞丐说完，颇有些尴尬的干笑了两声，绿珠儿道：“这位前辈说的极是了，大毒蛇就是心思不纯。”

    诸葛星空道：“我与这满城的豪杰还真都是眼拙了，没识出这位前辈的高明。”

    忽而冯玉书道：“前辈，能否将这剑让晚辈看看。”

    那乞丐上下打量了一番冯玉书道：“拿去。”

    他话音刚落，地上那柄锈剑就飞到了冯玉书的手上。

    冯玉书持剑一舞，浩然正气喷涌而出。陡然，他手腕一震，大片大片的铁锈就从剑身上剥落而下。冯玉书虚空划了几剑，便有破空之声不绝于耳。忽的，他将剑身一转，阳光直射下来，将这柄剑给映射了个一清二楚。剑身稍宽，通体灰黄，但宝剑转动间，似有无数桃花在剑身之上绽放开来。

    冯玉书惊道：“兵器谱第十五，桃花剑！”

    冯玉书赶紧双手捧剑送至乞丐身旁，恭敬道：“还与前辈。”

    乞丐嘻嘻笑道：“我是卖剑的，我就问你，这剑你想不想买？”

    “晚辈乃用剑之人，但二十年来未曾寻的一件趁手的利器，这桃花剑晚辈当然想买。”

    “那你拿钱来，剑就给你。”

    冯玉书苦笑道：“这剑太贵重，晚辈买不起。”

    乞丐道：“我就要一百两银子，你怎的就买不起了？”

    冯玉书道：“这剑所值，何止百两，十万两，百万两，千万两都不止。”

    乞丐摇头道：“但这剑在我眼里就值一百两银子，你买就买，不买就滚。”

    冯玉书双手微颤，竟半晌都没说出话来。

    “玉书老弟，这是你的机缘，你何苦不受呢？”董平无奈道，他深知冯玉书本心正直，要让他做有损与本心之事，实在难于上青天。

    突然，萧山鸣笑道：“前辈，我这老弟已经同意买了，这是他给你的剑钱。”说罢，萧山鸣又将那金饼扔了过去。乞丐接钱道：“好好好，我这桃花剑能换一千斤桃花酒，妙哉妙哉。”

    说罢，那乞丐拿着钱便站起身，大笑着消失在人群之中。而冯玉书则跪于地上，泪流满面。

    兰阳城的桃花酒虽然名闻遐迩，但价钱却是不贵，几文钱便能讨上一大碗喝。董平几人又起身走到半路时，就听闻兰阳城中心出了件奇势。是说那招摇撞骗的乞丐，竟真的将破剑卖给了傻子，换了钱买了一千斤桃花酒正在那城中喝的不亦乐乎。

    董平等人自想去看个稀奇，便绕了路，来到了兰阳城中心。

    此时那数顷空地之上已围满了英雄豪杰，放眼望去，只见前方升起了一座十几丈高的由酒缸摞成的小山。

    那乞丐侧卧酒山顶峰，他忽而道：“酒！”便见地下的一个大缸，飘飘然升至半空之中。酒缸一斜，喷香美酒宛如瀑布倾泻而下，那乞丐张嘴去接，就见那美酒便一滴不剩的全都进到了他的肚子里。

    乞丐此时露的这一手功夫，令众豪杰大惊失色，皆是惊叹，诧异，惋惜，最后都拍手叫起好来。

    人群之外的一位中年男子淡淡道：“好俊的功夫，好深厚的境界。”

    他旁边的小女孩儿满脸忧色的说道：“爹爹，你是不是又想去跟别人打架了，可你答应过娘的。”

    听到小女孩儿说出她娘，中年男子眼眸中的斗志陡然消散，取而代之的是一抹黯然，但转瞬间，他的眼眸中又燃烧起熊熊烈焰。他叹息道：“不念，爹爹答应你，这是爹爹最后一次与他人争强好胜。如果错了这次，那爹爹就不知道何时再能碰到这样的对手了。”

    “那爹爹答应不念，这次爹爹要杀的人，就不要杀了。”

    中年男子道：“好，好爹爹答应不念。”

    话音未落，他便抬脚迈向前方。他面前本来还有数人，但他一走动，这些人皆被一股无形的真气给逼退到了两边。众人还道，又是怎样的高手时，那中年男子已然来到了酒山之前。

    董平几人异口同声道：“是他。”

    那中年男子来到酒山前，也不开口说话，直接就是一鞭。

    酒山上那乞丐只是伸出两指，就将那鞭子夹在了手里。

    这一招虽然无波无浪，但群雄中有一些实力高深的人却看出了这一招的凶险，若那中年男子的一鞭打了下去，怕是要打裂这大地。

    中年男子淡淡道：“翻龙手，你是神偷黎仁醉。”

    那乞丐却是哈哈一笑道：“别拿我与那邋遢老头子相提并论，我这翻龙手只是看了那老偷儿用过，便学了一些。”

    中年男子不再多言，他手腕连动，就将那鞭子扯了回来。

    乞丐笑道：“徐门主，你要是不出刀，今日休想在我这里讨到半点便宜。”

    乞丐话语虽轻，但却结结实实的落在了每一个人的耳朵里。

    徐门主，出刀。

    董平眉头一皱道：“刀皇，徐间客。”

    知道了这中年男子的来历，在场数前人，皆是不由自主的往后退了几步。刀皇徐间客，凶名远波。

    突然，天色一暗。

    群雄抬头望去，只见一柄百丈巨刃从天而降，气势磅礴，势要一刀斩开兰阳城。更有满天锋利刀气，朝乞丐四面八方绞杀而来。

    乞丐眼神一凌，面对徐间客此刀，他也不敢托大。

    忽而冯玉书道：“前辈接剑！”

    乞丐没理他，只看他伸出双指，如若实质的剑芒正在其指尖缓缓吞吐。

    陡然，乞丐举手飞天，直朝气刃飞去。

    陆地神仙之争，引天地变色，人心震颤。

    乞丐剑指之处，气刃寸寸碎裂。

    满天刀气也奈何他不得。

    蓦然间，徐间客心如死灰。

    “刀剑之争，我终是输了。”

    徐间客大袖一挥，满天刀气消散无踪。

    乞丐飘然落地笑道：“刀剑乃兵中至尊，你我区区个人，又何论刀剑输赢。”

    徐间客怅然道：“那就是我的刀输给了你的剑。”

    “非也，非也。你的刀没输给我的剑，我的剑也没赢过你的刀。只是我的本心，赢了你的本心。徐间客你扪心自问，你是否仍执着于刀。”

    乞丐说完，徐间客猛然顿悟。

    而那乞丐已飘然而去，空中只留下那乞丐的歌声：“桃花剑，桃花酒，我拿桃花剑去换桃花酒……”