就在商人们窃窃私语的时候，前来观礼的官员基本上都抵达了。

    今天来到方城县的有官员、有商人，还有被请来参加表演的官妓，在这么多双眼睛的注视下，第一列满载着纲粮的有轨马车，即将要运过方城山。

    方城轨道投入使用已经是一个月前的事了。在山阴山阳两港的码头修好前的一个月的试运营阶段，以经过核算过的成本价，将轨道运力开放给普通的行人商旅。让他们可以体现享受一下轨道运输的好处。

    经过了一个月的磨合，山阳港和山阴港中应付差事的官吏、士兵，都已经熟悉了手上的工作，在官员、商人云集的时刻，也不见他们有什么慌乱，一切井井有条。

    沈括前两天就到了方城县，今天一大早就往山阳港这边来了。前任翰林、现任知州，沈括的到来，立刻让港中沸腾了。在他的身后则更是多达二十余人，有一半是来自于州中的教坊司。

    “方管勾，韩龙图还没来吗？”方城知县向方兴询问着。

    方兴摇摇头：“龙图不会来的。前两天，龙图还派人来信说，等功成之后将摆酒庆贺。”

    其言下之意，自然就是现在的开通典礼，他是不准备参加了。

    “是不是出了什么事情？”方城知县进一步追问。

    方兴摇头，他虽然是幕僚，但并不代表他知道韩冈的个人私事。比起在白马县拯救灾伤的时候，他和韩冈更多的已经是上下级的关系。

    他瞥了一眼方城知县，这名已经有中年富态的官员，眼中满是由热切转化下来的失望。

    ‘运气还当真不好。’方兴想着，要是韩冈来了，好歹能混个脸熟。

    “今天来的人还真多。”方兴打岔道，“真不知道其中有多少是来看热闹；有多少是打算来探探底细，打算花点钱尝个新鲜，看看轨道是否可以当真将货物运去北面；又有多少是等着日后水运的？”

    方城知县依然没精打采，随口应付着：“三一三十一吧。”

    “在下倒觉得还是准备坐车的为多。”方兴说道，“水运应该还不多，毕竟还没有了解到运费的多寡问题。都是稳重行事的。”

    单纯的水运，成本十分低廉，但襄汉漕运中间要经过方城轨道，加大了运输成本。不过趋之若鹜还是很多，一部分人想着坐一坐有轨马车，就当是尝个鲜。

    “不过眼下已经没有多余的运力了，只能让他们失望而归。”方兴对着方城知县笑叹道，“今年是特殊情况，要在四十天内将六十万石纲粮运进京城，没有多余的空闲供给客运。等到明年，情况就能好上不少。”

    “好？！……”方城知县勉强提起精神，冷笑的双唇上多了两分乖戾，“不知乘坐这方城轨道，收的税归谁，缴纳的费用又归谁？”

    方兴脸上的微笑没有了，眼神也变得凌厉起来，这是在撒气呢，还是当真打算争一下税费的归属？

    对于地方州县和代表朝廷的监司来说，权益的分配才是第一位的。

    方城轨道是漕运交通的一部分。船行水上，没有说收通行费的规矩。在轨道的客运和货运交通开张之前，没有人意识到这是一门能赚钱的买卖——‘也许除了制定了规程的韩冈’，方兴想着——但眼下，只要看到商人们对轨道的兴趣，就都能听到叮当的铜板声在响。

    轨道设在方城山中，横跨汝州、唐州，试问通过轨道赚取的收入该算是谁家的？

    以襄汉漕运的重要性，客运和货运的收入，一年下来，十数万贯总是有的。如果汝州和唐州二一添作五，两州的知州，以及方城县和叶县的知县，都能得到一个优良的考绩，而且还能从其中混水摸鱼一番。但这笔钱，如果算进转运司的账本中，对于转运使也是一样的有好处。

    盯着方城知县好一阵，方兴忽而展颜笑道：“过税的话，漕司当然不会跟州县争。”

    方城知县没有被糊弄过去，“除了山阳港，唐州还有哪里能收过税？”

    在普通官道上，商人带着货物穿州过县，少不了有税卡伺候。商货过一道关就是百分之二的税——这叫做过税。

    为什么说‘千里不贩籴，百里不贩樵’，就是米和柴的利润太小，运费和税金一扣，运得越远亏得越多。就算卖的不是米柴等家常物，只卖些丝绢、棉布、药材、香料等贵重货物，也照样要付出成本的大半乃是数倍的税费。在原产地或是上货的港口卖得还算便宜的商货，到了京城，就是几倍几倍猛涨。

    所以商人们恨透了税卡，却又不得不缴税。又不是贩私盐，能挑着担子在山里走小路，他们这等商人能不的能带的动自家的，就是能带着进了山中，多半就给人抢了。说是太平盛世，但这天下，也只有出了黄巢这样的狠角色的盐枭，才有胆量在荒山野岭中穿行。

    但在轨道上奔行的车辆怎么收税？

    轨道很明显有个特点，就是不能随意停摆。一旦马车在轨道上停下来那就不知要耽搁多少时间，就这么一条路，后面的车子超不到前面去，前面停了，后面就必须停。这么一来，整条路都不得不中断。

    所以在韩冈制定规程中，所有的有轨马车，在路上都不能随意停下来。如果挽马出事了，丢下马继续上路，如果车子坏了，就要把车子拉下轨道，绝不能空占着道路。

    所有的车夫和押车在韩冈的要求下，都经过了上岗前培训，一干应急预案应是让他们背了下来，一旦没有依照预案处理紧急事件，那就是绝无二话的重罚。

    既然在两条路轨上奔驰的马车不可能停下来，更不能在道路上拉上一道鹿角坐地分财，想要在对坐在有轨马车上的乘客和货主收税，就只有在上车和下车的时候。

    税卡一个县少的设一个，多的能设两三个，这是处于交通要道上的各州县极重要的财政来源，同时更是当地官员胥吏们的聚宝盆，他们从道路上弄到的财物远比官府要多得多。可商旅行人一旦在山阴、山阳港上了船，船只穿州过县，税卡还有什么用？

    其实方城轨道还好，仅是六十里而已，只与唐州方城、汝州叶县有瓜葛，就是绵长的两段漕渠，也有汴河或是京东五丈河的前例可以依循。

    但如果日后修建更长的轨道，两百里、三百里，穿越多个州府，那问题就严重了，会造成大量税收流失。

    “韩龙图那里据说已经有了腹案。”

    “什么腹案？”

    “即是腹案，在下如何得知？”方兴笑道，“不过有一点可以肯定，龙图是不会让朝廷亏钱的。”

    ……………………

    低头批阅着永远也不见减少的公文，吕惠卿突然抬起头来，“京西的漕粮大概就要开始运送了。”

    “襄汉漕运应该是今天还是明天才开通吧？”吕升卿惊讶道。“不是说要等山阴、山阳两港的码头修好后，才会开始运粮吗？”

    “码头没修好，运不了纲粮。不过普通的行人已经可以走这条线了，都已经开通一个月了。乘坐过方城轨道上的有轨马车的，已经有不少人抵达京城了。”

    “赞好的多，还是骂的多？”吕升卿问道。

    “倒是没听到几人在骂，多是叫好的。花费少、速度快，”吕惠卿漫不经意的将手上的公事放到一边去，“等京西事了，我倒想提议让他去河北主持修造轨道。不知他是想着独占全功？还是愿意大家分一分的好？”

    “这不是分不分功的事。”吕升卿摇摇头，“有人想着一步登天，去乌寺呵佛骂祖一巡，就能直冲云霄。而韩冈是一心做事，比起走御史之路，更得圣心。就算强去挂个名字，最后也是得罪人。反正他又回不了京城，他如果想去河北，让他自己上书好了，何苦去招惹他？”

    其实吕惠卿很清楚，韩冈在外做事，得到的成果有助于国，对稳定朝堂的政局有莫大的好处。既然如此当然就不能让韩冈回京，得让他一个路一个州的跑过去。

    朝堂上的政争，最常见的结果就是一方得势，一方出外。失败的一方，并不会受到太大的责罚。不能在朝中任职，就是政治失败的象征。

    韩冈眼下既然要在外任官一段不短的时间，朝堂上的重臣，没一个愿意去跟他过不去。天子不敢重用他，不代表天子不期待他的成果，若是有人干扰到韩冈做的正经事，天子也不会轻饶。只是吕惠卿另有想法。

    “找个看起来没关系的，让他提议在河北铺设轨道。运兵、阻敌的好处让他好生的说上一说。”吕惠卿抬手阻止想劝谏的弟弟，“王禹玉想着稳住相位，竟然支持种谔直攻兴灵。正好眼下有这个机会，挡他一下也是好的。”

    “韩冈支持种谔？”

    吕惠卿摇头：“这就不知道了，不过也没必要知道。我这不是让他可以继续立功吗？”