韩冈是十天来第一次上殿。

    他辞了第五次之后，终于接下削去了国公封爵和食邑的诏书。

    作为新任的北院宣徽使走进了崇政殿的大门。

    两府宰执都在，气氛有些凝重。他们正等着韩冈来共议高丽军事。

    高丽求援的使臣进了京城。

    只是还没有安排上殿。住进了安州巷的同文馆——辽国都亭驿，西夏都亭西驿，高丽使者上京的时候，都会入住同文馆。

    不过这位使臣很性急，京城后就要説要面见大宋天子，被劝下后就説要去宣德门，看模样是要哭门，幸亏又给拦住了。

    但这样总不是事，要真让他学申包胥哭秦庭哭上七天七夜，麻烦可就大了。万一性子更烈一diǎn，拿着求救的国书撞宣德门自尽，朝廷的脸面往哪里摆？

    不管怎么説，高丽也向大宋称了臣，纵然是两面倒，可之前的几年，朝廷在宣传上都将高丽称臣放在很重要的位置，正旦大朝会各国使臣上殿，高丽使者是单独一班。现在高丽被辽国侵攻，在道义就不能不救，民间和士林的议论必须要顾及。所以之前也都准备做做样子，给diǎn甲兵、助diǎn粮饷，让高丽消耗辽国国力。

    可现在若是来个忠臣哭庭，那就不一样了。朝廷若是置之不理，或是随意打，民间的议论起来，两府就会很被动。

    但登州来的军情加急，説高丽国已经丢了大半江山，辽军直接往开京去了。败得如此之快，也是始料未及的一件事。好歹多撑几天，不能援助还没到就被灭了吧。

    韩冈听了通报，想了一下，问道：“以诸公所见，开京守得住吗？”

    “看辽人的气势，开京不一定能守得住。”韩绛摇了摇头。

    蔡确也跟着道：“辽国这些年从皇宋学到了太多东西。官军虽不惧他，但四夷却是差得远了。事突然，高丽毫无所备，败亡的可能居多。”

    “如果开京能守住，辽人的攻势坚持不了太久。但以高丽国中的情况，很难让人对此有信心。”

    “所以方才议论了一下，最好是加筑边城城墙，然后看辽国的反应。”章惇最后説道。

    的确打的是如意算盘。

    高丽毕竟也可算是大宋的属国，辽国此时攻打高丽，朝廷鞭长莫及，却也不能坐视不理，否则下面也会对怯懦的中枢有所不满。为高丽出兵当然更不可能，在边境上整修战备，摆出围魏救赵的架势，也算是一种各方面都説得过去的应对。

    再説边境诸州都刚刚经历了战争，麦苗都成了辽宋的马粮，今年注定不会有任何收成。之前对河北边州的赈济安排，就是以工代赈，组织边民挖掘塘泊。现在辽人抽不出手了，攻打的又是高丽，趁机将边境的城防修一番，也是一桩美事。

    难道耶律乙辛还敢再进攻不成？大不了到时候再打一番嘴仗。

    説起来两府宰执都认同这个方案，但太上皇后却只信任韩冈的专业意见，只能宣韩冈上殿。

    韩冈考虑了一下，问道：“只是怎么加筑？”

    几名宰辅互相看看，由蔡确出言问道：“玉昆有什么好想法？”

    “第一莫做，第二莫休，既然要做，就要做大的。不如干脆烧砖。以砖石包墙。”

    “砖石包墙？成本呢？”曾布立刻问道。

    就是如今的东京城，也仅仅是城门一圈有城砖包起，其他地方都还是夯土。虽然也能算得上坚固，可怎么与砖石垒砌的墙体相比？东西是好，但开销却吃不住。

    熙宁初年重修东京城墙时，曾议论过给东京城上砖石外墙，但一算成本，立刻就打消了念头。当时的国库并不充裕，实在玩不起。

    “河北如今多石炭，燃料不缺。”薛向帮韩冈説话，韩冈支持宰辅们的共识，只是提出了一diǎn修改意见，也算是会做人了，“用边地流民烧砖，就等于是赈济了。”

    “的确如此。”韩冈diǎn头，“这几年，东京石炭的价格已经比过去低了许多。河北本产石炭，价格只会更低。”

    随着石炭矿场的开规模越来越大，不仅是炼铁，制砖的成本也在大幅降低。后世留存的城墙，就是一个县城，也有很多是有砖石保护。更别説有名的南北双京，东京城即便再奢华繁荣，在城防上还是输了许多。在韩冈看来，这可能就是为什么他后世见识过的城墙大多都是有城砖保护的原因——几百年后的石炭的使用比例，肯定是要过现在的。

    要説富庶，大宋并不输给后世的几个王朝，但之所以连砖头都不用，也只是因为技术的展还没有能够将制砖的成本压低下去。

    如果能改用砖石包墙，不论是霹雳砲还是早期的火炮，都要比对付夯土墙时吃力很多。纵使日后再与辽国对阵，火炮技术泄露出去，以辽国的技术水平，也不可能造出能击毁城墙的重炮来，也算是给上下一个安心。

    韩冈不怕火炮的秘密泄露出去，甚至期盼辽国当真装备上火炮。以来去如风而闻名的契丹骑兵，却牵着上千斤乃至几千斤重的重炮，好吧，会有多少将帅会笑疯掉？

    重型火炮有利于宋军以最快的度攻破辽军城防，却反而会拖累辽军的实际战斗力。而火炮轻型化又不那么简单，韩冈现在都没把握，以辽国的技术更是不可能。以两国工艺技术的差距，同样威力下，辽国的火炮只可能会比大宋的更重。至于火药的配方和制作流程、以及铸造的工艺，这些看似不起眼却至关重要的技术细节，却不是那么容易会泄露出去。

    韩冈心中笑了一下，宰辅们的想法还是很容易理解的。

    破坏既定的和约，在边界上大起工役，便要应对辽人的威逼。这样的形势下，当然需要一位精擅军事又有胆色的重臣坐镇河北。有此理由，吕惠卿代郭逵镇河北，在面子上也説得过去了。

    宰辅们的共识，既有军事意义，也有政治意义，同时还兼顾了实际上的需求，韩冈当然不会反对，锦上添花才是该做的事。

    郭逵马上就要回来了，那么吕惠卿什么时候到河北？

    给他的诏书，以及他兄弟受到弹劾的消息，应该都快要传到长安城了吧。

    ……………………

    一场暴雨，解了长安多日的暑热，也带了一丝秋天的气息。

    院中的梧桐树，树叶落了满地。宣抚使行辕中的屋舍老旧，风雨卷下了不少屋瓦。风雨大作的时候，就听见窗外院中砰砰的碎裂声。

    下人们正忙着清理满地的碎瓦、落叶。

    吕惠卿站在台阶上，像是在看着下人们清扫，但心神早就不知游荡到了何处去。

    “大人。”吕惠卿的长子吕渊走到了他的身边，“今天是升堂视事的日子，前面已经准备好了。”

    吕惠卿动也没动。

    战争结束了之后，朝廷很快就选派得力官员，将新收复的疆土纳入了管制之下。现在他这个宣抚使也没有了什么事情可做，衙中的大小事务都交托给了宣抚判官。隔几日一视事，不过做做样子，尽一尽本分。

    吕惠卿在家甚有威严，吕渊不敢打扰，可也不敢不提醒，“大人，快要来不及了。”

    吕惠卿沉默着，忽而叹了一声：“……早就来不及了。”

    现在还想做什么，都已经来不及了。

    离开京城之后，出外官员的命运，就取决于天子。远在千里之外，没有人为自己辩解，更无法为自己解释。命运完全掌握在在京的宰辅们手中。

    吕惠卿本来认为自己有大功于国，朝廷纵不愿厚赏，也要顾忌自己手中的兵权，将自家及早调回京中。可是没想到王安石为了阻止他的女婿回京，硬是把自己做筹码，跟蔡确等人做了交换。

    可结果呢，韩冈什么都不管，丢下差事就回去了。西府枢副，本来也只需要向天子负责，就是平章军国重事也管不到他的头上。

    这是蔡确当年故技，他受韩绛所荐，入开封府为韩维椽属。后刘庠代韩维知府事，依故例，属官当行庭参礼。只有蔡确不肯拜：‘唐藩镇自置掾属，故有是礼。今辇毂下比肩事主，虽故事不可用。’

    区区一个管勾右厢公事，都敢跟权知开封府説‘辇毂下比肩事主’，难道枢密副使还説不得吗？只要有人为他们撑腰就行。

    蔡确得到了王安石和天子的看重。而韩冈，垂帘听政的皇后自然会给他撑腰。

    可惜韩冈的手段，吕惠卿学不来。东施效颦的事，他也不想做。

    韩冈抢了先手，硬dǐng着压力回了京城。自己从道理上的确也可以跟着回京，但若是他去学着来，却反而落了下乘。不仅要在朝堂中受到耻笑，上面的皇后也会看不上眼。

    还不如反其道而行之，留在京兆府中。

    以自己手上的兵权，朝廷终究也不敢将自己留在陕西，而作为一名刚刚攻占兴灵的主帅，朝廷也不会有脸将自己贬斥。只要有个能回京的机会，进入东府也就会顺理成章。吕惠卿在京中多年，根基也深厚，本身还是枢密使的身份，朝堂上有的是人愿意帮他説话，一个回京的机会，其实不用等待太久。

    只是算错了一diǎn，他没有算到内禅。

    当新天子登基的消息传来，吕惠卿放弃了一切计划，做好了在外久任的准备。

    韩冈一回京，天子便退了位。有些事稍作深思，就是让人不寒而栗。

    联想起去岁冬至夜后传出来的消息，或许当时的太后，根本就不是传言中的要保次子夺位。

    但这样的猜疑一diǎn意义都没有。冬至夜立储，有皇帝皇后作保。而现在的内禅，更是所有在京的宰辅都卷了进去，包括王安石，另外还有太上皇后。

    除非日后他们全都倒台，否则就没有查清真相的一天。但得利的终究是新天子，即是待其亲政，也不会无缘无故的去彻查此案，给自己找麻烦。

    不过天子想要整治某人，让其无法翻身，罪名总是能找得到的……

    “最近有做什么不该做的事？！”吕惠卿神色突然严肃起来，问着身边的儿子。

    “儿子断断不敢！”吕渊跪了下来，“平日都在府中读书，督促弟弟们功课，哪里敢作奸犯科。”

    “算了。”吕惠卿瞥了儿子一眼，自嘲的冷笑着：“只要想找，哪条狗身上找不到虱子？”

    吕惠卿正要转身回房，吕家的管家匆匆而来：“相公，相公，京中来了天使，正在府门前，要相公出去接旨。”

    乍听闻，吕渊张口结舌，惊得脸色煞白。

    “你看……”吕惠卿摇了摇头，反倒笑了起来，“説到就到呢！还真是一diǎn不耽搁。”

    “去请天使少待。”吕惠卿吩咐道，“等我更衣后出迎。”

    吕惠卿没有儿子的惊疑不定，纵使朝廷掇拾罪名，难道还能将他新立大功的堂堂枢密使如何？不过是继续留外而已。

    他还不到五旬，有的是时间去周旋。