夏侯惇率军马不停蹄，刚到新野地界，忽然看到南面天空红光冲天，疑惑道：“奇怪，发生了什么事情？”

    副将秦琪也看出来异样，对夏侯惇道：“韩浩将军的人马已到安众多日，莫非此刻在与刘表军交战？”

    “不会！”夏侯惇紧缩着眉头想了一下道，“根据探报，襄阳和樊城一直没有兵马调动的迹象，韩浩是第一时间来到安众的，宛城要想与刘表通消息，不可能不经过新野，这是最近的路径，而这些日子以来韩浩也没有传回什么特别的消息，说明我们已经成功把宛城的情况封锁了起来，刘表还蒙在鼓里！”

    秦琪笑道：“话虽如此，但前方的情况如何解释？”

    正说话间，传令回报：“启禀将军，前方密林有很多坟墓及祭品，大火很可能是人们祭拜时候不慎引起的火灾！”

    “额！每年都会听说这样的事情，想不到今年被我给碰上了！”夏侯惇笑道，随后又敛了笑意，“算来已经很久没有回家乡祭拜先祖了，真是于心有愧！”

    秦琪劝说道：“将军以天下为重，祖先有灵，想必也能体会将军的苦衷的！”

    “恩，等孟德平定天下之后，我可不能再错过了！”夏侯惇一扬手中马鞭，狠狠抽在坐骑身上，那马吃痛，载着主人绝尘而去，“不过我一定得先让孟德颁布一条禁令，以后清明节再不要烧纸钱了，这些树要长多少年才能成材，一瞬间就成了灰烬了！”

    秦琪也紧紧跟上，同时命令一部分士兵赶快帮忙救火。

    一时间，青州兵们都忙活了起来，正好密林边上挨着一条汇入淯水的支流，但问题出现了，没有取水的工具。

    兵士们对夏侯惇报告了这一情况，夏侯惇命令伙头军把所有的水桶拿出来，却也才凑出十几个水桶，而且都是只能盛两三斗大小木桶，根本就是杯水车薪。

    “秦琪，你带些兵士迅速去附近的村子上借一些木桶来，迟了只怕这片林子的火扑不灭了！”

    秦琪听罢立即带上几百青州兵向附近村镇而去。

    “骑兵下马，把现有的木桶放到马背上，以最快的速度从河里打水救火！”夏侯惇眼见火势越来越大，当即命令道。

    “诺！”

    一时之间，众军忙成了一团，由于在许都的时候这些兵士大都做过屯田兵，而且投降曹操之前，这些青州兵本就是种田的农民，因此这些活计做得倒还得心应手。

    “将军，火势极大，可如何是好！”

    夏侯惇此时已经让烟火给熏得全身成了黑色，人不留神的话，还以为是一截烧焦的木炭，他站在刚扑灭的一丛灌木旁边，指挥着来往运水救火的士兵们：“听着，现在我们没有办法扑灭整个山火了，你们看好风向，都给我从下风向开始，一小片一小片地救火！就算灭不掉全部的山火，至少我们不能让它继续蔓延！”

    “将军果然高明，我们这就照办！”

    “现在是什么风向？”

    “启禀将军，是西南风向！”

    “荆州的风向还真是变幻无常啊，春天竟然刮西南风，大伙听着，都迎着西南方向灭火，另外把下风向的树木都砍伐出一片空当来，大火烧尽，没了可烧之物，自然就灭了！”夏侯惇说着，想起了三年前曹操在泰山脚下遭遇的同样经历，那一次的山火就是这样不扑自灭的。

    将士们都听令前去执行命令去了，夏侯惇问向身旁的向导官：“秦琪他们去了多久了？”

    向导官回道：“回禀将军，秦将军去了已经有三个多时辰了！”

    夏侯惇皱了皱眉头：“竟然这么久了已经，为什么还没有回来！”

    此时的秦琪正带着士兵们进了一处村子，挨家挨户地拍门，数百青州兵深夜进了村子，一时间弄得到处鸡飞狗跳，人人心惊。

    百姓看见突然出现的官兵，早已吓得魂飞魄散，以为秦琪是来抓壮丁的，女人们便连忙让自己的儿子和丈夫或者翻*墙或者从后门逃走了，因此前来开门的都是些还算有姿色的妇人及幼女。

    几个士兵早已看着眼馋，便留心记住了许多人家，虽然一个个装模作样地问礼，却吃了不少豆腐占了不少便宜，最后从平民家里不仅借出了好些水桶，但更多的是几乎把各人家中翻了个底朝天，只差没有掘地三尺了。

    “官爷，这是小人家中所剩的最后几斗粟米了，您要拿了去，我们孤儿寡母的可怎么活啊！”一个妇人死死抓住几个正搬弄她家米袋的士兵哭诉道。

    “放手，现在火势正紧，迟了连你们这个村子都保不住，别说饥饱了！”一个士兵恶狠狠道。

    妇人依旧不放手：“大人，现在青黄不接，去岁又是荒年，家里仅有这些收成，大人您爱民如子，大人您秋毫无犯，大人您是仁者之师……”

    “少来给大爷我戴这些高帽子！大爷我整天在沙场冲锋陷阵不舍生死，才让你们能在家安享清福，如今拿这些粮草算什么？跟你说就是把小娘子你给了大爷我都不为过，吃不饱肚子怎么给你们打仗？”

    这时妇人的小女儿冲过来，一口咬在又一个士兵的手背上，那士兵吃痛，狠狠一甩，将那小女儿丢到了远处，拔刀恨恨骂道：“你们是想找死！”

    妇人眼见自己小女儿树叶般被人丢开，不禁惊呼一声，撒了紧抓米袋的手，上前扶起自己的女儿，哀声呼道：“莺儿，你没事吧，你醒醒，不要吓唬娘！”

    莺儿悠悠醒转，看着那些凶神恶煞的青州兵们的背影，嘶哑着嗓子哭喊道：“你们这些强盗！你们这些畜生！你们这些猪狗不如的东西！”

    那些士兵本来已经走远，听见了这个莺儿的那声，互相冷笑道：“兄弟们，这个小丫头骂我们！你们说，怎么办？”

    “那还用说吗？”众人盯着地上泪眼婆娑的母女坏笑道，“这丫头年纪也不小了，这女人更是姿色非凡，咱们几个可是好几个月都没有开荤了，不如现在速战速决一把！”

    “你才速战速决呢，我可是要持久作战！”一个家伙不服气道，众人哈哈大笑。

    “你们要做什么？”妇人见几个士兵不怀好意地走回来，惊惧问道。

    众人不说话，冲过来三下五除二剥光了妇人的衣服——

    “啊！”被剥得赤条条的妇人尖叫出声，绝没有想到几个时辰前还在和夫君谈心的她，现在要受这样的凌辱，而她深知等待着她的不止如此。

    “啊！”在一旁的女儿尖叫出声，爬过来拼命拍打着正按住母亲手脚的士兵们，但她的力量何其渺小，根本无济于事。

    “啊！”这次尖叫的是已经褪下了衣服露出下半身的其中一个士兵，他噗通一声倒在妇人面前，眼睛瞪得奇大无比，后背上是一只深插后心三寸有余的羽箭。

    “你们在做什么？”手持弓箭的秦琪一脸怒容地走了进来，看见院中的情景，怒气冲天地喝问。

    那妇人见秦琪进来，立即呼救道：“将军救命，将军救命！”

    秦琪大怒上前，拔剑在手喝问众人道：“让你们前来借百姓们的水桶，你们却趁机抢*劫财物，还想行污秽的勾当，是不是？”

    几个人立即放开了母女二人，跪在地上求饶：“将军饶命，念在我等死初犯，就放过我们吧，我们一定在战场上戴罪立功！”

    秦琪正要说话，只听不远处又响起了杂乱的声音，秦琪眉头一皱，知道还有士兵也在强抢财物，对身后尾随而来的亲兵道：“把这些人都绑了，其余人给我去查看，还有谁抢夺财物的，一同绑了，回去交夏侯将军发落！”

    “诺！”

    亲兵们齐声应诺，当即取出绳索，将这些人都捆个结实，秦琪解下披风盖在妇人身上，扶起她歉疚地说道：“让夫人受惊了，这些人回去以后我自然会好好发落他们，然而南边火势紧急，在下必须走了，告辞！”

    妇人如同云里雾里一般，等到反应过来之时，秦琪已经率亲兵押解着那些人远去了，只有身上的披风还提醒着她刚才发生的一切不是梦。

    莺儿对妇人道：“母亲，那个大将军是个好人啊！”

    “恩，是好人！”妇人看着秦琪命亲兵们还给她的粟米袋子，口中喃喃道，“好人会有好报的！”

    此刻的秦琪骑在马上，手执马鞭不时抽打在被一条绳子捆成一队的士兵们：“三十五，三十六，三十七，三十八！三十八人！竟然有三十八个！我一共才带来三百人前来，借了二十多只水桶，竟然就出了你们这些个混帐东西，比借到的木桶还要多！青州兵里有你们这些败类真是耻辱！”

    那些士兵们自知理亏，一个个低着头不作声，却互相递着眼色，似乎有什么阴谋。

    一个亲兵对秦琪说道：“将军，正事要紧，犯不着为这些人生气，他们这样已经不是一天两天了，这一次正好揪出来，夏侯将军一定不会放过他们的！”

    秦琪道：“我留给你十几人在后面押解，我先带人回去助夏侯将军一臂之力！”

    “诺！将军放心！”