扬州城的富贵茶楼，虽名为茶楼，实际却是文人集会吃饭喝酒的好去处。

    此时的富贵茶楼，门外停着宝马香车，门口红灯高悬，厅堂宾客盈门，殊为热闹！

    二楼一间宽敞包厢内，桌上菜品丰盛，席间言笑宴宴。酒过三巡后，酒壮人胆，众人言谈便全然没了顾忌，大声聊起了家国大事，不过此处是包厢，外人也听不到。

    其中一位穿公服的严厉老者喝完杯中酒，望着席间众人，吟声道:“听说……朝廷又准备打战了……”

    闻言，另一位锦衣年轻男子，轻摇折扇道:“哦，杨大人是从哪里听到消息啊？”

    严厉老者正襟危坐，慢慢道:“这是知府大人无意中透露给老夫的消息……”

    一听到“知府大人”几字，在座众人皆是一惊，忙询问:“知府大人是怎么说的？”

    严厉老者道:“知府大人说，童枢密使已经从淮南、江南、开封府、两浙、广南等路调集二十万厢军，连同十万禁军，齐赴边境……看样子，真要打起来了。”

    在座之人皆知，童枢密使便是童贯。枢密院是最高军事衙门，有调兵之权，童贯作为宦官，掌管天下兵马调兵之权达十五年之久，是史无前例的事情。

    “好！”一名黑脸塌鼻的男子却突然拍案而起，昂然道:“自澶渊之盟以来，我朝每年送给契丹人银十万两、绢二十万匹，庆历二年之后，又增加银十万两、绢十万匹。如此算下来，便是每年银绢合计五十万！我朝太祖皇帝文武神勇，先后定荆南、平后蜀、破南汉、取南唐，建汉、唐之业，弘不世之功，振长策而御宇内，威震四海。我堂堂大梁朝，天朝之上国，焉能受胡虏欺辱？”

    说完他举起酒杯，一饮而尽，掷杯于地，拍桌道:“各位大人、前辈，若真有一日打起战来，晚生秦桧，愿投笔从戎，为家国、为朝廷，贡献犬马之劳！！”

    “好！”席间杨逋、陆伯年等人抚掌称赞。

    …

    与此同时，宋府迎来一场家宴。

    今日，宋廷亲自下厨，做了酸菜鱼、水煮肉片、红烧鱼、老参炖鸡汤等等菜品，这些菜式，在这个时代都还未出现过。

    “哇！好想吃……”当宋廷端来最后一道菜，看着满桌子花里胡哨的菜肴，坐在席上的小蛮早已经食指大动，跃跃欲试。

    平日里吃饭，毕竟还是主仆有别，作为丫鬟的小蛮、幽剑等四女，并不和赵元贞同桌吃饭。今日，拖驸马爷的福，非说今日是大日子，大家一定要一起上桌。

    望着桌上丰富的菜品，青竹也是眼睛一亮。雪雁更是暗暗搓手。

    只有幽剑毫无规矩地伸出筷子，往盛酸菜鱼的瓦罐里随意捅了两下，啧啧道:“这什么玩意儿，能吃么？”

    “幽剑姐姐，你……”小蛮立马哭丧着脸，很不高兴了。心里暗暗埋怨:好端端的菜，上面还撒葱花，多好看呀，你干嘛非要插两下……。

    “待会儿你就会说好吃。”宋廷打个响指，颇为自信地说道。

    这时赵元贞手上拿条白丝绢儿，走来给他擦脸。她眼中缱绻温柔，似喜似嗔，一边说些关于“君子远庖厨”的言论，一边手势温柔地替他擦去脸上从厨房带出来的油烟、黑灰等。

    “吃饭吧！”等擦完了脸，宋廷拉着赵元贞的手入席，小蛮、幽剑、青竹、雪雁四女端坐着，不敢先动筷子。等赵元贞发了话，一个个才动起筷子。

    小蛮从瓦罐里夹了一块鱼片塞进小嘴里，吃完舔了舔嘴唇:“哇！真的好好吃哎！”

    赵元贞美眸闪着疑芒，自家相公居然会下厨，这已经超出了她的想象。至于自家相公的厨艺嘛，她可根本不抱希望，甚至觉得会跟自己一样，糖和盐都傻傻分不清，炖个鸡肉粥能咸死人……

    带着疑惑，赵元贞纤纤玉指一手提筷，一手挽袖，小心翼翼地夹了一片鱼肉，然后轻启檀口，用衣袖遮挡一下，将鱼片优雅放入口中，然后慢慢蠕动丹唇……

    入口滑滑的，一阵淡淡的香味，鱼肉很嫩很鲜美，没有一点儿刺，又有一点儿酸酸辣辣的味道，让人欲罢不能，吃了还想吃。

    顿时，赵元贞对宋廷投去刮目相看的目光，赞许道:“想不到相公连厨艺也懂……”

    “呃！略懂！略懂！大家随便吃！”宋廷受了公主老婆的表扬，神色颇为自得。

    “哇，真的好吃！”

    “确实不错！”

    “这些菜我以前居然没吃到过，恐怕比宫廷御厨做的都好吃吧？”

    “那当然，宫廷里那些菜其实也就一般般，哪能跟驸马爷的手艺比！”

    接下来，众女一边叽叽喳喳，一边大快朵颐，美食面前，再也顾不上什么淑女形象了。

    吃到最后，幽剑这个妮子居然把瓦罐抱到自己面前，伸筷子进去从里面扒拉着，已经见底的酸菜鱼只剩些残羹冷炙，她居然连最后的一点鱼骨头和姜丝都不放过……

    “哇，幽剑姐姐你不是说这玩意不能吃么？怎么连鱼骨头都不放过？”小蛮放下筷子揶揄道。

    闻言，幽剑不由一阵脸红，瞪了小蛮一眼，哼唧道:“不就是会做鱼嘛，有什么了不起……”口中虽然如此说，筷子却还是没有停下来的意思，继续翻找着。

    “幽剑姐姐！你这么说可就不对了。驸马不仅仅会做菜，还会写诗，还会编曲子，还会说笑话，还会讲故事……”小蛮掰着手指如数家珍。

    幽剑没话说了。她承认，小蛮说得都对。

    “对了，驸马爷，今天到底是什么大日子啊？”小蛮与幽剑交锋完，便转脸询问宋廷。

    宋廷一拍大腿，叫道:“真是只顾着吃了！竟然忘了宣布今天是大日子！”

    “你们在这等着！”说完这一句，宋廷跑出厅门，不知往哪儿去了。

    “驸马爷这是干嘛去了？”小蛮水灵灵的眼珠子转了转，询问起席间众女。

    赵元贞也是不解，手里拿两根筷子，比了个交叉，喃喃道:“又是这么神神秘秘的，他这是又想干什么呀……大日子……到底什么大日子……”

    “四月十二到底是什么大日子呀？”

    “好像不是什么节日……”

    众女面面相觑，皆是疑惑不解。

    “难道是……”赵元贞忽然惊呼了一声，又立马掩住了口，眉角眼梢，充满了惊喜之意。

    便在这时，只听外边突然“咻”一声滋响，仿佛爆竹声，赵元贞再也按捺不住喜意，携了四女出得厅门，便见北苑屋顶有火炮正冲天而起，在半空中爆炸开来，骤然四散，漫天花雨，在高空赫然组成一个“生”字。

    宋廷站在屋顶，俯身打开下一个盒子，取出盒子里一个极大的流星火炮，用火折子点着了，“咻！”那火炮冲了上去，巨大的爆炸声后，又是烟花满天，组成了一个“日”字。

    再点了两个，一起组成“生日快乐”四字，这四字高悬半空，久久不散，端的是繁复华美，璀璨夺目，辉煌烂漫！！

    “贞儿，上来么？”宋廷于梯子处伸出手，笑看着已经目瞪口呆的赵元贞。

    赵元贞“嗯”一声轻点螓首，随即敛裙踩上横杠，幽剑急忙赶去一手扶住梯子，赵元贞上到屋顶，搭上了宋廷的手，小心翼翼地踩在瓦片上……

    两人站在屋顶，宋廷搂着她的腰，她满靥痴笑，依在他肩头。两人搀扶着，一起凝望着天空中久久不散的烟花……

    “十年如一梦，相公居然给我过生日……贞儿真是太开心了。”

    “这么说，你十年没过生日了。”

    “自娘去世后，贞儿就再也没过过生日了……”

    “以后，我每年给你过。”

    “好。”

    两人窃窃私语，相依相偎。

    …

    扬州城九街四十七巷，大街、茶楼酒肆、秦楼楚馆……等场所的所有人，当听到巨大爆炸声时，都忍不住抬头看向天空。

    当看到烟花组成的“生日快乐”四个字时，众人议论纷纷起来。

    “这是谁过生日？这么大手笔！”

    “真的豪气！好羡慕那个寿星啊！”

    “哎，我也好想过一个这样的生日啊，真是万众瞩目！”

    “……”

    富贵茶楼。

    秦桧的一番高谈阔论，刚赢得众人喝彩叫好，便突闻外间一阵骚动。

    陆伯年第一个出了包厢，久久未归，众人也都跟着出去瞧瞧情况。

    当看到天空中久久不散的“生日快乐”那四个字时，陆伯年脸皮抽了抽，羡慕道:“真他妈豪气！比我还能显摆！”

    秦桧望着天空，突然心中升起一阵豪迈:有朝一日，我也要这般受万人景仰……

    …

    天下无不散之筵席。富贵茶楼的酒宴散了；宋府的生日宴会气氛，也随着烟花慢慢消散，而冷淡了下来。

    李伯回了乡下处理地契事宜，他伺候了大半辈子宋府，宋府自然不会亏待这个忠心老仆，先后赠他十八亩天字号水地，最近他又在乡下新买了两亩利字号水地。

    李伯家中虽还有人，但能处理好买卖土地事宜的，却只有他。

    转眼到了四月十五这一天，宋廷要去永泰做师爷，秦桧去扬州书院教书，陆伯年远赴青州任知县。似是某种巧合，冥冥之中，自有天意安排……