一回到乡里，曲勇就钻进自己办公室，静静思考一些事情，再次评估得与失。
    其实今天的表态，曲勇是做过激烈思想斗争的。他明白，只要自己当场一表态，那么就表明与肖月娥彻底决裂，也彻底得罪了乔金宝。虽然乔金宝并不待见自己，可也没必要把他得罪死呀，最码还能对付的过。
    乔金宝可是安平县“坐地户”，党羽众多，只要得罪乔金宝，基本就意味着仕途走到了尽头，除非调离安平，脱开乔金宝掌控。可自己有那个门路吗？正因为有此番担忧，曲勇才一万个不愿意当场讲说，更不愿意第一个跳出来。
    不但惧怕乔金宝，曲勇同样也畏惧楚天齐，楚天齐可是握着自己把柄的。想到那个把柄，曲勇就懊恼不已，感叹自己命运多舛。自己咋就撞到楚天齐手里呢？可当初要是不碰到楚天齐，自己可能更危险，还能有今天吗？
    “当初，当初。”喃喃自语着，往日情形再现脑海。
    漆黑的小屋土炕上，一张被子下躺着一男一女，男人侧躺着，女人背靠在男人怀。
    女人轻轻叹了口气：“哎，哪辈子造的孽，和你结下了孽缘。”
    男人轻轻拍了拍女人：“小琴，你怎么又说这话了？和你好是我心甘情愿的，我喜欢你，我爱你。你是个好女人，应该有个好男人疼你，我就是那个男人。你放心，我说过的话指定算数，等我把工作稳稳，咱俩就结婚，我明媒正娶你。请你相信我。”
    “我相信。我知道你是好人，是个负责任的人。可越是这样，我这心里就越不落忍，我不能连累你，我是个不祥的女人。”女人发出了轻轻的啜泣，“现在全村人都这么说，我也觉得自己是个克夫命，我不能害了你呀。”
    “这都是封建迷信，我才不信，别人爱咋说就咋说。你一个弱女子，先后照顾两个病男人，达七年之久，太不容易了。上山砍柴、砖窑拉砖，本来是男人的活，可你都干了。哪有正常女人去垃圾堆捡破烂的？但你为了给男子治病，忍着白眼、谩骂，风雨无阻，就为了卖那块二八毛。”男人忍不住叹息一声，“哎，为了给男人看病，你连死人都背了，图得就是背一回挣五十块钱。像你这样的女人，那是打灯笼难找……”
    “不要说了，不要说了。”女人“呜呜”哭着，转身扎进男人怀，“我怕，我怕呀。每当夜深人静的时候，那些见过的白脸就出现了，还有那两个……”
    “我知道，我知道，现在不是有我在吗。”男人安慰着女人，“你放心，我……”
    “我，我怕失去你呀。”女人哭声停了一下，忽又惊恐的说，“哎呀，你快走吧，别让他们逮住了。”
    “怕什么？他们有什么权利管？现在你没男人，我没老婆，咱俩是自由恋爱，谁也管不着。他几个同族兄弟能咋的？”男人不为所动。
    女人急道：“他们几个就是混蛋，以前想占我便宜，都被我骂跑了，那时候死鬼还活着，他们还算收敛。可是死鬼一死，他们就三天两头来，越是占不上便宜，越就恨我厉害。成天骂我不守妇道，说我勾引野男人。最近也不知怎的，他们好像知道有人来，硬说是咱俩合谋杀了死鬼，还说要来捉奸。”
    “纯属放屁，他是什么时候死的？我是什么时候来的？还不是他们居心叵测？他们不来便罢，要是来了，我还要跟他们理论理论，还反了他们？”男人语气很硬。
    忽然，一阵骂声传来：“大破鞋，臭*子，快点开门，额们捉奸来了。你他娘背着额哥……”
    “他们来了，怎么办，怎么办？”女人急的六神无主，“快跑，你快跑呀。”
    “我为什么要跑？还找上门来了，反了他们。”男人“蹭”的一下，坐了来，“我倒要问问，他们有什么道理来兴师问罪？”
    “你不想好了，你可是乡干部，要是让他们发现，你以后还怎么混？”女人急的直推男人，“快跑，快跑。”
    男人一梗脖子：“乡干部怎么啦？乡干部也是人，我不能扔下你不管。有哪条法律规定……”
    “你快走吧，我求求你了。”女人半跪着，扯过男人衣服，塞给男人，“趁他们没见过你，不知道你的身份，快跑。只要没堵住你，他们就不能把我怎么样。”
    “臭*子，开门，把野男人交出来，开门。”骂声夹杂着撞门声，响动很大。
    男人很执拗：“我不跑，为什么……”
    “求求你，求求……”女人猛的一下跳到地上，在柜子上抓过一把小刀，抵在自己脖子上，“走不走？你要不走，我就死给你看。”
    “别别，快放下……”男人两手乱摇，没了主意。
    “走不走？”女人语气很坚决，“我数数了，数到三要是不……”
    “你……”见女人反应激烈，男人只好妥协，胡乱套着衣服，“你要小心。”
    “别管我，我没事。”女人执意推着男人。
    “我走了。”男人跳下土炕，三两步来在外屋，打开屋门。
    此时，外面的喊骂声更大了，似乎不只几个人，应该附近看热闹人也来了。男人实在不忍心丢下女人，站在门口迟疑着。
    女人适时出现在门口，使劲推了男人一把，右手小刀仍比在她自己的脖子上。
    “臭*子，快开门，是不是和野男子搞的……”外面的骂声非常刺耳，大门更是被撞的“咣咣”作响。
    “你们来干什么？三更半夜的，还让不让人睡觉？”女人一边推着男人，一边冲门口嚷着。
    “哈哈，总算放屁了，臭*子，野男人呢，赶紧交出来。”撞门声暂时停歇，只剩一个男的骂声，“告诉你吧，额们都知道，你一直没闲着，男人就没缺过。现在是什么男人，让额们大伙也见识见识，看看是个什么货色。”
    “走。”女人压抑着声音，给了男人一脚，同时右手下压了一下。
    虽然外面很黑，但男人照样看到了女人右手动作。无奈之下，只能一咬牙，一跺脚，几步奔到房子东边小巷。扒上后墙头，看看没人，男人便跳到外面，狂奔来。
    “咣当”、“臭*子，额们自己进来了。”男人身后传来屋门撞开和大声的喊骂声。
    “哎。”长叹一声，男人继续跑去。
    黑灯瞎火，道路不熟，脚下又多是荒草、乱石，男人摔了好几跤，半袖、裤子都撕了口子。此时已经顾不了这么多，逃命要命，男人深一脚浅一脚，跌跌撞撞的继续跑着。
    “追，去那边了。”一阵嘈杂的声音，从身后传来。
    男人不由得心头一紧，尽力向前跋涉着。
    忽然，一阵摩托车声从公路传来。
    男子吓了一跳，下意识趴在路边沟渠。
    两辆摩托车从“头”上掠过，说的像是耍钱的话。
    要不要帮忙？心念一转之间，男人做出决定：躲开追赶再说。于是不停的挥着手臂。
    一辆摩托车停了下来，车上是一个戴着头盔的男子。
    ……
    就在曲勇回首往事的时候，楚天齐也在想着几天前的事情。
    时间回拨到四月八日，星期日，晚上九点。
    安平县城北某居民住宅。
    楚天齐坐在沙发上，他对面是站在当地的曲勇。
    “表个态吧。”楚天齐淡淡的说，“咱俩不能总占着刘拙宿舍，得让人家回来休息呀。”
    “县长，我知道经济作物种植确实前景广阔，尤其上次去参观考察，更坚定了这种信念，我非常愿意做这个工作。”说到这里，曲勇语气一转，“只是我的处境您也知道，在乡里就是个受气小媳妇，没有她的同意，根本搞不成，更别说让我带头响应了。”
    楚天齐“哼”了一声：“明哲保身。”
    “县长，我知道这么做不够厚道，不过也请您理解。外地来的干部待个三两年就能走，而我却是土生土生的当地人，一辈子可能都离不开安平县，最码跳不出新河市。只要我这次一带头，那就得罪了当地地头蛇，早晚要被收拾，我豁不出来呀。”曲勇一脸苦色。
    “我给你讲个故事吧。”楚天齐换了话题，“有这么一个乡长，因为私事，晚上被村民追的无路可跑，幸好有一骑摩托男子经过，助该乡长脱离了困境，该乡长还说了句‘大哥敞亮人’。骑摩托男子身为外地人，当时也是冒着风险的，但还是救了该乡长。其实该男子并没想过要该乡长报答，但现在该男子要做利国利民利县的事，需要该乡长带头，而该男孩却怕担风险，退却了。该男子从来都没想过挟恩图报，但该乡长不以带领百姓脱贫致富为己任，未免太伤该男子的心了。
    “县长，当初是您……”曲勇全明白了。
    “还是那句话，我从来没有施恩图报的想法，但我却瞧不上不顾大义、只求自保的自私鬼。”楚天齐脸色凉了下来，“你可以走了。”
    曲勇没有走，也没有立即说话。
    神色变化多次，过了足有十多分钟，曲勇终于说了话：“县长，我带这个头。”
    “你要明白，这么做不仅只是为了他人，也是为你自己好。”当时楚天齐说了一句意味深长的话。