“埃利尔，你这个精灵的叛徒！”

    梅米昂怒喝一声，剑光带出一片幻影，刺向近在咫尺的埃利尔。

    曾经的祭司长不紧不慢地闪走，留在原地的冰分身应声破碎，冰块化水，梅米昂刺进其中的长剑却宛如陷入泥潭。

    “冻！”

    埃利尔打了个清脆的响指，散落的水花冻成雕塑，寒气大作，将长剑死死卡在里面。与此同时，白茫茫的寒气凝聚成蛇形缠向近在咫尺的梅米昂。

    不得已之下，影霜族长只好松手后撤一步，夜之领域中，受他控制的黑影藤蔓扑上来和这些寒气凝成的蟒蛇纠缠不清，自己则脚下一蹬再度向埃利尔发起进攻。

    “你们这是打算和我撕破脸皮了么？”

    埃利尔平静的脸上依旧看不出愤怒，他面前升起一张水幕，像张开的口袋，无论梅米昂如何掉转身形，左突右冲，始终正对着袋口。

    见状他止住脚步，身体融入漆黑的夜色之中，和寒气纠缠不清的黑色藤蔓立刻散落在地上，宛如摊开的墨汁，与他融为一体。

    “又来，你是三十岁的小孩子吗？”

    埃利尔背后展开一双水蓝色羽翼，漂浮于空中，原本在身旁悬浮的水幕口袋彻底摊开，静静飘在脚下，就像一张毯子。

    “散！”

    水幕在他的操控下迅速延展，准确地覆盖地上每一寸黑影，连附着在墙角试图攀上墙壁的也不放过。

    一黑一蓝两张大网你跑我追，延展到最后都变成一层轻如蝉翼的薄片。

    梅米昂知道自己逃不过，干脆将黑影集合于一点，不断向上突刺，试图强行突破覆盖在其上的淡蓝色纱衣。

    但他的举动就像躲在被子下的熊孩子想用膝盖顶破被子一样可笑，黑影拱起一道峰，顶上针尖般细小，水蓝色纱衣也隆起麦鞘似的外壳，将梅米昂牢牢锁在下面。

    “好玩吗？”

    埃利尔轻笑道，手中光芒一闪，三十二公分的海魂木魔杖弹到空中，杖尖上洒下细细的粉尘，均匀摊到纱衣上，柔软的液体帷帐立刻坚硬如铁，也成了梅米昂的牢笼。

    魔杖回手，他像交响乐指挥家一样挥舞着轻点几下，铺在地上的蓝色立刻收缩，从边缘包裹着摊开的黑影，最后缩成一块长方体囚笼，其中的黑色液体凝聚成人形，变回梅米昂，满脸怒意地困在里面。

    后者抿着嘴唇，铁青着脸，仿佛下一秒就要蹦出一句脏话。

    “行了，我知道你在想为什么仙吉尔不来帮你对不对？”

    埃利尔捡起他落在地上的剑，轻轻弹了一下，带着颤音的剑鸣荡开一圈无形的波动，让两人旁边的某处空气出现了扭曲。

    一个人的轮廓逐渐凸显出来，正是刚才还在发表煽动性言论的仙吉尔。

    现在高台上只有头带王冠的蒂娜一人。

    “你怎么发现我的？”仙吉尔冷着脸，无论是看向梅米昂还是看向他的眼神都有些不自然。

    埃利尔还未回答，梅米昂就扔出一通粗俗的咒骂。

    “Gree-thehb！夜语家族的婊子！我就知道你和他有一腿！你们当年就搞在一起了对不对！你这头欲求不满的母鹿！你……”

    虽说梅米昂和仙吉尔是明显的盟友关系，但他粗鄙到如此地步埃利尔也听不下去，魔杖轻点，浓郁的水元素立刻充满囚笼，将这位影霜族长彻底冻了起来。

    “谢谢。”仙吉尔欠身道。

    埃利尔挑挑眉。“你现在不应该叫嚣着要把我抓起来吗？怎么还这么客气？毕竟我放走了重要的线索，还打伤了你的盟友，很有可能还要干扰你的计划。”

    仙吉尔盯着他的眼睛看了许久，仿佛要看穿他内心到底在想什么。

    然而她只看到了一双澄澈如水的眸子，不起一丝波澜。

    “把他交给我，我不追究这件事。”她开口道。“只要你不插手这件事，我一定不会对你出手。可以吗？”

    她的最后一句尾音颤抖，仿佛带着恳求。

    “这也是‘神’的旨意么？就把我从‘元素之主’冕下手中救下来的那个‘神’。”埃利尔哂笑道：“还是说你真的对我‘旧情未了’，仍然‘藕断丝连’？”

    仙吉尔眼神黯淡了几分，随即恢复如霜的面容。

    “我以水流之主伊苏的名义宣布，从现在开始，前任祭司长埃利尔·晨风不再是高贵的夜之子，而是在逃的叛徒，阴冷潮湿的布尔洛德将是他度过后半生的地方！”

    “-rod”在精灵语中是地洞的意思，布尔洛德是“铺满苔藓的地洞”，当初学会这个词时沐言发自内心地觉得，精灵真是一个有趣的种族，连监狱都说的这么有情调。

    冗长的宣判词念完，囚禁着梅米昂的冰块应声破碎，等候多时的夜之剑圣用脚尖挑起长剑，再度向埃利尔刺来。

    “这才是你嘛。”

    埃利尔对夜语族长露出欣慰的笑容，周围的元素瞬间仿佛潮汐一般涌动起来。

    “传奇程度的以一敌二我试过，但敌人是两位族长还是第一次。”

    很快，他的调笑声就被元素碰撞发出的轰鸣淹没。

    ……

    信仰历776年1月25日，位于静谧森林的精灵成立了银月帝国，但消息既没有通告，也没有宣传，甚至都没有银月盟成员之外的任何人察觉到这一点。

    前任祭司长埃利尔被革除了精灵的身份，与他一样不拥护帝国的少数强硬分子被一同押入大地穴布尔洛德，现任祭司长由夜语族长仙吉尔担任。

    原本组成议会的四大家族也不再担任议员，而是组成了四支军队。其余在半年前陆陆续续赶来银月城的族群和部落都成了附庸种族。

    “啥玩意儿啊？搞得跟要打仗一样。”木喉村的村长奥奇忍不住问精灵大使。“不是说有大事儿要发生吗？就这？”

    冷漠的大使没有理他，宣布完就转身走了。

    “这可咋整啊。”站在一旁的比鲁忍不住问。“村里的崽子们还没长大呢，这咋就要打仗了？”

    奥奇村长搭在比鲁肩上的熊掌微微用力，后者疼的一阵龇牙咧嘴。

    “你捏我干哈？”

    “把苏珊娜送走可能是我这辈子做的最正确的一个决定了。”

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    灰谷的白杨林，白光一闪，一道人影从天而降，“砰”的一声落在一棵树下。

    这焦黑了大半的白杨树还在艰难生长，一个接近九十度的分叉上印着两个明显的黑脚印，仿佛有脚掌冒火的人在这里驻足过。

    人影落地后就陷入了昏迷，不少魔兽闻声赶来，却都被一股特殊的气息赶跑了。

    ……

    露茜在惊恐中醒来，刚才发生的一幕对她而言就像一场噩梦。

    夜已深，四下一片寂静，没有虫鸣也没有鸟叫。

    不对，这不是静谧森林！

    精灵少女急忙爬起来，压低身子，双手握紧长剑。

    静谧森林的夜晚比白天更加喧闹，晚风轻拂，沉寂了一天的昆虫的小鸟都会钻出来吵个不停。

    入眼是一片布满疮痍的树木，树干上遍布焦黑，地上还有一条十米多长的裂缝。裂缝仿佛是温度极高的锐物造成，开口狭窄，周围的泥土已然龟裂干枯。

    这是……灰谷的白杨林？

    她第一时间确定了这一点。

    半年前，伊莫特鲁的天空烧的火红，腐血狴混成的泥石流如海浪般碾压过这里，之后留下一片死寂。

    身为一名剑士的素养让她警觉起来，脚下踩着轻盈的步子，缓缓绕到一棵树后，屏住呼吸，不放过一丝痕迹。

    少女的尖耳朵微动，正上方传来液体蠕动的滑腻声，一股发自灵魂的战栗如电流一般遍布身体的各个角落。

    她仿佛都能闻到并不存在的腥臭味，伴随着梦魇般的记忆涌入脑海。

    腐血狴！

    露茜脚下一蹬，身子如飞燕一般疾飞向远处，同时剑尖划过一道残月轨迹，之前藏匿的这棵树应声倒下。

    “噗哗——”

    一大滩烂泥从天而降，地上的杂草瞬间被腐蚀成焦黄，嗤嗤冒着白气。

    露茜如临大敌，但身体却没有像往常那样颤抖，因恐惧蜷缩成一团。

    在风之苍穹的那场试炼中，她已经克服了对腐血狴的恐惧，少女明白一味的逃避不能解决任何事情，唯有鼓起勇气才能避免让余生在懊悔和自责中度过。

    但现在唯一让她疑惑的是，眼前的腐血狴为什么没有那股难闻的臭味，而且傻傻站在原地，一点儿扑上来的意思都没有，反而畏畏缩缩不敢上前。

    一人一兽僵持间，一丝真切的腥臭味冒了出来。

    是右边！

    露茜毫不犹豫，一边紧盯着面前古怪的腐血狴，一边向左闪躲，几乎在她离开原位的瞬间，一张流淌着泥浆的破布口袋卷了过来。

    第二只腐血狴！

    这种魔兽没有骨骼，全身呈半液态，所以魔核的纯度极高，再加上平时隐藏在水滩、沼泽甚至是潮湿的泥土里，不易发现，腐蚀性又极强，因此价格非常昂贵。

    但在高额的回报面前，从来不缺少搏命者。有人发现了它们的弱点——腐血狴张开嘴吞噬目标时，会露出内皮上蛛网般四散分布的血管交汇处，那儿是魔力和血液的汇聚点，也是魔核所在。

    所以只要腐血狴暴露自己的命门，便有机会将其一击毙命，还能完好无损地剥下魔核。一旦核心被剥离，这种魔兽就真的和烂泥没什么区别了。当初在风之苍穹，橡果体内的二层迷宫里，蒂娜就是这样轻易解决了腐血狴。

    露茜的哥哥罗迪也是这其中好手之一，他尤其擅长在刀尖上跳舞，也正是凭借这项本领养活了妹妹，还为她提供了去苏拉玛的巨额学费。

    但他只是名剑士，不可能像身为射手还全副武装的蒂娜一样。他能做的，就是让自己成为诱饵，勾引腐血狴吞噬自己，以此来争取宝贵的一线生机。

    就像战士最终马革裹尸，船员最后命丧大海一样，他也在一次狩猎中被腐血狴吞噬，在生命最后关头挣扎着从黄昏沼泽高耸的悬崖上跳下，同时竭力呐喊着让露茜赶快逃跑。

    ……

    腐血狴一击落空，发出低沉的嘶吼声，仿佛在呼唤同伴。

    露茜知道不能拖下去了，她向右奔跑几步，让两只魔兽全部处于自己视野中，避免腹背受敌，然后握着剑主动上前，剑上的银光照亮了漆黑的夜。

    见猎物主动送上门，腐血狴立刻张开滴淌着泥浆的大口。露茜和它离的如此近，以至于都可以清晰看见它内壁上律动的血管纹路

    ……

    “这些大家伙其实很好对付，它们张开的那一瞬间，最中间的魔核就会暴露……”

    “所以只要你沉着冷静，在腐血狴合拢前一瞬间切断魔核与周围的脉络，不仅可以杀死它，还可以最大程度地让魔核完整……”

    “不危险的，一点儿都不危险，真的！不让你去只是因为腐血狴长的太恶心了，所以小露茜见到腐血狴以后一定要第一时间跑开……”

    这次我不会跑了，哥哥。

    露茜迅速抬起右手，银色的剑气划成一道圆弧，在腐血狴张开的肉壁即将合拢的刹那猛地刺了出去。

    旋转的剑尖准确地将指甲盖大小的魔核剥离了下来。

    少女脚步微错，在失去控制的烂泥落在身上之前弹了出来，继续警惕地注视着远处。

    但眼前一幕让她有些错愕。

    死于她手的腐血狴刚才发出叫声，的确引来一只同伴，而且堪堪加入战局，然而现在这名同伴却被另一只腐血狴——就是一开始盘踞在自己头顶，没有异味的那只拦住了。

    两只腐血狴之间的战斗就像两坨烂泥互相摔打，它们引以为傲的腐蚀性剧毒液体对对方完全无效，就像两个免疫对方法术的法师，无奈之下抡着法杖展开了肉搏，一时间泥花四溅，一股浓郁的腥臭缓缓散开。

    露茜本能地感觉到危险在蔓延，她顾不上搭理眼前的怪状，拔腿就跑。

    她记得分别前埃利尔的最后一句话。

    “去你来的地方，千万别回银月城。”

    她之前在对方的安排下，一直待在林精的树屋附近，和那里的蕨类人、熊怪生活在一起，但那也属于银月城边缘。

    他指的是风之苍穹？

    露茜现在只能想到这个古怪的地方。

    当初和那个叫夏穆的人类重返伊莫特鲁后，事情的发展就出乎了她的预料。先是和阿玛瑟分开，她和蒂娜两人刚回到静谧森林外围就遇见了埃利尔大人，紧接着是仙吉尔族长，梅米昂族长……往日里她根本没机会见到的银月议会议员们都来了。

    在经过一番简短的询问后，这群大人物对两人的安置问题产生了纠纷。当然，争执发生在隔音结界里，她并没有资格聆听，但这不影响她察觉到好几双贪婪的眼睛从自己身上扫过。

    再然后，蒂娜被带走，几位族长走向自己时被埃利尔大人拦下。

    “到头来还不是手快有，手慢无？”大人当时这样说着，然后就像刚才那样把她带走。

    今天是她从风之苍穹回来后第一次真正意义上的“回家”，埃利尔大人说要让她见蒂娜一面。

    然而从踏入银月城的第一步开始，一股强烈的陌生感始终充斥心间。不同于以往的安静祥和，人们变得易怒，暴躁，甚至野蛮。

    从露茜出生到现在，她从未在任何一个精灵身上感受到“野蛮”这个词。精灵们通常喜欢把它和“愚昧无知”搭配，用来描述卡德拉高地的兽人和曾经住在伊莫特鲁的德鲁伊们。

    尤其是那个有一半精灵血统的族长古斯塔沃先生，身上贴满了类似的标签。

    精灵们说他把这一半血统完全长在了头上，所以是个十足的野蛮人。从他身上看不到一丝精灵的优点。

    但现在的银月城，让她发自内心地抵触。那些人甚至不如风之苍穹的德鲁伊们来的亲切，至少那个叫尤弥尔的大胡子还给自己表演过变成六种不一样的鱼。

    至于蒂娜……

    露茜无法想象自己的好友为什么会变成那样，她的眼睛里没有一丝波动，就像失去了灵魂。

    一般而言，精灵很少醉心于交际，因为漫长的生命中总要接触许多人，过于熟悉和过分亲密都会造成提前厌倦，所以每个精灵关系密切的好友屈指可数。

    但露茜很幸运，曾经的她有疼爱自己的哥哥，和依德丽尔、蒂娜、阿玛瑟三人关系都很亲密，然而现在他们一个也不在了。

    哥哥和依德丽尔死了，蒂娜变成了那样，至于阿玛瑟……

    她记得那天两人离开伊莫特鲁没多久，那个方向就传来一声震耳欲聋的爆炸声，同时蒂娜惊恐地睁大了眼睛，要不是当时两人被众多族长团团围住，她一定会毫不犹豫地冲回去。

    恍惚间，少女一口气跑到了荒凉的巨坑中心，她无助地环顾四周，这才意识到自己根本不知道怎么回去。

    双月高悬于空，四下一片寂静，两次堪比小当量原子弹爆炸的法师自爆过后，这里成了真正的不毛之地。

    “怎么办，怎么回去？”

    “哥哥，我该怎么办？”

    少女站在最中心的小坑里，一股绝望慢慢涌上心头，她用长剑支撑着自己的身体，依旧站得笔直。

    “会有办法的，一定有。”

    那天在伊莫特鲁发生的一幕幕在她眼前闪过，然后定格在最后一场战斗。

    她想起众人用狼血浇灌泥土，被吸收后土壤就绽放出光芒。

    少女咬咬牙割破手掌，手心朝下贴在泥土上。

    “弥娅保佑，一定可以的！”

    仿佛她的祈祷真的被弥娅听到了，血液渗入泥土的瞬间，白光一闪，她顿时消失在原地。