下朝之后，朱祁镇在王振的陪伴下回到寝宫，随后便说身体乏了，等将王振打发走之后，朱祁镇却将小太监喜宁从殿外叫了进来。

    “陛下有何吩咐？”喜宁低着头，眼角余光看着朱祁镇的龙靴，小心翼翼的问道。

    朱祁镇伸了个懒腰，淡淡说道：“你去宫外给朕买几部时兴的话本回来，不许叫其他人知道，就连王先生也是一样。”

    “是。”喜宁应下之后，躬着身缓缓向后退去，冷不防朱祁镇又道：“今日朝堂上王先生建议朕将那个庶吉士放了，虽说不是什么大事，但那名庶吉士写的话本朕还是要亲自看看才安心，你可知那话本的名字？”

    喜宁答道：“奴婢当时就在陛下身边伺候，听得清楚，那话本叫《白蛇传》。”

    “去吧。”朱祁镇挥挥手，随后看也不看缓缓退去的喜宁，转身坐到案前捧起一本书津津有味的看了起来，书名赫然是《太宗实录》。

    喜宁办事的效率很快，不到一个时辰便采买了几部当下最为流行的话本故事回来，他也完全按照朱祁镇的吩咐，并未将此事外泄，从始至终只他一人知晓。

    喜宁进殿行礼，随即小心的将包袱放在龙案上打开，谄笑道：“陛下，奴婢在市面上转了好几家书坊，这几部话本是现下最为时兴的。这是庶吉士赵彦写的《白蛇传》，那书坊掌柜说此书只写了一半，读者众多，每日都有好些人去他那书坊询问下一半可曾写出来呢。”

    “嗯，下去吧。”朱祁镇挥了挥手，饶有兴趣的拿起那部《白蛇传》，掀开扉页后慢慢看了起来。

    “求求你放过它吧，它好可怜。”一千八百年前，善良的小牧童从捕蛇人手中救下一条小白蛇。一千八百年后，峨眉山颠，一条白色巨蟒破山而出，受菩萨点化，来到人间，她就是白素贞……

    外面天色渐暗，等喜宁进殿来掌灯的时候，朱祁镇才恍然惊觉，自己竟然花费了大半天的时间将此部话本看的差不多了，中间竟连午膳都不曾吃。

    “陛下，晚膳早已备好了，您中午便未曾进膳，还是先用膳吧。”喜宁小心翼翼的劝道。

    朱祁镇确实觉得饿了，闻言点了点头，刚将手中的《白蛇传》放下，却又马上拿了起来，之后才抬腿向殿外走去。

    一边吃着御厨们精心烹制的饭菜，一边看着最后几页《白蛇传》，饭吃完了，话本也看完了，只是这话本只有半部，中断处正是精彩之时，后面却是没了下文，朱祁镇顿时觉得刚刚吃进肚里的饭菜变了味道，令他腹中颇为郁闷。

    “喜宁，你去找那个庶吉士，问他下半部可曾写得。”朱祁镇吩咐了一句，想了想觉得不妥，又将喜宁唤住，沉吟半晌道：“明日你去他的住处宣读朕的口谕，就说朕知道他受委屈了，朕已当面申饬了锦衣卫指挥使马顺，他那话本并无犯禁之处，尽可继续写完，再赐给他金五十斤、银十锭，不，还是银五锭吧。”

    喜宁乖乖应下，伺候朱祁镇时间久了，他也对这位大明皇帝陛下的性子有了些了解，其待人温和，若是普通人必然得一个老好人的评语，但遇事容易犹豫，说直白些便是优柔寡断，最重要的是皇帝陛下还很抠门，说得好听点叫做节俭，偏偏这样一个人便是大明最至高无上的皇帝，喜宁偶尔在夜深人静时便想，若是自己来做这个皇帝，说不定能做的更好。

    赵彦稀里糊涂的从诏狱中被放了出来，然后被便宜老爹接到租住的客栈，等他梳洗完毕，听赵信讲了事情经过，才知道到底是谁将自己从诏狱中救出来的。

    “小郎，李管家与我说，如今此事风波未平，让你我暂且不要与李同知来往，免得被人抓住马脚。朝堂上的事我不懂，不过既然李同知让李管家来特意告知我，那肯定是有用意的。我想了想，李同知那里暂时先不去道谢，你的房师姚给事中这里却是务必要去登门道谢的。”赵信正在小心的用白布给赵彦的伤腿包扎，一边包扎一边说道。

    赵彦点点头，他虽然并未亲眼看到李荐在朝堂上的表现，但也知道自己这次能脱狱李荐是出了力气的，如果没有他的指点，自己这位便宜老爹在京城举目无援，想要救自己出来不知要多耗费多少力气，既然他此时不想让人知道自己与他的关系，那就遂他的意，只是这份恩情自己却要记下，以后有机会一定要还的。

    至于姚夔，赵彦搓了搓唇上的须绒，自己当初曾去过这位房师的府上‘拜谢师恩’，可惜却吃了个闭门羹，当时就想这位房师如果不是耿直无私，就是故作姿态，如今以其作为来看应当是前者，确实值得自己敬重，不论是真心实意还是作秀给别人看，于公于私自己都应该登门致谢。

    此事宜早不宜迟，赵彦自诏狱出来的当天傍晚便去了姚夔府上，此次倒是并未吃闭门羹，一名姿态柔美的中年妇人将他迎了进去。

    这是赵彦第一次见到自己的房师姚夔，身材中等，略有些瘦削，棱角分明的脸上最引人注目的便是那一双不大却异常有神的双眼。

    “学生赵彦，见过恩师。”赵彦一瘸一拐的走到姚夔近前，真心实意的拜道。

    可以看出来，姚夔一家刚刚用过晚饭，因为眼前桌上还有尚未擦干净的菜渍与饭粒。

    姚夔坐在厅中上首本是面无表情，等见到赵彦走路的奇怪姿势后却是略带薄怒的问道：“赵庶常在诏狱中可是被用刑了？”

    赵彦忙道：“非也，学生在狱中虽吃了些苦头，却并未用刑，此是当日自深州疾驰来京城的路上，因学生马术不精所致。”

    “原来如此。”闻言，姚夔淡淡的应了一声，随即请赵彦坐下，稍后一名少年自外面端来茶水，姚夔介绍道：“此乃姚某长子，姚壁。壁儿，这是今科二甲进士，翰林院的赵庶常。”

    赵彦起身与姚壁相互见礼，重新入座后不等姚夔开口，赵彦便道：“此次学生得以脱离诏狱，全凭恩师仗义直言，学生此次特来致谢，些许薄礼，不能表学生感激之心万一。”

    说到这里，赵彦向厅外的李二示意，李二便捧着几样礼物走进厅中，这些礼物中有腊肉、果脯、肥皂、香皂，其中最值钱的大概就是那几块桂花香皂，全部礼物的价值加起来也不过几两银子而已，且都是些寻常物件，普通至极。

    姚夔皱眉本欲推辞，只是看到李二捧着的几样礼物后却是一愣，随即开怀道：“既然如此，那姚某就收下了。”

    姚壁在一旁接过李二手中的礼物，随后站在自己父亲身旁好奇的看着赵彦，他清楚的记得，这还是自己父亲第一次收别人的礼物，以往有人来拜会，所带的礼物一个比一个贵重，可是父亲却是眼也不眨的让来人带了回去，有几次甚至都动了怒，以往那些贵重的礼物不收，此次这些值不了几个钱的礼物却被父亲收下了，真是奇怪。

    “赵庶常可有表字？”姚夔看赵彦越看越顺眼，脸上也逐渐有了些笑意。

    赵彦答道：“学生表字国美，乃是真定府韩府尊所赐。”

    “此人某听说过，似与已故的内阁学士、礼部右侍郎马公马性和有所牵连。”姚夔并不以赵彦的房师自居，言必称某，但对于赵彦称其为恩师又并未明确表示不可以。

    马性和便是马愉，赵彦倒是听人说起过，此人乃是明朝江北的第一位状元，正统五年入阁参预机务，正统十二年年初去世，因其为帝师，朱祁镇特旨既赠官又赐职，连同赠阶，后来成为定例，后世赠官兼职便是自马愉始，由此亦可见朱祁镇对马愉的特殊感情。

    “恩师……”赵彦正要开口打听朝堂上的事，不想此次姚夔却是摆手制止道：“说到底，你非我的学生，我非你的老师，会试时你只不过恰好在姚某所属的那一房罢了，恩师之称某不敢当。”

    赵彦语塞，这种座师、房师的关系乃是明代科举的潜规则，赵彦暂时没有打破这种潜规则的实力，偏偏又碰到一个不将这个潜规则放在心上的房师，弄得赵彦感觉自己像是倒贴也没人要一样。

    察觉到了赵彦的尴尬，原本又恢复成一副扑克脸的姚夔也有些不好意思，便道：“师者，传道授业解惑也，姚某与国美不过初次见面，既没有为你传道授业，又未曾替你解惑，国美称某为恩师，令姚某实在愧颜，若是国美不弃，某表字大章，你我以表字相称即可。”

    不说进入官场的时间，只说在年龄上姚夔便与自己的便宜老爹差不太多，真要是直接称呼姚夔的表字，赵彦还真没这么厚脸皮，想来想去便只能暂时以官职称呼了。

    两人在厅中叙话不久，彼此大概有了一定的了解，此时厅外已然漆黑一片，赵彦起身告辞道：“天色不早了，学生这就告辞了，姚给事留步。”