甫一听闻新科进士中竟然混进来一个年仅十八的少年郎，众多同考官们先是惊讶，而后有人建议道：“方才我等对号之时未曾细看，此人少年登科不可谓不聪明，然则每每聪明人，大多矜夸暴露，尖酸刻薄，其心绝无涵蓄，其人非坎坷终身，必少年夭折，下官以为不妨将其黜落，令其下次再考，经此一事，对其并无大害，且其心性必可备受磨练。”

    此人话音刚落，便有不少人连声附和，吏科给事中姚夔却在此时跳了出来，他见自己推崇的文章乃是一名十八岁的少年所书，不惊不喜，只是他为人方正，一是一二是二，不忍看到一名少年进士的前途因某些人的迂腐而覆灭，便大声反驳道：“时也、运也、命也，我等都非不谙世事的愚夫愚妇，此次若是将这名少年举子黜落，安知下次他便一定能考上？少年意气强不羁，虎胁插翼白日飞，此人虽是年少，写出的文章却颇为老道，其人必是个少年老成的性子，若是进得官场稍加磨练，必成大器。”

    又有人道：“此事从无先例……”

    姚夔哈哈一笑，颇有些舌辩群儒的豪气，只听他道：“谁说没有先例?太祖朝时的解学士也只不过十九岁便中得戊辰科进士三甲第十名，廷试与兄纶、妹夫黄金华同登进士第，授庶吉士，读中秘书，同年便官至翰林学士。”

    那人被姚夔言语所慑，讷讷道：“一个十九岁，一个十八岁，这能一样吗？”

    曹鼐不待姚夔反驳，大声喝止道：“好了，吵吵闹闹成何体统！”

    堂中恢复安静后，曹鼐与张益对视一眼，而后看向胡濙，轻声问道：“胡公如何看？”

    方才姚夔说到解缙时胡濙已然清醒了过来，他曾与解缙同朝为官，虽然因为查访建文帝行踪而少在朝中，与解缙相交不深，不过对于解缙的文采却是颇为服气的，此时听曹鼐发问，胡濙伸手抹了抹眼角的眵目糊，淡然道：“少年人有才华不是坏事。”

    曹鼐闻言心中大定，对着满堂的官员们大手一挥，说道：“将名单抄一份送往内阁，给高公看一眼，明日发榜。”

    对于自己能不能中进士，赵彦心里是没谱的，他知道自己是走了捷径，一方面自己每日勤练不辍，学习方法也比现今的读书人们要有条理的多，另一方面自己比当代人多了几百年的见识和知识，不敢说思想比当代人更成熟，最起码要比两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的书呆子们要强得多，所以县试乡试一路过关斩将的路上，赵彦心里还是有点自信的，只是会试毕竟乃是大明全国性质的考试，参与会试的读书人们在各自家乡也足可称得上精英二字，故而对于此次会试能不能考中，赵彦心里也患得患失起来。

    二月十八，放榜之日。

    赵彦与张文渊二人一早便带着李二张顺出了门，途径鸿升客栈时刘吉四人也早已翘首以盼，见到赵彦与张文渊之后互相寒暄两句，便一起结伴前往贡院，路上各人都是一副心思沉重的样子，就连万安这个老油条的脸上也少了往日常见的笑容。

    清朝时期宫廷以满汉全席出名，让后代人都以为古代皇帝都是奢侈无度，顿顿都是山珍海味，但是明代其实与清代有大不同。明代皇帝祖籍虽然都是凤阳，算是属于南方，却常以北方食物为主食，令人震惊的是明代后期为倡导节俭之风，馒头、饼、野菜都成了皇帝饭桌上的食物，还是明神宗最爱吃的。

    众所周知，明太祖朱元璋是地地道道的南方人，所以明朝最初的几位皇帝的膳食有很浓重的南方色彩，主食以米饭为主，烹饪方法讲究清蒸，味清淡，不喜咸。

    这份膳食记录讲的是明太祖朱元璋在洪武十七年六月的午膳：胡椒醋鲜虾、烧鹅、烧羊头蹄、鹅肉巴子、咸鼓芥末羊肚盘、蒜醋白血汤、五味蒸鸡、元汁羊骨头、糊辣醋腰子、蒸鲜鱼、五味蒸面、羊肉水晶角儿、丝鹅粉汤、三鲜汤、绿豆棋子面、椒末羊肉、香米饭、蒜酪、豆汤、泡茶。

    第二份膳食记录记载的是明成祖朱棣在永乐元年十月的御膳内容，计有酒四品，烧羊肉、清蒸鸡、椒醋鹅、烧猪肉、猪肉撺汤、香油烧饼、沙馅小馒头。相比他爹二十道菜的午餐，朱棣的膳食简单了很多，这与他崇尚节约的作风有关。

    到了现在，明英宗朱祁镇上头有老爹朱瞻基照着，从小自然没吃什么苦头，平常的膳食自然也没有曾祖朱棣那么节俭，连稀带干共计是十五道菜，其中面食与米饭都有，菜品也是荤素搭配，略微偏清淡一些。

    朱祁镇将最后一口香米饭咽下，旁边伺候的小太监将早就准备好的参茶递上，朱祁镇喝了一口，随即挥挥手，小太监躬身退下，门外有人禀道：“陛下，东阁大学士高谷求见。”

    朱祁镇面无表情的挥了挥手，旁边侍立的一名中年太监大声道：“宣东阁大学士高谷。”

    见了高谷，朱祁镇脸上总算是有了些笑容，他制止住高谷行礼，和声道：“高师傅不必多礼，可是春闱结束了？”

    高谷字世用，泰州丁溪场人，今年已然五十六岁，他曾代曹鼐知经筵事官，主持过每年两次的经筵，也为朱祁镇讲过经学，是以为示亲近，朱祁镇私下里便称他为高师傅。

    高谷闻言忙道：“正是，曹大学士差人将中榜名单抄了一份送来，科举大事，臣不敢怠慢。”

    说着，高谷将手中的名单呈上，一旁有小太监接过来送到朱祁镇手中。

    朱祁镇打开看了两眼，并未细看，然后说道：“朕知了，高师傅可还有其他事？”

    高谷进殿之后没有看到王振，心中思忖片刻后答道：“臣并无他事，只是前些日子听说了一件趣事。”

    朱祁镇虽然长在深宫，却也做了十几年皇帝，心思并不单纯，闻言笑道：“愿闻其详。”

    高谷调整心绪，故作平淡的说道：“臣听说工部有个郎中叫做王佑，不久前遇到宫里的司礼监太监王振。王振问：郎中为何无须？王佑答：老爷所无，儿安敢有？王振大笑，其后王佑被升为工部侍郎。”

    这个笑话一点也不好笑，而且经由高谷说出来，显得干巴巴的，可是朱祁镇听了却大笑不止，连声说道：“好笑好笑，朕方知王先生也有如此有趣之时。”

    听到朱祁镇的话，高谷面上古井无波，心中却愈显沉重，他不待朱祁镇再次发话，请退道：“阁中还有些地方上呈上来的事务未处理，臣请告退。”

    “高师傅心怀国事，亦需注意身体。”

    “谢陛下，臣告退。”

    高谷走后，朱祁镇面上笑容一敛，对殿中一名小太监问道：“喜宁，你如今随王先生在内书房读书，王先生夸你有见识，方才高师傅的话，你如何看？”

    这名叫做喜宁的小太监今年二十多岁，长得瘦瘦小小，若不是熟识的人看面相只会以为他不过才十七八岁，此时听朱祁镇发问，问的还是王振的事，喜宁脑门上的汗立马便冒了出来。

    “陛下，奴婢随王先生在内书房读书，耳熏目染之下感受最深，王先生对陛下真可谓是忠心耿耿，天地可鉴。奴婢愚钝，读了这么久的书其他的没记住多少，可是奴婢也知道天子与日月同明，与四时合信，父天母地，兄日姊月，可称君父，这都是王先生日日不辍教导的。”

    喜宁说完见朱祁镇面上泛起一丝笑意，不禁心头一松，随即又有些沾沾自喜，暗想自己虽然是女真人，可是打小就入了宫，宫里头就是个尔虞我诈的是非窝，要是不会说话，早就不知道被贬斥到哪里去了，汉人们就是弯弯绕绕多，没有我们山里人朴实。

    司礼监乃是明代宦官二十四衙门中的首席衙门，亦是整个宦官系统中的权势地位最高者，司礼监不仅总管内廷宦官事务，而且职涉外廷朝政，即所谓“无宰相之名，有宰相之实，王振身为司礼监掌印太监，事务繁忙，自然不可能时时随侍在英宗朱祁镇身边，不过他深知自己所有的一切都来源于朱祁镇对其的信重，为防有人在朱祁镇面前说自己的坏话而自己不知情，王振在朱祁镇身边安排了好几个眼线，一俟有人在朱祁镇面前言及自己，那几个眼线便会前来禀报。

    朱祁镇身边的中年太监便是王振安排的诸多眼线中的首领，他叫做曹吉祥，因得王振信任，被安排到御马监担任监官一职，今日轮到他伺候朱祁镇，等到不久后下了值，他便脚步匆匆的赶往了司礼监面见王振。

    王振听完曹吉祥打的小报告后只是轻蔑的一笑，道：“咱家与陛下亲若父子，岂是区区外臣所能离间？”