阎福早已看过喜报，赵彦与王安刚从内宅出来，他便大笑着迎了上去。

    “国美，你与好学二人此次中了桂榜，实在是给咱们深州长脸，要知道咱们深州已有近十年的时间不曾出过举人了。”阎福拍了拍赵彦的肩膀，又低声嘱咐道：“送喜报来的人就在门外，有两名衙役随从，这按惯例是需要给赏钱的。”

    赵彦感激的冲阎福拱拱手，说道：“喜钱学生已然备下，多谢学正提醒。”

    门外的劲装汉子一见正主来了，顿时有了精神，他转过身面对着来看热闹的人群，气沉丹田，而后吐气开声道：“贺赵家老爷讳，高中丁卯年北直隶乡试第十八名，惟此捷报鸿禧！”

    两名衙役站在角落里，那年轻衙役指着赵彦，扭头对年长衙役说道：“呦呵，真中了举人了？门口站着的那个半大孩子就是新举人？”

    年长衙役啐了自己外甥一口，低声道：“去，别乱指。以后你见了人家得称呼举人老爷，就连咱们知州老爷都不敢怠慢人家。”

    年轻衙役讪讪的收回手指，忍不住又打量了赵彦几眼，心说我像他这么大的时候只知道斗鸡打鸟，人和人怎么差别会这么大？

    “哎呀，恭喜举人老爷，贺喜举人老爷。”

    “举人老爷可是给咱们深州长脸了，恭喜恭喜啊！”

    “举人老爷需要暖床的丫头吗？某家有一女，年方二六，平日里乖巧的紧，不如举人老爷就收了她吧。”

    “去去去，你们家的丫头什么样子，老身还不知道吗？天生痴傻，都12岁了，连爹娘都不会叫，你也好意思说出来丢人现眼？”

    “刘大娘，这大庭广众的，你揭我的老底儿干嘛呀？”

    “老身看不过，这举人老爷乃是天上星宿下凡，年纪轻轻就中了举人，以后前途必定不可限量。老身的外孙女儿正待字闺中，我看她与这举人老爷那是天作之合、郎才女貌，有心撮合他们一番。”

    “嘿嘿，刘大娘。你的外孙女儿我见过，确实长的好看，不过人家举人老爷的童养媳更好看，你还是别在那儿做白日梦了。”

    “管家。”赵彦暂不去理会围观人群中的喧哗，而是看着劲装汉子，示意管家王安打赏。

    王安会意，从怀里面掏出两枚银锭，笑眯眯的递给了那名劲装汉子。

    十两白花花的银子到手，劲装汉子满脸喜色，马是他花五两银子租来的，此时得了十两赏银，已然净赚五两银子，等到另一份喜报送到，最起码还能再赚五两银子，这样自家小子置办聘礼的钱便够了。

    劲装汉子拱手谢过赵彦之后，便要转身离去，只是那负责引路的两名衙役却脚下不动，只满面带笑的冲赵彦说着些恭维的话。

    管家王安见状，忙从怀着摸出两锭银子递了过去，年长的衙役笑眯眯的接过来，又说了几句恭维话，这才与年轻衙役引着那名劲装汉子离去。

    走远之后，两名衙役走在前面开始咬耳朵。

    “大舅，那两锭银子加起来怕有十两吧？”

    “正好十两银子，咱俩一人五两，我先替你保管，等从枣科村回来再给你。”

    “大舅，没想到这钱来的这么容易，要是每天都有喜报送多好。”

    “你小子别做白日梦了，你当这功名是好考的不成？哪个不得寒窗苦读数十年，还得赶上运气好才能考上，只我这辈子见过咱们深州考上举人的就只有三个人，加上今天的两个，也只不过五个人而已，至于考上进士的，你大舅我没生出来的时候有过，自从我生下来还一次都没见过呢。”

    “可是那个半大孩子……举人老爷看起来年纪轻轻，比我要小好几岁呢，他怎么就考上了？”

    “废话，你也不仔细看看，能考上举人进士的能是普通人吗？那都是天上的星宿下凡。这位新晋举人老爷年纪这么轻，说不定在天上还是文曲星君，过几年考个状元回来也是应当的。”

    ……

    赵家门前，王安将怀里的铜钱全部撒到人群里，顿时引起人们一阵哄抢。

    “诸位乡亲，诸位街坊邻居，我家公子新中举人，实在是可喜可贺，按照惯例从明天开始会在门前摆三天流水席，诸位若是无事，还请前来捧场，我代我家老爷谢过诸位了。”

    王安的话音刚落，围观人群顿时轰然叫好。

    “王管家放心吧，我们到时候一定来。”

    “是啊，我们到时候一定来，说不定能沾上举人老爷的仙气呢。”

    “举人老爷，老身的外孙女不仅脸蛋长的好看，胸大/屁股也大，一看就是好生养的，你要不要见一见？”

    “刘大娘，你赶紧歇了吧。你再说下去，举人老爷的童养媳该拿刀出来砍你了。”

    “哈哈哈……”围观人群一阵哄笑。

    李筠躲在大门后面，听到方才那句话之后顿时满脸红霞，小声嘀咕道：“净是些喜欢乱说话的坏蛋，真应该一个个把嘴给缝上。”

    小香儿在一旁听见，忍不住捂嘴笑了两声。

    李筠大眼睛一瞪，撅着嘴嗔道：“你是第一个，回去我就把你的嘴用针线缝上，看你还笑不笑。”

    小香儿眯缝着两只月牙眼，故作惊恐道：“小婢的嘴太大，缝起来多浪费针线啊！”

    赵彦在门口与围观众人说了几句场面话，随后便陪着学正阎福走进门内，却是正好听到小香儿这句话，他下意识的看了看小香儿的樱桃小嘴儿，红嫩嫩、鲜艳艳的，一点都不显大，心知她们主仆二人方才必定是在开什么玩笑，赵彦也不在意，径直引着阎福向正厅走去。

    来到正厅坐定之后，阎福突然住口不言，沉吟片刻后才问道：“国美，方才那名年岁稍大些的女子便是李家小娘？”

    赵彦不知道阎福怎么会突然问这个问题，他点点了头，应道：“正是。”

    见赵彦眼中有不解之色，阎福苦笑一声，说道：“南庄李家的家主李应秋在深州颇有名望，李家猛然一夕间举族落罪流放，不知令多少人惊叹，老夫自然也不能免俗，事后还与几位老友谈过此事，那时老夫才知道李应秋的女儿竟然是被你给收留了。”

    赵彦笑了笑，半真半假的答道：“长者之托不敢辞，况且李家只不过是被殃及池鱼，其中多为无辜之人，李家小娘年不满及笄，不曾犯过大错，若是被充入教坊司实在是有些令人不忍，另外学生与其早有婚约，以养媳名义将其接入家中也并无不妥之处。”

    阎福蓦地一笑，伸手指点着赵彦道：“话语中九真一假，没想到国美诳起人来已是入了化境啊，哈哈哈……”

    赵彦尴尬的陪着笑了两声，却是并不松口：“学正的话学生听不太懂，还请学正解惑。”

    “看来你是不到黄河心不死，也罢，老夫来问你，你与李家女何时订立的婚约？”阎福捋须笑问道。

    阎福这个问题问到点子上了，赵彦闻言思索片刻才答道：“学生与李家小娘的亲事，乃是李家举族流放前两三个月的时候定下的，不知学正何以有此问？”

    “老夫没记错的话，李家乃是去岁八月末流放云南，提前两三个月，也就是去岁五六月份的事情。”阎福拾起桌上的茶盏啜了一口，又慢悠悠说道：“国美可知晓，老夫家乡有一名从子，去岁初秋之时曾带着次子来深州看望与我。”

    赵彦摇头道：“学生当时还不曾附学，却是不曾听说过此事。”

    阎福哈哈一笑，说道：“老夫倒是忘记了，不过老夫的从子从孙并不曾在州学内出没，便是三名训导也不知晓，就算你入了州学也不会知晓此事。”

    这位老学正言语间故弄玄虚，奈何他身份资历在那里，赵彦只得静下心来听他继续讲故事。

    许是看出了赵彦心中的不耐烦，阎福再开口却是直接说道：“罢了，老夫还是直说吧，老夫的那名从孙有日在街上闲逛时正巧碰到李家女，事后却是央求老夫前去为其说亲，老夫碍于情面，只得去南庄李家走了一趟，其时李应秋虽并未同意这门亲事，却也直言其女暂时还未曾订亲，只等过上个两三年再说。李应秋好歹也是读圣贤书长大的，老夫对其还算了解，他却是没有必要在此事上诓骗老夫。国美方才说去岁五六月时与李家女定的亲，若不是诳老夫，莫非是记错了不成？”

    赵彦的脸难得红了一次，谎言当面被人揭穿，除了少数腹黑教主一级的人物之外，其他人或多或少都会有些不好意思。

    见到赵彦的微窘神色，阎福摆手正色道：“无妨，收留李家女此事，不论对错老夫都不关心，也不会随意告与他人听，只是如今国美你已然成为举人，以后说不定还会成为深州三四十年来的第一位进士，老夫却是有几句话想说与你听，至于你从与不从，老夫并不强求。”

    阎福说的郑重，赵彦不好表现的太过随意，便起身拱手道：“学生愿闻学正教诲。”