孙长庚瞪了李贵一眼，勉强抑制住揍其一顿出气的冲动，而后铁青着脸，猛然跪下向韩知府稽首拜道：“韩知府、闵知县，老夫一世清白，如今被人诋毁至此，实是没脸出去见人了，二位相公要替老夫做主啊。”

    “这个嘛……”韩棒槌下意识的看着旁边的闵政闵知县，他初来乍道，连自己在真定城的衙门都没去过，对于衡水县内各家豪强大户们的癖好自然不清楚，况且就算这传言是假的，这也是个尴尬话题，他身为一府之长，怎么好意思因为这种事，而站出来为孙长庚辟谣呢。

    闵政一愣，他也是一个头两个大，这种事知府不好说，自己这个知县难道就好说了么？无奈，只能扭头向身后的幕僚求助。

    明代是师爷的萌芽和酝酿阶段，但在明代文章中尚未提及师爷在政务上的作用，其时小说、戏曲里也没有“师爷”的形象，不过师爷作为一个独立的行业，虽然在明代尚未兴起，但体形已具，此时俱都称之为幕僚。

    后世清朝的师爷基本上都产自当时的绍兴府，绍兴府乃是山阴、会稽、萧山、诸暨、余姚、上虞、嵊县、新昌八个县的统称，其职责是作为清代各级官吏处理政事、行使职权的智囊和代办，最后由清朝晚期的张之洞终结。

    闵知县这位沈姓幕僚正是出自浙江绍兴府，乃是绍兴萧山人，年约三十有余，这些年其在闵知县考算钱粮、参谋政务等事务中起到了不小的作用，只是却也没处理过眼前这种事，不过沈幕僚脑瓜子转得快，略微一想便凑到闵知县耳边轻声道：“东家，此事您与韩知府二人不宜置喙，可以清者自清、浊者自浊之言论来推托。”

    闵知县不动声色的点点头，先对韩知府拱了拱手，而后语重心长道：“孙员外请起，你的为人如何，在场之人都简在心中。这种事若是由韩知府与本县出面发声，只会越描越黑。清者自清浊者自浊，孙员外只需静待几日，这流言想必就会散去了。”

    孙长庚站起身听完闵知县的言语后，刚要开口为自己争取一下，旁边因饮酒过量而导致有些昏沉的王业，之前已然清醒了过来，此时见状心下大畅。

    王业有心落井下石，便越众而出来到跟前，背对着韩知府与闵知县对孙长庚笑道：“长庚兄，你这不是叫两位相公为难么，多大点事，不过是些市井间的闲言碎语罢了，长庚兄乃是堂堂七尺男子汉，怕个甚？”

    “哼……”孙长庚侧过身不去看他，嘴里斥道：“被人言语栽赃的又不是你，你自然说的好听。”

    王业呵呵一笑，语带双关的说道：“长庚兄这是什么话？若是老夫被人泼脏水，便依闵知县之言，清者自清浊者自浊，任别人去说。不仅如此，古语有云：唾面自干，老夫劝长庚兄可以自嘲两句，以示不将那些流言放在心上，譬如……取个字号叫‘好外’如何？”

    孙长庚一愣，扭过头看着王业，他直觉这不是个好词，却还是忍不住问道：“‘好外’是何意？”

    王业四下扫了两眼，见众人皆面有疑惑之色，觉得自己看野史杂书竟尔也能在众人面前出彩，不由心下得意，随后笑眯眯说道：“好外二字的意思么，老夫说一句话想必长庚兄就明白了。咳咳……俞大夫华麓有好外癖，尝拟作疏奏上帝，欲使童子后*庭诞育，可废妇人也。”

    哈哈哈……在场之人几乎都读过书，这句文言文也不难懂，闻言再也憋不住笑意，连韩知府与闵知县也随大流，以袖遮掩着笑了几声。

    王麟在楼下傻愣愣的听了半晌，此时见自己老爹一句话就把在场所有人都逗笑了，心中与有荣焉，只是他却不明白老爹讲的什么，便扭头对笑呵呵的赵彦问道：“师兄，这句话是什么意思？”

    旁边小胖子刘全有咋咋呼呼的一挥手，抢着说道：“我知道，我知道。这句话的意思是，在俞国有个士大夫叫华麓，他有一个叫做‘好外’的癖好，曾经试着给天帝写了一份奏疏，想要天帝大发神威，让他养的**可以从屁……后面生孩子，这样就没女人什么事了。”

    赵彦点点头，随后看了二楼孙长庚一眼，暗道王大户这几句话一说出来，也不知‘孙好外’先生会被刺激成什么样。可惜孙长庚站在二楼的扶手前，背对着下面，赵彦是看不到他变脸的模样了。

    “王长绪，你……”孙长庚脸上倏忽间接连变幻了几种颜色，随后自觉是没脸继续呆下去了，便一甩袖子，半低着头略一拱手，道：“二位相公，老夫家中有事，先告辞了。”

    韩知府点点头，心道若是换了是自己，恐怕此时早已无地自容、仓皇而逃了，这孙长庚被人诋毁若此，还能厚着脸皮道别，倒也不是毫无是处，起码脸皮比自己这个知府要厚多了。

    “孙员外请便。”韩知府向旁边走了两步让开楼梯口，而后孙长庚便带着李管家蹬蹬蹬下了楼，也不与他人打招呼，径自出了酒楼门口向自家方向走去。

    旁边王业笑吟吟看着孙长庚落荒而逃，下意识与楼下的赵彦对视一眼，之后转首对韩知府与闵知县拱手道：“此次品酒会王家酒坊侥幸拔得头筹，蒙韩知府手书‘历久弥香’厚赐，闵知县也鼎力支持，老夫感激不尽。二位相公秉性清雅高洁，老夫无以为报，恰逢居处中还余下几坛满苑春美酒，便以这土产分别赠与二位，望二位相公万勿推却。”

    “这……”韩知府图的是两袖清风的名声，本不欲收礼，不过王业已然言明这是‘土产’，又是在大庭广众之下说的这番话，自己若是不收，便显得有些不近人情，况且官场中本就有收受土产的惯例，旁边闵知县也没有开口拒绝，他心中也就不怎么抗拒了，遂笑纳道：“既如此，本官就却之不恭了。此酒香气袭人，老夫方才在席间已然品尝过，确是一等一的美酒，到了府城之后本官定然邀集好酒之人，为王员外宣扬一二。”

    至于闵政闵知县，与韩知府所思所想相差不多，见连韩知府都收了，便也欣然接受。

    席间韩知府做正人君子状，众人与其又是初次相见，也不好上来就送东西，此时王业开了头，旁人见状颇有跃跃欲试之感，毕竟给知府老爷送礼的机会可不多。

    韩知府见状忙摆了摆手，说道：“本官酒力不支，这便要去驿站休整一番，闵知县头前带路。”

    眨眼间在衡水城待了四五天，韩知府在众人的恭送下走了，来迟一步的深州知州李岩扼腕叹息，多好的巴结新上司的机会啊，就因为自己得的消息晚，硬生生错过了，真是可惜。

    王大户与京城几家酒楼的商谈颇为顺利，以醉仙楼为首的六七家家酒楼，分别从王家酒坊预定了一千斤到两千斤不等的酒液，成交价为每斤八十文，不得不赞一声王大户的脸厚心黑，不过这些酒放到那些逼格奇高的酒楼中贩卖，恐怕半斤都不止八十文，最后赚大头的还是那些酒楼。

    王大户与那几家酒楼约定，这些酒分半年时间依次递运至京城，光是定金就收了二百多两。王大户自然是看不起这么点钱，况且他此行能与韩知府攀上关系，以后米粮与酒坊生意只会越做越大，便当下与赵彦言明，这些定金回去后便全数给予赵彦父子，让他们在镇上购置屋舍田产、立业安家，至于他自己的分红以后再从收入中补足，赵彦自然笑眯眯的点头应允。

    小胖子刘全有也不知是得了祖父刘伯当的嘱咐，还是本身就与赵彦二人一见如故，这几天每日都来寻赵彦与王麟，并带着他们师兄弟二人在衡水城内外游玩吃喝。刘全有‘浪’，王麟‘愣’，他们两人的关系倒是与日俱增，整日里勾肩搭背，好的跟亲兄弟一样。

    赵彦偶然间听小胖子说起孙长庚‘孙好外’先生，得知其原本与京城轻烟楼的周管事口头约定好，在半年时间里供给轻烟楼三千斤天德丰酒坊出产的玉卿酿，结果等外界风传孙长庚的流言后，那位周管事便一推二五六，拒绝再订购天德丰的酒，听说把个孙长庚愁的头发都白了许多。

    赵彦与孙长庚无仇无怨，那流言到底也是他为王大户想出来的，得知孙长庚的境地后，心中倒也生出些歉疚，不过听小胖子说起孙长庚往昔做的那些诸如压榨酒坊工人、趁年景不好侵吞土地之类的破事后，心中的歉疚便也不翼而飞了。

    草色青青柳色黄，桃花历乱李花香。门前桃李都飞尽，又见春光到金庞。

    赵彦骑着马走在平坦的乡间路上，此时已是三月末，路旁的桃花隐有颓意，偶尔万花丛中一点红，正是含苞待放的石榴花。想到或鲜红、或淡红、或藕白，果粒晶莹多汁，微甜而带酸的石榴果实，他嘴里的唾液就不免分泌的多了一些。