等到阮氏养在池塘里的一小片荷花都谢完了的时候，陆家终于来了两驾马车并一些仆人，将她们迎回国公府。行李足足整出了好几车，都跟在马车后面，从珍珠胡同里悄无声息地出发。

    陆云岚在上马车前，回头看了一眼这处她们住了十多年的小宅院。

    这儿，也曾有碧树红花，夏日虫鸣，冬日白雪。

    “岚娘？有什么忘带了的么？”

    阮氏在马车里见她迟迟不上来，好奇地喊了一句。

    陆云岚收回视线，掀了帘子笑道，“娘亲，我只是有些舍不得，想多看几眼。”

    阮氏也笑，拍了拍她的手，母女二人并坐在前头的马车中，陆承然则由乳母带着，坐后一辆马车——今日，她们便要去国公府了。

    珍珠胡同住的多是有些脸面的商贾，是以马车经过也无人大惊小怪。她们很顺利地从住处出发，来到了外头的大街，马车平稳地走着，渐渐外头传来了叫卖声。

    有捏泥人的，有做糖葫芦、糖糕的，有画糖画的，还有卖艺的、说笑的……简直热闹非凡。马车一时因为人流而减了速度，阮氏见状颇有些不安，想拉开帘子看一眼外头，但她又不是大胆之人，当街抛头露面……

    正在犹豫间，阮氏听见女儿的声音。

    “听爹爹提过，这京城里最富庶热闹的便是朱雀街，算算时间，咱们也差不多到这儿了。”

    阮氏闻言心下松快，眉间不复紧张。

    “你爹爹什么都与你说呀？”

    陆云岚故作俏皮地笑起来，“娘亲若问，爹爹肯定也会说，只是我问的多，爹爹无奈，便都说给我听。”

    虽然现今男女大防没有前朝这般厉害了，但是有头有脸人家的妇人、小姐，都是不许轻易在外走动。哪怕是要去打个首饰、做件衣服，都得马车软轿的送来，再原样送回去，是以阮氏和陆云岚都鲜少在外走动。

    “……岚娘，”阮氏终于说出了犹豫许久的话，“入了府，你得喊夫人‘母亲’，可不能再随便……”

    “娘亲！”陆云岚直接打断了阮氏的话，一双明眸似清秋剪水，“女儿会按照规矩唤夫人‘母亲’，可您也是我的‘娘亲’，这二者关系，女儿分得清楚。”

    阮氏先是一怔，但她也觉得女儿说的有理，便只能无奈叹气，将人揽过来，就好像陆云岚还只有七八岁大一样，抱着她，轻声细语。

    “那你同娘说说，这朱雀街上都有什么好玩的？也叫我开开眼。”

    阮氏怕自己想东想西，便扯了话题，陆云岚也不点破，只是依偎在母亲身旁，将自己所知道的尽数道来。

    “……朱雀街上有家百宝阁，是老底子的店了，据说连宫里的娘娘都愿意派人来寻时兴花样呢……那仙客居就在长街中央，真真是极好的地段，当日所卖的头牌菜只肯限量供应，价格昂贵，却也供不应求……还有，仙客居附近有家茶楼，最出名的却不是茶水点心，而是在楼里说书唱戏的固定班子……”

    陆云岚所说的这几处，其实她都没有亲自去过，有一些是陆哲说的，另一些则是纪明河与同僚吃酒回来时说的。只是她天生有这个本事，能将听说来的东西形容的活灵活现，因此阮氏听的津津有味，一时间竟完全入了神。

    马车行至仙客居楼下时，三楼的雕花扶栏边靠着个身着紫衣的少年。说他是少年也不尽然，实则也就十八九岁模样，他身边还站着个腰杆笔挺的随侍，明眼人一看便知是出身军伍。

    紫衣少年径自嗑着花生，目光散漫。

    “阿玉，楼下这个赶马车的好像似乎有些眼熟？”

    被叫做“阿玉”的随侍顺着紫衣少年的视线看去，只见两架普通的不能再普通的马车一前一后从路当中过去，后面还跟着几车各色物件，看上去倒像是在搬家。他盯着前头那个赶马车的车夫仔细看了看，才道。

    “回主子，应当是庆国公府的下人。”顿了一顿，像是知道紫衣少年还会接下去问，他又道，“……从后面几辆跟着的车看，似乎车里的是位妇人。”

    紫衣少年饶有兴趣地剥了一颗花生，口中喃喃。

    “不曾听陆老二提过他们府里有亲戚上门啊。”

    阿玉闻言，无奈地替他们少爷口中的“陆老二”辩解了几句，“……表少爷或许对内宅之事不太关心吧。”

    “那——陆老三也不曾提过呀？”

    阿玉的脸皮抽搐了一下，放弃辩解，直接严肃道。

    “主子，夫人交代过，您不能总是……这样喊两位表少爷，若叫夫人知道了，小的怕是又要被训斥了。”

    紫衣少年嗤了一声，将最后一颗花生剥好、吃掉，这才拍了拍手，将桌上剩余不多的酒给一饮而尽。他起身绕开面前的阿玉，什么都不交代便下了楼。

    “主子！您这是要去哪儿！”

    “哦，也无事，去探望探望表姨夫。”

    等阿玉脑子里转了个弯，想到紫衣少主口中的“表姨夫”便是方才提到的陆家两位少爷的父亲，他捂着脸便追了出去。

    说起来，这桩关系当年在京中也是佳话。

    世代簪缨的孟氏一族前后抬出两位堂姐妹，分别嫁入了安国侯府与庆国公府，大孟氏嫁的是当时的安国侯世子纪雍，生下长子纪凌——便是方才提及的紫衣少年；小孟氏则嫁于庆国公三子陆亭，生有陆承瑾和陆承遥。

    所以先前纪凌张口闭口的“陆老二”、“陆老三”，正是陆家三爷的两个儿子在堂兄弟间的排行，他倒也不算喊错，只是叫法过于粗俗，让人听了背后发笑。

    可又说了，大孟氏与小孟氏在闺中便关系极好，出阁后又各自嫁入公卿之家，这京城里的关系网本就复杂至极，纪家与陆家便借着这一层姻亲，来往密切。

    陆家的马车大约又行驶了一个时辰，这才停下。马车在原地晃了晃，随后外头便传来阮氏身边的大丫鬟春容的声音。

    “夫人，小姐，咱们到了。”

    阮氏本是握着女儿的手，闻言心下一紧，手上的力道也加大了几分。陆云岚对这一点心知肚明，可她也知道安慰无用，便抬头对阮氏笑了一笑。

    “娘亲，咱们就要见到爹爹了呢。”

    提到陆哲，阮氏才又平复些，她深呼吸一口气，然后由春容拉起帘子把她扶下马车，胡婆子等人各带了常用的家什跟在后头。陆云岚步子轻巧地从马车上下来，搭着莲蓉的手，目光却被前方气派万千的匾额给吸引了视线。

    庆国公府。

    这四个大字，还是高皇帝大笔挥就，至今已传承多年。

    门房处早就有人候着了，一打眼看，是个打扮规矩又不失富贵的婆子。那婆子见她们下车，便客客气气地走上前来福了一福，恭声道，“奴婢是大夫人派来的，特地迎姨娘与哥儿、姐儿入府拜见。”

    阮氏见状也恭恭敬敬地行了个礼，将早已备好的几锭银子包在个不起眼的香囊里递了过去，温声道，“嬷嬷辛苦了，还不知道如何称呼嬷嬷……？”

    婆子不动声色地接过，掂了一掂，脸上多出两分喜色。

    “姨娘唤我李嬷嬷便可。”

    这时，陆承然也由乳娘带着从后面的马车过来了，他同陆云岚一起也给这位李嬷嬷见了礼，母子三人这才由李嬷嬷迎入府中去拜见，而其余胡婆子等人，便由下人带到她们晚些会住的院子里。

    庆国公府自高祖皇帝赏赐起，多年来一直不断修缮、扩张，院中面积广阔令人咂舌，而亭中花草更是繁复多样，陆云岚随同阮氏走在李嬷嬷后面，心里却一直回想着她那位嫡母——

    嫡母许氏是陆哲发妻，为陆家生下长子长女，可不管是前生还是今世，这位许氏都似乎对她父亲没有过多的情谊——不像姚姨娘，也不像她母亲，会为了父亲流连别的女人的床而辗转反侧。许氏大多数时候都自顾自地生活着，父亲对她的关怀，更像是对一位病人。

    穿过几道垂花门，她们又迈入了另一个院子，前院写着“揽翠院”三个大字，入眼的丫鬟们穿着亦与之前看到的不同，陆云岚心知，她们已经到了许氏的院子里。

    这会儿正是午后，许氏有吃茶的习惯，听人来报说阮氏母子三人到了，便挥了挥手，让人将她们带进来。

    一阵钗环响动后，青衣女子盈盈拜倒在堂下，声音柔软和煦若三月春风。

    “……妾身阮氏，携岚娘、承然，见过夫人……”

    “起来吧，”许氏拨了拨茶盖，声音平和亲切，她道，“……这些年你在外头拖儿带女也是不易。”

    阮氏颇有些不安地动了动嘴唇，但最终未说出什么，她来之前已经仔细想过了，庆国公府不比家中小院，多说多错是肯定的。

    许氏仔细打量了一番，只见阮氏清丽无匹，但若论鲜妍艳丽，还不如虚长五岁的姚姨娘，只是……那眉目之间有些眼熟，倒叫她十分疑惑。

    “你本是良家女子，又为老爷生儿育女，陆家不会亏待你的。”

    “多谢夫人……”

    “听老爷说，姐儿仿佛是叫岚娘？”

    陆云岚正在为母亲忽如其来的小心而苦笑，冷不防被人点名叫到。

    一抬头，许氏虽然面色苍白，却正笑盈盈地看向自己，陆云岚本就对这位嫡母颇有好感，她镇定自若地行了礼，又听见对方问了一句，“岚娘看上去，倒是比梦娘还小些……李嬷嬷，你说呢？”

    李嬷嬷赔笑道，“按长幼齿序，还是二房的两位姑娘稍大些呢。”

    “那边是五娘了。”

    许氏抚掌而笑，眼中颇为爱怜地看向她，招了招手。

    “岚娘，到母亲这儿来。”

    按照规矩，嫡母是所有庶出子女的母亲，姨娘是不配被称作为“母亲”的，陆云岚知道规矩，不会因此小家子气的生气苦恼，她给了阮氏一个安心的眼神，大大方方地上前。

    许氏在看见少女的姿态时暗暗点头，觉得好歹是大家风范，虽然多年养在外头，也不至于做出什么令人耻笑的行为。而她细细审视了少女尚且稚嫩的面容，眼中闪过一丝更深的疑惑，但她并未说什么，反倒是直接褪下了手上的一枚羊脂玉手镯，包在帕子里塞给了陆云岚。

    陆云岚吃了一惊，这在上一世可没出现过。

    “你是个好孩子，模样好，言行也好，这只手镯便算我与你的见面礼罢。”

    见过举止，便要看言行。许氏不过是想借镯子试探一下眼前少女的见识，若是她过度高兴或者过度惶恐，未免眼皮子浅，得好生教导一番，免得出门被人笑话——可出乎她意料，浅湖绿色长裙的少女只是稍稍吃惊，随即接住，恭恭敬敬地行了礼。

    “多谢母亲。”

    “——母亲好硬的心肠！女儿向您求了这镯子几个月，您都不肯，如今见五妹妹乖巧，便想也不想的赏了她。”