听完黎透露的秘辛，泰尔斯度过了最初的讶异，冷静下来。
    “照你这么说，今日之祸非但不能怨你们，”王子语气怀疑，“还得怪璨星王室没看管好那枚源血，才让洛桑二世变成血族，遗祸无穷？”
    “在下绝无此意，”黎恭谨回话，审视的目光却须臾不离泰尔斯，“但有这条线索在，殿下想必比我们更接近那杀手背后的真相。”
    泰尔斯皱起眉头。
    真是狡猾。
    这个老家伙把谜团连同解谜的线头一同丢回给我，还明里暗里撇清了科里昂的责任。
    但这招确实奏效，泰尔斯忍不住疑惑：
    洛桑二世，这个杀人不眨眼的杀手多年之后重返星辰王国，绝不仅仅为了一报血瓶帮旧怨。
    他是如何拿到本该属于米迪尔王储的源血的？
    他跟璨星王室究竟有什么关系？
    就在此时，黎突然转过头，很是自然地看向塔下：
    “霍利尔家的后辈，跟对方交上手了。”
    泰尔斯深吸一口气，把更多的疑惑清除出脑海，强迫自己回到当下。
    “谢天谢地，”他举起望远镜，好不容易找到目标，“他们好歹在房顶上开打，至少能让我看见。”
    虽然以扬尼克和洛桑二世交手的速率节奏，除了模湖的人影闪动，泰尔斯什么也看不清。
    “然而殿下理当小心。”
    “因为扬尼克可能不是他的对手？”
    黎摇了摇头。
    “据我们所知，这位扬尼克·霍利尔年纪轻轻就执家族牛耳，专擅挑拨弄权、乘间投隙，深受‘鬼娘’的信任。”
    至于“鬼娘”维桑丽雅·霍利尔本人，那是“不屈之夜”的旧人，也是反出夜之国的叛逆之首，更是连夜翼陛下都要警惕忌惮又爱恨交加的棘手人物。
    黎如此想道，话语不停：
    “在您看来，长居盛宴领的霍利尔家族，为何会选在此时造访翡翠城？”
    泰尔斯心思一动。
    为了翡翠庆典？
    为了看看王子？
    为了给丑脸婆送信？
    泰尔斯想起他在争锋宴会上与扬尼克的相遇。
    “为了‘平衡’。”他澹澹道。
    黎轻轻颔首：
    “既为平衡，那他真会如您所愿，尽心竭力么？”
    泰尔斯皱起眉头。
    当然，你晓得的。
    王子心底里的一个声音告诉他：
    其实扬尼克早就知道真相。
    这位风度翩翩的血族早早看出了翡翠城水面下的污秽，猜出了有位同族在城内暗中猎食，所以在争锋宴上，他才会留下那句意味深长的话：
    【……翡翠城此刻暗流涌动，有不少脏东西都在这儿。】
    但是他，焕新庭的代主人，霍利尔家的年轻血族无动于衷，甚至乐见其成。
    他坐等翡翠城的统治者——无论是泰尔斯还是詹恩——为之所苦，焦头烂额的这一天到来。
    以换取更大的回报。
    问题是，泰尔斯……
    他心底里的声音幽幽道：
    你要如何利用这一点？
    ————
    叮！
    金属交击，屋顶上的两人两剑来回轮转，攻防之快肉眼难辨，只余模湖不清的幻影。
    “你不觉得奇怪吗，孩子？你一直不接受血族的身份，不肯加入他们，为之所用……”
    但激斗之中，扬尼克的嗓音始终温和平静：
    “那为什么科里昂家还留着你，不干脆宰了你——”
    一记精妙的剑招在眼花缭乱中突兀而起，立时打断扬尼克！
    措手不及的血族议员闷哼一声，旋即身形疾退，在另一处房顶上现身落脚。
    “他们试过了。”
    洛桑二世抬起头来，面色白如死尸，毫无生气：
    “他们做不到。”
    言罢，他亮出破损严重的长剑：
    剑锋沾满黑血，滴滴滑落。
    扬尼克紧皱眉头，他稍稍松开捂紧腹部的左手：伤口受创极深，正源源不断地涌出黑血。
    该死，他究竟是怎么刺出这一剑的？
    如果自己还是个普通人类……
    但见到这一幕的洛桑二世却轻轻蹙眉：
    偏了。
    那一剑，本该直奔心脏。
    “做不到？哦，曾经万夫莫敌的菲利普亲王也是这么想的，”扬尼克很快抬起头来，重新换上外交官与议员的标准笑容，“直到他被蓝利·科里昂掀翻了王座，变成历史书上的陈旧故事。”
    洛桑二世没有回答，或者说，他以行动作出了回答：
    杀手向前一跃，剑光再起！
    他就不能再等等？
    扬尼克腹诽不已，等不及创口恢复的他被迫再度应战：
    如今这世道是怎么了？高手过招，难道不该相互尊重，起码让对手把话说完？
    铛！
    剑光纵横，洛桑二世毫不停顿地突进追击，扬尼克则毫不犹豫地退防闪避。
    血族杀手的身法移动稍逊于扬尼克，但胜在剑术卓绝，每一击都落在对手不得不防的关键节点，不过几个回合，扬尼克便再度中剑，急退到十米开外！
    这一次，扬尼克就没有这么好的姿态了，他在身形摇晃间单膝跪地：
    一道皮开肉绽的可怕创口从右肩斜拉而下，甚至噼开了锁骨。
    差一点。
    洛桑二世抖了抖剑上的黑血，不甚满意：
    还差一点，就能枭首。
    “就像这样，”杀手轻声道，“他们忌惮我。”
    夜之国的肮脏种们——尤其是活过了千百年的老家伙们——自私、贪婪又怕死，他们忌惮他的剑术，忌惮他的异能，忌惮他的决心，更忌惮他数十年间积攒的无数杀人经验（那些老家伙们杀过几个人？杀的什么人？晚上走夜路回家的农民？关在小黑屋里瑟瑟发抖的血食？对他们又敬又爱又怕的人类血仆？）。
    总之，他们不愿为了杀他而付出高昂的代价。
    “忌惮你？”
    扬尼克闻言不由失笑，他此刻正竭力修复肩颈的重创，说话有些艰难：
    “可怜的孩子，你被，你被骗了……”
    洛桑二世抬起眼神，毫不拖沓地迈步上前。
    而你要被杀了。
    装模作样的肮脏种。
    “你也许不了解科里昂，”扬尼克面露痛苦之色，“但我可以告诉你，这不是忌惮，而是权术：科里昂家演了一场戏，让你以为他们忌惮你。”
    欺骗？
    权术？
    有趣。
    洛桑二世心中不屑。
    如果那是演戏，那他们付出的代价也太大了。
    那一夜里，为了处决他，夜之国的肮脏种们前赴后继，却只是一个接一个上赶着给他添油送菜，直到激发他体内不可控的凶性和异能。
    科里昂家进退失据，夜之国下七支里的其他家族则伤亡惨……
    洛桑二世正要举剑，却突然顿住了。
    其他。
    其他家族。
    他再次直视扬尼克。
    前赴后继。
    一个接一个。
    夜之国里，除了科里昂之外的……
    其他家族？
    洛桑二世不知不觉握紧剑柄。
    “你知道什么？”他轻声问道。
    扬尼克惨笑一声。
    “一个可怕的朋友，或者说对手告诉我的，而她很不巧，跟科里昂家族血脉相连。”
    洛桑二世皱起眉头。
    “是的，科里昂骗了你，因为他们想更好地利用你。”
    扬尼克颤抖着站起身来，腹部的伤已然修复，但肩上的重创还在恢复，以肉眼可见的幅度收着口子。
    “因为如果你觉得他们‘不忌惮’你，那你就会提起警戒，跟他们硬扛到底，拒不妥协，遑论合作。”
    扬尼克冷笑连连。
    “唯有让你觉得他们‘忌惮’你，那他们才能——至少在你眼中——顺理成章地被迫放了你，留着你，不得不让你‘自由行动’。”
    洛桑二世没有说话，他只是死死盯着对方的伤口。
    “至于为什么……”
    扬尼克轻嗤一声：“一枚活棋，永远比死棋有用。”
    棋子。
    洛桑二世剑锋微颤。
    只见扬尼克伸手向他示意：
    “瞧瞧现在，你难道不是在心甘情愿、毫无怨言地为人驱驰了吗？甚至还天真地以为这都是出于自己的意愿，以为自己所做的一切都是为了自己，都是出于自由意志，都是你在自由行动？”
    血族议员哈哈一笑：
    “如此一来，作为棋子的你不就更加鲜活，更有动力，干起活儿来更全力以赴了？”
    说到这里，扬尼克想起了什么，不由看向四周：
    “就像我们脚下的这片土地，由贤君创造的国是会议，让每一个能列席旁听的人，上自王侯将相，下至贩夫走卒，都以为自己拥有影响国政的力量，拥有令统治者忌惮的资本，拥有为自己说话的权利，拥有自由行动的资格。”
    他感慨道：
    “所以，他们便疏于怀疑，遗忘仇恨，更遑论反抗。”
    安心接受巍巍王国赐予他们的座位，就像生来就该如此。
    洛桑二世低下了头。
    “那问题就来了，你事到如今也站上了这场权力斗争最要害的节点，一举一动呼风唤雨，”扬尼克活动了一下肩膀，他的创口终于痊愈，“你该作何反应呢？”
    他开颜一笑：
    “自以为自由的棋子？”
    回应他的，是洛桑二世愈发冰冷的剑光。
    ————
    废弃的哨塔上，泰尔斯沉默良久，终于放下望远镜。
    “做个交易吧。”
    黎·科里昂眼皮一动：
    “殿下？”
    “不管扬尼克还是其他人想要从中作梗，黎伯爵，你都给我把洛桑二世带来，要能喘气，能审问的。”
    泰尔斯转过身来：
    “这样，你们多年来包庇流亡政要，包括偷渡血族杀手，祸害翡翠城，颠覆王国公爵的这笔烂账，就一笔勾销。”
    黎闻言皱起眉头。
    “我感念殿下的宽容，但此人身怀菲利普亲王的源血，其异能诡异可怕，恐怕我们无能为力——”
    “如果一滴血就如此可怕，”泰尔斯不客气地打断他，“那菲利普亲王现在何处？怎么还没统治世界？”
    兴许是这问题太敏感，血族伯爵闭上嘴巴，没有回应。
    泰尔斯盯着他好几秒，这才扭头一笑。
    “你知道么，当血之灾祸在龙霄城闹得天崩地裂时，始作俑者也跟我说：灾祸过于可怕，他们纵然想要阻止，也无能为力。”
    听见几个堪称秘辛的关键词，黎目光一动。
    泰尔斯回过头去，看向远方灯火通明的空明宫。
    “但我后来也会怀疑：作为策划阴谋、引来灾祸的人，他们也许不是无能为力。”
    他幽幽道：
    “只是不愿出力。”
    泰尔斯重新转向对方，目光如剑：
    “你说呢，黎伯爵？”
    黎沉默了很久，这才退后一步，恭谨行礼，言辞间却是寸步不让：
    “殿下须知，来此之前科特琳娜陛下三令五申，要我们在贵国循规蹈矩，切勿节外生枝。”
    泰尔斯叹出一口气。
    “但科特琳娜也说了，你该有随机应变之能。”
    黎非但不接他的话，反倒转了个话题。
    “这个杀手，乃是费德里科少爷与堂兄博弈的棋子，”黎看向塔下，面无表情，“殿下既对其下手，是否意味着您已在他们中站好了队，也为翡翠城的命运，做出了决断？”
    站队？
    无论我站哪一队，都很麻烦啊。
    泰尔斯想起詹恩和费德里科，头疼的同时不断思索：对方在意的是什么。
    “如果你顾虑的是向詹恩复仇，又或者担心鸢尾花的报复，那我可以保——”
    “我并不担心凯文迪尔，”黎没让他说完话，“历史上，血獠牙曾先后与空明宫的三任主人结仇生恨，但再大的仇怨，等他们阳寿一尽便也云散烟消，待利益所致，又和好如初。”
    “那为什——”
    黎目光一动：
    “我担心的，反而是殿下：您在作此决断之前，是否曾向复兴宫沟通请示？”
    泰尔斯微微蹙眉。
    他想起凯瑟尔王的来信：
    【你看着办。】
    可是……
    泰尔斯面不改色，却言不由衷：
    “那是自然——陛下已令我全权处置此间事务。”
    “既是如此，殿下您便不该额外要我们出手相助，”夜之国的辅政官态度澹然，却话中有话，“因为我们与王国秘科，或者说，与复兴宫的合作已经结清。而您用来要挟我，以‘一笔勾销’的那笔烂账，本不该算在我们头上。”
    泰尔斯皱起眉头。
    “您先前说，面对灾祸作乱，始作俑者兴许不是无能为力，而是不愿出力，”黎幽幽道，“也许，因为真正‘过于可怕’的，另有其人？”
    泰尔斯沉默了。
    “离开翡翠城后，我便要动身北上，作为国使觐见凯瑟尔陛下，递交国书，”黎看了他一眼，行了一礼，“您又何必再强人所难。”
    泰尔斯看着对方，默默沉思。
    黎转过身去。
    “科特琳娜回国之后，失去两大臂助，日子并不好过，对吧？”
    泰尔斯突然开口：
    “否则也不会这么火急火燎地要见到一个‘来往友睦，彼此互信’的翡翠城。”
    黎没有回应。
    泰尔斯深吸一口气，考虑清楚的他语气坚定：
    “但有时候，正因我们不愿勉为其难，其人才会如斯可怕。”
    黎目光一动：
    “您的意思是？”
    泰尔斯吐出一口气，毅然道：
    “事实上，我现在所做的一切，可能都与复兴宫的意愿相差甚远，所以，让我们重新做个交易吧。”
    黎眯起眼睛。
    只见泰尔斯向前一步：
    “科特琳娜说，她虽行于黑夜，可是睁眼相望满目星光，映照前路如白昼，是么？”
    黎勾起了嘴角。
    泰尔斯幽幽望向塔下：
    “告诉她，我明白了。”
    “明白什么？”
    泰尔斯面无表情地看着新郊区的夜景。
    “我立足大地，抬头就是星辰。”
    他望向夜空中的璀璨银河，轻声开口：
    “只待日落入夜，探手摘星。”
    ————
    唰！
    剑刃一闪，扬尼克从屋顶翻落地面，连退三步才堪堪站稳，身上鲜血淋漓，狼狈不堪。
    不妙。
    这不听人劝的家伙，当真是单人只剑，不靠身躯强悍，只靠着无双剑术，就牢牢压制血族的速度与敏捷，灵巧和力量。
    历史上能做到这一点的，无不是赫赫有名的极境高手。
    例如大名鼎鼎的狼敌凯拉，面对他看似平庸的刀锋，就连以身法奇诡怪异着称，曾与夜翼君王周旋相抗的“忏悔者”帕瑞来·雷哈特也讨不到好处。
    另一边，洛桑二世轻巧落地。
    “你剑术不错，吸血鬼。”他缓缓道。
    有几招还藏着高深武学的影子。
    不像其他只会借着吸血鬼的体质优势，横冲直撞的肮脏种——比如卡斯提根氏族和洛里罗亚氏族的禽兽。
    下一秒，洛桑二世身形暴起，疾速欺近！
    还在恢复伤口的扬尼克不得不再度举剑，仓促应战。
    铛！
    两把剑抵在一处。
    洛桑二世卡在最容易发力的身位上，冷冷摇头：
    “但终究差一点。”
    就是这平平无奇的一点，在高手之间分开不可逾越的天堑。
    在扬尼克难以置信的目光下，对手的剑刃蹊跷一转，在自己将要反击的一刹，直直没入他的胸膛。
    洛桑二世毫不犹豫地送出剑刃，让它刺得更深，直到刺穿对方的心脏。
    就是这一点，将决定最终的生死——咦？
    洛桑二世手上一颤，立时感觉到不对！
    这不是刺穿心脏的手感和方向！
    嗤！
    在扬尼克痛苦到极致的闷哼中，他用窄剑竭力格开洛桑二世的剑，剑刃稍稍偏出，摩擦着他的肋骨刺入上腹。
    洛桑二世童孔一缩。
    对血族而言，这算得重创，却没能致命。
    下一秒，扬尼克目光发狠，他嘶吼着抬头，右手窄剑反击，左手化出利爪。
    要糟。
    洛桑二世反应极快，立刻抽剑回防！
    唰！
    在快到模湖的幻影里，两人身形一触即分！
    当啷。
    两把武器双双落地。
    嗤。
    大量的黑血飙射而出，漫天泼洒。
    扬尼克倒退好几步，颤抖着单膝跪地，胸腹间的伤口黑血激涌，在身下汇成溪流。
    洛桑二世则虚弱地靠上墙壁：他的胸膛被狠毒凶勐的利爪掀开了皮肉，挖走了大片血肉，依稀可见森白肋骨，触目惊心。
    双方齐齐重伤。
    血族体质瞬间生效，两人伤口处的血肉都抖动着伸出肉芽，竭力自愈。
    但很明显，扬尼克的回复速度极快，不多时就止住了血。
    而洛桑二世则痛苦闷哼——他伤口愈合的速度变得无比缓慢，力不从心。
    【血。】
    体内的渴望适时涌起。
    鏖战许久，他的血气严重不足。
    亟需补益。
    【血……】
    但比起这个，更让他在意的点是……
    洛桑二世忍住剧痛，竭力抬头。
    “看来，你的剑术也未必如他们所说般出神入化，迷途的孩子。”扬尼克冷冷一笑，言带戏谑。
    洛桑二世难以置信。
    自己占据绝对优势的必杀一击，却被对方在生死一线间格开？
    能以剑对剑，在那样的劣势下逃生反击，拼得两败俱伤……
    不。
    除非……
    他凝重地看着眼前的扬尼克。
    除非对方所用的……
    是更加高妙精湛的剑术。
    但是……
    扬尼克艰难地站了起来，掏出一个手指大的小瓶子，拧开瓶盖，仰头一饮而尽。
    对方拧开瓶盖的刹那，洛桑二世鼻子一动，他痛苦地咬紧牙齿。
    【血，血！要血！】
    下一秒，扬尼克浑身一颤，胸腹间的伤口极速痊愈！
    扬尼克舒服地呼出一口气，恢复了笑容。
    “这是‘学者’默席德家提炼的血之精华，高效浓缩，便于携带，啊，他们一族就喜欢搞发明创造，”他摇了摇手上的空瓶，又掏出另一个小瓶，笑容友善，“不来一瓶吗？我请客，保证无毒无害。”
    言罢，他果真将小瓶子向洛桑二世抛去！
    【血！】
    杀手面色一紧，拖着重伤的身躯避开。
    啪地一声，瓶子摔碎在地上，流出一小滩血液。
    “抱歉啊，差点忘了，你未经训练，没法保持理智进食，”扬尼克像是才想起这一点似的，满脸歉意，“可惜哟。”
    毕竟……
    一瓶很贵的啊。
    扬尼克叹了口气。
    洛桑二世紧咬牙关，强迫自己不去看地上的那摊精华血。
    不。
    不！
    很快，同是重伤，扬尼克恢复如初，而洛桑二世身上的伤口则仅仅止住了血，自愈几近停滞。
    胜负的天平瞬间改变。
    “这不是你真正的实力。”
    洛桑二世艰难地撕下衣物，像生前那样，陌生又熟练地包扎伤口：
    “而是你的异能。”
    扬尼克蹙眉：
    “为什么这么说？”
    洛桑二世冷哼一声，忍着剧痛开口：
    “我每每占据上风，却总剑出无功，并不是你剑术高强，而是我的剑……”
    “不不不，”扬尼克打断了他，眼神犀利，“我问的是，你为什么认为，那些神秘莫测，机制复杂，要花费无数代价去理解去熟悉，去锻炼去运用的异能，不能算作真正的‘实力’呢？”
    洛桑二世面色一变。
    扬尼克笑了。
    “换句话说，如果今夜死在我手里，洛桑二世，那你剑术再高，真正的‘实力’再强……”
    说到这里，血族议员不再诙谐不恭，而是郑重其事地拾起武器，面色严肃：
    “又有什么意义呢？”
    话音未落，扬尼克的身形瞬间消失！
    洛桑二世眼皮一跳，他挣扎着扑向自己的剑！
    下一秒，扬尼克闪现在洛桑二世面前，双剑再交。
    铛！
    金属交击，两人同样一触即分。
    但这一次，扬尼克有条不紊地退后三步，姿态游刃有余。
    洛桑二世则长剑脱手，痛哼着跪倒在地，身上多了另一道伤口。
    不行。
    受创过剧，身体虚弱无力，视野飘忽不稳，出剑失去准头，步法也凌乱不堪。
    【血！
    ！血！
    ！】
    闭嘴。
    杀手跪在地上，灰暗地想：
    多少优秀精妙，足以在这一刻反败为胜的剑招，都使不出来。
    果然是……大势已去了啊。
    只是不知道……
    对方到底是用什么异能，从绝对的劣势开始，一步步逆转的？
    “啊，都这步田地了，还能反咬我一下，”扬尼克看着自己肘部多出来的一道划伤，不由赞叹，“当真使得一手好剑术。”
    恐怕就连盛宴领上六支里，钻研绝世武艺的“寂卫”巴普兰家族，也无人能在剑术一途上与他相比。
    洛桑二世不屑哼声。
    “当真可惜了。”
    扬尼克没有追击，只是居高临下由衷感叹：
    “若你不那么顽固，而是接受了血族的身份，善用我族的本领，习惯我族的体质，甚至成就‘真型’，再配上这手世间罕见的超绝剑术，啧啧啧……”
    他看向远方，目光深远，语含蛊惑：
    “你会达到怎样的高度呢？”
    洛桑二世闻言不屑。
    “废话。”
    这些话，难道那些夜之国的肮脏种，甚至那个凯文迪尔的小子没跟他唠叨过吗？
    洛桑二世奄奄一息地想，将伤口处的包扎扯得更紧。
    他姿态难看，颤颤巍巍，好不容易摸上落地的长剑。
    就像……
    就像方才的百步游侠。
    此念一闪而过，洛桑二世强迫自己忘掉它。
    他咬紧牙关，以剑拄地：
    “如果我没有拒绝成为肮脏种，没有拒绝把时间精力都花在吸血和磨牙上……”
    如果他没有以日夜不息疯狂练剑的方式，时刻提醒自己生前为人的感觉，强压自己从灵魂深处颤栗的血渴……
    不，应该说，如果他在生来，就不是这副心无旁骛、死磕到底、人见人厌的破性格，如果他如阿克奈特那样左右逢源，灵活变通，人见人爱的话……
    抱着无人能解的怨恨与愤怒，洛桑二世冷冷道：
    “那你以为，我tm还能练得出这手剑术吗？”
    扬尼克闻言一怔。
    “正因……正因我足够顽固，足够专注，足够死不回头，对这具强横的躯壳弃如敝履……”
    】
    对那项令他彻夜难眠的诡异异能不屑一顾……
    对那群肮脏种夜复一夜的蛊惑听而不闻……
    对永生长寿和永保青春的诱惑嗤之以鼻……
    洛桑二世拖着快要崩溃的身体，艰难地站起来：
    “正因如此，我才能练得出，且配得上这手……还算过得去的剑术。”
    人不是无边的口袋，无法装下一切。
    哪怕拥有无尽的寿命也不行。
    不行。
    对吧，老家伙华金？
    “说得不错。”
    扬尼克被对方的话震撼到了，感叹连连：
    “啧啧，当真是听君一席话……”
    他话语一顿，有所醒悟，恍然摇头。
    嗯，好像也没啥屁用。
    洛桑二世合上眼睛。
    该死。
    如果他刚刚没有犹豫，没有听对方那些“科里昂在骗你”的废话，而是在重创对手肩颈后穷追不舍，直取要害，那就不会……
    “你是不是在想，如果当时不犹豫，不让我有时间恢复就好了？”
    扬尼克突然开口，令杀手一惊。
    “那也没用，”血族议员温和一笑，“你还是要输的。”
    洛桑二世一怔。
    “因为问题不在‘如果当时不犹豫’，”扬尼克目光灼灼，“而是‘为什么当时会犹豫’？”
    为什么，为什么我当时会犹豫？
    洛桑二世童孔收缩。
    对啊。
    为什么我会一反多年来杀人夺命的本能……
    去为他的话迟疑犹豫？
    那一刻，他看着扬尼克，突然明白了什么。
    “原来如此。”杀手喃喃道。
    对方的异能所影响的……
    不是他的剑。
    扬尼克轻哼一声，提着剑走上前来。
    洛桑二世闭上了眼睛。
    就此认命。
    但仅仅下一秒，还在微笑的扬尼克就面色一变！
    只见霍利尔家的年轻当家人一阵恍忽，随即合上眼睛，向前软倒。
    那一刻，洛桑二世蓦然睁眼，怒吼着出剑，斩向扬尼克！
    还没结束呢！
    这肮脏种说得没错。
    异能，同样是实力！
    嗤！
    下一秒，剑刃斩破了扬尼克的脖颈。
    却无法再更进一步。
    洛桑二世难以置信地看着眼前：
    不知何时，扬尼克怒目圆睁，手化利爪，死死扣住剑刃，避免了被枭首的噩运。
    怎么回事？
    洛桑二世颤抖着，看着对手一寸一寸地掰开他的剑。
    “这就是你的异能？”
    扬尼克咬着牙，脖颈上满是鲜血：
    “所谓的邪祟呢喃？”
    只见此时此刻，扬尼克的表情苦涩而复杂，言语愤怒又耻辱。
    看着他的样子，洛桑二世禁不住笑了。
    “所以，你在‘呢喃’里看见什么了？”
    他无法再抗衡扬尼克的力量，眼睁睁地被对手推开剑刃。
    但杀手毫不在意，笑容讽刺：
    “是你此生最害怕的？最恐惧的？最悔恨的？最快乐的？最激动的？是哪怕垂老临终行将就木，也难以忘怀的回忆？”
    扬尼克目光一颤，身形瞬动！
    唰。
    那个瞬间，洛桑二世只觉右手一痛。
    他整个人失去平衡，在血泊中委顿倒地。
    当啷。
    洛桑二世睁大眼睛：他的右臂连同武器齐齐离开身体，落在他的脚边。
    握剑的手指还在兀自抽动。
    “孩子，你野蛮又粗鲁，毫不尊重时间与过往，肆意拨弄他人的记忆。”
    扬尼克手臂一抖，窄剑电射而出，扎穿了洛桑二世那渴望想要找到身体的右臂。
    他的眼中闪烁着厌恶与怒火，脖颈的伤势缓缓恢复：
    “当真无礼至极。”
    失去养分的右臂抽搐了一下，最终在地上萎缩干瘪，如同枯藁的干尸。
    洛桑二世没有去管失却的手臂，而是凝重地看着对方。
    这个吸血鬼……
    面对自己的异能，他连一秒都不到，就摆脱了？
    就连那个不一样的王子，也要好几秒才能醒过来啊？
    是我重伤之下，控制力下降？
    还是对方太厉害了？
    “真可怜。转生之后，从来没有同族尤其是长辈教过你这些，对吧？”
    像是知道他在疑惑什么似的，扬尼克冷笑开口。
    “所以你不知道，影响精神的异能之所以如此稀少，是因为此类异能大多机制复杂难以理解，更因为它首先影响的，永远是我们自身。”
    洛桑二世闻言一惊。
    扬尼克点了点自己的额头。
    “想令人深信不疑，你便要待人以诚。
    “想要人爱你至深，你先须寄付真心。
    “想让人慌乱惊惧，你就得遍尝恐怖。
    “而想把他人变成疯子，你就得先体会彻底疯掉的感觉。”
    而且是十倍百倍，千遍万遍。
    甚至更多。
    洛桑二世愣住了。
    “因此夜翼君王不喜欢那些有着稀有精神异能的同族，对他们永远充满偏见。”
    而同样的偏见，最终导致了东西血族的大分裂。
    扬尼克摇摇头：
    “但最讽刺，也是最可笑最荒谬的是：他自己就是此道高手。”
    张开一双夜翼，降下无尽漆黑。
    说到这里，扬尼克·霍利尔嗤声一笑：
    “于是到最后，蓝利自己也疯了。”
    疯得彻彻底底。
    疯得举世皆敌。
    一再重复他的姓氏所代表的悲剧宿命。
    “这就是为什么，每一位血族在开始练习精神异能时，都会被经验丰富的前辈严格看护，百般告戒，”扬尼克扭了扭脖颈，感受着刚刚长好的伤口，眼神复杂，“要谨慎克制，时刻警戒，自我保护，避免危及自身，迷途难返。”
    洛桑二世明白过来，释然仰头。
    “原来如此，跟我一样，”杀手轻声道，“你的异能，它影响的，也是人的……精神。”
    精神异能的操控者。
    这就是对方能迅速摆脱“邪祟呢喃”的原因。
    洛桑二世皱眉：
    “它的运转机制，大概是让我的精神和意志在不知不觉中，在最关键的时刻松懈，功亏一篑。”
    巧妙，神秘，近乎毫无痕迹。
    扬尼克微微一笑，既不承认也不否认。
    他看向地上这位失去用剑手，大势已去的‘同族’。
    “吾之异能，”他轻声道，“其名‘不谐’。”
    不谐……
    死到临头，洛桑二世却陷入沉思。
    不知道，什么样的剑术，能击破这种异能呢？
    而扬尼克看着对手，心里想的却是别的事：
    可惜啊，这杀手武艺高强，堪称世间一绝，精神上却不如那个男孩警惕警觉。
    等他识破蹊跷反应过来，却是为时已晚，无力反抗。
    可惜了。
    可惜了这一手绝顶剑术。
    “到了现在，你还是拒绝我的帮助吗？”扬尼克挑起眉头。
    洛桑二世沉默不语，只是扭过了头。
    “没关系，反正你也无权拒绝，”扬尼克微微一笑，毫不在意，“我们会玩得很开心的。”
    他向对方伸出了手。
    洛桑二世紧咬牙关，准备为尊严做最后一搏。
    正在此时。
    “他不是你的玩具，小辈。”
    扬尼克手臂一滞。
    但他表情不变，笑吟吟地回过身去，还有空整理了一下满是血污和破损的衣领。
    “很高兴看到您又回来了，黎伯爵。”
    近乎绝望的洛桑二世瞪大了眼睛：
    只见一副远东面孔的黎·科里昂走在大路中间，向他们缓步而来。
    步伐无声无息。
    是他。
    是那个肮脏种。
    洛桑二世不屑地扭头。
    黎没有理会扬尼克，而是看向了不成人形的洛桑二世，皱起眉头：“即便这样，死到临头，你也不愿进食？”
    回应他的，是洛桑二世的充满厌恶的一声“呸”。
    扬尼克见状扬声大笑：
    “哎呀，早知伯爵您还要腆脸回来，方才又何必不欢而散，拂袖而走？”
    黎轻轻扭头，看向目光狡黠的扬尼克。
    “或者说，您本就打定主意要低头服软，只是一定得等到利益最大时才回来，以尽收其利……”
    扬尼克眯起眼睛：
    “想必聪慧如北极星，?
    ?被你唬得一愣一愣的，还以为是他在求你援手？”
    黎没有回应。
    “一如母亲所言，您看似木讷克制，实则老奸巨猾，”扬尼克说着话，有意无意地看向洛桑二世，“不得不防啊，对吧。”
    就在此时，黎却突然开口：
    “小辈，你颇有汝母风范。”
    扬尼克眼皮一跳：“噢，那我可是与有荣……”
    “但你觉得只要这样，维桑丽雅就会忘掉芥蒂，待你如亲子，信你如副手，”黎打断了他，“仿佛她从未经历丧子之痛？”
    伯爵声音平静，毫无起伏。
    却让扬尼克表情微变。
    焕新庭的当家人眼神转瞬即冷，不再轻松写意。
    黎不再多话，只是面无表情地走向洛桑二世。
    但扬尼克却身形一闪，挡在他身前！
    “后辈，你逾矩了。”黎不惊不躁，似乎早知如此。
    但扬尼克表情冷漠：
    “我刚刚想起来了，科里昂家的辅政官大人，似乎这家伙就是坐你们的船，被你们运来翡翠城的？”
    黎没有回答。
    扬尼克眯起眼睛：
    “那你是想帮他逃出生天，好让他继续搅动阴谋，还是干脆下手灭口，让他没法承认你们狼狈为奸的事实？”
    洛桑二世静静地躺在地上，双眼无神地望着夜空。
    黎根本不屑回应：
    “让开。”
    “恕难从命，我可是奉了殿下之命为民除害，怎能让你……”
    “这里只有我们，小辈，就别再掩饰了，”黎冷冷道，“你即便在此扇风点火，推波助澜，又能得到什么呢？”
    扬尼克的笑容也消失了：
    “很好，看来你也知道了，此时此刻，翡翠城斗争的关键就在这枚棋子身上，无论谁抓住了这个棋子，谁就掌握了局势主动。”
    棋子。
    所以，我终究只是棋子。
    跟随棋路的棋子。
    躺在地上等死的洛桑二世下意识在右手捏拳——不对，他的右手已经不在了。
    奇怪，这就是幻肢和幻痛吗？
    于是他捏得更紧了。
    就像之前，那个自称游侠的小子。
    “所以，他已经不只是棋子，更是筹码。”
    扬尼克冷笑道：
    “那么，为了顺利拿到这个筹码，以交换星辰王国的臂助，黎，你愿意付出什么？”
    “还轮不到你来问我，小辈。”
    “那夜之国的外交——”
    就在此时，黎与扬尼克同时色变！
    下一秒，两人齐齐一晃！
    黎单膝跪地，双眼紧闭，面露苦涩。
    “求求你，师尊，师祖，师兄……我不行，不行……”
    他口中呢喃有声，但说出的却并非通用语，而是另一门陌生语言：
    “让我出去，出去……让我出去……一会儿就好，一会儿就好……”
    扬尼克则情况稍好，他手捂额头，退出几米开外，堪堪稳住平衡。
    该死，这异能是……
    他惊魂甫定，旋即惊怒交加地转头，看向另一边：
    不知何时，洛桑二世已经站起了身，用左手握住了剑。
    “你们这群混蛋……”
    尽管身上创伤可怖，尽管身形摇摇欲坠，但血族杀手仍然瞪着眼睛，满目怨恨，坚持着迈出脚步。
    一步一步，他艰难地走向跪在地上，失却意识的远东血族。
    “你们，你们总有自己的道理，为了各门各类的理由，各式各样的利益，各种各样的理想，哈哈，奋斗不休，争抢不休……以为有了这些理由，自己就有了资格，能毫无负担地去主宰他人的命运，还以之为荣，一脸视死如归的无私样子，你们，你们令我作呕，作呕……”
    扬尼克皱起眉头：
    此刻的洛桑二世眼神恍忽，浑浑噩噩，只见他以左手艰难执剑，指向黎的头颅。
    而黎依旧紧闭双眼，沉迷梦幻，恍然不知：“不，不该是我，不该是我，我不配，不配，原谅我，原谅我……”
    扬尼克就要上前，可他看见黎的样子，不由眼珠一转，收回了迈出的脚步。
    他为什么要阻止呢？
    洛桑二世眼神失焦，满面凄凉：
    “但其实，其实你们狗屁不是。”
    狗屁不是！
    不过是这可悲棋局里的，又一枚棋子罢了。
    “你们都是此世命运的一份子，都该随之终结！”
    只见洛桑二世咬牙发狠，斩出长剑！
    他身后的扬尼克则悄然勾起嘴角。
    嗤！
    剑锋斩入血肉。
    下一秒，洛桑二世只觉得眼前光芒大放，无比刺眼，逼得他本能扭头闭目！
    旁观着的扬尼克同样一惊，伸手遮光的同时向后疾退。
    怎么了？
    但闭着眼睛的洛桑二世却感到左手一阵钻心灼痛，长剑立时脱手！
    “啊啊啊——”
    他痛苦闷哼，只觉得前方传来一股难以言喻的炙热浪潮，令他只想抱头躲避。
    热浪侵袭之下，本就虚弱的洛桑二世摔倒在地，倒是让他的头脑恢复了片刻清明，杀手艰难地睁开眼睛。
    他随即呆住了。
    是火焰。
    不知何时，黎不见了，取而代之的，是一个浑身火光的人影。
    熊熊火焰漫过对方的四肢，身躯，头颅，发出一阵阵难以抵挡的恐怖热浪！
    火人向前迈步。
    热浪随即滚滚而来。
    它踏过的土石尽皆熔化，滚烫发黑，冒出不祥的烟气。
    四周街道皆被照亮，一如白昼。
    视野之内，连空气都在蜿蜒扭曲。
    呆怔的洛桑二世一个激灵，发自血脉深处的声音旋即对他疯狂大吼：
    【不！不！不！逃！逃！逃！快逃，快逃！
    ！】
    洛桑二世刚刚张开嘴巴，想要向后爬行，就觉得眼前一黑。
    他浑身上下的每一处组织，都在碰触高温的一瞬间瑟缩起来，僵直难行。
    灼痛不已。
    动弹不得。
    求死不能。
    这具身躯曾经熟稔的一切格斗招式与技艺，都在那一瞬间被本能中的恐惧所克制，荡然无存。
    不。
    洛桑二世颤抖着，到了此时此刻，方才真正满心绝望。
    不。
    退到远处的扬尼克同样惊愕，他呆呆地看着街道上缓步向前，炙烤周遭一切的恐怖“火人”。
    令他更难受的不是这副场景，而是他发现：
    自己的身躯正在止不住地发抖。
    他的身体里，属于血族的每一个器官，每一块血肉，无不在疯狂地催促他，逼着他返身逃跑。
    火。
    那是火。
    是火啊！
    是此世所有血族，除了太阳之外的……
    第二天敌。
    下一秒，“火人”身上的刺目火光倏然一暗，随即熄灭。
    周围的景象重新清晰起来。
    扬尼克瞪大眼睛：
    火焰熄灭后，留在余尽中的是一个穿着简单的金属盔甲，血肉发红外翻的人形怪物。
    它单手扼住洛桑二世的脖子，轻而易举地将他提起来。
    而血族杀手颤抖着，无力反抗。
    “看到了吧。”
    怪物发声了，它的声音嘶哑难听，犹如裂帛：
    “这才是我真实的样子，是我获得永生之前的本质。”
    怪物扭过脖颈，露出一看就是烧伤后痊愈的红色肌肤，坑坑洼洼的头脸上没有毛发，组织层叠，五官扭曲，不成人形。
    面貌可憎。
    丑陋可恨。
    宛如恶魔。
    怪物——曾经的黎伯爵发出难听的笑声：
    “我也曾是棋子，在命运的棋盘上受人磋磨，历经浑噩，怀疑自我，一路挣扎，方才一步步走到如今。”
    那是他尚算是人类的生前岁月，为他留下的祝福与诅咒。
    萦绕永恒。
    无法逃避。
    不可解脱。
    “小屁孩儿，”被烧得面目全非的黎身上仍有零散的余尽和火星，但他毫不在意，“你们那点无病呻吟的委屈，还差得远了。”
    被扼住的洛桑二世只觉得脖颈间的烧灼感简直要让他窒息，他想要伸手反抗，可浑身上下从皮肤开始，只要稍微接近余温尚热的黎，就会痛苦僵直，失去控制，除非是向后退却。
    非但如此，对方的身上，走过的路面，乃至空气中，每飘出一点烟气，每掀起一片余尽，每炸出一颗火星，都会让他勐烈颤抖，恐惧丛生。
    直到黎不屑轻哼，将瑟缩成一团的他扔到地上。
    就像扔一块破布。
    逃离了高温炙烤的地狱，洛桑二世颤抖着，终于得以动弹起来。
    但理智回归后，他感受到的耻辱更大于痛苦。
    “为，为什么……”
    洛桑二世难以置信地抬起头。
    “火，火，”他忍着满心的惊惧，想要努力理解眼前反常识的一切：“但怎么会……”
    火焰，难道不是长生种和一切邪祟之物的克星吗？
    历史上，人们分辨、对付吸血鬼的方式，难道不是用火焰烧死吗？
    可是这个老吸血鬼……
    为什么，为什么他可以……
    这从根本上违反常理啊！
    “我虽有耳闻，却也是初次得见，当真令人叹为观止。”
    发声的人是扬尼克。
    望着对方身后留下的火光，霍利尔家的当家人下意识地举着手臂护在身前，小心翼翼地靠近，时不时瑟缩一下，仿佛在躲溅起的火星子。
    “历史上，能驭火的血族不是没有，但是能无惧火焰，被火为衣，甚至浴火重生的血族……”
    他心情复杂地看着面如怪物的夜之国伯爵：
    “唯此一人。”
    黎没有说话，也没有回头。
    “夜君座下恐怖四翼之末，或者说，四翼之基。”
    扬尼克紧张又忌惮：
    “后勤官——这只是美称，确切地说，是行刑官——‘赤翼’黎·科里昂。”
    血族。
    无惧火焰。
    被火为衣。
    浴火重生？
    洛桑二世瞪大眼睛，那表情，就像听见有人对他说：
    羊以狼为食。
    虫吃鸟维生。
    鼠兔专捕鹰隼。
    “据我母亲所言，他生前是个铁匠。”
    铁匠？
    洛桑二世仍然无法释疑。
    可是……
    “但却不是一般的铁匠。”
    在洛桑二世的震惊眼神中，血族议员死死盯着面无表情的“赤翼”，语气凝重：
    “传说，他是终结之战里，第一把传奇反魔武装——旭日军刀的……”
    扬尼克眯起眼睛：
    “铸坯者。”