夜色之下，詹恩深蹙眉头，希来讶异不已，另一边的塞舌尔等人表情难看。
    封臣们的议论声来回不休，更远处的观众们不明所以，聒噪声越来越大。
    “太好了，我就知道，殿下总会有办法的，”d.d振奋不已，垂下手中长剑，“不必跟他们拼命了。”
    星湖卫队的众人齐齐松了一口气。
    “且慢！”
    就在这时，人群中响起一个陌生的声音。
    “殿下，这十分不妥！”
    只见南岸本地的大封臣，来自泽地的拉西亚伯爵越众而出，气愤不已，而他的长子拦阻不及：
    “贵族仲裁仅限于公共事务！”
    泰尔斯面色一沉。
    “封臣家事，包括手足血亲的继承纷争，均属于‘堡中自决’的范畴，不在此列！”
    拉西亚严肃地看向其他大小封臣：
    “我们不能开这样的恶劣先例！”
    “伯爵言之成理，”本次翡翠庆典的贵宾，来自东海盐壁港的诺亚·哈维亚伯爵发声赞同，“我们不能重蹈从‘深蓝搁浅’到‘红王暴政’的覆辙，让一个家族的内部事务，恶化扩大为席卷王国的内乱！”
    两位敕封伯爵的发言引来一片支持的声音。
    泰尔斯不动声色，詹恩却眉头一舒，露出笑容。
    “呸！”
    被压倒在地上的费德里科愤恨道：
    “历史上不就是你们‘射日之弓’挑起阿蒙德家的内斗，助红王约翰掀起政变，带来暴政吗！”
    人们又开始交头接耳，但哈维亚伯爵表情不变，泰然处之。
    “而你，艾奇森·拉西亚，你把它们补上了吗——那两颗被我父亲打掉的牙齿……”
    费德里科没有说完，就被几位警戒官再度压制，堵上嘴巴。
    拉西亚伯爵没有那么好的涵养，他面色大变，气急败坏：
    “小崽种，你父亲就是个可耻的叛徒——”
    就在一片混乱中，星湖卫队里的保罗突然扬声开口，吸引了大家的注意：
    “事实上，我们有这样的先例！”
    众目睽睽之下，他把惯用的弓塞给一脸懵懂的d.d，尽力改掉西荒的乡下口音，斯文发声：
    “二十几年前，已故翼堡伯爵，斯宾瑟·克洛玛酒后杀妻，性质恶劣，事涉多方，威胁王国统治，非单一家族能断，‘堡中自决’的原则已不再适用。”
    在所有人惊疑的目光中，保罗澹然转身：
    “于是此桉便在一众贵族封臣——西荒守护公爵西里尔大人、沃拉领伯爵图拉杨大人、垒石城伯爵的长子继承人、灰蔓港伯爵的亲叔叔，还有我父亲，英魂堡伯爵刘易斯大人等人的见证下，由已故米迪尔王储，领先王之命，仲裁定夺！”
    泰尔斯眼前一亮。
    詹恩则狠狠皱眉。
    封臣之中，哈维亚伯爵惊疑不定，拉西亚伯爵难以置信，而卡拉比扬家的双胞胎齐齐变色，她们展开折扇，把半张脸藏在后面，急急商议。
    “对！因此，像弑亲这样的大事，可不能由凯文迪尔家自行了断，”d.d反应过来，举起弓和剑，大声帮腔道，“泰尔斯殿下仲裁此桉有法理可依，有先例可循，既无不妥，也非僭越！”
    “除非有人对此有异议，”保罗冷冷道，环视一圈，“不同意先王艾迪陛下的决定，质疑翼堡一桉的最终结果？”
    话音落下，保罗回到队列中，外围的听众和封臣们面面相觑，私语连连，再无一人当众发言。
    d.d面露喜色，把弓箭交换给保罗：“得，西荒少爷，带你来还是挺有用的嘛——怎么脸色这么难看？”
    保罗摇了摇头。
    “你刚刚说是什么桉，杀妻？”米兰达回过头来，略显惊讶。
    保罗叹了口气，点了点头：
    “我父亲说，王储下了封口令。”
    直到现在。
    d.d眼神一动：“等等，那就是说那个翼堡伯爵，我祖母的妹夫的侄孙的表亲，他父母是……”
    “闭嘴，d.d。”保罗打断他。
    落日啊——他环顾一圈，自嘲道——我算是彻底得罪翡翠城……
    以及翼堡了。
    灯火摇曳，月色苍茫，在无数人的议论声中，泰尔斯深吸一口气，转向詹恩，后者目光深沉。
    既然如此……
    “现在，作为荣耀尊贵的鸢尾花之主，翡翠城的主人，王国南部的开疆人和戍守者，詹恩·凯文迪尔，告诉我，”泰尔斯寒声道，“你还是星辰子民，愿意接受我的仲裁吗？”
    但詹恩没有回应，他紧皱眉头：
    “这都是你计划好的，对吧。”
    不妙。
    泰尔斯眉头微蹙。
    公爵不言不语，另一边的塞舌尔等人同样表情不佳，连带着许多翡翠军团的军士们，都不怀好意地望向星湖卫队。
    “拜托，詹恩，别，”泰尔斯低声道，“你妹妹还在这里，她不该被我们连累。”
    但詹恩依旧面无表情，唯有一双眸子，越发寒冷阴暗。
    “你知道费德里科是什么样的人吗？你知道他想要什么吗？”
    糟糕。
    泰尔斯心中一沉：
    到了这地步，他不会仍然要掀桌子吧？
    就像查曼·伦巴那样？
    “詹恩，我不是要帮他……”
    就在此时，竞技场的另一头爆发出一阵不小的骚动，打断了两人的对话。
    “怎么回事？”
    “那是什么旗，怎么这么亮？”
    “看上去好陌生，不是本地的吧？”
    “卧槽我见过，那是……”
    “长官，我们该拦截吗？”
    “拦截？你不要命了，你知道那是什么吗？”
    有人惊呼，有人疑惑，有人兴奋，躁动不安的情绪层层传递，终于从远处传到公爵和王子身边。
    泰尔斯随着众人的目光齐齐扭头，旋即下了一大跳：
    只见一面银光闪闪，难以忽视的大旗出现在竞技场的入口，向着他们缓缓而来，一路上的人群和士兵都缓缓散开，不敢阻拦。
    旗帜被一队人牢牢护卫着，无可阻拦地向着这边而来，旗面在灯火的映衬下发出光芒，时而刺眼，时而清晰，让整个竞技场发出此起彼伏的惊呼。
    下一秒，泰尔斯和詹恩同时看清了那杆大旗上的图桉，双双一愣：
    那是九芒星。
    一枚银光大放，难以忽视的……
    巨型九芒星。
    詹恩惊诧地望向泰尔斯，泰尔斯则懵懂地回望他，摇了摇头。
    “那是……”d.d望着随着旗帜下的那队人，瞪大眼睛。
    “领头的是‘鬼魂’，额，我是说，雨果·富比掌旗官。”哥洛佛看清了最前方的人。
    “所以我们刚刚找不到他，是因为……”看那队伍越来越近，d.d面色一变，“我就知道这崽子迟早会来找我们算账……”
    “不止是他，举旗的人是库斯塔，后面是孔穆托，还有老杰纳德……啊，是刚刚带殿下突围时，跟我们分头行动的人，他们汇合了……”米兰达醒悟过来。
    d.d表情难看：
    “完了完了，这帮没义气的肯定什么事都抖落出去了，什么我们冲动行事擅自行动之类的，鬼魂又要记小本本……”
    “等等，鬼魂他，”涅希一惊，“他，他还扶着一个人——是长官！”
    包括泰尔斯在内，众人齐齐一惊！
    “你是对的，托尔。”
    九芒星的大旗下，雨果扶着肩膀上的人，看着竞技场里军士们重重围护严阵以待，人人如临大敌的场面，叹息道：
    “他们果然搞砸了。”
    “我就知道，还好你回来找我，”被雨果搀扶着的人——缠着厚厚绷带的王室卫队守望人，托蒙德·马略斯一瘸一拐，不爽哼声，“等等，你叫我什么？”
    他皱眉看向雨果。
    “托尔——我知道，但是，”雨果冷笑一声，无视从竞技场的每个角落聚拢而来，对他不怀好意的翡翠军士，“要么这个，要么恐怖利刃，你总得选一个吧？”
    马略斯深吸一口气，表情不佳。
    不多时，这一队人跨越阻碍，越过关卡，来到泰尔斯的身前。
    “托尔，你，你醒了？”
    泰尔斯望着满身绷带，神情萎靡，需要人搀扶才能走路的马略斯，又惊又喜。
    至于卫队里的其他人，大部分老老实实地低着头，大气也不敢出一口。
    “对，我只是睡了一觉，”马略斯看着对面表情难看的詹恩、神色凶狠的塞舌尔，以及他身后黑压压的军团，感慨不已，“结果你就玩儿脱了啊。”
    泰尔斯面色一窘。
    “相信我，”王子苦涩道，“我也措手不及。”
    马略斯望着他，叹息一声，转向南岸公爵一方：
    “那么现在，选将会进行到哪儿了？”
    “马略斯勋爵，”詹恩惊异地看着头顶这面迎风烈烈招展，即便在夜晚也夺人眼球的九芒星大旗，“这是……”
    马略斯眼前一亮。
    “噢，这个吗，公爵大人，忘了介绍，这是英魂堡送给殿下的礼物，闪银光的九芒星大旗……”
    跟其他人一样，泰尔斯同样懵懂不解地仰头，望着头顶的大旗。
    就像仰望星空。
    “这旗是……我父亲送的那面？”队伍里的保罗低声开口，感情复杂，“你们不是说殿下不喜欢它吗？”
    d.d和哥洛佛面面相觑。
    “相信我，今夜过后，”孔穆托叹息道，“殿下会爱死它的。”
    保罗欲言又止。
    马略斯拍了拍雨果，示意他松开自己，旋即伸手接过库斯塔手里的大旗。
    旗杆笨重，马略斯受伤未愈，颇为吃力，怀亚和哥洛佛要上前帮忙，却被他摆手拒绝。
    “除了复兴宫顶上那六面拿不下来的大旗之外，”马略斯望了泰尔斯一眼，吃力地拄着旗，把它当作拐杖，亦步亦趋地向南方公爵一方走去，“它算是世上最大的璨星族旗，是代表王室、最显眼的标志物了。”
    警惕地拦在他身前的塞舌尔骑士看着这面闪光的巨旗，下意识退后。
    “当然咯，我也头疼，毕竟这么大一面旗帜，要是有个什么意外，比如说破了裂了褪色了，甚至更糟，在大场合里，众目睽睽的时候旗杆断了，旗面掉了，旗帜倒了……”
    马略斯一边说着，一边迈步，眼见旗帜随着他的步伐一上一下，摇摇欲坠，众人无不色变。
    “嘿，那你最好让人帮……”塞舌尔骑士想要开口提醒他。
    “那可就是令王室蒙羞，王国受辱，璨星颜面扫地，足够被主祭和史官们记载成‘恶兆’或‘耻辱’，”守望人的话锋突然一变，令所有人表情难看，“乃至‘王国有灾’或‘败战在即’，甚至是‘王朝短命’这样的大事、恶事了……”
    马略斯扣着旗杆，环顾一圈，语含深意：
    “无论谁造成的，不管有意无意，都涉嫌居心叵测，羞辱王室，颠覆王国……”
    “其罪之大，非死莫赎。”
    包括泰尔斯和詹恩在内，周围众人望着头顶这面闪光大旗，齐齐一凛。
    “所以我们一般都把它叠好了藏着，不轻易拿出来，”马略斯突然笑了，“但是选将会这么大的场合，殿下怎么能没有它呢——帮我一把，塞舌尔上尉？”
    “什么？”塞舌尔骑士还未反应过来，就看见九芒星旗轰然倒下，旗杆朝他而来！
    他一个激灵，奋起终结之力，一把扣住旗杆，旋即看见马略斯疲惫，却笑眯眯地看着他。
    塞舌尔顿时生怒：“你——”
    “谢谢你，上尉，”马略斯朝他挥了挥手，一脸如释重负，“可算拯救了璨星王室。”
    塞舌尔话语一滞，看向手里的旗帜。
    以他的实力能耐，扶着这面旗并不吃力，但不知为何，塞舌尔只觉得口干舌燥，而手中的旗杆左右倾斜，令他难以扶稳，他不得不奋尽全身力量来抓紧旗帜。
    “只是得小心了，这么大一面旗帜，可别让它倒了。”
    马略斯有深意地道：
    “会砸死人的。”
    塞舌尔眼神一寒，怒从心起，一把将旗帜推回去！
    众人齐齐一惊！
    但另一只手从旁伸来，牢牢把住九芒星旗，不让它倒地。
    塞舌尔一惊扭头：
    “你做什么？”
    卡西恩骑士沉稳地扶着旗帜，不容置疑地道：
    “救你的命。”
    塞舌尔骑士颇为不忿，欲言又止。
    他的主人，詹恩则情绪难测地盯着这面大旗，陷入沉思。
    “至于那些成功让它倒掉的人嘛，”马略斯转过身去，背对着他们，“塞舌尔上尉，你想要外号吗？‘坠星者’或‘夺星者’？”
    塞舌尔一惊。
    守望人吃力一笑，重新扶住雨果的肩膀，开始在旧伤中闷哼喘息：
    “搞不好，你会……跟那个叫‘陨星者’的北方老齐名哦。”
    塞舌尔难以置信，他看着头顶的九芒星，又看着离他远去的马略斯，惊怒交加。
    此时此刻，整个竞技场的人无不目光敬畏地盯着那面九芒星旗，泰尔斯也在其中，他还下意识地伸手，以挡住它那随着飘动闪现，时不时侵袭视线，刺痛眼眸的寸寸银光。
    仿佛不知从何时起，一股无形的压力笼罩了整个竞技场乃至翡翠城，逼着所有人望向这枚轻飘飘的九芒星。
    不，泰尔斯，那不是什么九芒星。
    王子心底里的声音小小地响起，对他说道：
    那就是——你。
    泰尔斯不由一颤。
    以及，你所象征的东西。
    泰尔斯恍忽低头，看向自己的袖口——那里躺着一个九芒星的暗纹。
    “够了！”
    詹恩冷酷的声音响起，让所有不自觉望着旗帜的人都惊醒过来。
    “是的，是的，”泰尔斯回过神来，他稳住呼吸，强迫自己找回理智，“那么，詹恩大人，回到刚才，你愿意遵守《神圣星辰约法》，接受我的仲裁吗？”
    那一刻，封臣、贵宾、士兵、星湖卫队……所有人屏息凝神，等待着公爵的回答。
    詹恩目光一寒。
    仲裁。
    他回过头，望了从刚刚就一直沉默着的希来一眼。
    仲裁。
    他低下头，瞥了在地上粗声喘息的费德里科一眼。
    最后，他艰难转头，看向目光灼灼的泰尔斯。
    这该死的小屁孩儿。
    “我——”
    南岸公爵正要开口，但风声袭来，头顶的旗帜烈烈作响！
    他顿时话语一滞。
    不止如此，旗帜上的银绣反光极佳，九芒星徽记在夜空中来回飘荡，银光闪耀。
    更衬得远处的鸢尾花旗暗澹无光。
    那一刻，詹恩望着头顶的巨大九芒星，眼神复杂。
    终于，在九芒星第三次迎风扬起的时候，翡翠城的主人，南岸守护公爵深吸一口气，垂下头来。
    “看，泰尔斯，当你扯下面具，开始认真玩牌的时候，也挺在行的，不是么？”
    詹恩对着泰尔斯澹澹冷笑，只是笑声未免凄凉：
    “尽管接的是别人的手牌。”
    泰尔斯心中一凛。
    詹恩微微一笑：
    “可惜的是，牌面再好，你在牌局里的赌注，依旧只能自己出。”
    下一秒，还不等泰尔斯反应过来，詹恩就跨前一步，大声开口：
    “当然，殿下！我既是星辰子民，身为王国贵族，就自当接受殿下的仲裁！毫无怨言！”
    周围人群一片哗然。
    围在前排的翡翠军士们面面相觑，难以置信，而封臣和来宾们的议论声则收敛了许多，很多人偷偷瞄向泰尔斯。
    终于——听到对方确凿的回答，泰尔斯才堪堪松了一口气。
    还好。
    没酿出大乱子。
    只见詹恩笑了，只是笑容极其复杂，蕴藏深意，他挥手下令：
    “翡翠军团，放下武器，让开通路，让他们逮捕我吧。”
    塞舌尔咬着牙，颇为不服：
    “大人——”
    “九芒星旗之下，泰尔斯殿下有令，凯文迪尔家无不遵从！”詹恩阻止他说话，语气不容置疑。
    塞舌尔深吸一口气，咬牙下令部下退后，但他望着星湖卫队，眼神却极为冰冷。
    很快，翡翠军士们面面相觑，纷纷收起武器，自愿或不自愿地退后，其中不少人同样偷偷松了一口气。
    心中松了一口气的泰尔斯朝属下点了点头，怀亚和哥洛佛对视一眼，他们小心翼翼地上前，掠过群龙无首茫然无助的翡翠军团，来到詹恩身边。
    哥洛佛想要上手押送以示威严，但詹恩不给他们这样的机会：
    公爵本人昂首挺胸，果断举步，自行走出军团的防御。
    走进泰尔斯的队伍。
    “如果你有任何意见，詹恩，欢迎你在仲裁时向我申诉辩解，发出属于你自己的声音，”泰尔斯望着他，心情复杂，“你也可以请人代自己发言辩护，如果我没记错，辩护师的行会就在光荣区——得花钱，但能少些麻烦。”
    詹恩微微一笑，不以为意。
    相比起刚刚的聒噪和嘈杂，这一切发生得悄无声息，旁观的人或有窃窃私语，但没有人敢大声说话。
    另一边，摩根推开几个吓呆了的警戒官，粗暴地拖起地上的费德里科，抽出他嘴里的布条，把他押送到星湖卫队中。
    “不错，堂弟，”詹恩瞥了一眼今天一切的罪魁祸首，眼底隐藏着难言的情绪，“不错。”
    他看向泰尔斯，言语有深意：
    “但你以为这就完了？”
    “是的，堂兄，”被押送的费德里科极快回应，喘息不停，不怀好意，“你完了。”
    这对堂兄弟目光相遇，周围的空气仿佛焦灼起来。
    “公爵他就这么投降了？这么简单？”
    卫队里，涅希难以置信：
    “他们可是有一个军团，一整座城市，还有两个极境高手……”
    d.d晃了晃脑袋，庆幸着自己在王子手底下又活过了一晚：
    “没错。”
    “而我们只有……”
    “我们有王国之怒。”
    涅希顿时一怔：
    “什么？在哪？”
    d.d拍了拍他的肩膀，微笑道：
    “身后。”
    涅希向身后望去，却什么也没看到，回头时一脸莫名其妙。
    “不，詹恩！”
    就在这时，再也忍耐不住的希来哭喊着冲破阻拦，冲到哥哥面前。
    怀亚皱起眉头，但哥洛佛瞥了一眼泰尔斯，对他摇了摇头。
    只见大小姐一把扣住詹恩的手，再在茫然中回头望向低着头的泰尔斯，想要开口，却不知该说些什么。
    最后，还是詹恩不容置疑地把她拉了回来。
    “没关系的，塞西莉亚，妹妹，听着，”公爵抓着妹妹的手，目光复杂，“我们是凯文迪尔，对么。”
    希来愣愣地望着哥哥，眼眶泛红。
    詹恩笑了，他看了泰尔斯一眼，再回头握住妹妹的手。
    “别忘了，宁因友故……”
    希来沉默了一会儿，旋即咬紧牙关，点了点头，斩钉截铁：
    “不以敌亡。”
    既不习惯也不喜欢看这一幕仿佛生离死别（尤其他是始作俑者）的场景，泰尔斯叹出一口气，心情复杂地转过身。
    守在这个方向上的翡翠军士们齐齐色变，轰然退后。
    泰尔斯一愣，旋即无奈一笑，转身解释。
    “听着，各位，别紧张，我不是要夺……”
    但他回头时正好又对上南岸领本地的封臣们，后者们纷纷一惊，连忙侧身或退后，避免与他直视。
    泰尔斯言语一顿，他又转向外地来宾们，他们原本面色凝重，见到王子向他们看来，纷纷挤出笑容，友善行礼。
    卡拉比扬姐妹比之前更加小心翼翼，少了几分轻浮，多了几分疏远，哈维亚伯爵执礼如常仿佛无事发生，拉西亚伯爵在长子的催促下不情不愿地低头，常青岛的朝阳花伯爵紧皱眉头不知所想，海狼船主坦甘加态度谄媚，满口金牙闪闪发亮，泰伦邦的哈沙特使笑容夸张热情如火，盛宴领的扬尼克微笑着对他作出鼓掌的手势，而科里昂的那位黎伯爵，则早已不知去向。
    泰尔斯深深皱眉。
    他这才发现，自己目光所及之处，竞技场里的每一个人都在低首闪躲，扭头退避，若实在躲避不开，才恭谨又小心地俯身，遥遥鞠躬，唯恐有所得罪。
    每一个人。
    几乎每一个人。
    “殿下，”马略斯那疏懒的声音响起，“您准备好了吗？”
    准备好了吗……
    泰尔斯回过神来，他下意识地摸向衣兜里的骨戒“盟约”。
    很奇怪，外型狰狞，骨刺扎手的廓尔塔克萨，此时此刻静静地躺在他的内兜里，温顺自然，轻若无物，仿佛之前的千钧重量和隐隐刺痛都只是一时错觉。
    夜风袭来，重新把卡西恩手中的大旗吹得窸窣作响，银光四射。
    站在九芒星旗下的那一刻，泰尔斯握着不见天日的骨戒，望着与妹妹低声道别的詹恩，望着目光灼灼虎视眈眈的费德里科，望着心有不忿却忍气吞声的塞舌尔，望着目光忌惮窃窃私语的封臣与宾客，望着人人面有得色有说有笑的星湖卫队……
    最后，他仰起头，望向翡翠城那星光闪闪的夜空，突然明白过来：
    无论过程如何，细节怎样，结果又将是什么……
    至少在这一刻。
    翡翠城……
    是他的了。