她在林间扭头，朝着他微笑，牛奶般的肤色在晨曦与雾气中闪闪发光，与众不同。
    而他只能傻乎乎地望着她，在他人面前的自信、高傲、洒脱，在此刻全无用武之地。
    他唯一能做的事，就是竭力藏好身后的那束鲜花。
    但聪明如她，早看见了他手上的鲜花，看穿他脸上的窘迫。
    “不行，丹尼尔，”她脸蛋微红，“你是少爷，叫人看见了，要羞死我的。”
    要羞死我的……
    羞死我的……
    我的……
    的……
    可是——他越发窘迫，手足无措——怎么办，要告诉她，这是自己辛辛苦苦，沿着镜河一路采回来的吗？
    一股寒意袭来。
    她的声音再度响起，却冷冽如冰霜：
    【不行，丹尼尔。】
    二楼的走廊上，D.D猛地惊醒过来，于千钧一发之际扬臂出剑，格开一记奔他面门而来的夺命剑锋：铛！
    糟糕——金属相撞，D.D死命咬牙——怎么在这个时候走神了？
    但现实不容他多想，敌人的第二剑如影随形，迫使他回忆起最基础的剑术步伐：侧步，旋身，格挡的同时，留出最适合反击的空间……
    就像老骑士所教导的那样。
    对，老骑士，那个讨人厌的红鼻子老头，此刻七歪八扭地躺在他那曾经门庭若市，如今却满是扑鼻酒酸味儿的骑士训练场上，周围全是吐出的秽物。
    “你知道吗，小丹尼，”老骑士醉醺醺地仰起头，迷蒙地摸索着自己的酒瓶，嘟囔着他听不懂的疯话，“作为骑士，我们理应为弱者挥剑，但现实是，若不为强者挥剑，我们就连剑都没有——这一点，那个破塔看得比我们通透多了。”
    作为门下的侍从，他只能嫌恶地捂住口鼻，寻思着今天的晨练大概又泡汤了。
    “所以啊，小丹尼，我们最聪明的做法，就是在你不得不为强者挥剑的时候，一杯醉到天明！哈哈哈，干杯，我的小侍从！”
    老骑士把空酒瓶移到自己的嘴边，狠狠地抖了抖，再度四仰八叉地倒了下去，倒进令人作呕的污秽里：
    “所以去他妈的剑术！去他妈的骑士！去他妈的帝风！去他妈的常备军！去他妈的乱世必终！去他妈的帝国永恒！”
    紧张感突兀地袭上心头。
    老骑士的话在他耳边重复，却震耳欲聋：
    【去他妈的帝国永恒！】
    D.D轰然一震，他这才意识到，自己正在迪奥普宅邸的二楼走廊上，面对呼啸而来的剑风。
    但他已经来不及闪避，只能堪堪格挡。
    砰！
    一声闷响，多伊尔连人带剑摔进二楼的一个房间里，他龇牙咧嘴，只觉得浑身上下无处不疼。
    “专心，”老骑士无比严厉，连嘴上的唇须都像刺猬一样炸起来，他一棍子砸上多伊尔歪斜的执剑手，让后者嘶声瑟缩，“如果你实在不能专心，那就用疼痛来帮助自己——不，掐自己有屁用，想想，想想你最痛苦最不堪最难受的回忆，逃脱不掉的那种，一遍遍地在脑里经历，然后，相信我，你就会发现啥事儿不想、枯燥地挥剑练剑，是特么多幸福的事情。”
    怎么回事？
    D.D死命甩了甩自己的脑袋，颤抖着从地上爬起来，拾起自己的剑。
    专心，专心，专心。
    他退到窗边，一遍遍地跟自己确认，这是在翡翠城，在凶案现场，而不是小时候老骑士的训练场。
    脚步声传来，敌人提着一柄骑士长剑，从漆黑的走廊步入房间，浑身上下布满阴冷的气息。
    在充足的光线下，多伊尔看清了对方的全貌，不禁瞳孔一缩。
    步入房间的这个男人，装束太特别了。
    只见他全身上下，胸部，手臂，腿脚，胯部，都被不明质料的黑色布料紧紧缠裹，不露出哪怕一点皮肤和特征，就连头部也覆盖在深黑色的面巾和头巾里，唯有眼睛的部分，戴着一副暗色的行动护目镜。
    他这是——D.D难以置信地望着对方的装束——怕被人认出来？
    还是习惯了深夜行动，专职猎杀的杀手？
    “你——”
    D.D努力忍耐，不让那句“你不嫌憋得慌么”脱口而出：
    “刚刚那是什么把戏？”
    黑衣杀手站定在他面前。
    “你比他弱多了，”暗色护目镜后的杀手轻轻转动手里的剑，声音阴冷，“那大块头可是硬得很，起码扛了八个回合，中了三剑还强撑着不倒。”
    D.D一个激灵，想起他的战友。
    “你把哥洛佛怎么样了？”
    D.D挪动脚步，小心翼翼地看向走廊：
    “僵尸，你还好吗？”
    但哥洛佛没有回答。
    对方说僵尸起码扛了八个回合……
    可恶，都怪这该死的走廊，要是我早一点赶到，前后夹击……
    但多伊尔随即反应过来，心中一慌：糟糕，现在，只剩他一个人了。
    黑衣杀手冷笑一声：
    “但也强得有限。”
    话音落下，敌人欺身上前，长剑突袭！
    再是慌乱，D.D也不得不硬着头皮举剑迎敌，堪堪格开一剑。
    该死，敌人的剑很稳，凌厉而致命。
    他咬着牙对自己道：怎么会摊上这倒霉事儿了呢？
    但这还不算最难缠的，更要命的是……
    “把头抬起来！你是我儿子！是多伊尔家族的男人！哼，屁大一点事儿，也值得你吓成这样……”老爹雄赳赳气昂昂地叉着腰，对着他一顿数落。
    印象中，这是老男爵最威风的一次。
    不，又来了！
    D.D死命摇头，把自己从走神的状态里拉回现实，奋力挡住对手已到身前的一剑——哥洛佛就是这么着了道的吗？打着打着就走神，一头栽倒？
    可是他，卫队交际花丹尼·多伊尔可是弱——咳咳，是另有长处的人啊！
    论起剑术，论起格斗，论起行军打仗，论起靠谱的程度，他还不如哥洛佛呢！
    怎么就让他来身陷险境，跟敌人生死搏斗了啊！
    这难道不是主角该干的事儿吗？
    敌人剑招狠辣，而D.D只觉得力不从心，不多时，左手就中了一剑，不得不踉跄后退。
    怎么办，怎么办？
    怎么办？
    D.D不得不一边招架，一边死命晃着脑袋，努力想些现在的事情，避免陷入莫名其妙的走神里。
    王子和恐怖利刃的后援什么时候来啊！就那个吓死人的摩根，或者那个拽拽的涅希，哪怕是那个亚伦德都好啊！
    他一个人扛不住啊！
    不，等等，他真的有后援吗？马略斯知道自己在这儿吗？
    不行不行，专心专心，别想别的了，赶紧想着怎么保命啊——跳窗行不行？找个好看点的姿势落地？这见不得人的家伙总不能在大白天追他一条街，追到空明宫吧！
    啊，不行，僵尸还在走廊上，他走了这大块头咋办——唉说来说去，都怪这傻逼大块头，去他妈的前后夹击哦！
    思绪纷乱间，多伊尔的破绽终于被敌人抓住，黑衣杀手冷笑一声，一记直刺破开他的防御！
    【想想，想想你最痛苦最不堪最难受的回忆，逃脱不掉的那种，一遍遍地在脑里经历，然后……】
    老骑士的话再度响起，但这一次，他尤为严厉。
    D.D一愣。
    敌人的剑尖逼近他的头颅，眼见避无可避。
    女孩儿的声音在虚空中响起：
    【不行，丹尼尔……要羞死我的。】
    那个瞬间，D.D只觉得心中一梗。
    不。
    咯噔。
    他的心脏猛烈地收缩了一下。
    不。
    D.D颤抖着想起了什么。
    刹那间，他下意识地移步，闪避，抵挡，以被对方划开肩头为代价，躲开这致命一击。
    “嗯？”一击不中，黑衣杀手发出疑问。
    【……要羞死我的。】
    不。
    他的身体在行动，但内心却在无力地哀嚎：
    好疼啊。
    不。
    【……羞死我的。】
    疼痛从心脏处传开，蔓延全身，唤醒沉睡已久的终结之力，一起发出无尽哀嚎：
    好疼啊！
    不。
    不。
    不。
    【你是少爷……不行。】
    “不！！！”
    痛彻心扉间，D.D怒嚎着开口，仿佛要撕裂眼前的所有感知！
    这一刻，他的终结之力如一只蜘蛛般覆盖上他的大脑，蛛脚扎进他的血肉，用无与伦比的痛苦攫取他的全部注意和精神，命令着他忘记那些令人走神的画面，命令他移步、沉肩、挥剑……
    铛！
    金属交击间，D.D恍惚地呼吸着，终结之力的蜘蛛依旧覆盖在他的脑里，无情冰冷地来回摆动腿脚，却丝毫不能解开他心中的剧痛。
    格挡，进步，逼迫对手防御……
    这一剑诱敌，下一剑反击……
    找好位置，准备杀招……
    曾经的感觉穿越了时光，重新回到他的意识和身体里，那些他曾经以为遗忘多时的剑术和战术。
    但是为什么……
    为什么，他还是这么痛！
    “是我看走眼了，”黑衣杀手疾速挥剑，身形越来越快，却依然有余力开口，“你比那个大块头——咦？”
    D.D没有心情听他的废话，无处可去的痛楚如海浪般淹没他的感知，让他窒息，而他只能靠怒吼发泄心中的愤懑：
    “不！”
    唰！
    终于，多伊尔的剑锋突破对方的防御，在老骑士教授的一记“凯旋击”中，直扑对手的胸膛！
    就像古代骑士的决斗，在最后时刻的必杀一剑。
    铛！
    前所未有的金属碰撞声响起，黑衣杀手稍显狼狈却依旧完满地拦下这一记杀招，连退七八步，直到退出房间。
    可恶！
    D.D在心中怒吼着：为什么——为什么没击中，为什么不致命！
    操！
    大脑里的无情蜘蛛再次开始动弹，这让他瞬间冷静下来，马上意识到：眼前的杀手，是个剑术高手。
    就连自己最强的杀招……
    “你的‘凯旋击’太散了，也太软了，全凭一口狠劲支撑，”黑衣杀手停在房外，静静端详着不住喘息的多伊尔，“练得不够。”
    D.D怔了一瞬。
    “你是华金的学生？还是他学生的学生？”黑衣杀手缓缓开口，慢慢踱进房间，“甚至，还跟着做过骑士侍从，才能学到‘军团十式’，包括凯旋击，对吧？”
    华金。
    这个名字一出，D.D的思绪停顿了一秒。
    “是的，丹尼·多伊尔，你学的这些东西会有用的，哪怕血色之年已经过去，哪怕骑士不再是荣誉，”老骑士的棍子依旧凌厉，打人疼得要命，而他，他只是寻思着啥时候能下课，能去找她，“你会面对那一刻的，每个人都会，无论是用剑，还是用命。”
    华金。
    华金……
    大脑里的蜘蛛再度动弹，把D.D拉回现实。
    只见黑衣杀手冷笑一声，翻手间却换了另一种剑架，气势也随之一变。
    严谨，大气，刚强。
    威风凛凛。
    但D.D看着对方的姿势，却愣住了。
    这熟悉的感觉……
    下一秒，不等他反应过来，黑衣杀手攻势再起，电光火石间与D.D双剑相交！
    黑衣杀手进攻，旋身，闪避。
    D.D则格挡，进步，反击。
    一招一式间，两人一攻一守，来回应对无比流畅，就像完美镶嵌的积木。
    仿佛对练过千百次。
    这一回合没有持续太久，两人一触即分。
    D.D震惊地看着黑衣杀手，对方也透过面罩上的护目镜，观察着多伊尔。
    “这是‘行军式’，军团十式的起手式，”D.D恍惚道，“你，老华金，不……你是谁？是华金老师的什么人？也是他的学生？”
    那一瞬间，老骑士的身影没有消失，反倒越发鲜明，与眼前的人重合。
    但是……不，不可能啊。
    据父亲说，老华金的学生们，侍从们，那些大他D.D好几轮的先辈们，难道不是都在血色之年里……
    “难怪。”
    黑衣杀手没有回答他，而是自顾自地笑了。
    他的笑声阴冷而吓人，嘶哑又难听。
    “难怪你和他，和华金一样，”黑衣杀手缓缓开口，字里行间带着深入骨髓的恨意，“是个可悲的失败者。”
    话音刚落，黑衣杀手突然屈膝矮身！
    D.D下意识地举剑，却发现对方不是要向他进攻，而是在闪避。
    咻！
    一道凛冽的剑光出现在黑衣杀手的头顶，堪堪差了几分。
    下一秒，黑衣杀手毫不停顿转身出剑，与偷袭者来回对了三剑！
    身形流转间，黑衣杀手剑风凌厉，将偷袭者逼退。
    看清来人，D.D喜上眉梢。
    “怎么，王室卫队，”黑衣杀手看着对方，“现在也有女人了吗？”
    偷袭者一抖剑锋，冷冷道：“很快就会有了。”
    “米兰达女士！”
    D.D呼出一口气，只觉得天都亮了：
    “谢天谢地你终于——当心！”
    话音未落，黑衣杀手再次出剑，攻向来援的米兰达！
    而女剑士不甘示弱，剑光连闪，对上敌人。
    “天马乐章啊，”两个回合过去，黑衣杀手在战斗中依旧有闲暇开口，“最好认的那一种——却也是最好对付的那种。”
    米兰达皱起眉头，剑势更盛。
    “小心，这家伙有异能！”
    D.D无法插手，情急之下出言提醒：
    “能扰乱心神……”
    但他提醒晚了。
    在D.D眼中，米兰达的鹰翔有节奏地游向黑衣杀手，却在途中一顿，歪歪斜斜地垂了下去。
    就像突然睡着了。
    米兰达则恍惚着双眼，嘴唇不住颤动：
    “好吧，但是妈妈，你不许偷看哦，要数到一百，才能出来找我……”
    而黑衣杀手冷笑一声，剑锋向米兰达的颈部而去。
    糟糕！
    多伊尔怒吼一声，向米兰达冲去，可他来不及了。
    不，不，不！
    “砰！”
    只听一声闷响，一个身影从门外撞进来，将黑衣杀手扑到墙上！
    米兰达摔倒在地上，使劲晃了晃脑袋，努力恢复清醒。
    “僵——哥洛佛！”
    看见敌人被压制，D.D又惊又喜：
    “啊你还没死——见鬼的前后夹击……”
    但哥洛佛没有理会他。
    此刻的僵尸浑身是血，状若疯狂，他扼住黑衣杀手的脖颈，将他死死压在墙上，须发贲张，痛苦地摇头：
    “特托，小特托……混蛋，你在我脑子里动了什么手脚？”
    但仅仅一瞬之后，哥洛佛就浑身一颤，松开了黑衣杀手。
    “不，不！好的，我不哭，我不叫，我不抖，我会举好这个苹果……”
    扑通一声，哥洛佛跪倒在地上，满面恐惧。
    “我知道，我的能力，”在D.D难以置信的目光下，黑衣杀手整理了一下被哥洛佛扯开的衣物，啧声摇头，“我尽力在收敛了，但是……你知道，这就像本能，你再怎么掩藏，终究会露出马脚，显出原形。”
    他毫不在意地伸出手，将失神的哥洛佛推倒，再跨步向前，取回自己的剑，重新看向D.D。
    多伊尔震惊地看向同伴们：哥洛佛靠着墙，不断颤抖，米兰达则趴在地上，竭力起身。
    他这才反应过来，心中一凉：
    怎么又只剩我一个了啊？
    “你年纪不大，”黑衣杀手扭了扭头，关节间发出噼啪声，“我猜，华金应该是在晚年把你收入门下的？”
    “真是不幸啊，不论对你，还是对他。”
    看着对方步步逼近，D.D咽了咽口水。
    没错，被那个老酒鬼骑士收入门下，确实不太幸运。
    “你太弱了啊，小丹尼尔，还吃不得苦，没有毅力恒心，更别说什么视死如归的意志了。唉，怕是这辈子都练不出终结之力，成为不了骑士了，”老骑士喝了一口酒，在漫天星空下，对着他叹息，“不过也好，要知道，有的人，哪怕有了终结之力，也不配做骑士啊。”
    该死，又来了，那家伙的异能！
    D.D死命拍了拍脑袋。
    【不行，丹尼尔。】
    熟悉又可怕的嗓音在耳边响起。
    它催出无数痛楚，让D.D驱散回忆，努力战胜眼前杀手的异能。
    “你干掉我的话，王室卫队，”那只蜘蛛重新爬上他的大脑，在痛楚中进入他的意识，命令多伊尔回到宅邸里，更命令他咬着牙，举起剑，“王室卫队不会放过你的。”
    嗯，指望恐怖利刃就不必了。
    不知道，布里奇护卫官会帮他报仇吗？
    好歹看在护卫翼旧部的份上？
    “王室卫队？我先后遇到过三个，确实，个个都很强，”黑衣杀手毫不在意，步步逼近D.D，“我只宰掉了其中一个。”
    宰掉一个王室卫队……
    D.D心中咯噔一下，下意识地摆出“行军式”。
    黑衣杀手在面罩后冷笑一声：
    “你会是第二个吗？”
    多伊尔扫了一眼哥洛佛和米兰达，笑了。
    大脑里的蜘蛛无情地拨弄他的神经，逼他开口：
    “但愿是最后一个。”
    黑衣杀手沉默了几秒，缓缓举起剑。
    就在此时，米兰达终于清醒过来，喘息着开口：
    “窗户。”
    多伊尔全神贯注地盯着黑衣杀手，闻言一怔：
    “什么窗户？”
    啪啦！
    刹那间，在一阵脆响中，窗户上的玻璃碎裂开来，把D.D吓了一跳！
    咚！
    一声闷响，黑衣杀手下意识地举手格挡，紧接着狠狠一顿，摔倒在地上。
    在碎落一地的玻璃渣中，D.D惊讶地看见：一支长箭扎穿了黑衣杀手的手臂，箭尖直入他的胸膛，不知有多深。
    多伊尔下意识地扭头：
    在窗外，宅邸对面的屋顶上，保罗·博兹多夫表情沉静，执弓而立，正有条不紊地搭上第二支箭。
    傻大个说得没错——多伊尔又惊又喜。
    西荒人的弓箭，射得准啊！
    “该死！”
    黑衣杀手咒骂着，他以剑撑地，不等第二支箭降临，就怒嚎着冲出房间。
    他受了伤，跑不远！
    D.D精神一振，刚想喊上房间里的僵尸和无敌北地钢铁女战士去追击，可他们都倒在地上，无力起身，遑论追击。
    但他随即反应过来：
    诶，这不是我丹尼·多伊尔单枪匹马，立下大功，吐气扬眉夺回小布偶熊的机会嘛！
    心思电转，多伊尔下意识地迈开步子，向黑衣杀手追去。
    哈哈，这从头到脚包黑布的鸟人，也不过如此嘛！
    但就在他踏出第二步的瞬间，D.D的大脑里，终结之力的蜘蛛无情地收回了腿脚。
    那一瞬间，手臂，手腕，小腿，背部，跟黑衣杀手战斗留下的伤痕突然回到D.D的感觉里，疼得他喊出声来，扑通一声栽倒。
    卧槽！
    怎么这么痛啊！
    “放心，我们只是第一批后援，屋外还有天罗地网，”米兰达揉着自己的太阳穴，咬牙切齿，“不用追，他逃不掉——啊，这该死的幻象。”
    是么。
    既然如此，嗯。
    D.D在浑身的痛楚中下定决心，舍己为人：
    立大功的机会，还是让给其他人吧——一定有人比我更需要。
    再说了……
    想起刚刚黑衣杀手的身手，D.D精疲力竭地喘息着，心有余悸。
    【不行，丹尼尔。】
    D.D突兀一颤。
    这是，这是什么？
    那个黑衣杀手，不是逃走了吗？
    为什么，为什么他的异能还在影响我……
    【不行，丹尼尔。】
    这一刻，丹尼·多伊尔呆怔地望着失去意识的哥洛佛，突觉手腕上一凉。
    那是一滴水。
    下雨了？
    不，那不是雨。
    一滴，两滴，三滴……越来越多的水滴落到他的手上。
    下一秒，趴在他大脑里的蜘蛛彻底缩了回去。
    D.D猛然一惊。
    怎么……怎么回事？
    在遍地狼藉的房间里，D.D这才颤抖着发现，不知不觉间，自己早已泪流满面。