就在此时。
    “哈哈哈哈哈……”
    一阵低沉、落寞，近乎哀戚的长笑声响起。
    所有人的视线聚集起来。
    萨克埃尔抬起头，向前一步，走进了火光的范围。
    但也是在那一刻，所有人都愣住了。
    只见王室卫队的前任守望人，可怕的刑罚骑士，萨克埃尔低声长笑，蹒跚着走来。
    但这远不是让他们惊讶的理由。
    不知何时起，强硬难敌的萨克埃尔，已经是泪流满面。
    “你很聪明，殿下，”萨克埃尔的声音哽咽而嘶哑，胸膛抖动不休，他通红的双眼死死盯着泰尔斯：
    “甚至太过聪明了。”
    他缓缓举起斧刃。
    这让剩余的人下意识地严阵以待。
    “你知道在这个阴森的地牢里，被我盯上就绝无幸理，所以你放弃武力，不再逃跑，更不再使用你的禁忌力量，而是诉诸政治手腕。”
    泰尔斯微微吃惊。
    萨克埃尔的声音很嘶哑，满布绝望与哀愁，就像失去最后希望的伤员。
    “你知道我跟这些人的关系，所以你特意把他们放出来，让他们与我对峙，从中观察，收集情报，在蛰伏与准备中寻找机会。”
    他一个一个人地扫视过去，看着每个卫队成员的眼神都饱含痛苦与矛盾的感情。
    “从相遇到现在，你看似狼狈奔逃，弱小不堪，实则心有成计地步步紧逼，从塞米尔、巴尼再到纳基，你的旁敲侧击和推波助澜，都让你一点一点靠近当年的真相——直到你抓到我的弱点，我所在乎的事物。”
    萨克埃尔说着，环视着周围，带着泪痕苦笑出声。
    “我……”泰尔斯张口欲言，却发现自己说不出话来。
    当啷！
    一声脆响。
    萨克埃尔的斧刃落地。
    这一刻，在所有人不无惊讶的目光下，萨克埃尔终于显现出罕见的疲态和苍老。
    跟刚刚一样，仍然是他一个人，站在其他所有人的对立面。
    以一对八。
    但现在……
    萨克埃尔抬起眼神。
    可现在……
    他眼前复数的人影渐渐模糊，最终聚焦成最前方的那个年少而狼狈，却沉稳莫名的身影。
    萨克埃尔静静地看着泰尔斯，在泪水中勾起一丝苦涩与怅惘兼备的笑容。
    不知从何时开始……
    已经变成一对一了啊。
    萨克埃尔在心底里轻叹一声，把目光从旧日的同僚身上收回。
    他们已经不再是久居囚牢或者惶惶逃亡的罪犯了。
    而是重新变为了最骄傲的存在。
    星辰王国的……
    至高王室卫队
    这一刻，萨克埃尔不知道为什么抑制不住自己眼中的泪水，也不知道为什么填补不掉他心里的空洞。
    他只是痴痴地望着眼前的泰尔斯。
    如果他不是那样的禁忌存在……
    那就好了。
    萨克埃尔的身影在空中一晃，被他自己竭力稳住。
    “你真诚又无情地逼问真相，把他们一个个逼入绝境，现出本性，挖出最值得你利用的细节。”
    萨克埃尔越说越急，表情越发沉重绝望。
    “然后，你像个救世的圣人一样，利用你璨星的特殊身份，给予他们原谅，解下他们的重担。”
    “更重要的是……”
    “你变成了他们心中的精神支柱，彻彻底底地，把自己跟他们绑在了一块。”
    泰尔斯心中苦涩。
    他只能强忍着不去看周围人的表情。
    萨克埃尔深吸一口气，绝望地盯着此刻表情复杂的泰尔斯：
    “你对他们而言，已经不只是一个初次见面的王子了。”
    刑罚骑士失落地继续道：
    “你是纳基和奈的送葬人，是犯罪者的赦免人，是服刑人的安慰者，你是他们所认可的璨星王子，更是愿意冒险来为我揭开误会的高尚者。”
    “我如果杀了你，就等于摧毁了他们全部——从身体到精神。”
    萨克埃尔捂住自己的泪水，在抑制不住的抖动中苦笑道：
    “偏偏这一切看着是如此顺理成章，挑不出一点毛病——哈哈哈。”
    泰尔斯叹了一口气：
    “萨克埃尔……”
    可是刑罚骑士却不给他开口的机会。
    “在刚才，当我还是一个恶人的时候，我可以毫不犹豫地把他们打得骨断筋折，再杀了你。”
    萨克埃尔放下手臂，说这话的时候带着狠劲，让其余人一阵紧张。
    “我可以在事后以恶人的身份，承受他们的憎恨。”
    “我可以那样活着，可以那样死去，我已经那样过了十八年！”
    “十八年！”
    萨克埃尔低声咆哮着。
    他摇摇欲坠的身体似乎再也支撑不住，向后倒去，靠上墙壁。
    地牢里一阵难过的寂静。
    萨克埃尔的表情慢慢变得灰暗。
    “但刚刚的那些话，那些你为我辩解的话，你不是说给我听的。”
    “你是说给他们听的。”
    萨克埃尔抬起头，看向每一个同僚。
    不知为何，被他眼神扫到的人都有着难以言喻的刺痛感。
    “你洗清了我的罪孽，你让他们重新尊敬我，更重要的是，你把他们的这些感情，把它们变成了对付我的武器。”
    刑罚骑士的声音越发苦涩，听上去就像在哀求。
    “因为你知道，从这一刻起，当我从他们的脸上所看到的，再也不是对叛徒的憎恨，而是对长官的歉意与敬意的时候……”
    萨克埃尔靠着墙，指了指自己的胸膛，又指了指脑袋，气息断续。
    “而你明白，这就是我最大的弱点。”
    萨克埃尔悲哀地盯着脚下的斧刃，仰天开口，在喉咙间发出痛苦的嘶吼。
    “你知道，面对这样的他们……我就再也做不到了……”
    泰尔斯怔怔地看着对方。
    哑口无言。
    “但是为什么呢。”
    奄奄一息的刑罚骑士猛吸一口气，像是重新获取了精力：
    “如果你不揭破这一切，如果你不追寻真相……”
    “那也许……”
    那一刻，萨克埃尔看向地上的遗体，看向小巴尼，脸上呈现出无尽的悲哀：
    “也许纳基和奈还会活着，呼吸着。”
    “而巴尼，他憎恨的依旧只会是我，而非他的父亲，而非先王。”
    萨克埃尔闭上眼睛。
    小巴尼扭过了头，竭力不去看他。
    坎农痛苦地吸了一口气，同样丢下武器。
    气氛变得相当令人难受。
    泰尔斯觉得胸口的沉重压力前所未有，如果他再不说些什么，就要爆炸了。
    “我很抱歉，关于纳基和奈，我……”
    但少年说完，就再次被打断了。
    只见萨克埃尔用单手紧紧扣住自己的脑门，痛苦地扭曲着脸颊：
    “我不知道，我真的不知道，你对他们所说的，安慰了他们的那些话，包括甘愿自曝身份对我说的那些话，乃至豁出一切似的自曝身份，到底是发自肺腑的真话，还是别有用心的虚伪？”
    “你究竟是为了拯救了他们，还是拯救你自己？”
    泰尔斯愣住了。
    真诚，虚伪？
    拯救他人，拯救自己？
    泰尔斯出神了一会儿。
    “也许，”少年不知为何，有股难言的落寞感：
    “也许都有一点。”
    萨克埃尔的喘息越发剧烈。
    就像他再次发病了一样。
    “哈哈哈，潜伏暗中，试探弱点，最后直击要害，一击致命，”刑罚骑士的笑声越来越快：
    “最可怕的是，我已经知道了你的手段，却仍旧无力反击！我没有汉森勋爵那样的天赋，甚至连你的话是真心还是假意都分辨不出。”
    真心。
    假意？
    泰尔斯矛盾地看着他。
    他几度开口，却最终只能落寞道：
    “很久之前，我从一个独眼的家伙那里听来一句话。”
    泰尔斯长叹道：
    “若对星辰有利，何论真心假意？”
    萨克埃尔微微一震，停滞了几秒。
    但很快，他满布泪水的脸庞一阵扭曲。
    “对星辰有利？”
    “哈哈，这么说，你特意点明了自己在北地为质的身份，也是手段之一？你想提醒我，埃克斯特正处在攻势与上风，而一旦你死了，王国就会陷入困境？”
    萨克埃尔近乎癫狂地自言自语着。
    泰尔斯沉默了一阵，还是开口了：
    “事实上，我没有想那么多，我只是觉得……”
    “觉得……”
    泰尔斯张了张嘴，却发现自己说不下去了。
    就在这时。
    “你们这些璨星，都一样，不是么？”萨克埃尔放下手，含泪笑道。
    泰尔斯愕然：
    “我们？”
    萨克埃尔又是一阵轻笑：
    “当年，他也是这样，真诚而又平静地看着我，毫无掩饰地亮出真相，毫不犹豫地承认他的目的，甚至承认他的虚伪，承认他的歉意，他的‘不得不尔’。”
    这一次，刑罚骑士痴痴地看着一个方向，缓缓伸出手指。
    “看啊，他就坐在那里，真诚而无辜地微笑着，让我选择。”
    “就像现在这样。”
    泰尔斯望着他指向的方向。
    却只见到一片黑暗的虚空。
    他担忧地回过头，发现周围的卫队们都面带哀戚地看着这个癫狂的萨克埃尔，目色悲然。
    “把真情和虚伪都熔铸在一起，雕刻出他人不得不走的棋盘……”
    这一刻的萨克埃尔就像一个形容枯槁的老人，再也没有了曾经的战士风姿。
    这让泰尔斯心中一痛。
    萨克埃尔的声音渐渐小了下去，带出令人心碎的节奏：“我恨你们，但我更恨我不恨你们，我更恨我不能恨你们……”
    “璨星……”
    “你们都一样残忍。”
    残忍。
    泰尔斯紧紧地闭上眼睛。
    “我很抱歉。”他艰难地道。
    下一刻，刑罚骑士却突然怒吼起来！
    “啊！”
    萨克埃尔痛苦地跪在地上，捂着自己的额头。
    “陛下，殿下！”
    “为什么！”
    吼声干哑，却更显撕心裂肺。
    泰尔斯想要上前，却被身后的贝莱蒂一把扯住。
    小巴尼对他摇了摇头。
    萨克埃尔的哀嚎持续了几秒，就弱了下去。
    但下一秒，他却面色哀戚地看向泰尔斯。
    “走。”
    这一次，萨克埃尔的话很简单。
    “走吧，殿下，离开。”
    他捂着脑袋，整个人蹲缩在墙壁前，语气近乎哀求。
    “永远，永远不要再回到这里了。”
    “就当作你……从来未曾……见过我。”
    泰尔斯呆呆地看着这样的刑罚骑士。
    他安全了。
    但是……
    这不是他想要的。
    他看着近乎崩溃，前一刻还歇斯底里的萨克埃尔，心中难过。
    不是。
    泰尔斯深吸一口气：
    “你……你可以跟我们一起来，离开白骨之牢，也许没法正大光明回到王都，但是……”
    但出乎意料，萨克埃尔却突然暴起，凭空怒吼！
    “走！”
    泰尔斯吓了一大跳，直到贝莱蒂按住他的肩膀。
    萨克埃尔重新颓然落回原地，声音也低沉下来，开始啜泣。
    “在我失去控制之前……走。”
    “求求你了。”
    “璨星。”
    泰尔斯看着他的样子，沉默了好几秒，直到身后的小巴尼轻咳一声。
    “我明白了。”
    泰尔斯叹了一口气，转过身，迈步离开。
    结束了。
    他这么对自己说。
    但不知为何，他的内心却没有喜悦。
    只有淡淡的哀伤。
    “等一等。”
    众人转过视线，看见塞米尔看着萨克埃尔的方向，高声道：
    “萨克埃尔，你打算留在白骨之牢，余生烂在这里吗？”
    刑罚骑士没有回答。
    塞米尔眉头一皱。
    “好吧，你喜欢这儿，尽管自生自灭。”
    “但在这之前，你得告诉我，”塞米尔咬紧牙关：“是谁？”
    “十八年前，那位意图篡位的璨星，到底是谁？”
    这个敏感的问题让所有人神经再度一紧。
    但萨克埃尔只是恍惚地轻笑一声，神经质地摇摇头。
    “不重要了。”
    “不再……重要了。”
    塞米尔的眉头越来越紧，显然很不甘心，他向前一步。
    “你——”
    但是另一只手按住了他。
    “他说得对，塞米尔。”
    小巴尼吐出一口气，语气里带着对过去与谎言的厌恶：
    “无论是谁做的……结果都已经无法更改了。”
    塞米尔沉默了一会儿。
    最终，他怒哼着甩开小巴尼的手臂，不再看向萨克埃尔。
    “很好，那我们现在……”小巴尼叹了口气。
    但就在众人们都松了一口气的时候，泰尔斯却长长地吐出一口气，下定了什么决心似的，突然转身往回走！
    他义无反顾地再次走向萨克埃尔。
    只剩单臂可用的小巴尼抓之不及，顿时变色。
    “殿下！”贝莱蒂更是下意识地就要拦阻泰尔斯。
    但泰尔斯却平静地举起一只手，止住了所有人的行动。
    “我知道我在做什么。”
    只见少年呼出一口气，缓缓走到抱着头不停颤抖，还喃喃自语的萨克埃尔面前，蹲了下来。
    “你知道吗，骑士，”泰尔斯露出一个友善而哀伤的笑容：
    “在我的旅途里，有过一段最让人绝望的黑暗。”
    萨克埃尔的抖动停了下来。
    他放下手臂，呆怔而迷惘地看着少年。
    “那时，曾有位孤单而无私的幕后英雄，给过我最慷慨真诚的祝福。”
    下一刻，泰尔斯做出了让所有人大惊失色的举动。
    他伸出手，轻轻揽住了萨克埃尔的头。
    “而现在，以泰尔斯·璨星之名，”泰尔斯用他最平和轻柔的声音，道出最真诚的话语：
    “我把他的祝福传达给你。”
    祝福。
    萨克埃尔像是呆住了，他盯着泰尔斯，一动不动。
    只见泰尔斯前倾身子，靠上骑士的额头。
    “愿黑暗净涤你的心灵，愿火炬指引你的方向，”泰尔斯的嗓音嘶哑，却莫名带着一股空洞感，让旁观着的人不知不觉消除了焦急的情绪：
    “孤独的守望人，萨克埃尔。”
    泰尔斯闭上眼睛，用自己的额头，靠上对方那个丑陋不堪的烙印：
    “愿你……永不迷途。”
    触碰的一瞬间，萨克埃尔整个人轻轻一颤。
    泰尔斯的心情无比平静。
    做完这一切，他有种感觉，像是自己变得不一样了。
    但是……
    “啊！”
    他突然听见，身后的人们发出齐声的惊呼。
    但泰尔斯没有理会，他知道他们很担心，但他也知道，现在的他是安全的。
    “这是……”
    然而，在泰尔斯看不见的角度，快绳张大了嘴巴。
    他看着从泰尔斯身上散发出来的淡淡银光，惊讶得倒退一步，撞上塔尔丁！
    小巴尼震惊地看着这股非同寻常的光芒，跟贝莱蒂交换着眼神，心惊而词穷。
    直到好几秒后，疑惑的泰尔斯睁开眼睛，站起身来。
    他这才发现不知何时，身后的卫队诸人都瞪大了眼睛，呆呆地看着他。
    奇怪了。
    泰尔斯一阵不解。
    少年向着像是石化了的人投去疑问的目光：“怎么了？”
    “那个，你刚刚……”
    只见快绳夸张地捂着嘴巴，语无伦次，指着泰尔斯的手臂晃动不休：“天啊，皓月啊，丰收啊，牧海啊，漠神啊……”
    “这难道是……传说，帝室，那个，金，发光，闪闪，闪闪发光——”
    下一秒，他被身后的塔尔丁一把捂住嘴巴。
    “没什么，殿下。”
    塔尔丁恭谨地道：
    “他只是，有些激动。”
    在塔尔丁毫不留情的手劲下，快哭出来的快绳立刻从善如流地点了点头。
    泰尔斯莫名其妙地摇了摇头。
    但他知道不是追究下去的时候。
    他带着满身的伤痛，疲惫地扭过头，看见满身伤口的萨克埃尔愣愣地坐着，难以置信地看着自己，沉默不言。
    但至少……
    泰尔斯默默地想：
    危机解决了。
    泰尔斯凝视了他一会儿，最终叹出一口气。
    王子迈开步子，走向其他人，小巴尼和贝莱蒂默契地让开路，然后是塞米尔，塔尔丁，坎农和布里。
    快绳傻乎乎地站在原地，被塔尔丁一把扯开。
    泰尔斯一步一步，蹒跚走过他们恭谨让出的通路，突然有种走在复兴宫里的错觉。
    他自嘲也似地笑了笑。
    不知道为什么，他感觉，这些人的态度不太一样了。
    比初次见面时多了一份恭敬，却比原谅安慰完他们后少了一份亲切。
    泰尔斯没想太多，他走过人们让出的通道，走到纳基和奈的遗体旁。
    “他们的遗体，你们准备怎么处理？”
    小巴尼顿了一下，脸色悲哀。
    “总有一天，”他小心地轻声道：
    “我们会回来，取回所有人的遗骨。”
    泰尔斯点了点头。
    这些人的血色之年。
    到此为止了。
    少年叹出一口气，忍着腰痛俯下身去，捡起了地上那把绿色的晶石“钥匙”。
    白骨之牢的钥匙。
    “所以，”泰尔斯龇牙咧嘴地揉着大概是肌肉拉伤的腰，看向眼前的众人：
    “准备好出狱了吗？”
    所有人看向小巴尼。
    小巴尼沉默了一小会儿，把目光从地上的遗体身上收回。
    他默默地捡起长剑，走到贝莱蒂身边，任由着后者扶住他的身体。
    坎农最后一次整理了一下纳基和奈的遗容，啜泣着咬牙点头。
    布里亲吻过逝者的额头，整装起立。
    塔尔丁松开快绳，整理好自己的刀剑。
    快绳亮出自己的一口白牙，抱着时光弩，对泰尔斯夸张地比了一个“你真棒”的手势。
    塞米尔默默从地上拔起泰尔斯留下的银刃长剑，走到众人之后。
    这帮伤痕累累的残兵们默默地集结完毕。
    小巴尼环顾一圈，随即轻哼一声，对泰尔斯点了点头：
    “随时。”
    泰尔斯提了提嘴角，目光突然一凝。
    “哦，最后一件事。”
    “趁着你们都还在的时候……”
    王子转过身，摩挲着手里的钥匙，看着每一个形容邋遢，伤痕累累的卫队成员，若有所思：
    “瑟兰婕拉娜。”
    “你们对这个名字有印象吗？”
    众人齐齐一愣。
    泰尔斯扫过每一个人的表情。
    他没有发现异常。
    少年皱起眉头，追问道：
    “我的意思是，十八年前，特别是血色之年以前？”
    其他人面面相觑，却无一不是一脸愕然。
    最终，贝莱蒂疑惑地试问道：“瑟兰……娜？”
    “那是谁？”
    泰尔斯看着他们的表情，只能失望地轻叹一口气。
    “我母亲，”他摇了摇头，最终放弃这个寻找多年前目击证人的意图：
    “据说是。”
    众人愕然对视。
    “没关系，我只是试着问问。”
    “但既然你们不知道……”
    泰尔斯没有任何拖沓，径直走到塞米尔面前，举起手上的钥匙，带着最复杂奇怪的心情，最后一次打量完这个古老却孤独的黑暗地牢：“来吧，找到你的秘密出口。”
    “我们在这个破地牢里……已经待够了。”
    塞米尔伸出手，却没有马上接过钥匙。
    “你确定想出去吗？”
    泰尔斯微微一怔：
    “什么意思？”
    塞米尔摇摇头：
    “我不清楚你的能耐，但是如果灾祸的事情在外面，通过我们这些人泄露了……”
    塞米尔眼神一寒：
    “无论你是王子与否，多的是人想要你死。”
    “塞米尔！”
    贝莱蒂看了一眼另一边坐在阴影角落里的萨克埃尔，严厉地道：“别忘了，殿下救了你的命……我们所有人的命。”
    塞米尔轻哼一声。
    泰尔斯看着他，又看看周围的人。
    从他们的眼神里，他看到的不只是对王子的尊敬，更有对未知的恐惧与敬畏。
    当然，只有一个没心没肺的人例外。
    泰尔斯笑了。
    “是啊，要是我的身份暴露，多的是人想要我的命。”
    王子淡然地道：“但是你们不想要。”
    “这就够了。”
    那个瞬间，塞米尔一阵愕然。
    他的目光，在泰尔斯身上停留了很久。
    好几对目光微微一动。
    泰尔斯轻嗤一声，晃了晃手上的钥匙。
    “而我们真的该走了。”
    塞米尔看着泰尔斯手里的钥匙，又看看他，有些出神。
    “是啊。”
    “该走了。”
    塞米尔冷冷点头，却收回了手，没有理会那把钥匙。
    在泰尔斯疑惑的眼神下，只见塞米尔走出十步，走到一个不起眼的角落里，先用长剑撬开一块地砖，然后俯下身子，伸手扯动了里面的什么东西。
    “塞米尔？钥匙？”
    正当众人摸不着头脑的时候，变化发生了。
    轰隆隆……
    地面传来的微微震动，以及头顶洒落的阵阵尘灰，让泰尔斯一众人等勃然变色！
    “这是什——”
    小巴尼的话还未说完，伸手捂住口鼻的泰尔斯就发现了关键。
    只见在不断的落尘中，他们正前方的天花板与墙壁相连的地方，居然突兀地多了一个昏暗的洞口！
    轰隆隆……
    众人的惊疑中，震动还在继续，头顶洞口的面积仍在扩大。
    看上去，就像是墙壁上与天花板相连的墙砖在一块一块地向后退，慢慢露出了那个宽敞的矩形洞口。
    更神奇的是，墙砖像是约定好了一样，从上往下分别退出不同的距离，它们退到底时，恰好形成一座步步向上的石梯，从地面到天花板，足足有八九人宽，通向那个漆黑的未知洞口。
    寒风不断地从越发扩大的洞口灌进来，激得泰尔斯一阵哆嗦。
    十几秒过去了。
    在震动彻底消散，而头顶的洞口彻底显露时，众人已经看得目瞪口呆。
    这是……
    泰尔斯愣愣地看着那像是自动向后退开，步步向上的石梯。
    “我知道，很震撼，对么，”塞米尔站在新生石梯的边上，叹息道：“法师们的奇迹。”
    “我第一次看见的时候，也像你们一样。”
    泰尔斯深吸一口气，回过神来，努力说服自己不用这么震惊。
    少年迈开脚步：
    “好吧，那我们就……”
    泰尔斯手中一紧。
    等等。
    一瞬间，他突然意识到了不对劲的地方。
    “塞米尔。”
    泰尔斯呆呆地看着站在石梯边上的塞米尔。
    “你没有找，就直接打开了出口？你知道它的位置？”
    王子的疑问吸引了大多数人的注意。
    塞米尔轻哼一声：
    “我一直知道。”
    泰尔斯愣住了。
    他竭力调整着自己的呼吸，颤巍巍地举起手中的晶绿色钥匙：
    “那你为什么……不需要钥匙？”
    泰尔斯的问话让所有人都感觉到了不对，小巴尼更是倏然变色。
    塞米尔轻嗤一声，向他们转过身来，背对着洞口与石梯。
    “因为这个出口，早在一小时前就被打开了，”塞米尔面无表情：
    “在钥匙落到你手上之前。”
    泰尔斯的大脑一阵眩晕，他努力想要理清楚这里奇怪的逻辑。
    作为出口的门，早就被打开了？
    落到我手上之前？
    等等，我是从哪里拿到这把号称能开启白骨之牢的钥匙的？
    那是……
    想到这里，泰尔斯不由得脸色一白。
    塞米尔看着洞口里的黑暗，微微蹙眉：
    “他们似乎有些迟到，需要些提醒……”
    塞米尔抓着手上的银刃长剑，在石砖上轻敲几下，剑刃顿时发出清脆的叮响，在洞口后空旷的黑暗中传扬开去。
    叮……叮……叮……
    那一刻，小巴尼和贝莱蒂齐齐变色！
    “塞米尔？”
    塞米尔扭头轻哼，什么也没有说。
    但很快，场中就传来了不同寻常的变化。
    踏。
    脚步声。
    洞口的黑暗里，传来了神秘的脚步声。
    传进泰尔斯的耳朵里。
    就在塞米尔的身后。
    小巴尼下意识地赶上一步，和贝莱蒂一起组成真相阵型，把惊疑的泰尔斯护在身后，面对着不太对劲的塞米尔。
    踏，踏，踏……
    复数的脚步声。
    越来越多的脚步声，由弱渐强，由小变大，由远及近。
    由隐约可闻，变得清晰可辨。
    所有人都紧张起来！
    “塞米尔，你做了什么？”小巴尼难以置信地看着旧日同僚。
    但塞米尔只是冷冷地看着他。
    踏，踏，踏……
    终于，一双沙地靴出现在石梯的最上方，带着悠闲的节奏，走出黑暗，步步向下。
    “干得好，塞米尔，”一个陌生得泰尔斯几乎要忘掉，却又在听到的一瞬间立刻想起的嗓音，从靴子上方传来：
    “等了那么久，我差点就以为你已经挂了呢。”
    这个声音从容不迫，却又冰冷淡漠。
    塞米尔冷哼一声，并不答话。
    小巴尼等人疑惑地彼此对望，没有得到答案。
    但他们却注意到，泰尔斯王子突然变得面色难看，无比震惊。
    不可能。
    “所以，我们所有的麻烦……”
    那双沙地靴慢慢踱下石梯，渐渐露出它们主人的身形。
    那个从容的嗓音继续响起：
    “诡影之盾，北地人，秘科，你的囚犯朋友，包括那个该死的面具……”
    “都自相残杀得差不多了吧？”
    塞米尔点了点头，丝毫不顾其他人疑惑和失望的眼神。
    “当然，在这里的基本上个个带伤，不再是威胁，”塞米尔扫了一圈他的卫队同袍们，冷冷道：
    “但桑尼没活下来。”
    沙地靴的主人微微一顿：
    “噢，可惜。”
    “但我们会缅怀他的。”
    小巴尼单臂持剑，把警戒提到最高，贝莱蒂死死护住泰尔斯的侧翼，其他人则严肃地重新摆出阵型。
    可泰尔斯已经彻底僵在了原地。
    不可能。
    沙地靴的主人终于踏下了石梯，在火光中露出全貌。
    “不，不。”
    泰尔斯呆呆地看着来人：
    “我亲眼所见，你明明，明明被钉穿了……”
    穿着沙地靴的来人缓缓叹了一口气，似乎不太顺心：
    “是啊，是啊，我知道。”
    他就像一个无数次向人解释图书馆规则，却依然天天遇到违规行为的图书管理员，字里行间充斥着慵懒与不耐：
    “你亲眼看见：我死了。”
    在卫队成员的一片惊疑间，泰尔斯死死地瞪着那个不应该出现在这里的人。
    不可能。
    “所以不妨猜猜看，泰尔斯王子。”
    来人从容地张开双臂，带着一如之前的礼貌笑容，对泰尔斯露出他完好无损的脖颈与下巴：
    “世界上，究竟是什么样的存在……”
    来人停顿了一下，似乎很享受泰尔斯的反应：
    “杀之不死……”
    他轻笑连连地继续：
    “每度重生？”
    来人的笑声仿佛带着魔力，把泰尔斯心中最深层的恐惧勾出。
    杀之不死。
    每度重生。
    泰尔斯僵硬地看着石梯上的对方，只觉得自己的思维都要停顿了。
    这个世界上，杀之不死的存在……
    那是……
    那是……
    “顺便一句，谢谢你帮我保管‘永恒真理’。”
    在泰尔斯近乎冻结的惊诧眼神中，来人淡定而礼貌地接过塞米尔递给他的那把银刃长剑。
    “但我记得，你没读懂上面的铭文。”
    是瑞奇。
    泰尔斯茫然地对自己说道。
    是他。
    本该在约德尔的剑下死去多时的人，鲜血鸣笛的佣兵头子，灾祸之剑的克拉苏，那位时刻从容不迫的瑞奇，站在石梯上，轻轻亮出流线型剑刃上的两行铭刻。
    “真理，永恒不灭。”
    望着惊呆了的泰尔斯，有如死后重生的瑞奇眼中寒光闪动，用最舒缓不过的语气道：
    “吾辈，挣扎不休。”