闲人屏退，包厢中只剩下林觉和严正肃两人。林觉笑眯眯的亲自把盏，替严正肃斟了一杯酒，然后才为自己斟了一杯，双手举起敬酒。

    “严大人今日能赏脸，在下感激不尽。林觉知道严大人日理万机事务繁忙，本没有抱着大人能来的希望。但大人究竟还是来了，林觉深感荣幸。这里敬大人一杯酒，以谢大人。”

    严正肃呵呵而笑，端起杯来隔空一举，仰脖子喝干。

    林觉也咕咚喝干了第一杯酒，之后又将两只酒杯斟满，端起酒杯笑道：“这第二杯酒，在下敬严大人高升副相之位。虽然这祝贺来的迟了半年之久，已然有些失礼。但在下还是想敬这一杯。严大人这样的好官理应位居高位，那才能为大周百姓做更多的事情。林觉希望严大人在京城能大有作为，完成心中宏大的愿景，做成自己想做的事情。”

    严正肃缓缓点头，举杯道：“倘若你只是祝贺我当了副相，这杯酒我是不喝的。对我而言官职大小并不足虑。不过你后面的几句我爱听，这杯酒我喝了。不仅祝老夫能大有作为，完成心愿，也祝你，祝天下有抱负之士都能有一番作为，不枉这人世一行。”

    严正肃咕咚一口喝干，林觉也笑着一饮而尽。美酒甚烈，两杯酒下肚，喉舌胸腹之中犹如火烧一般，滚烫灼热。但酒意甚美，便从唇齿之间也溢出醇香之感，这种感觉很是奇妙。不过美酒虽好，连续两杯下肚，又是空腹饮酒，立刻便生出薰薰之感来。

    林觉继续斟酒，两杯酒再次斟满。林觉举杯笑道：“严大人，这第三杯酒……”

    严正肃微笑看着林觉，手指连杯子都没碰。

    “林觉，这第三杯酒咱们待会再喝，老夫老了，跟你们年青人可比不了。你莫不是要将老夫灌醉不成？真要是灌醉了我，我便要回家睡觉去了。老夫喝多了便睡，可谈不成事儿了。”

    林觉一愣，脸上微微泛红。他确实有这个打算，倒不是要将严正肃灌醉，而是要将他喝到薰薰之事才谈事。否则以严正肃平素的冷静，事情谈成的几率不大。但倘若能喝到薰薰之时，或许事情会好办一些。每个人喝了酒之前和之后都几乎是迥异的两人，比如严正肃。林觉见过他和方敦孺酒到半酣时的样子，话特别多，人也特别容易激动，这正是林觉希望的状态。不过此刻被严正肃点破，林觉却也没办法了。

    “严大人，林觉可不敢灌醉您，您的酒量比我要大的多。灌醉了你，我岂非也烂醉如泥了。不过既然大人发话，便听大人的就是。吃菜，吃菜，先压压酒再说。”林觉殷勤招呼着。

    严正肃也没有动筷子，只是那么若有所思高深莫测的笑着看着林觉。林觉被他看得心里发毛，笑道：“严大人，您怎么了？”

    严正肃微笑道：“林觉啊，你今日邀我来此，必是有事情要跟我说吧。你知道我很忙，必不会为了吃一顿饭，说几句客套话便邀请我前来。你要说这些话大可直接去我的官署去说，要见我也大可去我的公房去见我，但你却特地让严宽带话给我。老夫想，你必是有什么事情要私下里跟我说，所以老夫再忙也还是来了。你有什么话便直说，不要弄这些客套。”

    林觉咂嘴点头，严正肃的脾气就是这样，单刀直入不喜废话。大家都是聪明人，对有些事也心照不宣，所以也没什么好矫情的。

    “严大人，既然如此，在下便不绕弯子了。在下请大人来此，确实是有事情要说。这件事不便在大人公房衙署之中说，所以便只能请严管家带话了。”

    严正肃点头笑道：“不便在公房衙署之中说的事情么？那老夫来猜一猜。唔……是你授官之事？不对不对，那件事你不会来求我，因为你根本不必求我。你有梁王这个岳丈在身后，求他比求我要管用的多。再说了，老夫知道你不是一个肯为自己钻营之人，自始至终你都没这么做过，此刻自然也不会这么做。那么，除了此事之外，怕便只有一件事了。这件事你必须要找我讨个说法，恩……定是此事了。你是来求我放过你二伯林伯年的是么？”

    严正肃说话很有技巧，假借猜测之机，将林觉授官的事情封死了。以防林觉提出此事来。之后才点出今日的正题，那便是告诉林觉，我知道你今日的意图，一切都在我的掌握之中。

    林觉并不觉得惊讶，自己的意图并不难猜。而且严正肃今日能来赴宴，这说明此事是有转机的。倘若事情毫无回寰余地，严正肃今日应该不会前来才是。所以，林觉是抱着一丝希望的。

    “林觉知道瞒不过大人的。大人说的对，今日请严大人来此，确实是为了我二伯的事情而来。”林觉坦然承认。

    “嗯，果然如此。你说说吧，这件事你是怎么想的。”严正肃点头道。

    林觉沉吟片刻道：“严大人，在下是个什么样的人，相信严大人也是有所了解的。我林觉自问行的正坐的直，从未做过什么蝇营狗苟之事。和大人结识以来，林觉自问也没因为跟大人熟识便烦扰过大人吧。”

    严正肃点头道：“自然没有，你倒是帮过我不少忙，剿匪之事你出了大力，老夫是感激你的。但你从未在我面前提及此事，也未因此而倨傲。你年纪轻轻，能做到这一点很不容易。这也是老夫欣赏你的原因之一，而绝非仅仅是你的才学和胆魄。老夫认为，才学和胆识是一方面，行事知道方寸也是极为重要的，否则便会抵消了才学和胆识，惹人生厌了。很多人不懂这一点，所以往往不知进退，惹来非议。”

    林觉笑道：“看来大人对我的评价还是挺高的。林觉不甚荣幸。”

    严正肃道：“那也不必过谦，你确实值得夸奖。敦孺兄多么挑剔的人，能收你为弟子，便知道你的品行才学是一等一的。你也证明了他没看走眼。”

    林觉拱手道谢，笑道：“大人这番夸赞，林觉其实受之有愧。林觉之所以如此，是深知每个人都有其行事的标准和底线，不能去触碰这个底线，否则便是强人所难，必是会带来一些不必要的麻烦。正所谓‘己所不欲勿施于人’，保持对他人的尊重，才会赢得他人对你的尊重。”

    “说得好。人和人之间就该如此，可惜很多人活了一大把年纪也未必会懂。”严正肃赞道。

    林觉笑道：“大人且听我说完。林觉的处世之道还有一点，那便是‘人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人。’。简单来说，我不去碰你的底线，你也不要来碰我的底线。否则我便跟你没完。而我的底线之一便是林家的安危。倘若林家上下数百口人中的任何一人的安危受到了威胁，林觉是一定会出面维护的，不管触碰这个底线的是什么人，林觉也不会坐视不管。”

    严正肃脸上笑容消失，露出肃杀之气来。沉声喝道：“什么意思？你是说，林伯年的事情触碰了你的底线？所以你必要维护？这便是你对这件事的态度么？”

    林觉静静道：“正是，严大人理解的没错。二伯是我林家家主，此次被严大人和方先生查处下狱，此事干系到我林家的存亡，林觉不能坐视。林觉是林家之人，决不能不管。”

    严正肃森然道：“林觉，你是明理之人，不能犯糊涂。你要明白一个最基本的道理。林伯年是犯了国法，做了国法难容之事。你林家和大周比起来，算得了什么？你也是读圣贤书的人，也是知道大义之人，怎能说出这等话来？”

    林觉微笑道：“严大人，道理我都懂，可是我做不到。二伯虽然犯了错，但他的部分罪过是为林家家族所犯下的，也可说是为了林家所为之。身为林家一员，林觉岂能无视？况且，犯国法的人多了，我二伯也并非是唯一一个。倘若天下犯了国法之人统统被下狱查办，那我也不说什么。偏偏是我林家家主，那便是不公。国法既然不公，那还说什么？”

    “你！混账，你这是强词夺理。你怎能说出这种话来？老夫今日前来，本想着跟你解释清楚此事的，以为你必是能给予谅解的。没想到你竟然说出这些话来？看来你根本就不是个可以晓以大义的人，你跟其他人一样，心里只想着自己，只想着你们林家罢了。看来我这一趟是白来了。”严正肃怒容喝道。

    林觉静静的道：“严大人，大义和小节并不相悖。我并不以为我想要为二伯开脱，便是失了大义。古人云齐家治国平天下。家人的生死都不顾，还妄谈什么大义？林觉平生最看不起的便是那些自诩大义灭亲之人。连你身边的亲近的人都能舍弃，只为了自己所谓的大义便可六亲不认，这种人我林觉是做不成的，也是看不起的。”

    “呵呵呵，老夫算是明白了，你今日倒是来训诫老夫了。要不要将你的老师也叫来，我们两个一起听你训诫？你是不是觉得老夫和你的老师方敦孺都是你看不起的这种人？”严正肃气极反笑，居然没有任何征兆的端起酒杯猛灌一口，然后剧烈的咳嗽了起来。

    林觉躬身道：“林觉岂敢诋毁严大人和先生，林觉只是说出自己的想法罢了。严大人和方先生都是林觉尊敬的人，林觉一辈子难望项背。林觉也自理解两位长辈的苦衷。”

    “苦衷？呵呵呵，你倒是说说我们有什么苦衷？”严正肃脸色通红，不知是咳嗽所致还是酒气上涌。

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