傍晚时分，方敦孺果然派了人来接林觉主仆三人去榆林巷家中。半个时辰后，马车抵达榆林巷中，在一间小宅院前停下。林觉下车推开院门，眼前的小院整整洁洁干干净净。院子一角依旧有一小片菜畦，看来师母最爱种菜的习惯并没改变。

    院子里空无一人，屋子里倒是传来说话声。林觉心情激动，站在院子里大声叫道：“先生，师母，你们在么？”

    屋子里的说话声戛然而止。片刻后系着围裙的方师母出现在门口。林觉正欲跪地行礼，方师母睁大眼睛冲了上来，一把便抱住了林觉。

    “哎呀，我的儿哦，你可来了。师母都想死你了，担心死你了。你跑到哪里去了？害的我和你老师每天晚上都睡不着，尽念叨你呢。”

    说着话，方师母的眼圈红了，流出泪来。

    林觉心里暖烘烘的，见到方师母，就感觉到了久违的母爱，那种感觉让林觉心中甚为幸福。

    “是林觉的错，叫师母和先生担心了。师母一向可好？哎呀，师母好像年轻了十几岁嘛。皮肤颜色像个小姑娘一般呢。”林觉笑道。

    “呸！死小子，花言巧语的。师母都快入土的人了，还小姑娘呢。就知道哄我开心。”方师母破涕为笑，在林觉头上打了一巴掌。

    方敦孺笑眯眯的出现在门口，林觉忙上前行礼。方敦孺笑道：“这下好了，今晚你师母能睡个好觉了。”

    林觉道：“那是，师母今晚不用担心我是不是流浪街头了。”

    方敦孺正色道：“不是这个原因，而是你方才的那句话。你师母最近抱怨自己老的快，说皮也皱了，白头发也多了。你适才说她像个小姑娘，这可不乐开花了么？估摸着今晚心情高兴，可以睡的香了。”

    林觉一愣，师徒二人对视一眼，同时爆发出大笑来。

    方师母怒道：“老东西也来掺和。回头给你好看，明儿个自己烧饭洗衣，叫你取笑我。”

    方敦孺连忙拱手道：“不敢不敢了，再也不敢说了。夫人饶命。你不替我洗衣做饭，我怕是活不过三日。”

    “哈哈哈。”院子里众人笑成一团。方师母也跟着咯咯的笑着。屋子后面的一间小厢房内，一个少女躲在门帘后面侧耳听着前院的动静，早已笑的花枝乱颤，上气不接下气。她使劲朝门缝外看着，希望能看到那个人的身影，但是她却什么都看不到。只能听到外边的热闹。

    “怎么一股糊味？”绿舞鼻子尖，突然叫道。

    “哎呀，我的鱼啊。”方师母大叫一声，抬脚便往屋子里冲。“都是教你们闹得，我的鱼都糊了。林觉，院子里菜畦的水沟没挖好，赶紧替师母挖去。师母就等你来挖沟了。还有好多事等着你来做呢，屋顶上还有些漏雨，后院的几棵树还要移走……”

    方师母一边冲入屋子里，嘴巴里还快速的交代了好几样事情。林觉苦着脸无语，果然见到师母之后便免不了做苦力，师母这么想自己的原因之一怕也是因为好多体力活没人做的缘故吧。

    方敦孺叹息着道：“哎，林觉刚来京城，便要人家做苦力了，你这也太……”

    林觉已经挽起了袖子道：“无妨无妨，师母开心最重要，铁锹呢？挖沟挖沟。”

    天黑之后，京城中万家灯火宛如繁星点点闪亮。方家小院中，烛火温暖，笑语欢声。方师母烧了一大桌子好菜招待林觉。林觉和方敦孺对坐饮酒，方师母也破例在旁喝了些酒。众人尽叙别时情形，气氛融洽，其乐融融。

    林觉喝了不少酒，微微有些醉意。陪着方敦孺又饮一杯后，忽然放下杯子叹息了一声。

    方师母在旁笑道：“菜不如意，唉声叹气。怎么，师母的菜烧的不合你口味么？”

    林觉摇头道：“那里是这个原因，菜很好吃，我很久没有吃过这么好吃的菜了。今晚也很开心，我视先生师母犹如亲生父母一般，在这里，林觉就像是在父母身边，就像是在自己家里一般的开心。”

    方师母道：“林觉，我们何尝不将你看做自己的儿子一般。你不要难过，今后师母这里便是你的家。你在外边有什么不开心的，都可以来师母家里。你老师和师母绝不允许别人欺负你。”

    方敦孺笑道：“欺负他？还有人能欺负得了他？夫人，你是不知道林觉的能耐。他做的那些事我都不敢跟你说，说了你会吓得睡不着觉。”

    方师母嗔道：“怎地，他难道在外边杀人放火当土匪不成？这个文质彬彬的小公子，怎生不被人欺负？”

    方敦孺夹了一口菜堵住嘴巴，免得自己说出林觉的那些秘密来，心道：你心目的乖乖小公子干的事可比杀人放火要狠得多。

    林觉也夹了个鸭腿堵住嘴巴，因为他忽然发现，师母说的这些坏事自己都做过了。杀人放火当土匪，自己可一件也没落下。

    “我适才叹息不是为我自己，我其实是想起了浣秋。哎，浣秋真是可怜，每每想到她我便心中痛楚不已。若是她还在世多好，一家子其乐融融，那才是团圆美好之事呢。”林觉最终还是抑制不住心中的酒意，说出了心头刚才的感叹。

    林觉这几句话，顿时屋子里犹如死寂一般。绿舞和林虎也都面露悲戚之色。但方敦孺和方师母却只是惊愕对望，脸上神色不是悲戚，而是尴尬。

    林觉没有注意他们的神色，自顾自的道：“先生，师母。我记得你们上次说过，浣秋是病逝在京城的是么？说她就在葬在京城某处。我想请先生和师母指点浣秋的坟墓所在，我要去拜祭她。”

    “啊？”方敦孺惊呼一声，手一扫，打翻了一杯慢慢的酒盅，顿时衣襟上满是酒水淋漓。

    “先生怎么了？”林觉诧异问道。

    “哦哦哦，没什么，没什么，原该如此。那个……着你师母带你去，带你去。”方敦孺结结巴巴的道。

    方师母一怔，心中骂道：老不死的将难题丢给我了，我该怎么办？

    “师母明日可有空闲？我想明日便去。”林觉转头对方师母道。

    “去不得！”方师母脱口而出道。

    “怎么去不得？”林觉诧异道。

    “这个……那个……我的意思是，等几日好么？这几日师母有些事情要办，没空……要不……等清明节再去也成。你不是要大考了么？这之前得好好温书，不要分心才是。老头子你说是不是？”方师母终于找到了一个冠冕的理由。

    “哦哦哦，对对对。林觉啊，春闱在即，不可分心。大考之后便是清明了，那时正好可以去祭扫也不迟。你可不要浪费这考前的宝贵时间，不要拿春闱大考当儿戏啊。这可干系你的前程呢。”方敦孺也终于找到了为人师表的威严。

    林觉叹了口气道：“哎，先生和师母说的也是，我很想去看看她，我很想念她。但既然先生和师母都这么说，那清明去祭扫也是可以的。”

    ……

    二更时分，林觉带着绿舞小虎回客栈而去，方敦孺夫妇送出小院门外，看着林觉等人坐着马车离去。回过头来，两夫妇对视一眼，均同时发出叹息之声。

    夫妇二人回到屋里时，杯盘狼藉的桌案旁，一个相貌端丽的少女不知何时坐在林觉刚才坐着的位置上，托着香腮不知在想些什么。

    少女见方敦孺和方师母回来，忙抬头起身问道：“爹，娘。他……走了么？”

    方敦孺点点头，坐在一旁的椅子上。方师母叹了口气一边收拾碗碟，一边轻声道：“秋儿，你要躲他躲到什么时候？你这是何苦如此？”

    端丽少女正是方浣秋，她的脸色已经和常人一般好了许多，身材也丰腴了些，比之以往病弱的模样已然大大不同。整个人气色红润，充满着健康青春的气息。

    “是啊，浣秋啊。你的病已见好转。那日童太医来瞧了说，那个方子正是对症的药物。你吃了这一年时间，病根已经去了大半，这半年来更见痊愈之象。既然如此，你又何必再躲着林觉？林觉至今对你念念不忘，你的心思爹娘也知道，干脆跟他挑明了事情，爹爹做主给你们办了婚事，岂不是美事？又何必每日自己苦挨苦熬，殊无必要。”方敦孺道。

    方浣秋睫毛抖动着，脸上红红的道：“爹，娘。我不是不想，我是担心他怪我啊。之前是我的主意骗他说我病死了，让他断了念想。可现在又突然活了，他会怎么想？他一定会怪我骗他的，甚至连爹爹和娘都会怪的。他当初便说过，他可以接受生死，他觉得无论生死，只要心能在一起哪怕是短短的一瞬也好。爹爹记得他的那首词么？‘金风玉露一相逢，便胜却人间无数。’。可是我却因为生病便骗了他，他一定很生气。我还没想好要怎么跟他解释。”

    方师母道：“傻孩子，这又有什么好犹豫的？林觉这孩子心肠好，他不会怪你的。他欢喜还来不及呢。你的心思也太多了。”

    方浣秋仰着俏脸道：“可是娘啊，万一他受了惊吓呢？万一他不是像你所说的那样呢？他是外柔内刚的性子，我真不知道此事是否冒犯了他。而且……而且……”

    “而且什么？你又顾虑些什么？”方师母皱眉道。