今日的朝会不同寻常，卯时一刻，朝臣刚刚迈入宣德殿就感受到了丝丝寒意，明明只是蝉声将落的时节，殿内却好似隆冬，众多朝臣虽然嗅到了些冷厉的意味，但的确是未听得什么风声，齐齐朝章让看去，希望这位首辅大人能提点一二，也好早做些准备，以防触怒龙颜。

    只见这位首辅大人眼观鼻鼻观心，一副沉思的模样，众朝臣心中的弦立时绷的紧紧的，作为皇上的心腹大臣，此时都不敢有多余举动，这些朝臣就更加不敢异动了。

    殿内一片死寂之时，一道略显急促的脚步声响起，周启身着一身金色龙袍来到殿内，刚刚就坐，还未等司礼监太监那声：“有事者奏闻！”就听得一声脆响，周启将一本奏章摔到了众朝臣的面前，众臣连忙跪下，齐声一句：“陛下息怒。”

    “行了行了，把你们那副罪该万死的模样给朕收起来！”周启语气凝重的说道：“众位爱卿可知昨日子时二更，朕见到了哪位臣子？”周启环绕四周，见无人答话，便继续说道：“别装出一副一概不知的模样，朕的贴身人你们不敢收买，几个看守宫门的太监你们还能不打点明白？齐子肖你来说说。”

    这位门下侍中，朝堂正一品大臣悚然一惊，顿时汗如雨下，语气颤抖的说道：“臣、臣不知！”周启立即怒目视之，大喝道：“你不知道？你不知道你昨夜令管家清点家产，你齐大人倒是家大业大，上朝之前都没点算完！听说你家中就有黄金八万两？现在还正琢磨雇哪家镖局给你押回扬州老家呢吧！”齐子肖听罢浑身一软，整个人就瘫在了地上。

    周启未等朝臣反应，接着说道：“相比台下泱泱忠臣里也有几个是知道的！”周启忠臣二字咬的格外清晰，跪拜众臣皆是屏住了呼吸。

    “昨日午时，凤翔检察使王百韬来到了朕的面前，告诉真，就在昨日下午，凤翔府五千守军被西凉一万三千轻骑全歼，凤翔府通判明齐以身殉国，现在这一万三千轻骑已经深入中原腹地，现在在哪里就要等各地检察使的奏报了。”周启语气意外的平静，回响在跪倒的众臣耳边却是有如惊雷。

    “知道这么多‘巩固’之臣，朕为何独独叫出来了一个齐子肖吗？你们安插眼线只要没安插在朕身边，朕可以当做看不见，官职甚大之人消息灵通一些不会有错，但朕……”周启拍案而起，大喝道：“但朕容忍不了一个蠢货还身居高位！”

    “臣等死罪！”众朝臣齐声。

    “一万三千轻骑，区区一万三千轻骑，他莫通山想干什么？朕不得而知，但是，区区一万三千轻骑，他能做什么？攻打潼关还是直取长安？”周启负手而立，继续怒声道：“长安光重甲步军就有足足五万！他一万三千轻骑还能攻城不成？朕的门下侍中，堂堂正一品官职，可以算是一人之下万人之上，竟被吓得连夜清点家产！这要是传出去，朕的脸面何在？”

    长舒一口气，周启逐渐恢复平静，说道：“章让！”

    章让起身，来到众人面前，说道：“回陛下，臣虽不知这一万三千轻骑到底为何而出，但想必是为了西凉世子而出。”

    周启闻言，眉头微皱，说道：“继续。”

    章让继续说道：“去年凉王世子、二郡主相继离开西凉境内，相继游历荆南、两淮等地，看着一万三千轻骑草草出动，连朝廷都没得到风声，依臣愚见，应该是这两位遇见了什么难事，才有了这一万三千轻骑南下。”

    周启点了点头，又叫到；“兵部尚书第五稗谥听旨。”一个年纪尚轻的大臣起身，躬身道：“臣在”周启说道：“命兵部尚书第五稗谥领神武卫八千步军、长安巡防营五千步军及京都百炼营五千骑军南下金州，伺机行事。”第五稗谥回道；“臣遵命。”

    “礼部尚书兰亭溪、刑部尚书剑南山听旨。”两位老迈之臣起身。“命礼部尚书兰亭溪即刻随刑部尚书及两部官僚细细商议此事！”细细商议说的极重，二人立即领会道：“臣遵命。”

    “中书令兼户部尚书章让听旨。”章让躬身，“立即停止西凉所有兵饷供应，且让朕看看西凉有几分能耐！”说着便重新坐回龙椅上。

    章让努了努嘴唇，但看到周启正在气头的样子便作罢了，说罢“臣遵旨”便回到了百官之列。

    此时，周启看着噤若寒蝉的众位大臣，直觉索然无味，摆了摆手，便离开了。众朝臣只听司礼太监一声：“退朝！”之后，匆忙起身出殿，待出了殿门才发现后背都已湿透了。

    章让叹了口气，也随众朝臣离开了宣德殿，第五稗谥见状，来到章让近前，问道：“叔父为何叹息？”章让拍了拍这位老朋友的儿子肩膀，语重心长的说道：“贤侄一定要记得，此次出兵不比以往，无论生了什么事端，切记不可交兵！”

    第五稗谥虽然不知为何，但叔父既然如此说来，便不再过问，伸手作揖道：“谢叔父提点！”

    走在亭中的周启面露冷色，冷声道：“朕的国舅爷哪有这般好杀？莫通山，朕容不得的你这般欺侮！”满庭肃杀之气尽显，身边的几位太监皆是跪倒在地，不敢靠近，生怕听见什么不该听的，白白丢了性命。

    周启一人向前走去，走到亭子尽头，看着天边刚刚升起的晨光，喃喃道：“可即便你做了这大不敬之事，朕依然不相信你莫通山能辜负了七代先辈守下的大吴江山，朕宁愿相信羌人联合草原蛮子杀到了长安也不愿相信西凉王会反！只是这些话不该是朕说的，朕是天子，容不得你几十万铁骑虎视长安！”

    周启回身道：“摆驾太安宫！”

    太安宫位于宫廷最北，乃娴妃之寝宫。

    章让将将走出宫门，就看到兰亭溪和剑南山在宫门外等候，二人皆未上马车离去，而是遣返家仆，独身留在宫门外等候。

    章让走近，低声道：“我知道二位大人为何而来，只有一句告诉二位：且先等等，陛下会改主意的。”说罢，便入轿走了。二人站在原地良久，剑南山问道：“兰兄，此言何解？”兰亭溪皱着眉头，想了一会儿，暗含深意笑道：“既然首辅大人让咱们先等等，那就先等等再说！”剑南山点了点头，与兰亭溪作别，转身离去。

    兰亭溪捋了捋胡须，用只有他一个人才听得见的声音说道：“章兄，兰亭溪恐怕要辜负你的一番好意了，主辱臣死，才不枉我兰亭溪一身风骨。”

    兰亭溪缓缓而行，竟是鬼使神差的来到了国子监，看到正在勤勉读书的众位监生，面露笑意，为首的教书博士看到兰亭溪，来到近前，笑道：“今日是什么风，把兰兄吹到了我国子监，离今年莅试可还有一个月呢，这就要过来考校一番？”

    兰亭溪摆了摆手，回到：“怎么，这国子监，我还来不得了？”二人相视一眼，皆是大笑一声：“老贼！”

    兰亭溪突然说道：“韩兄可还记得当初我年少时于国子监莅试之时，于博士的一番话，我说此生愿为天地立心、为生民立命。结果博士说道此生能学尽往圣绝学便是惊世骇俗了。当初年少轻狂，不觉此意，知天命的年岁才明白我此生是称不上惊世骇俗了。”被称为韩兄的博士呆了呆，不知为何兰亭溪会说这一番话。

    “韩兄，这些监生乃是日后我大吴栋梁，切记君子如玉，重在温良二字。”兰亭溪说罢，便转身离去，只剩韩博士一人躬身相送。

    次日，礼部尚书兰亭溪宣德殿死谏，其长子兰戌一身白衣缟素为父抬棺立于宫门。

    弹劾西凉王十大不赦之罪！

    礼部尚书兰亭溪、春秋之后世间第一风骨，死于永隆初年秋。

    愿以身死为万世开太平。