安若木打开背包，拿出点干粮，一人一半：“这里出去是南王的地盘，我是帮人跑腿去的。”

    中年人接了，狼吞虎咽地吃着：“从薄氤岛来的？”

    安若木点点头：“我刚到岛上没多久，才接的生意，结果风雀湾那里全是风雀，别说靠船，凌鹄都不知道被吹跑几只了，好在有个前辈大哥给我指了这条路，不然，以后怕是要讨饭了。”

    他自小就喜欢跟在佣兵身后听故事，长大了又常混迹于妓院赌坊酒肆，身上透着街头小混混的痞气，这些话说出来，自然滴水不漏，毫无破绽。

    中年人笑起来：“难怪，我想这鸟不拉屎的地方怎么会有人来，原来是同行。”

    安若木见他手里的干粮已经吃完，便把自己那份也递了过去。

    中年人毫不客气地又接了：“要说这些风雀，来得真是蹊跷，那么多凑在一起，几天都不散，我活了那么久还是第一次见到。”

    “我听说一两百年前有过几次，十天半个月的也就散了。”安若木耸耸肩，一副不知天高地厚的样子。

    中年人不言语，拿着干粮翻来覆去地看。

    安若木察觉到异常，视线也转向干粮，不由心里一沉。

    这是擎正堂的食物，和薄氤岛上商家卖的、其他人家自制的不一样，因为平时吃习惯了，也因为着急，他并没有考虑到这一细节，只是胡乱打了一大包就带出来了。

    “你和擎正堂关系不错吧？”果然，中年人注意到了。

    “是啊。”安若木想，与其否认，倒不如大大方方地承认。

    “我前两天刚跟他们打过交道，差点被那个暴脾气的少堂主砍死。”中年人咬了一口干粮，没再深究。

    “少堂主？高攀不起。他太厉害了，也不敢惹。我认识的只是厨房里打下手的。”安若木苦笑着，“你怎么会跟少堂主有过节的？”

    “只是笔生意，谈不上过节。”中年人答得简短。

    话已至此，安若木要是继续刨根问底，就是犯了大忌。

    他没再吭声，不过，从刚才到现在，他的脑子一直转得飞快——面前这人是个佣兵，说前两天见过卓越，还交了手，若真是如此，那么两人的接触就应该是在找“那东西”的过程中。

    “大哥，你……”他打量着中年人，突地豁然开朗，“你是白胖子吧？”

    中年人一愣，低头看了看自己，哈哈笑道：“对啊，就是我。”

    “久仰久仰。”安若木赶紧拱手行礼，“你和黑胡子的事都传遍了。”

    “哎，别提了，这次可吃了大亏。”白胖子重重叹口气，“小兄弟，听哥哥一句，要是以后碰到傀儡师，千万别去招惹。”

    “你们碰到傀儡师了？”安若木是真的吃了一惊。

    说到这，白胖子有一肚子的苦水：“碰到了，难缠得很，也别提傀儡和玄蚁，光说他养的焱蜂，蛰一下一团火，点什么都着，还弄不熄，眨眼就能把你给烤了。”

    “听说，你们还碰到北公主了？”安若木回忆着小溪打听来的消息。

    白胖子“嗯”一声：“那女人最精明，看我们的人和擎正堂的都受了伤，趁乱自己去追那傀儡师了。”

    “为什么要去追他？”安若木好像明白了什么。

    白胖子一窒，含含糊糊地应了句什么，低头一小块一小块地撕下干粮，慢慢吃起来。

    安若木见再问不出多的，在沉默片刻后，又给了白胖子一点干粮：“大哥，你带在路上吃吧。等回了薄氤岛，小弟请你喝酒。”

    “那敢情好。谢谢了。”白胖子接下，拍了拍安若木的肩膀。

    安若木心里有事，不愿再耽搁，拿了灯笼便继续前行。

    这一走又是许久，他越走越心焦，越走越恍惚，直到终于出了缝隙，回头看时，竟是一阵茫然，不知先前遇到的白胖子，还有所听说的一切，究竟是真是幻。

    他找了个地方，想打个盹，但一闭上眼，卓越和荣泉的脸就清清楚楚地浮现出来。他们受伤了吗？伤得重不重？现在人在哪里？“那东西”又在哪里？是不是在傀儡师手里？

    想着这些，起先，安若木怎么也无法平静，可终究还是太累，过没多久，就昏昏沉沉起来。

    迷糊中，有人在说话，离得很近，还刻意压低了声音。

    “看清了吗？”

    “看清了，是他，错不了。”

    “这是王后殿下要的人，可别给我搞砸了。”

    “真的，大人，看得可仔细了，就是他，不敢有错。”

    安若木猛地清醒过来，第一反应就是找个最近的地方躲起来。

    几乎同时，杂乱的脚步声响起，在周围四散开去。

    之后，再没有人说话，只有马蹄声，皮靴踩断枯枝的声音，兵器相碰的声音，还有翻动草丛的声音。

    安若木缩在一棵树边，用荣泉加持过障眼法的披风把自己严严实实地裹住。

    他有点想不通。照理说，从移星崖入愈新洲而到南国，是临时做的决定，怎么这么快就被发现了？就算被发现，擎正堂也是中立，只要不是于其有害，妖族的人并不会为难。哪怕再退一步，擎正堂的人出现确实可能构成威胁，那也应该是南王出面，关南王后什么事？

    “你不是说就在附近的吗？人呢？”这时，先前说话的两人走过来，正好停在安若木身边。

    “这……大人……应该是躲起来了吧。”

    “啪”，响亮而清脆。

    被叫大人那个边“混账”、“废物”地骂着，边高声地让众人抓紧搜索。

    安若木抬眼，见两人都没有注意脚下，便开始以极其缓慢的速度地往远处移动。

    这里是片山林，很密，要找个人并不容易，但参与搜索的着实不少，被发现是早晚的事。

    安若木心急如焚，搜肠刮肚地想了许久，依然一筹莫展。

    他就这么蜗牛似地，一点一点地挪着，即使时不时被踢一脚，被踩一下，也绝不敢发出任何声息。

    好在，挪了一段距离之后，面前出现了一个小山坡，坡下仍是树木林立，甚至，还要更密，而且更妙的是，那里一个人也没有。

    老天保佑！安若木暗暗感谢上苍，一闭眼，打算滚下去。

    没想到，就在他将动未动之时，披风居然被什么东西压住了。

    “别下去，底下是沼蚺窝，你都不够它们塞牙缝的。”是刚刚被打了耳光的那个人。

    安若木浑身一僵，仿佛被冻住，连大气都不敢喘。

    “我知道你在下面。”那人悄声道，“他们都在那边呢，看不见我们。”

    安若木还是不动，不知他是敌是友。

    “我在这里砍了大半辈子柴，每一根草都认识，会走路的石头还是第一次见。”那人又说，“我知道这是你的障眼法，出来吧，我给你指条路。”

    听说自己的障眼法被识破，安若木再不愿意，也只能现身。

    “我要下山，哪个方向最近？”他四下里张望，还真没有看到搜索的人。

    那人不答，只是盯着安若木。

    安若木见他破衣烂衫的，料想是个穷苦人，便忙递过去一枚金币：“谢谢你。这点小意思，请收下。”

    那人接了，看看，在手里掂一掂：“小兄弟，原来你真的在下面。”

    此话一出，安若木耳边立时“嗡”的一声。

    “这里！在这里！”那人随即转头大喊起来。

    安若木又气又急，旋身就要往山坡下跳。

    那人紧紧抓住披风不放：“对不住了，你是给钱，可那位大人是要命啊。”