李延年——《北方有佳人》北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。

    宁不知倾城与倾国，佳人难再得！在武帝宠爱的众多后妃中，最生死难忘的，要数妙丽善舞的李夫人；而李夫人的得幸，则是靠了她哥哥李延年这首名动京师的佳人歌：初，（李）夫人兄延年性知音，善歌舞，武帝爱之。

    每为新声变曲，闻者莫不感动。延年侍上，起舞歌曰：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得！”上叹息曰：“善！世岂有此人乎？”平阳主因言延年有女弟。

    上乃召见之，实妙丽善舞，由是得幸。（《汉书·外戚传》）一阕短短的歌，居然能使雄才大略的武帝闻之而动心，立时生出一见伊人的向往之情。

    这在我国古代诗歌史上，恐怕是绝无仅有之例。它何心具有如此动人的魅力呢？

    初看起来，这首歌的起句平平，对

    “佳人”的夸赞开门见山，一无渲染铺垫。但其意蕴，却非同凡俗。地国秀丽，其佳人多杏目柳腰、清艳妩媚；北国苍莽，其仕女多雪肤冰姿、妆淡情深。

    此歌以

    “北方”二字领起，开笔就给所歌佳人，带来了一种与南方?异的晶莹素洁的风神。

    北方的佳人何止千万，而此歌所瞩意的，则是万千佳人中

    “绝世独立”的一人而已，

    “绝世”夸其姿容出落之美，简直是并世无双；

    “独立”状其幽处娴雅之性，更见得超俗而出众。不仅如此，

    “绝世而独立”还隐隐透露出，这位佳人不屑与众女灵伍，无人知已而独立栏杆的的淡淡哀愁－那就不仅是超世脱俗，而且更楚楚可怜了。

    这就是平中孕奇，只开篇两句，恐怕就令武帝企足引领，生出对佳人的心向神往之情了。