贺南盛闻言却是一愣：“到了忘了这茬,你可是随你那族婶出来……那舅舅是不是当去递个拜贴？”

    沈望了望窗外天色,摇头道：“不用了？这个时候,又是在外头。”

    贺南盛不过一说,也不勉强,只道：“那就算了,明早过去拜会便是。”

    舅甥俩都是宗长房嫡次子,打理本房庶产,平素在场面上遇到,也常在一处吃酒,倒是比一般舅甥少了拘谨。

    “这都进九了,二舅怎还出门？”沈问道。

    “往苏州府去见个朋友。”贺南盛笑着说道。

    沈闻言大喜：“二舅也往苏州府去？太好了,正好与外甥同路”

    贺南盛“哈哈”一笑：“又惦记舅舅那马车？明日过来与舅舅同坐,有你陪着说话,也省的我一个人无趣”

    因这一段小插曲,次日沈家一行中,就多了一辆马车,七、八个健仆。

    贺南盛是宗房姻亲,又是沈、沈珏兄弟亲堂舅,在出发前过来拜会,徐氏还是见了,寒暄两句,虽神色淡淡,并不热络,可以她的身份,如此走个过程已经是个贺家面子。

    贺南盛心里踏实下来,见沈瑞与沈珏在一处,便笑着招呼他们两个道：“瑞哥、珏哥,要不要来二舅车里坐？”

    他说的自然,沈瑞却只是笑,看着沈珏作答。想要做舅舅,还是等小贺氏进门再说。

    沈珏忙摆手道：“不去叨扰堂舅了,外甥与瑞哥要听全三哥讲书哩”

    贺南盛见他们不来,也不勉强他们,招呼着沈上车去了。

    等沈珏拉了沈瑞到沈全马车前,就见沈全指了指马车里,无奈的笑。

    沈珏一时没反应过来,车帘已经掀开,沈珠大喇喇地坐在里头：“全三哥,怎还不进来？”

    “啊？”沈珏看着车厢里,有些不明白沈珠怎在这这里头。

    沈珠笑吟吟地看着沈珏道：“珏哥JM甚了？舌头被猫咬了？我要同全三哥背书,你们且去寻琴哥、宝哥耍。难为全三哥,整日里陪着你们这些小的粘牙”

    沈珏磨牙道：“珠九哥,这凡事可有个先来后到”

    沈珠灿烂一笑：“珏哥说的对,九哥我这不就先来了么？”

    沈珏瞪大眼睛：“我同瑞哥昨儿可就来了。”

    沈珠做不解状：“昨日是昨日,今日是今日,珏哥这是睡迷瞪了？”

    沈全在旁,见这两人针尖对麦芒,忙给沈瑞使眼色。

    沈瑞忍了笑,上前拉了沈珏离开,去了沈珏的马车。

    进来马车,沈珏就哀叫一声：“呜呼,全三哥的五尺车厢就这么归了旁人,我想要再躺着上路都不能”

    沈瑞翻了个白眼：“昨儿坐了一整天,也没见你躺上一刻钟”

    那车厢虽宽敞,可马车那么颠簸,坐着还觉得忽悠忽悠,躺在车厢上,车轱辘声更是吵人。

    沈珏依旧做哀怨状,做着做着自己忍不住笑出声：“哈哈,真好玩,珠九哥还有这样赖皮时。想要同全三哥亲近就说,还说要背书,车厢里空落落的,哪里看的书本来？”

    虽说他们两个同沈珠都不怎么亲近,可队伍中有个要死不活、整日黑着脸上的,看着也叫人扫兴。沈珠如今回转过来,沈瑞、沈珏两个都是乐观其成。

    “剩下两日,就你我兄弟两个混了。叫我一个人坐辆车,一憋一整日,我可受不得……”沈珏正说着,便听到马车外有人道：“瑞小哥,珏小哥……”

    沈瑞挑了帘子,便见一个精于利索的妈妈站在马车前,看着有些面善,正是这两日随侍徐氏身边的吴妈妈。

    “妈妈怎过来？可是大婶娘那里有吩咐？”沈珏问道。

    吴妈妈笑道：“太太打发老奴过来请二位小哥过去同坐。”

    沈瑞与沈珏闻言,对视一眼,便下车随吴妈妈过去。

    沈珏怕拘谨,颇为不情愿,不时对沈瑞挤眉弄眼。

    沈瑞却是早想要去徐氏马车里见识一番,得了这个机会反而心中暗喜。

    世面上常见的车多为独轮车、双轮车,徐氏所乘马车却是四轮马车,七尺长车身,轿厢高大如居室般。

    对于四轮马车,沈瑞后世只在宋应星的《天工开物》上看过记载,“量可载五十石,骡马多者十二挂或十挂,少亦八卦”。

    沈瑞本以为明朝没有四轮马车,还想着以后自己能做主时弄上一辆。因此见到吴氏的马车时,便非常意外,恨不得立时进去参观一圈,只是尚没得着机会。

    一于队伍已是休整的差不多,马上就要出发,沈琴正趴在车厢小窗前四下张望,见沈瑞、沈珏上了徐氏马车,微微一怔,随即撇撇嘴,打着哈欠,越发意兴阑珊。

    沈宝将一床被子堆在车厢角,招呼沈琴道：“快来这里歪着,这择席的毛病可要不得!晚上要份促眠的汤,往京城去,路上还得好些日子。”

    沈琴身子歪了过去,舒服地呻吟一声：“哪里需那么麻烦？熬两日困狠了自然就晓得睡了……”

    “吱呀”、“吱呀”车轮声响,车队启程。

    徐氏马车里,沈珏只觉得眼睛不够使,咋舌道：“婶娘,这马车怎么弄得跟屋子似的？”

    五尺宽,七尺进深的车厢,正如居室一般,后面是一床罗汉榻,车厢东西侧有固定的条凳,条凳中间是一张折叠小方桌,小方桌四个柱脚都是卡住的地面上,使得它固定住。

    沈瑞则是轻抚马车,心中也是惊讶不已。因为这马车车厢用的都是红檀木。虽说车厢奢侈整洁,看仔细看看,便能看出这车厢年份不短,少说也得有个几十年。

    徐氏南下当是乘船,这马车总不会是京里来的,当是苏州府这边的。

    这般大气奢华的马车,主人除了当年被罢相后寄情山水的徐有贞,不做他人想。

    沈瑞将已知的徐家消息在心里拢了拢,徐有贞九女,祝枝山亡母行五,徐氏行六,魏校母行七,何泰之母行九。那个写下“切瓜诗”,十几岁就夭折的神童才子,不知还在不在世,生母行几。

    其中祝母、魏母嫁到苏州,徐氏、何母嫁到京城,看来这仕宦人家联姻,多半如此,不是在任上,就是在原籍。

    前日族亲在宗房吃宴时,沈瑞无意曾听人提起一嘴,说是沈珞生前定下的未婚妻子是徐氏亲甥女,早年还曾被徐氏接到身边养育,与珞哥亦算青梅竹马,两家订了亲事后,方被接了家去待嫁。

    加上贺泰之早先念叨的姐姐在苏州之类的话,那沈珞未婚妻子多半是那位何家小娘子。否则一个十多岁的小娘子,正当贞静为主,闺中待嫁,怎会随着外亲长辈出远门。

    徐家这样仕宦人家,嫌少有招赘的,如今继承徐家香火的,也是嗣子嗣孙。

    车厢里,除了徐氏、沈瑞、沈珏外,还有个十来岁小婢。

    徐氏一边乐呵呵地与沈珏说话,一边吩咐小婢预备吃食。

    条凳下有抽屉,里面东西倒是齐全,炭炉、吃食,还有各种打法时间的小玩意,如九连环、孔明锁之类的。

    “这马车倒真像是出远门使的。”沈珏感概道：“要是坐这样的马车出远门,都不用入客栈驿馆,错过了宿头也不怕了。”

    徐氏笑着摇头道：“这马车是出门使的不假,可却离不得驿站客栈。人好糊弄,这拉车的马却不能含糊,需预备备马,每日最少要换两次缰,需精心照看,喂足了豆子,否则也拉不动。”

    “这么费事？”沈珏道：“那还不如寻常马车方便呢,原来是中看不中使。”

    徐氏笑问道：“珏哥就没察觉出点别的好处？”

    “什么好处？不就是宽敞么？”沈珏不解道。

    徐氏便看向沈瑞：“瑞哥可晓得了？”

    沈瑞点点头道：“这马车稳,车开起来,也不觉得颠。”

    口中说着,沈瑞心中已经打定主意,以后一定也订制一辆四轮马车。

    同颠簸难忍的二轮马车比起来,这四轮马车真是太给力。

    对于马车的好奇一过,沈珏想起沈瑞提了好几次的唐解元,又想起前天先行一步离开的祝枝山等几位表亲,问道：“婶娘,咱们在苏州停几日？”

    徐氏摇头道：“日子赶得紧,那边已经订好了官船,明天下午直接到苏州码头登船,后日一早就行船北上。”

    沈珏吃惊道：“这么赶？怪不得祝表兄他们要提前一步回去”

    沈瑞闻言也呆住,不过算算日子,现下已经是十一月二十三,想要在除夕前赶到京城,还真是耽搁不得,要不然大家只能在船上过年。

    运河行程,北上顺水,南下逆水。北上的话,倒是比走陆路要快的多。不过也仅限官船,出入闸口时,耽搁的时间短,民船入京,这段水路要走两个来月。

    沈珏因沈瑞对唐解元的推崇,怕他失望,安慰道：“这次错过,下回来见就是。苏州离松江又不远,总有能见着时。到时咱们厚着面皮去扰祝表哥与魏表哥,他们俩还能将咱们轰出来？”

    沈瑞点头道：“嗯,那就下次请贺表哥帮忙引荐……”

    徐氏在旁,听这族兄弟两个说话,好奇道：“瑞哥很是推崇唐解元？”

    “久仰大名,想要见识一番。”沈瑞道。

    五百年后,大家没有几个会记得弘治皇帝是谁,正德、嘉靖是什么关系,可又有几个没听过“四大才子”的。“唐伯虎点秋香”的段子,知名度不亚于“白娘子永镇雷峰塔”、“梁山伯与祝英台”,大家耳熟能详。

    徐氏不由深思,道：“瑞哥想要做才子？”

    沈瑞摇头道：“侄儿不想做才子……心哀则鸣,这世间才子多有坎坷波折处,侄儿还是盼着自己做个平平碌碌的庸人……”