他想不出来。

    郑胜想着他回顺阳之后，发生的一切。

    郑泯的人散播流言，挑拨乡民闹事，趁机探查他的秘密。

    石满到青竹岭来敲诈他。

    顺阳文宴。

    百客馆李澄之案。

    顺阳求活道的人，放火烧了醉香居。

    然后又有人放火烧了顺阳郡郡仓。

    求活道、郑泯、顺阳府。

    郑胜隐隐找到了其中的关联。

    “世子，看！城西也起火了！”一旁任据突然喊道。

    郑胜抬头，便看到了被火光照亮的小半个天空，“这是要把顺阳郡一把火烧光吗？”

    郑胜脑海里闪过一道灵光：“城西起火？城西那里住着的都是平民吧？”

    “如果放火烧醉香居的、和烧粮仓的人是同一伙人，现在又烧了城西平民的房子。”郑胜站起来，“他们到底想干什么呢？”

    “他们是想逃跑？”刘嗅儿低声道，“或者掩盖什么东西吧？一把火烧了，就什么也没了！”

    郑胜感觉嗅儿说的挺有道理：一把火烧了，什么也没了！

    郑胜望着远处的火光，有些无奈，“但现在，这些东西都要被烧完了吧？”

    刘嗅儿很不满意郑胜这说出的这话，“世子，如果证据没了，就不去追究刚刚烧了醉香居的恶人了？你就这样放走他们？”

    郑胜晃了晃清醒了些的脑袋，但他还是感觉她的头脑更清醒：“嗅儿，你觉得接下来该怎么办？”

    刘嗅儿低下头，“不知道。”郑胜有些失望，“不过，世子之前不是教过我们一个成语吗？抽丝剥茧。”

    “只要找到事情最初的源头，一点点地解决，就可以了吧！”

    郑胜感觉这句话很有道理。

    “最初的源头？”郑胜想了想，“郑泯？”正是因为郑泯想打压他，所以动用很多力量，想将他推到顺阳王的对立面。

    但郑泯和顺阳的关系并不紧密。

    “不是郑泯。是李澄！”郑胜感觉到他才是关键！

    李澄邸信失期，目的是为了拖延顺阳王的消息到顺阳。如果他是郑泯的人，为什么要假装被胡人劫走？郑泯是不愿意让李澄失去邸信人的身份？可这个没品的小吏之职，值得这样保下来？

    郑胜想不通，他感觉这里有大问题！

    但思路到了这里又堵住了。

    郑胜又想了想现在的事实：李澄跑了，百客馆的人跑了，粮仓被烧了。还有，顺阳郡求活道烧了他的醉香居，现在可能又烧了他们自己的房子！

    而他的“盟友”顺阳郡府，现在大概正乱成了一锅粥！

    敌人狡猾势大，友军暗弱无能。郑胜也无可奈何啊！

    “世子！”又有人喊他。

    郑胜抬起头，发现刚走不久的申明又再次出现，他跑过来，看郑胜完好无损，舒了口气，“世子，你没事就好。家父听闻醉香居起火，命我率家丁过来帮忙救火！”

    他扭头看着快烧完的房子，讪讪道：“看样子，我是来迟了。”

    “不，你来得正好！”郑胜站起来，他看着申明身后的二十多精壮的汉子。

    “刚刚好？”申明愕然。

    “申兄，带着你的人，和我去趟顺阳郡府衙。”郑胜微笑道，他扭头对任据说，“带上年轻力壮的，也跟我来。”

    郑胜让人在前带路。他决定不想了，直接去见顺阳太守。

    李澄已经跑了，但他这条线索不能断。他不见了，那他亲近的人呢？是谁提拔的他？那人是这一切的幕后主事吗？

    顺阳郡今夜，变得相当混乱，处处着火不说，一些流人、混混还趁机盗窃、劫掠。

    混乱的夜晚，是罪恶的天堂。

    当郑胜带人赶到府衙时，发现这里冷清的很。大门大开着，却连门人也不见踪影。

    没有能通报消息的门人，郑胜只好和申明、任据一起闯进了府衙。

    空荡荡的府衙，一个人也没有。但任据对这里还算熟悉，他直接带着郑胜到了郭主薄办公所在的小堂。

    这时郭主薄正在训斥手下，“没有人手？缺人？自己想办法去！”

    那官吏灰头土脸地出去了。

    然后，郭主薄看到了郑胜。他猛然想起了什么，忙走上前，“哎呀，郑世子，实在抱歉，郡里事务繁杂，久等了。”

    郑胜笑笑，“郭大人，现在到底怎么样了？”

    “怎么了？”郭毅指着外面红彤彤的夜空，火气冲天，“赵大人病倒了。城里贼人四处放火，郡仓那边也出了事。”

    郭毅猛地一阵咳嗽，“我都快急死了！”

    “郭大人。”郑胜忍不住打断他，“您是不是忘了什么。”

    “忘了什么？”郭毅愁得团团转，“如此忙乱，我还能忘了什么？”

    “李澄的事，百客馆马贼曹被刺的案子，贼人还没抓住吧！”

    郭毅叹道，“现在，顺阳已经乱成这样，人手不足啊！哪里还顾得上百里之外！”

    郑胜主动请缨：“主薄，我带了几名家丁过来，顺阳申氏也来了不少家丁，我们愿意为大人分忧。”

    郭毅摆手，“夜色茫茫，你们现在要赶去涉都邑抓贼？明天再说吧！”

    郑胜摇摇头，“我不去涉都邑。主薄，您相信一个邸信人会自己做出这种事？他不敢，也做不到。所以，他背后一定有主使啊！”

    郭毅“嘶——”的一声，“我早该想到的！是功曹刘禹。”

    “顺阳功曹刘禹？”郑胜心里一跳，功曹诶！这也是一郡当中数一数二的重要官佐啊。

    “邸信事，向来是主记室曹代的事。”郭主薄似乎想起些什么，“刘禹往洛阳派去李澄，做来往洛荆的邸信使。曹代还向我抱怨过此事。”

    “刘禹推荐的李澄做邸信人。”郑胜继续问，“今天下午到晚上的时间，您见到过刘禹吗？”

    郭毅冷静下来，他摇头道：“没有，今天他休沐，一天都没见人影。但今晚顺阳出了这么多的事，曹代、方琦等本已回家，但都回来处理事情了，刘禹一直没有出现！”

    “去他家吧！”郑胜建议，“顺阳郡现在这样子，功曹还一直不见踪迹？肯定有问题。”

    郭毅点点头，“世子，你带人先过去。我召集府衙剩余吏员随后就到！”

    郑胜答应下来，他走出去，看着申明和任据：“刘禹？这位功曹大人我还真不熟悉，他是什么人啊？”

    “世子，功曹刘禹就是刘扬的父亲。”任据告诉他。

    郑胜愕然，“原来是刘扬爹啊！”

    但，郑胜感觉刘扬上午还在积极地逢迎石梁这位洛阳来的贵公子。

    毫无疑问，刘家人是有心谋划仕途的，怎么半天时间他家就在烧粮仓、烧民居了？

    刘扬的家离府衙不远，离开位在城中心的郡府，往北走不到一里的距离就到了刘府。

    郑胜来到这家高大的门户前，大门紧闭着，一片死寂。

    西边的不远处，大火还在燃着，隐隐约约还传来呼喊声。

    任据感觉情况不对劲。下令醉香居伙计冲击大门。结果，众人畏畏缩缩不敢向前。

    申明让自家家丁上。

    郑胜看着申氏家丁轻轻松松打开大门，冲了进去！

    “大门是虚掩着的。”任据低声道，“世子，事情真的不对。刘府还是不要进去了，太危险！万一事情有变，在外面，我也好护送您迅速逃离险地！”

    郑胜摇头：“我是习武的，你是文人。说保护，也应该是我保护你！”

    申氏家丁探查着刘府，不多时，家丁出来回报：“少爷、世子，没有人，一个人都没有！”

    郑胜看着申明，“让大家先出来吧！郭主薄马上就到了！这是大事，我们处理不了！”

    说着话，郭毅已经带人过来，他身旁跟着一位身材雄壮的大汉，正是顺阳郡门下督方琦。他扫了眼申明、任据带来的家丁，沉默着不说话。

    “郑世子，情况如何？”郭毅问道。

    “刚才，申兄的人进去看了，没人。刘府已经是一座空宅。”

    “方琦。”郭毅严肃地下令，“你进去看看！”

    方琦当即带着十余名郡兵进了刘府。

    “走，我们也进去！”郭毅对郑胜说。

    郑胜跟着郭毅走进一片漆黑的刘府。家丁、郡兵点起火把，点上刘府内未燃的灯火。

    站在院子里，郭毅望着这座空荡寂静的府邸，紧皱眉头。

    “主薄，府内确无一人。也没有发现暗室密道。”方琦走过来，沉声道：“冬日大门按例在酉时三分关闭。诸门吏均未上报刘大人及其家属出城之事。他们应该还藏在城内。”

    郭毅沉默片刻，问道：“郑世子，你觉得如何？”

    郑胜低头沉思一会儿，抬头道：“是城西，城西起火的地方。”

    “城西？”郭毅沉声道，“那是平民聚集的地方，确实不引人注意，是藏身的好地方。但为什么是起火的地点？失火之后，众人救火，如何藏身？”

    郑胜解释道：“我不觉得他们还会留在城里，他们应该有秘密的暗道通往了城外。”

    “至于为什么是城西放火的地方？”郑胜抿抿嘴，“因为不合常理。”

    “烧粮仓、烧醉香居都可以有合理的解释，唯独平民聚集的地方起火。不合理。”

    “我觉得他们以为把逃生的密道放在最不可能的地方，暴露的可能性反而会小些。或者说，是密道被发现的时间会更迟一些，有更多时间逃走。”

    这就是在赌心态，赌顺阳郡不会仔细搜查起火的地方。

    郑胜之所以想到了这一层，是因为他一直在想对方火烧城西的目的。他想到的答案是：在用诡计争取更长的时间逃跑！

    这是最合理的解释！