幽暗森林，对于波顿王朝的绝大多数人来说，都是一个神秘而又危险的地方。

    如果说北蛮对于王朝来说，就像强壮的猎人们与窥视新鲜血肉的饿狼，猎枪和獠牙利爪时刻保持着微妙的平衡，那幽暗森林就像是一只蛰伏的巨大海怪。猎人知道它的真面目，但从海平面上的冰山一角就能看出其强大。

    阿摩司大帝曾将邪恶的力量流放于幽暗森林，在其溘然长逝时候，那片森林突然躁动了起来。没错，躁动不是来源于某一种具体的生物，或者某一个被定为邪祟的族群，而是那一片广袤的土地。

    “光将夜的影掩埋，却无法泯灭其存在，便唤来飓风与乌云、惊雷与冰雹，将污秽驱赶至极西之地，让其在无尽的原始与野蛮中返本归原。忏悔吧！战栗吧！——《纪元之书·大帝始末》。”

    这是西莫教廷创立之初便流传下来的典籍，里面含糊地提及了幽暗森林，却因为某种后人难以知晓的原因将大帝在这一段时间内的所作所为一笔带过，只留给后代史学家们遐想的空间。

    当然，波顿王朝对于不能征服的土地总是有着某种执念，近千年来不断派遣队伍深入那吞噬生命的原始森林，在走过的地方插上旗帜，一点一点地蚕食这片罪域。

    不过，也许是因为当初阿摩司大帝将异族余孽放逐于此的关系，再加上生态环境等因素，幽暗森林里各种凶兽层出不穷，远非中部王朝疆土上那些城邦直接的荒野可以比拟。

    也正是因为这点，每天都会有大量士兵永远留在了这里。埋尸黄土是他们最好的结局，大部分都成了森林凶兽的果腹之物。

    因为需要常年镇压森林里凶兽，一个新的机构诞生——远征军。

    各大军团在幽暗森林均有驻扎，但都是实行锻炼军队素质的轮换制度，每年将新兵拉到这里见见血，远征军才是这里的“土著”武装。

    在波顿王朝，“远征军”三字并非指那些临时聚合起来去南洋劫掠一番或者挥师草原的军团集合，而是一个切实的机构，以大约一个军团的兵力驻扎在幽暗森林边境，并一直向内扩展。

    在最开始，驻守幽暗森林是军人的一种荣耀，象征着秉承阿摩司大帝的遗志，与王城圣殿骑兵团并称为“两大王朝最优秀军人的聚集地”。

    然而时过境迁，圣殿骑兵团成为了过分依靠前沿科技武装的作战部队，在拥有优良传统和教学的同时，更是贵族子弟为自己镀金的踏板，傲慢与奢靡之风逐渐让一把王朝利剑变得锈迹斑斑。

    另外一方，远征军则成为了类似于“毒瘤一般的存在，兵痞与疯子混迹在其中，但由于其历史地位和极高的实际战力，又有着不可或缺的作用。

    这一切都是因为其极高的伤亡率，以及某位红衣主教的一个“玩笑。当年的一次枢机会议上，有人提出庞大的军队建制弊端重重，其中最为明显的就是暴力事件频发，许多战绩卓越的人物也是麻烦制造者，对于这类人又找不到好的处理方式，放纵固然不可能，但严格按照军法处置又会遇到阻碍和争议。食之无味，弃之可惜。

    这时，一位红衣主教说道，不如将违反军纪的刺头编入远征军，丢到幽暗森林里去，眼不见为净，任其自生自灭。

    当时各位红衣主教大都对这个提议报以善意的笑声，没想到教皇陛下竟同意了这个提议，更没想到一年之后，提出这个“玩笑”的红衣主教从军部调出，被提拔为远征军元帅。

    “玩笑”到底是不是玩笑，很多人心中终于有了答案。

    从那以后，无数应当上军事法庭或者得罪了长官的军人，甚至是被流放的犯人，组成了远征军的主体。这部分人自然是野性难驯，在幽暗森林这样的地方更平添了几分剽悍，但同时，各种无法抑制的歪风邪气也在远征军中盛行。

    远征军作为一个特殊的存在，编制仍在军部，但历届元帅和高层骨干的档案都是直接由教皇厅负责，作战进度，也就是深入幽暗森林的情况，也是直接向教皇厅汇报。

    同时，远征军从来没有“空降指挥官”这类说法，都是军官内部提拔，连军衔都没有与军部统一编制，赫然是教皇厅下辖、寄生于军部的一个独立王国。

    这也就助长了其中的某些风气。不过，教皇厅也没有过约束，只在某些太过火的情况下派遣圣者前往镇压巡查，杀一批人之后就会安稳一阵子，最后远征军基本摸清了教皇厅的底线，从来不去触碰那条红线，但在这底线以内的行为却是更加肆无忌惮。

    波顿王朝流传出一句话:“想要毁掉一个正直的军人吗？送他去远征军吧！”