瑞雪心里感慨着，看电视剧也是长知识啊，起码她只看一眼，就知道这是个太监，皇上身边近身伺候的，于是赶紧上前两步，行了一礼，说道，“正是民妇。”

    那太监神色更好，甚至微微带了一点谄媚，上前也回了一礼，才道，“夫人，奴才朱贵，奉了圣上旨意，特意来接夫人一家进宫见驾。”

    瑞雪微微有些犹豫，倒不是怀疑这太监和兵卒的真假，只是确认不了那宫里高高那位，是不是她猜想的那个臭小子。

    朱公公最是擅长察言观色，见此立刻又上前，低声说道，“圣上让我给夫人夫人捎句话，圣上想吃夫人蒸的蛋羹。”

    瑞雪眼睛立时就亮了起来，一句“臭小子”差点就骂出口了，回过神来，赶紧咽了回去，说道，“那还要劳烦公公随我回村取些行礼用物。”

    朱贵来时想要抄近路不成，反而耽搁了行程，生怕误了回武都的日子，就道，“夫人怕是不能住一晚了，取了行礼用物，咱们立刻就上路。”

    “好，就依公公所言。”

    商议妥当，瑞雪就唤了栓子自己仔细交代几句，然后带了众人坐了朱贵赶来的马车，一路在众人的议论声中，又出了城，惊得云家村老少鸡飞狗跳之后，匆匆拾掇了几箱行礼，带够了银子，就进京去了。

    云二婶子生怕她们路上照料麻烦，把可心抱了去，瑞雪身旁只剩了孝哥儿和怡然，妞妞那更是要跟着，老嬷嬷身子有些不好，被留了下来，安伯自然也不能走了，剑舞和琴心不放心，就把手头管着的杂事扔给老嬷嬷和德胜，随同一路护卫前往。

    赵家众人，大大小小，就占了两辆马车，最后一辆是给朱贵赶路累了歇息所用，这一路虽是晓行夜宿，走得都是官道，瑞雪母子坐的马车又宽大，倒也没遭什么罪。

    只是越往南去，瑞雪越瞧着那些顶盔掼甲的兵卒们热的慌，于是每到晚上或者歇息的时候，就掏了银钱买些绿豆冰糖，要几个丫头熬煮了去火的粥汤，送给众人分食。

    这支护卫队是从戍卫皇宫的御林军里挑出来的，兵卒多是花都周边土生土长的，性子仗义豪爽，得了这位要靓见圣上的贵人如此恩惠，自然要回报一二。

    于是，妞妞嚷着车了闷的时候，就会有兵卒主动坐到车辕上，把马让与她骑着跑跑，家里有孩子的兵卒，爱屋及乌，路过城池之地，还会买些小玩意儿给两个孩子，如此互相都存了善心，一路上，相处很是融洽。

    很快，这一日正午，众人隐隐已经能看到都城那高大厚重的青石城墙，兵卒忍不住欢呼起来，就是朱贵脸上都带了笑。他骑着马走在大马车旁，指了那黑压压连成一片的城池，说道，“夫人，那一处就是武都了。看着好似很近，其实最快也要两个时辰能到，不过，赶着天黑前，杂家也能回宫复命。”

    “一路有劳公公了。”

    “不敢，不敢，这是奴才的本分。”朱贵笑眯眯赶紧客套两句，在外面，他一个太监代表的是皇上的命令，骄横一些，不会有人说他如何，但是到了这皇城，到了那宫里，他就是奴才，夹起尾巴，擦亮眼睛，才能活得长久。

    妞妞掀起窗帘，努力往远处望去，回身问姐姐，“姐，大美人就住在前边儿那城里吗？”

    瑞雪正陪着小女儿玩耍，听得妹妹这话，就唤了她到跟前，小声嘱咐着，“妞妞，这几日如若见到煜哥儿，不能再喊大美人了，知道吗？”

    妞妞皱眉，这两年她的个头又涨了不少，身形细长，眉眼也长开了，七分女子的娇美，三分原本留下的淳朴率真，混合在一起，比之普通少女更美，这般一皱眉疑惑，很是惹人怜惜。

    “姐，你是说大美人变了吗，我这般叫他，他会气恼？”

    瑞雪犹豫了一下，不知道要怎么解释好，她想说，权利是天下最锋利的双刃剑，容易伤人，也最能在不知不觉中，修改了自己，没人能保证，原来的那个煜哥儿被修改了几分，还会不会如以前一般，抱着她的胳膊撒娇，会不会欢喜被妹妹拎着棍子追着跑，会不会因为贪吃蛋羹闹脾气…

    “妞妞，见面了叫哥哥吧…”

    妞妞最怕姐姐沉默的模样，老嬷嬷和家里众人多少次告诫她，只要姐姐沉默，就要马上跑去缠着她说话，此时见得这般，立刻就道，“好，我听姐姐的，姐，武都里有什么好吃食，有好玩的地方吗…”

    最后一段路程就在姐妹俩的闲话儿里度过了，天黑之前，众人终于到了城门前，那远看只是一片黑色的城墙，近看原来是由三尺长一尺厚的大块青石，一块块堆叠而起，直到九丈高，中间严丝合缝，浑然一体，让人忍不住惊叹，太过雄壮，太过震撼了。

    朱贵掏了腰牌给守护城防的兵卒看了一眼，就带着车马进了城。

    此时夜色笼罩了整个城池，但是街道上的行人依旧很多，路旁的铺子也大多还在做生意，偶尔路过茶楼、酒楼这些地方，里面的喧哗之声，更是热闹。

    几个兵卒骑马在高声喊喝赶开行人，很快众人就拐上了一条很是宽敞安静的街道，瑞雪猜测这应该要到皇城附近了，这路怕是专供大臣们上朝或者皇家人来往之用。

    果然，又过了两刻钟，车队又在一处围墙外停了下来，检查的兵卒也更严格，甚至还拿长枪敲了敲马车底下，生怕藏了人，怡然熟睡中，被惊醒了过来，哭闹着抱着娘前不撒手。

    瑞雪隐隐听得朱贵好似责怪了那兵卒几句，这时，一路带领兵卒护卫的小统领，打马到了车子跟前，抱拳说道，“陈夫人，前面是皇城，小的们不能在随行护卫了，这一路承蒙夫人关照，我代兄弟们多谢夫人。”

    瑞雪伸手在软榻里侧的小匣子里，拿了两只五十两的大银锞子，装到一个荷包里，然后顺着窗户递了出去，笑道，“统领大人客气了，是我们母子该多谢各位兄弟才是，我这里有些零散银子，大人带着兄弟们去喝杯酒，解解乏吧。”

    那统领一愣，想要推辞，朱贵已是走了回来，就笑道，“赵统领拿着吧，我们这也不耽搁，就先走了。”

    那赵统领赶紧接过去，入手觉得沉甸甸，也是欢喜，谢了又谢。

    马车进了门，又走了很久，曲曲折折的拐了很多弯儿，终于停了下来，朱贵在车外，恭敬说道，“夫人请下车。”

    这时，坐在后车的春花夏荷跑上前，放了脚凳，瑞雪踩着下车，转身抱了怡然，剑舞赶来抱了孝哥儿，正是不知还要去哪里的时候，马车已经是被赶去了一旁，露出左侧那一座极熟悉的院门，瑞雪微微一愣，待看得那门楣上高挂的牌匾，写着“赵府”两字，恍然间，就觉好似回了自家一般。

    春花和夏荷年纪下，忍不住已是惊呼出声，但是立刻又惶恐的捂了自己的小嘴儿。

    朱贵见得众人模样，神情很是得意，笑道，“陈夫人，请进吧，奴才这就退下了。”说完，他倒退两步，三拐两拐就没了踪影。

    瑞雪深深吸了一口气，脸上也是笑了起来，招呼众人道，“走吧，回家。”

    众人进了院门儿，眼见得那作坊、书房、马厩都与自家相同，忍不住都是惊呼连连，等到进了内院，就更是欢喜了，连那株种在院角的桂花树都是一般无二，真让人怀疑，她们这一路是不是都在梦中，而如今醒来了，还是在家里。

    瑞雪望着正房和西厢房里的灯火，微一沉吟，就道，“剑舞琴心照管两个孩子，妞妞带春花夏荷去做晚饭。”

    妞妞好似也明白了一些什么，听话的随着众人散了。

    瑞雪推开西厢房的门，听得北间仿似有动静儿，就出声喊道，“煜哥儿，是你吗？”

    里间沉默了好半晌，才听得有人答道，“姐，是煜哥儿啊。”

    瑞雪立刻推门迈步进去，眼睛顿时就红了，她日夜惦念的弟弟，正穿着她亲手缝制的衣衫，坐在桌前写字，仿似从来都没有离开家，仿似刚刚听了她讲的故事，忙着抄录下来，明日拿给大壮黑子。

    可惜，到底还是过了两年，他的个子更高，细瘦的身材也变得壮实不少，油灯的光亮晃得他眼中泪光闪烁，瑞雪半垂着头，双手在袖子里握得紧紧，肩膀也开始哆嗦。

    吴煜以为姐姐哭了，立时就慌了，扔了纸笔跑过去，一跌声的问道，“姐，姐，你别哭啊，都是…”

    他的话才说道一半，就觉背上狠狠挨了一巴掌，他微微一愣，下一巴掌又落了下来，瑞雪真是气得狠了，想起这两年，她那般惦记，想起这臭小子居然瞒了这么大的事，心里的火气就压也压不住，手下噼里啪啦打了个痛快。

    吴煜先前还喊两句，后来就死死抱了姐姐的胳膊哭了起来，瑞雪怎么甩也甩不开他，最后也抱住了他，姐弟两个哭成一团。