“咳咳咳~盖兹，现在是什么时候了。”一阵突如起来的剧烈咳嗽直呼，床幔后传来雷伊三世恹恹的声音。也只有在盖兹这个最为信任的內侍跟前，雷伊三世才会毫不掩饰自己的病况和倦怠。
    在别人面前，雷伊三世始终维持着自己身为帝王的尊严，从未露出过任何疲态，即使是老宰相黎塞留天天都来探视，也仅仅听到过几声几乎微不可查的轻咳。但即便如此，皇帝病危的消息还是漫天乱飞，在帝都乃至整个帝国内部都引起了阵阵暗流——雷伊三世正值壮年，因此并未立下皇储。
    “已经快到黄昏了。”盖兹躬身回禀道。他明白雷伊三世每天都要进行的“仪式”又要开始了。
    “拉开窗帘吧。”雷伊三世有气无力的吩咐道。
    “遵命。”盖兹遵从吩咐轻轻的将寝宫西面和北面的窗帘拉到半开后垂首站在御床旁边。
    雷伊三世病倒之后，畏风畏光，是以才将整个寝宫和御床用厚重的帷幔裹得严严实实。但雷伊三世尤其喜欢夕阳，即使重病之下，每到太阳落山的时候，也会拉开窗帘欣赏夕阳西下的美景，仿佛是在进行某个严肃的仪式一般。
    盖兹感到旁边的床幔轻轻动了一下，被人从里面拉开一条小缝，盖兹明白这是皇帝陛下所为。按照以往的经验，雷伊三世一般会保持这个动作直到太阳完全落山为止，然而今天却有点不同寻常。
    那条小缝只保持了很短的一段时间，太阳尚有半个未曾落山，盖兹就听到皇帝陛下一阵深深的叹息之后，轻轻将拉开的床幔放了下来。
    雷伊三世的反常让盖兹悚然一惊，生怕皇帝有什么意外，不由自主的抬头看去，却看到了床幔落下之前皇帝陛下的惊鸿一瞥。
    盖兹完全被自己看到的景象吓住了，这还是那个状如雄狮、声震天下的雷伊三世吗？
    此时皇帝陛下病倒不过两个月的时间，但雷伊三世原本雄伟的身躯却早已变得骨瘦如柴，眍?的双眼周围有一圈厚重的黑眼圈，毫无血色的嘴唇显得比他的皮肤还要苍白。奄奄一息的状态好像马上就会离世一般。
    如果不是害怕皇帝不悦，盖兹的眼泪几乎就要落了下来，他非常清楚雷伊三世虽然从未在世人面前显露过武力，但也是一个高达十二级的超级强者，没想到却被病魔折磨成了如今这副模样，恐怕就连一个小孩都能轻易的将他击倒。不，雷伊三世现在恐怕连自己站起来的力气都没有了。
    盖兹总算明白为什么雷伊三世病倒之后，拒绝接受诊治，甚至连他也只能是隔着床幔进行服侍，禁制任何人看到他的真面目。
    以皇帝陛下的骄傲，他决不允许这副模样落入任何人眼中而有损他的威名，即使是从小伴他长大的盖兹也不行。
    想到这里盖兹感到一阵心惊肉跳，他实在太了解雷伊三世的脾气了，雷伊三世非常有可能因此恼羞成怒而将他杀掉。现在他只有祈祷雷伊三世刚并没有注意到他那一瞥，否则他们之间的情分再深，恐怕也抵不住皇帝的雷霆一怒。
    “盖兹。”等待并没有多久，雷伊三世平静的呼唤却让盖兹吓得差点跪下来。
    “陛下。”盖兹胆战心惊的应道，居然没有注意到自己的声音中竟然带上了一丝哭腔。
    “朕记得你好像比朕还年轻几岁，没想到不知不觉间，你竟然老成了这个样子。”雷伊三世好像才刚刚注意到这个随侍自己多年的內侍苍老了许多。
    听得雷伊三世如此说话，盖兹除了不停的叩头之外无话可说，按照以往的经验和对皇帝的了解，盖兹猜测恐怕下一步皇帝就要将他处死了。
    “怎么？你怕被我处死吗？”雷伊三世虽然已经病入膏亡，但余威犹在，轻飘飘的一句话，不但说明他刚才注意到了盖兹的一瞥，更是吓的盖兹不顾一切的匍匐在了地上，甚至连求饶的话都不敢说出一句。
    “……起来吧。当初的老人剩下的不多了，朕不想因为这件事治罪于你。”沉默了片刻之后，雷伊三世轻声说道，反而让盖兹的心提得更高了。他明白雷伊三世一定还有下文，绝不会如此轻易的放过他。
    “朕还时常想起当初你我和拉斐尔一起疯的那些日子。”雷伊三世并没有在意盖兹如何回答，而是完全沉浸在自己的回忆中，“可惜那样的日子一去不复返了……”
    “陛下还记得当年的事，是属下的福分。”盖兹谨慎的措着词回复道。长时间的保持缄默同样是对皇帝的不敬。
    “拉斐尔失踪之后，我可以真正信赖的人也只有你了。”雷伊三世疲惫的说道，语气中透露出一种深深的无奈和悲哀。
    “陛下，整个帝国仍然在您的掌握之中。”盖兹急急忙忙的说道。
    “呵呵，这种骗人的鬼话就没有必要在我跟前提了。黎塞留……的那些儿子们在干些什么，你以为我不知道吗？”雷伊三世语气转冷的说道。
    “只要塞巴斯汀元帅仍然军权在握，那几个跳梁小丑翻不出什么花样来。”盖兹情不自禁的说道。
    被誉为帝国战神的塞巴斯汀元帅深受雷伊三世器重，而且是坚定的保皇派，虽然由于种种原因常年不在帝都，但他在帝国的声望却始终不坠，是仅次于皇帝雷伊三世的存在，即使是老宰相黎塞留挟服侍三代皇帝的声望与年轻的塞巴斯汀元帅相比，仍略有不及。
    毕竟艾利亚特帝国以武建国，历代皇帝都不乏勇武之辈，因而与重文抑武的神圣教廷不同，武职在帝国的话语权很大。
    “塞巴斯汀？”床幔后的雷伊三世似乎冷笑了一声，“元帅的忠心自然毋庸置疑，但历来帝国军人只忠于皇帝，而不是忠于……你难道不知道？”
    雷伊三世的话虽然没有说完，但盖兹完全明白他的意思。从帝国建立伊始，帝国军就只忠于坐在皇帝宝座上的那个人，一旦那个人从宝座离开，帝国军就会转而忠于接下来坐在宝座上的人。
    换句话说，帝国军只忠于皇帝这个职位，而不是忠于皇帝这个人。这是当初奥托大帝建国之后，就定下的国策。即使强势如当年的弗雷德大帝和如今的雷伊三世，历代皇帝始终无力改变这种局面。