“哇喔！这就是帝都卡塔尼亚吗？简直太雄伟了！果然名不虚传！”一个满脸雀斑的吟游诗人站在帝都的北门外大声惊叹道。他的身后一个光头小牧师露出了无奈的笑容，他的这位好友有时候就是这么喜欢夸张。
    时间来到了艾利亚特历2120年春之月，距离帝都新年的庆典还有不到十天的时间。此时距离魔兽森林北部边缘的威柯堡剧变已经过去了一个月之久。尽管那里的剧变给整个帝国都带来了极大的冲击，但对于底层的百姓而言却对此一无所知。除了进入帝都时的检查比往年更加严格的检查之外，一切都没什么两样。
    “排好队！你们这些贱民们！”一个肥胖如猪的城门守卫粗鲁的推搡了一把因为过于激动而一不留神从排队进城的队伍中探出半个身子的吟游诗人。
    身材单薄的吟游诗人被守卫推了一个踉跄，幸亏身边的小牧师及时扶了他一把，才让他免于摔倒的厄运。
    “艾尔菲，你没事吧？”塞伦特轻声的问了一句。
    艾尔菲狠狠的瞪了那个守卫一眼之后，轻轻的摇了摇头。
    “瞪什么瞪？再瞪就把你的眼睛挖出来当泡踩！”守卫恶声恶气的叱责道。
    “这位守卫大人，您这样做是不是太过分了一点？”塞伦特鼓足勇气向守卫抗议道。不管怎么样，这里是帝都，神圣教廷有分部在这里，塞伦特多少还是有些底气的。
    “哈！”守卫干巴巴的笑了一声，冲周围的人群喊道：“看看我们遇到了什么？一只神圣教廷的败犬居然也敢在这里狂吠！”
    守卫的话引起他的同伴们一阵戏谑的哄堂大笑，队伍中的平民们也有不少跟着露出了讨好的陪笑。
    “你——”塞伦特感到一阵愤怒，他没想到在帝都居然也有人敢公然嘲讽神圣教廷。
    ‘塞伦特，冷静一下。你的心情我可以理解，但我们刚到帝都，情况不明，暂时还是低调一些比较好！’艾尔菲及时通过心灵感应阻止了塞伦特，‘从目前的状况看，神圣教廷的形势恐怕不容乐观。’
    塞伦特本就不是冲动的人，得到艾尔菲的提醒之后，迅速冷静了下来，艾尔菲说得没错，看来神圣教廷在帝都的势力愈发衰落了。
    见两人忍气吞声了下来，肥胖守卫轻蔑的朝地下吐了口口水。
    正在这时城门处传来一阵清脆的马蹄声，紧接着一架由四匹黄色的骏马拉着的华丽马车从城门口驶了出来。
    肥胖守卫看到这架华丽但有些陈旧的马车上的徽记之后，面色一变，顾不上继续搭理已经“认怂”的两人，而是抄起身旁的长矛，粗暴的将挤成一条长龙的队伍又向旁边挤压了几分。
    硬生生的为马车开辟出一条通道后，肥胖守卫脸上挂着谄媚的笑容，点头哈腰的冲马车鞠了一个躬九十度的大躬，浑然不顾身后的人群中发出不满的窃窃私语声。
    “这是什么人？难道不知道帝都北门早上一向都是只进不出吗？”
    “小声点！这架马车的主人一看就是大人物，这点特权算什么？”
    “大人物？有多大？要知道即使是帝国元帅塞巴斯汀也不会如此仗势欺人！”
    “闭嘴吧！这些贵族怎么能和爱民如子的塞巴斯汀元帅相比？你不能指望每一个贵族都有元帅大人那样的素养和胸怀。”
    ……
    外面的闲言碎语像长了翅膀一般从被厚厚窗帘遮挡的缝隙中钻进了马车中，一个二十多岁、面色苍白的青年听到之后眉头紧皱，从他簇新的贵族服饰看，应该是一位勋爵。勋爵大人用手杖重重的敲了两下马车的墙板后，将窗帘挑开一条小缝，毒蛇一般的眼睛向外看去。
    马夫得到讯号之后无奈的苦笑了一下，轻轻拉住了缰绳，他明白自己喜怒无常的新主人又要发怒了，只不过不知道这次倒霉的会是谁？但愿马车中的老家主能及时阻止他，否则的话——马夫怜悯的看了一眼路旁的平民，恐怕这些人都得倒霉。
    见马车忽然听在跟前，刚才还在窃窃私语的平民们立刻感到大事不妙，对于位高权重的贵族们来说他们的性命连蝼蚁都不如。周围的人都向刚才抱怨的人投去怨恨的目光，那几个多舌之人更是恨不能把自己的舌头咬下来，谁都清楚因为刚才的多嘴很有可能带来杀身大祸。
    帝国的律法在大灾变之后变得愈发严苛，如果马车主人发怒的话，城门口所有的人都可能因为连坐而被杀头，投入巴士拉监狱恐怕是他们可以乞求的最好下场，甚至连那几个城门守卫也不能幸免。
    刚刚还乱如闹市的城门之外，随着马车的停驶而忽然安静下来，所有的人都如履薄冰的噤若寒蝉，只有艾尔菲和塞伦特由于还不明白事态的严重性，虽然和周围的人群一样默不做声，但眼睛还是在肆无忌惮的四下张望着。
    “巴多，这种时候没有必要和这些平民计较。”马车之中的另一位乘客冲年轻的贵族说道。
    说话的是一位满脸愁容的老年贵族，脸上深深的皱纹如同被锋利的刻刀雕刻出来的一般。老旧但熨烫得整整齐齐的公爵服饰绝对会让看到的人大吃一惊，即使在贵族多如狗的帝都，能见到一位公爵也绝对是一件幸事。
    “都到这个时候了，你还是这么谨慎，可惜你的谨慎并没有换来陛下的青睐，反而落得如此下场！”仍在朝窗外张望的年轻勋爵不无讽刺的说道。
    “你越来越放肆了！”年老的公爵虽然一脸颓丧，但发起怒来，仍然气势逼人。
    “亲爱的父亲大人，不要忘记现在我才是家主。”勋爵从窗外收回了目光，危险把嘴凑到公爵耳旁说道，“大概您道现在还在为拉斐尔和斯多的失踪而痛惜吧？可惜您当初没有想到最后撑住奥布莱德家族的会是我这个一直被您忽略的儿子。”
    老公爵把嘴张了张，最后叹息了一声，干涩的说道：“巴多，我知道无法消除你的怨恨，但是听我一句劝，尽管现在陛下对你青睐有加，但在这个时候还是不要恃宠而骄。”