马车在灰雾笼罩的街道上缓慢前行，挂在车头的两盏提灯散发出凝而不散的光晕。
    苏闲和巴克教授并排坐在车头，低声交谈着。
    简单客套了几句之后，苏闲问道：“教授，你从这雾看出了什么？”
    巴克教授伸出手，让雾沾湿手指：“是恐慌。”
    苏闲有些诧异：“恐慌？”
    巴克教授说道：“是的。我从今早开始，就从这雾中感受到了恐慌的气息。但当时那一丝气息还很薄弱，我并不能确定。直到现在，那恐慌的气息逐渐浓厚起来，让我感觉很不舒服……所以我才准备出门找你商量。”
    苏闲拧着眉细细感知，但果然还是无法从那雾中感觉到所谓的“恐慌”。
    果然是术业有专攻吗？
    他低声道：“教授，你是如何从这雾中感受到恐慌……的气息？”
    巴克教授指了指自己的脑子，低笑道：“人的情绪是会互相感染的，就像病菌。而我接收情绪感染的某种感受器官，要比一般人强上一些。”
    苏闲意外道：“那么教授，你现在能感受到我的情绪吗？”
    巴克教授刻意压低声音，看起来很认真：“你现在很疑惑，也很好奇。”
    苏闲愣了一会儿，但随即便摇头道：“好险，只差一点，我就信了。”
    巴克教授也不反驳：“人类是一种情绪生物，没有人能逃过情绪的支配。如果这场大雾继续持续下去，蕴含在其中的恐慌情绪便会逐渐加剧，就算一天两天看不出变化，但三天四天，乃至五天六天之后，恐慌便会覆盖所有其它的情绪，交叉感染，层层加剧。”
    苏闲：“如果所有人都被恐慌所支配，秩序会失控，城市机能会丧失，造成的后果将不堪设想。”
    巴克教授点头道：“是的。我不认为这场大雾是自然产生的，它的幕后肯定有人在操作。事实上，我对他们这么做的原因并没有多大兴趣。但如果让他们继续这样做下去，这座城市将会彻底失控。即便这并不是一座能让人喜欢上的城市，但我已经在这里活了六十个年头。”
    好吧。
    既然你这么说，我就姑且信着。
    苏闲“感同身受”：“没错，我们必须制止他们！”
    ……
    马车又往前行驶了一段路，巴克教授才像是突然想起了一般，问道：“对了，你准备去哪？”
    苏闲便道：“商贸中心。”
    格莱斯顿能源公司和卡尔玩具公司的公司大楼，都是建在那片商贸中心之内。
    巴克教授：“你知道了他们的位置？”
    苏闲：“不，我只是偶然得到了一些提示。”
    说着，他便将自己临摹下来的地图从腰包中取出。
    这张地图上标记有大致的范围。
    巴克教授拿过地图仔细看了看，方才说道：“能确定？”
    苏闲就将自己目睹到的，小丑的“旁观者之眼”和那团灰色物质的对抗简单描述了一遍。
    教授顿时吃惊道：“这么说来，那小丑所在的化装舞会也会插手此事？”
    苏闲说道：“至少小丑会插手，他可不像是会忍气吞声的人。”
    巴克教授：“你是想要借此机会揪出他的真实身份？”
    苏闲耸了耸肩：“有这个想法。”
    ……
    从蔷薇园到商贸中心的路相当之远，两人在马车上低声细语，一边分享着各自的情报，一边讨论着接下来该如何行事。
    但无论是苏闲还是巴克教授，都对此事有着另外的想法。
    驱散大雾，拯救布鲁特市的这种英雄主义思想，果然还是不适合他们。
    行驶的时间久了，拉车的马儿开始喘气，而且变得焦躁。
    它不是累了，而是无法适应这大雾的天气，吸入了太多的水汽和混含在雾中的杂质。
    再加上动物对一些气息比一般人类更加敏感，它似乎是真的受到了雾中“恐慌”的影响……
    这种迹象，让苏闲对巴克教授的话更信了一分，同时也对他如何能够感受到这“恐慌”气息而产生了怀疑。
    他开始再一次认真思考，巴克教授的超凡能力究竟是什么？又是如何而来？
    ……
    在进行着各种各样的思考之时，飞舞在马车周围的“探索者之眼”突然传来情报。
    苏闲连忙控制马车让其停下。
    在这雾中行驶了这么久，终于遇到了行人的阻断。
    前面有人，而且还很多。
    他们没有点灯，就仅是在雾中摸黑行走，但有一条长绳悬挂空中，每一个人的腰上都有一个绳扣，扣在了那条长绳之上。
    “探索者之眼”贴近细看，能看到每一个人都扛着一个麻袋，麻袋上还印着五官冒烟的黑骷髅头。
    苏闲拉动缰绳，让马儿停下。
    巴克教授低声问道：“怎么了？”
    苏闲：“有人借着这场大雾的掩护，在搬运东西。”
    巴克教授：“莫非是在搬运什么禁物？”
    就算是在布鲁特市这样的无法之地，也是有着许多禁物不能摆到明面上来。
    苏闲：“谁知道呢。不过他们搬运的袋子上有骷髅帮的标记。”
    巴克教授：“又是骷髅帮？这个帮派在最近似乎很活跃。”
    苏闲：“要不要帮帮他们？”
    巴克教授：“既然都遇到了，就顺手帮一帮吧，耽搁不了多少时间。”
    苏闲：“都说月黑风高杀人夜，今晚可不仅仅是黑。”
    马车上的两盏提灯似乎是引起了对方的注意。
    有几个人扯动了绳索，让前后搬运的人都停了下来。
    他们转头看来，那两盏提灯隐藏在浓雾之中，像是幽冥巨兽的眼睛，竟是隐隐有种恐怖的意味。
    忽然之间，一个人肩上的麻袋莫名破碎了开来，大量的白色粉末从袋中流泻而下，一股浓烈的鱼腥味散发了出来。
    “鱼粉？”
    苏闲皱了皱眉，用手指摸了点鱼粉嗅了嗅，随即克制住了用舌头尝一尝的冲动。
    如果事前没有和骷髅帮有过接触，他不会对这些鱼粉产生怀疑，但现在却不一样。
    “莫非真的是叉牙鲷的粉末？”
    叉牙鲷的致幻作用其实是来自于它经常捕食的一些浮游生物。
    但很少有人知道这一点。
    将整条鱼研磨成粉，再配上一些这个世界独有的方法进行加工炼制，是发挥其效果的一般方法。
    只要吃上一点这样的鱼粉，便能让人沉沦梦境之中很长时间。
    越是高压地区，对这种东西的依赖性便更强。
    这是一种引人堕落的最直接手段。
    与之相比，使用精神诱导的手段引人堕落的肯尼船长简直是一个带善人！
    但无论方法如何，这两种行为的目的性都是共通的。
    都是为了引人堕落！
    “引人堕落，使其变成合格的祭品，再献给那海上旋涡中的东西。这骷髅帮，莫非真的和化装舞会有关？”
    这一思量，那被他弄碎麻袋的搬运人已经拔出一根又长又粗的圆柱状物体，朝着他的脑袋狠狠砸来。
    他听到风声，便豁然站起。
    那棍状物砸在他的手背上，直接崩成了两段。
    而似乎是发现了手感不对，那人随即发出呼喊，然后下一瞬间就被一脚踹飞了出去。
    他的腰上还扣着绳扣，这一脚下去，连带着将整条长绳都拉扯了过去。
    背上扛着麻袋的人失去了平衡，大片跌倒在地。
    “教授，借个火。”
    巴克教授看了他一眼，直接摸出一个火签，点燃了那条长绳。
    火焰顺着那条长绳向两边急速蔓延。
    人们仓皇解下绳扣，扑打着燃到身上的火苗，装着鱼粉的麻袋被扔了一地，浓雾中到处都是惨叫声。
    没有任何抵抗余地，这些人都被撂倒在地，他们甚至没看清对方的脸。
    苏闲和巴克教授烧掉了所有的鱼粉，便顺着长绳牵来的方向寻了过去。
    浓雾和黑夜虽然严重阻碍了他们的视野，但身处其中的人都处于同一个水平线，而他们更能适应。
    “教授，是仓库。”
    “还是整整三个仓库。”
    “不知道他们弄出这些东西的真正目的是什么，但烧了总不会错吧？”
    “还是为民除害？”
    “有没有一种行走在黑暗中的英雄的感觉？”
    “童心可嘉。”
    ……
    意外的没有超凡者出现，守护在这三座仓库外的都是些下三滥的一般黑帮，都是一群不值得同情的家伙。
    而这样的人，即便是人数再多，也不可能对这两人造成威胁。
    随着蔓延出去的黑色物质被引爆，三座仓库便轰然坍塌，混杂着鱼腥味的焦臭爆发出来，那些骷髅帮的成员仿佛经历了一场噩梦。
    从浓雾中走出的两个恶棍在烧毁了他们的所有库存之后，便扬长而去，他们甚至不知道自己的敌人究竟是谁。
    潜伏在浓雾中的“恐慌”借此侵袭了他们的大脑，难以言喻的恐惧在他们的大脑深处铭刻下了永远不褪的阴影。
    ……
    马车穿过事发地带，若无其事地继续前行。
    ……
    经常了很长一段时间的行驶，马车终于接近了目标范围。
    苏闲比照着地图，确认了卡尔玩具公司的方向，便驱使着马车转向行驶。
    沿路正好遇到了一家马车行，苏闲便将马车寄存在了其中，嘱咐马夫好生照料那匹马儿。
    而后，他和巴克教授便一人提着一盏提灯，又重新没入了浓雾之中。
    按照计划，首先是要去拜访卡尔·阿萨斯。
    这名超过六十岁的肥胖商人就居住在其公司附近的梦幻乐园之中。
    所谓的“梦幻乐园”，是卡尔为其孙子建造的一个庞大的玩具乐园，里面承载着童年的梦想和美好。
    人总是这样，即便是对外人贪婪吝啬，但对至亲之人总能展现出出乎意料的慷慨。
    卡尔无疑是贪婪而吝啬的人，不管是大小生意都斤斤计较，无法容忍任何一点的亏损与让利，总是小心计算着自己的财产。
    但也正是这么一分性格，让他成就了自己的商业，成了布鲁特市最大的玩具公司的老板。
    而在功成名就之后，卡尔便只剩下两个追求，一是让自己能活得更年轻，二是让自己的孙子活得更快乐。
    为此，他建造了那座闻名整个布鲁特市的梦幻乐园，那也是让他登上报纸头条的大事件。
    但时间果然是不饶人的。
    当苏闲和巴克教授找上门时，卡尔早早便已睡下，他的精力已经不足以支撑他在午夜狂欢，这个月来经历的事情也让他精神疲惫，难以为继。
    午夜梦回，每每想到自己还欠着五栋写字楼的债务，他的心肝脾肺肾都阵阵抽痛。
    即便知道欠债对象救了他整整两次，但这和心疼有关系吗？
    而在睡梦中辗转的他，却并不知道苏闲已经来到了梦幻乐园的门口。
    ……
    梦幻乐园只在周末两日对外开放，其它的时间段都是卡尔家的私人领域，门口的传达室里居住着门房老大爷，相隔不远的小楼则是门卫的居所。
    此时此刻，传达室里依然亮着灯。
    门房大爷正在和两个门卫玩牌九。
    平日里，他们倒也不会如此懈怠，但今夜的雾实在太浓，在黑夜中更是无法视物，即便站在门外也是跟睁眼瞎一般，两个门卫实在无事，便松懈了下来。
    苏闲和巴克教授穿过侧门进入梦幻乐园时，他们甚至都没有发现。
    “知道阿萨斯先生住在哪吗？”
    “住在哪？”
    “说出来你可能不信，他就住在这乐园中心的那座城堡里。知道黑姑娘的故事吗？”
    “红舞鞋的黑姑娘？”
    “没错，就是那个黑姑娘在舞会中变成白姑娘，被国王看上后成为王妃的童话故事，那座城堡就是以这个故事为核心而建造的，城堡的门上还悬挂着一只巨型红舞鞋。人类总是喜欢幻想，尤其是在孩童时期，他们只看到黑姑娘在努力学会化妆之后变成了白姑娘，却不去想她原本就是一名伯爵的女儿。”
    “呵呵。”
    苏闲咧着嘴，有些尴尬。
    这个故事怎么听着这么别扭？
    但进入乐园不久，他很快收敛表情，并迅速熄灭了提灯！
    巴克教授几乎在同时做了和他一样的事。
    两人闪身钻入大象滑梯下面的洞中，各自贴在一侧，往外小心窥探。
    两个提着灯的人影，便正好从前方悄然飘过。
    那人影披着白色的袍子，在灰雾笼罩的黑夜之中若隐若现。
    一阵阴风吹来，地上的叶片微微抖动，瑟瑟作响。
    ……