正文 第一章 灾祸始临
大周国建祯三年秋,二十岁始临朝的天子建祯帝姚可禛励精图治,三年来杀宦官囚权臣,使得朝野上下焕发出新生的气息。
只是一场巨大的灾祸正要降临,而身处灾祸中的人们则要几年后才能深刻感受到所带来的伤痛。
大周国北部,狄庆州一处偏远的山道上,一队近百人的怪异车队正艰难的行走着。说他们怪异是因为车队中人全部着青色外套,且只驱赶着一辆由六头壮牛拖拉着的牛车。那牛车则十分巨大,足足有六米长,所有车轮都加厚包铁。而那牛车上所载,是一根类似圆木桩的东西。
说它不是木桩,因为那呈灰白色的物体表面,刻有无数花纹。最奇怪的是,在上面竟还贴满了辰符。如果是夜间看到,会有种阴气森森的恐怖感。尤其是这近百人的车队,行走之间不发出半点声响,更是加重了阴戾的气息。
他们已经走了有半个月,再往前就将出狄庆州,到达酉阳州。酉阳州仍平原地区,也是大周国最重要的粮食产地,历来是大周朝最为富庶之州。
车队领头人为一中年女子,长得面相如同男子,嘴唇之上还留有些许胡须。随着车队渐渐走出山区,她那始终皱起的眉头愈发深重。很显然他们所谋划的大事即将展开,而作为此行的负责人,她却并非十分心甘情愿。其中的苦楚,或许另有隐情,只是箭在弦上已不得不为之。
“陈堂主,再有两天就能到达预定地点。”一名青衫蒙面汉子从前方匆匆赶来,找到女子后行礼毕悄声说道。
“嗯,那边可妥当了吗?”女子环顾四周后询问。
“妥当。”
牛车一路行来,车轮在地面上压出深深的车辙。女子盯着牛车上的物品,一时不知该是何种心情。据说老祖宗起就已经在准备着,只到两年前他们才真正下定决心,而那时正是建祯帝姚可禛开始整顿吏治、杀宦官囚权臣。用一位老祖宗的话就是:国之太平,与尔等何干?他们要的就是乱世,只有乱世才有他们出头之日。
两天时间很快过去,车队走的偏僻路径,一路之上仅在快出狄庆州时遇上山野村夫。那个时代山野之人多敬畏,他们也只敢远远的看着,没人上前查看。从狄庆州行出十几里,基本就是酉阳州的平坦路面。再往前几十里,就是酉阳州的露苍县,露苍县属素有陪都之称的定远府。
车队此行的终点就在前方不远的一处洼地,刚好处在守卫定远府守军戒备圈之外。
众人驱赶着牛车,沉默的走向终点,谁也没表现出情绪。他们对于命运早已失去判断力,心中只剩一个念头,那就是守护着圣物到达目的地。在此之前如果有谁想接近圣物,他们将拼尽全力以死相搏。从出发时的三百人,到现在剩下的近百人,他们已经阻止了不知多少次袭击,最终他们将完成使命。
“嘭……”一名青衫男子因为太兴奋而倒在地上再没起来。
陈堂主拧紧眉头,没有去管那名她认识的男子,继续指挥着车队缓缓进入洼地。洼地里早已用木架搭建起一米左右的地台,面积足以放置圣物。
临近中午时分,牛车平稳的停在地台旁,因为地面潮湿,停顿的牛车已经有半个车轮陷入地下。
“准备起圣物!”陈堂主大吼一声,声音响彻原野。
余下的近百人闻声而动,各自找到合适的位置将手搭在圣物上。但他们都尽量不去触碰圣物上的辰符,而是小心的避开。只是圣物虽大,这么多人挤过来多数人依然被排挤在外。
“不要挤,把车拉走,剩下的人站到下面去顶起来。”陈堂主嘶吼着,让稍显混乱的地面暂时控制住。
又用了一柱香的时间,众人才将圣物抬起,挣扎着挤到下面的人费力的将圣物顶在头上。又在指挥下,众人缓慢的走上地台。
临时搭建的地台承受着巨大的压力,发出咯吱咯吱近乎崩溃的声响。
“落圣物!”陈堂主眼看着圣物挪到合适位置后,才发出命令。
但巨大的圣物抬起容易,要放下却没那么简单,众人根本就没受过这方面的训练,如是在各自为政的情况下,圣物轰的一声砸在地台上。那地台发出无数的断折声,却硬是没垮塌,只是几声惨叫掺杂在其中,才让那份万幸凭添血腥。足足有七个人被压在圣物下,幸运的还只是被压断手,不幸的脑袋都被压爆。
陈堂主冷漠的看着,挥挥手让人将他们拉开。终于到最后一步了,她也不知道会发生什么,所以也没心思去为他们操心。
“要开始了?”一个青衫壮汉舔了舔嘴唇,紧张的问。
陈堂主默默点点头,又挥了挥手。接下来要做的事大家都轻车熟路,除了两人去牛车上取来松脂散落在地台各处,其余人原地盘腿而坐,开始念诵“青莲降世经”。
不一刻地台升起浓浓黑烟,继而燃起冲天烈焰。
圣物上的辰符挣扎了几秒,才化作灰烬,星闪着随烟火飘向高空。
四周的诵念声渐渐大起来,伴随着地台燃烧的噼啪声,合奏出一种奇妙的声效。
陈堂主坐在最远处,眼睛一眨不眨的盯着圣物。可能也就一分钟,那始终静止不动的圣物动了一下,仿佛是左右晃动那般。接着圣物发出一“嘭”的巨响,声如巨鼓发出,让四周的人也随着震颤了一下。
还不等众人反应,又是嘭的一声,圣物一分为二,其中一半被什么弹得飞上半空,又重重落在地上,将坐在那里的四人砸成肉泥。
而余下的那半,也生出怪事,原本腾空燃烧着的火焰瞬间被吸入圣物中,再没有丝毫烟火窜出。
怪事的发生原本还让诵念声一滞,但怪事的发生令得众人莫名的亢奋起来,如是诵念声为之一振。
远处的陈堂主眼角跳动,但她还是不敢造次,跟着诵念声背诵着青莲降世经。
“老母临世,青莲降生。无尘净界,污垢去踪。天降圣洁,九定乾坤……”
猛然间那地台仿佛被加了助燃剂,一下子火焰增了几倍,但也同样被圣物牢牢吸入。如此反复了几次,如一呼一吸,然后一声闷闷的爆裂声传来,残留的圣物化作齑粉消散在一团烟火中。
这时四周的众人都感受到了一阵热度,是一种不同于火焰带来的热感,更接近盛夏烈日暴晒的干燥感。
也就在这时,那原本还能燃烧几个时辰的火堆无声无息的熄灭了,仅剩下一个身着青衫巨大身影。能肯定是人的形态,但身高足有三米以上,瘦长的身形悬浮在灰烬上,一身青衫无风自动,仿若活物。
临近的人好不容易才看清巨大身影的容貌,竟有几分女相,但远远谈不上美貌。从侧面看给人一种刻板古怪的僵硬感,似乎不是活物。
时间似有静止几秒,然后那巨大的身影缓缓竖起,这时才能完整看清。在她头上挽了个简单的随云髻,面貌长得三分男相,七分女相。身材上到是标准的女性,该凸起的凸起,不胖不瘦。一身青衫,与周围人所着青衫略有差别。
原本这高大的女子闭着眼睛,当她竖直身体后,才缓缓睁开紧闭的双眼。那是一双没有任何生气与情绪的眼睛,漆黑一团。
陈堂主从心中生起一种极大的慌恐,预感到将有大祸降临,但当她想起身逃离时才发现身体已经不听使唤。
诡异的是,此刻诵念青莲降世经的声音还没有停,空气里随着诵念生出一阵阵的嗡嗡声。
高大女子慢慢张开了嘴,一声尖啸从她嘴中发出,然后那声音不断攀升,直到完全消失。现场所有的人全从七窍中流出鲜血,模样极端惊骇。
当那女子停止尖啸,猛的往回吸气时,所有的人都以肉眼所见速度开始干瘪,几个眨眼的功夫,一地盘腿而坐的人都成了人肉干。唯一姿态不同的是那位陈堂主,但也仅仅是保持着半起身的状态,未能逃脱。
而干涸还在继续,原本这里是一处洼地,虽因秋季而缺水,但地面还是温润的。但此刻就连地面也在以肉眼所见速度干燥,很快原本盈润的土地也因为干燥而开裂,变为没有任何营养的白色沙壤。
变化还在扩大,并且速度呈几何级数增长,一时辰后这片原本富饶的土地竟然有了几分大漠黄沙的荒凉景象。
那吸足精血的高大的女子,环顾一圈后,朝着远处飘飞而去……
是夜大周国中州皇都安澜城内,钦天监监正张之若一路从司天台慌慌张张冲入皇宫。得报的建祯帝姚可禛推开还未批阅完的奏折,传召了这位从未如此惊慌的张监正。
“千真万确,虚星大放光芒,天节由虚入盛,乃万物皆枯之象。另……”张之若跪在地上,浑身如筛糠般抖起来。
“说,朕允你无罪既是!”
“微臣还看到天人降世,有六降之乘!分分四野……”
一瞬间室内空气仿佛也凝固,久久才又化开来。某种意义上建祯帝姚可禛可算是位明主,自二十岁亲政勤勤恳恳,从未有过一天懈怠。尤其是在剪除宦官权臣把持朝政上,所展现出来的英明神武,直追立国先帝。只可惜时机却差了很多,此时的大周皇朝正处在积贫积弱中,如果能给他十年的风调雨顺,他应是能还历代先皇一个中兴的大周朝。而此时此刻的大周皇朝,正是处于风雨飘摇的边缘。
内部那些暂时被打压下去的权族门阀,依然没有死心。而西北方的金人部落正虎视眈眈,这些以狼自居的蛮族时时刻刻都在准备着南下中州。
建祯帝姚可禛知道他需要时间,更需要上苍照应,所以才会如此重视钦天监观测到的事。当他听到天人六降时,惊得说不出话来。原因很简单,以往传说中天人降世即意味着改朝换代的可能,更何况还是六降。
汇报完毕的张之若当晚即自缢于司天监,并留下天人六降的大致方位。随后归附于朝廷的云檀宗分六路出发,奔向天下六大地处。
此后建祯四年开始,北地十七州皆化为赤地,灾荒漫延由北往南。三年后北地已无可食之粮,最惨烈处易子而食已是还有残存的人性。是年后大量的北人南渡澄河,开始往南方与南人争夺生存空间。
建祯六年,南方现青莲教,号称青莲降世,拯救苍生。一时间入教者众,四年已发展教众百万。
建祯十二年五月青莲教借教徒被官府冤杀,聚二十万教众攻下南方重镇燕山城。同年七月青莲教占石台州,教众发展至二百万,其中多为北方无产无食难民。建祯十三年夏,南方已有七州沦陷,青莲教众达三百万。
同年北方金人聚三十万铁骑踏赤土南来,建祯帝姚可禛御驾亲征,于建祯十四年春战死于澄河旁。
建祯帝姚可禛崩天消息传来,南方门阀迅速扶持安居南方时年三十一的祐福王姚可禧继位,改年号建隆。随即建隆帝姚可禧启用南方系地方武装,一边扫荡青莲邪教带来的动荡,一边组织起二十万地方武装沿澄河岸抵御金人南下。
此时南方系众门阀因切身利益受威胁,终于在绝境中暴发出强大的实力,竟在南北两线作战中取得了极其难得的胜利。至建隆二年,终与金人签订建安之盟,割让澄河以北,年供岁币。而与青莲教的战斗,则在收复两州后停下攻势。
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