“王公子，我马上去找人。”欧阳燕话刚一说出口，没想到便被王老虎一把抓住了，他那只有力的大手紧紧抓住了欧阳燕的右手。

    “不用……”王老虎忍着痛，强说了这句话。

    一会儿功夫之后，王老虎的毒算是有些过头了，他缓了口气，对欧阳燕道：“欧阳姑娘，我实话告诉你，我中毒了。”

    “中毒了？什么毒，找郎中看了吗？”欧阳燕问道。

    “找神医都看了，就是找不出我身上中的是何种毒。”

    “神医怎么会不知道是什么毒呢？我现在带你去看郎中。”欧阳 燕道。

    “大晚上的，郎中都休息了。”王老虎道。

    “还早呢，即使睡下了，也要将他叫起来。”

    王老虎笑了笑，道：“欧阳姑娘，不用了。我知道自己的身体，我身上的毒已经一年有余，近来，我的身体一天不如一天，我怕有一天真的自己承受不住，所以前来安庆见你一面。”

    “王公子，你不要说。”欧阳燕被王老虎这样一说，道 是留下了泪来，哭着说道。

    “别哭，我来过了，所以也不会再遗憾了。”王老虎道。

    “王公子，你说的是真的？”欧阳燕问道。

    “你还以为我是在跟你开玩笑吗？”

    “你刚才说的话是不是真的？”

    “我说的哪一句话？”

    “你们说要带我走？”

    “我身上都中毒了，你还想跟我走？”王老虎反问道。

    欧阳燕点了点头，道：“我愿意跟你走。”

    王老虎道：“你舍得离开自己的家乡跟我走？还有我的命不知什么时候就会没有，这样你也想跟我走？”

    欧阳燕道：“是，不管怎么样，我都会跟你走，我们马上去看郎中，让他好好地给你看看。”

    “不用了。我身上的毒普天之下只有一人能解。”

    “她是谁？”

    “我的冤家。”王老虎道，“等我完成一件事，就去找她。”

    “现在都什么时候了，你还要办什么事，难道有什么事比自己的命还要更重要吗？”

    “宁王的人要打到安庆来了。”

    “宁王？他为什么要打到安庆来。”欧阳燕看来对这件事一无所知，也难怪，一般的女生对这些事根本就不敏感，更何况是在消息闭塞的大明。

    “是的，宁王很快就会打到这儿，我现在来就是带你离开这儿的。”

    欧阳燕显得有些惊慌失措，不住地道：“那现在我们怎么办？”

    “为了不引起民众的恐慌，所以在演出完之后，便告诉大家，戏团要外出表演几天。”王老虎这样对欧阳燕说道，

    欧阳燕点点头。

    另外王老虎除了要带走欧阳燕，还有另外一个重要的任务，他要去见谷大人，商讨一下如何对抗宁王。

    “你有没有去见你的姐夫？”王老虎问道。

    欧阳燕摇了摇头道：“你知道我姐姐早已经不在，我有那边已经没有亲人，我常去又有什么意思呢？”

    “欧阳姑娘，我打算去见一见谷大人，你想不想和我一起去？”王老虎询问着。

    欧阳燕抬了抬头问道：“王公子，你为何要到谷府去？”

    “宁王不是要打进来了吗？所以我打算去见一见谷大人，让他早做准备。”

    “原来你是有公事。”

    “除了公事，我还有私交，谷大人的身体不知道怎么样了，我想去府上顺道 看看谷夫人，这位奇女子。”

    “这件事也不知道什么时候平息，我也相跟你一起去看看谷夫人。”

    “好，那我们就一起去看看她。”

    这里分两步进行，戏团的人在第二天白天再演出一场，贴出声明，剧团将要离开安庆，到杭州演出。另一方面，王老虎和欧阳燕到千户府，会见谷大人。

    谷浩地还是与上次王老虎离开时的情况差不多，毕竟在黑暗的暗道里生活了这么长的日子，与世隔绝，总有一些不太适应与人交流的日子。

    “恩公，请坐。”谷夫人对于王老虎的到来，还是十分地客气。

    “谷夫人，一晃我们分别差不多一年半多，谷夫人看上去还是如去年一样年轻貌美。”

    “恩公，你说笑了。这府上，我相公处理事务不便，很多事我都要照顾着处理，脸上全是皱纹了。”

    “谷夫人要保护身体，这事情是一桩一桩也处理不完的。”王老虎疲乏，“谷大人，欧阳姑娘多日不来府上看望，今天 带她来看看两位。”

    谷浩地道：“王公子，我对欧阳燕照顾不周，让好在外受了委屈，我一直在责备自己。”

    “谷大人，话也不能这么说，欧阳姑娘有自己的剧团，相当 于有自己的事业，这是她高兴做的事，没有什么受不受委屈的。我知道谷夫人是多次去剧团看她。”

    “恩公，我也觉得对不起欧阳妹妹。”

    “谷夫人别这样说，我当年委托两位照顾她，可她心思不在这里，这不能怪两位。”

    “感谢恩公的体谅，恩公，这次来可要在安庆多住些日子，让我们好好地款待于你，尽尽地主之宜。”

    “本来我也想多住些日子，一来可以好好地欣赏

    欧阳姑娘的戏曲，二来可以在谷府好生休息，算 是好好休养一回。不过现在这事可不行了，这次我来安庆有一个重要的消息要告知于你们。”王老虎道。

    “恩公来安庆究竟有什么重要的事。”谷夫人问道。

    “这件事关系到安庆的安危。”

    “这事有这么严重吗？”

    “对。宁王已经造反了。”王老虎道，“江西有大部分官员已经臣服于他，不归顺的一些地方也已经被他攻破，也算是清扫了江西，为他进攻其他 地方扫平了障碍。”

    “宁王造反，这么重要的事，朝庭不知道吗？”谷夫人问道。

    “我已经将此事告知兵部，但兵部却是没有一点回音。这件事看来需要我们自己想办法了。”王老虎道。

    “宁王会来安庆？”谷夫人问道。

    “宁王攻破九江，南康，按照他现在的行进路径，应该是直奔安庆而来。”王老虎道。

    “宁王来安庆做什么？”谷夫人问道。

    “谷夫人是不是认为宁王应该北上直取京师。”

    “按我小女子的想法，确实应该北上直取京师。”

    “你知道他现在的目的是什么？直取安庆，通过安庆后，夺下大明的留都。”

    “大明留都。”

    “不错，他取下大明留都跟夺下大明的京师作用是差不多的，所以他先攻下留都，他的事就成功了大半了。”

    “王公子说的这件事十分重要，也很紧急，我们应该让京城知道。”谷浩地道。

    “我也为这件事担心，我一连派了几拨人去，但都没有消息。别人认为我是多管闲事。”王老虎道。

    “宁王的人到了哪里？”谷浩地问道。

    “到达安庆不会超过四天。”王老虎道。

    谷夫人道：“这么说宁王马上就到安庆，我们得做准备才行。”

    “谷夫人，你可知宁王带了多少兵马？”王老虎问道。谷夫人摇摇头，王老虎继续说道，“十万，宁 王的兵马少说也有十万，再加上其他郡王的人，花神会的人，总数会达到二十多万。”

    “二十多万？”谷夫人吓了一跳，谷府才多少人，与宁王的大军比起来，简直什么都不是。“恩公，你告诉我们这个消息是什么意思？我们的人与他们比起来，简直就是九牛里的一毛，将鸡蛋砸石头，根本没有胜算。”

    “确实没有胜算。”王老虎道，“整个安庆府加起来，才多少人马，如果没有外援，安庆不久就会被攻破。”

    谷浩地像是有些怕了，他经历过别人没有经历的一些事，这自然让他有了一些不一样的反应：“那怎么办，那怎么办呢？”

    “谷大人，你是朝庭命官，而且是安庆的朝庭命官，安庆的安危自然有你的一份，所以我早些来告诉你，让你有所准备。”

    “相公莫怕，有我在你身边。”谷夫人安慰道，“恩公，我们如你所说，守不了几天，那我们现在要怎么做呢？”

    “九江车旬将军被掳，遭宁王斩杀，南康厉水将军被俘，现在情况不明，这两城的守军都比安庆要多，在宁王的进攻之下，也不过坚持了几天。”

    “恩公的意思是，宁王拿下安庆也只是几天时间？”

    “正是，我来告诉你们，一方面要让你们准备好，另一方面，我也不希望你们做无畏的牺牲。”王老虎道。

    “请恩公给我们明示。”谷夫人道。

    “我让你们现在马上派人上京城，将这消息告诉当今圣上。”王老虎道，“派的人多了，自然会引起上面的重视。”王老虎现在也没有好的法子，就像现在办事一样，没有人脉，没有特权，那就动用大量的人力，扩大影响，引起上面人的重视。

    “好，相公，我们马上去见其他 大人，派人去京城。”谷 夫人道，突然间，谷夫人像是想到了什么，他对王老虎道：“恩公，我还有一事要告诉与你。”

    王老虎见她这样神秘，便问道：“谷夫人可有什么事？”

    谷人人对谷浩地道：“相公，我陪恩公进房看样东西，你陪欧阳姑娘在外面坐坐。”

    一听到她这样说，王老虎知道这件事十分地神秘，不能让更多的人知道，于是，王老虎跟着谷夫到了书房里，并让王彪跟来。

    这是谷千户的书房。

    谷夫人一到书房，在王老虎进了书房后，她小心地向外张望了几下，王老虎道：“谷夫人，外面有王彪看着，不估有事。”

    谷夫人还是不放心，又看四周看了一看，然后关起了门。

    “恩公，你说上京城将事告知圣上，让我想到了一件事，这件事非同小可，所以我想单独告诉于你。”

    “究竟有什么事，不能在厅里说。”

    “你知道相公有时清醒有时糊涂， 我怕他一时糊涂，将这事说出去，所以好多事我都是不让他知道的。”

    谷府里面还有这样神秘的事，王老虎不知道谷夫人所说的是什么事，但他很想知道。

    谷夫人从书房的书架子上的某一本书籍里翻出了一封出来，对王老虎道：“这封信是前几日从京城送来千户府的。”

    王老虎接过信一看，这一看，让他明白了一些事，京城不是不知道 这件事，只不过是有人将他押着不让

    皇上知道而矣。

    “这封信具体是什么时候送到的？”王老虎问道。

    “前天。”谷夫人道，“恩公，你看这件事，我们应该怎么做？”

    “他既然写信来让你们不要抵抗，自有他自己的道理。”王老虎知道这谷千户原本就是八虎的人，现在已经进一步得到了确认，但刘谨为什么要在这个时候命令谷千户放弃抵抗，他要干什么。

    锦 衣卫早就知道宁王要造反的事，却对皇上只字不提，现在还让自己的人不做任何抵抗，他安的是什么心。

    “那我们还要派人上京城吗？”谷夫人问道。

    王老虎思索了一下，道：“要，还是要派人上京城，不过，不是你们出面，还是按照原来的计划，你们去找其他大人，让他们派人上京。”

    “好的，恩公。”

    这件事已经越来越奇怪了，刘谨他故意不报宁王造反的事，而且还让自己人不抵抗，让宁王所向无敌，他想干什么？“谷夫人，刘谨独揽大权，现在你们是他的人，总算还跟对了人，现在你们也只能跟着他，与他的意思做事。”

    “这刘谨是什么人？”谷夫人问道。

    “反正现在的形势不是靠想象这样简单只有先保住了命，才能干其他事。忍辱也要偷生。”王老虎叹了口气。

    王老虎在安庆呆了两天，就带着欧阳燕从安庆撤退。

    京城。

    皇上在豹房里忧心忡忡，显然，他得到了一信息，而这些信息却是下面的人没有向他禀报。

    有几个女人腰枝招展的跳着舞，也有几个女人在他的身边，一边剥开桔子，往皇上的嘴里塞。

    皇上虽然吃了刚塞进嘴里的桔子，眉头却是一直深锁。

    此时，刘谨走了进来，呼道：“皇上，听说您要见汪大人。”

    皇上见是刘谨，便道：“刘爱卿，是你呀，朕在这房里闷的慌，想找人聊聊天。”

    “皇上是不是对这些美女视觉疲劳了，我可以再让人送一批美女进宫来。”刘谨道。

    “还是你懂朕的心意。”皇帝道，“刘爱卿呀，外面百姓是否安居乐业？天下是否太平？”

    “皇上，大明在你的治理之下，风调雨顺，国泰民安，老百姓都 称你是圣君。”刘谨道。

    皇上很满意地点点头：“能得到百姓的认可，朕算是知足了。刘受卿，朕身边的小李子，朕好几天没有见到他了。”

    “小李子，我命他去服待李妃了。”刘谨道。

    “汪大人，他来了没 啊。”皇帝又一次问道。

    “皇上，你有什么事要找汪大人。”刘谨问道。

    “也没什么事，朕只是想找人说说话。汪大人不在的话，姚大人也可。”

    “皇上，姚大人这几日并无事要奏，您还是安心在这豹房里独享美女。”刘谨道。

    “朕在这房里也有二十来天，明日就是早朝日，朕想出去上个早朝。”

    “皇上，近几日以来，各大人都尽心尽责，帮您处理着各政事，并无特殊异事发生。所以各大人并没有准备来上朝。”

    “刘爱卿，朕知道你一心为朕着想，你看朕前面就这几个女人，想想也早就腻了，明日又刚好是早朝日，朕刚好出去透透气。”

    “如果你想透透气，在这豹房也不是很好吗，有花园，有鲜花，还有美女，要不，我再让人送一些人来。”

    皇上摇了摇头，道：“朕真的闷了，你也知道，朕已经有一个多月没有上过早朝，在这里已经不知何时何月了。”

    “皇上，……”刘谨刚想说什么，皇帝就打断了他的话，道“刘爱卿，朕知道，你为朕好，你担心朕的身体，不过，早朝只是一地儿功夫，不会有什么事，你让大家准备一下。”

    刘谨处。

    “明天皇上要早朝，你们的东西都准备好了吗？”刘谨手里拿着那个他从来都不抽的烟斗，问几位大人道。

    “刘大人，你放心，那件事我们绝不会说。” 姚禀凌道。

    “哪件事呀？”刘谨故意问道。

    “就是宁王作乱的事。”麻仁道。

    “你们可知道今天皇上提起你们几位了，他想你们了。”刘谨道。

    “刘大人，皇上有您在他身边，我们怎么会得到皇上的提名呢？”汪大人道。

    “难道我跟你们在说谎话。皇上今天确实提起你们来了，他可能要问你们点什么，你们应该知道怎么说。”

    “当然，刘大人请放心，我们知道该怎么做。”汪大人道。

    “其实，我们也都是为皇上好，宁王他能起多少事，下面地方处理一下就完成了，何必来惊动皇上，你们知道，皇上最近老是面对这些美女，有些视觉疲劳了，我想，姚大人，你们是不是应该想想办法，再向民间怔集些美女回来。”

    “刘大人说的对，我们确实要为皇上分忧。” 姚禀凌道。

    “明日早朝大家都有数了吧，哪些话该说，哪些话不该说。”刘谨道。

    “谢刘大人提点。”几位官员道。

    刘谨从心里发出了一声笑，没人清楚他在笑些什么，他的手上还是那根烟斗，里面放有烟丝，却没有火，也不曾点上，他的烟斗在他的手上从没有点上过。