“报将军，虎神十余人已经到了竹根山，约摸一个半时辰就到十三寨了。”

    “石柱土寨的人有什么动静？”侯平问道。

    “并没有发现有大规模人马调动。”

    “哈哈，这土家人真识相，知道不是我们的对手，竟动也不动。”端木道。

    “这还不到时候，我们要继续侦察。虎神这人不可小觑。”侯平道。

    “将军，虎神就算有天大的本事，这次他只带了十个人，也只会是束手就擒的份。”端木道。

    “所以我们要留意石柱土寨的动向，万一有异动，我们也好有所防备。”

    “你说我们这次轻易地解决了虎神，剩下的那些土家人，是不是不费我们吹灰之力就可以解决了呢？”

    “本来就应该这样，土家之事如果没有虎神出来作埂，早就应该解决了。”侯平道。

    “是的。”

    “现在我到要看看这虎神究竟是何方神圣。”

    “对，我也想知道他究竟是谁。”

    “到时别杀了他，我们要慢慢地折磨他致死，也好消我的心头之恨。”

    “哈哈哈哈，来，将军，我们继续喝茶。”端木道。

    “将军，虎神现在已经在距十三寨一个时辰左右的地方，不过，他好像走累了，已经坐下休息。”

    “继续查探。”侯平道。

    “这虎神走走停停，不会耍什么花样吧？”端木问道。

    “他哪有什么花样可耍，只不过是在拖延时间而矣。不过，他的时间是有限的，我和他约定的时间是午时之前，所以他午时之前一定会到。”

    “哈哈，对，虎神要是午时之前不到。我们就杀了土家的这个首领，到时候……”

    “到时候，虎神就要背上害死土家首领的罪名，看土家人怎么看他，到时，不要我们赶，他自己也会在土家呆不下去。”侯平接着端木的话道。

    “所以，虎神一定会在午时之前到。”端木诡笑着。

    侯平和端木这两位将军在寨场坐着，喝着茶，等待着虎神的到来。

    时间就在两人谈笑间很快渡过，离午时也越来越近了。

    “报将军，虎神正在向这边赶来。”士兵前来通报。

    侯平对端木道：“我们的对手终于来了。来人，让人击鼓吹号，迎接贵宾。”

    看着王老虎和十个明虎队员走向十三寨，安排在寨门口的人击起了鼓，吹起了唢呐，迎接尊贵的客人。

    王老虎被人带着进了寨来，他与侯平，端木相距三十余步，面对面地坐着。王老虎的身后是着黑色夜行衣的明虎队员，侯平和端木身后是着统一军服的士兵。

    明虎队员，面戴面具，黑色装束，背背弓  弩，手提大刀。那排士兵，一手尖枪，一手盾牌。

    两边的人都显得雄姿英发。

    侯平看着头戴白虎面具的王老虎道：“虎神，你终于来了。”

    “侯将军邀请，我岂能不来？”

    “虎神好胆量，只带了十多人来我大营，面不改色，坦然自若。”侯平道。

    “这十三寨是我家，我常来，哪有怕生的道理。这里别说是大营，就算是龙潭虎穴，我也照走不误。”

    “虎神以十三寨为家，现在十三寨来了朋友，虎神怎么就不好好招呼一下呢？”

    王老虎笑了一声，道：“俗语说，朋友来了有好酒，若是那豺狼来了，迎接他的是刀枪。”

    端木从椅子上跳起来，道：“你……”

    侯平压住了他，示意端木坐下，“朋友和敌人相差两个字，其实只在一线之间，迈过了这条线，敌人也会变成朋友，相反，朋友也会变成敌人。”

    “那要看什么样的朋友，如果是点头之交或是酒肉朋友，酒肉穿肠过，醉过就忘过，有些人甚至连祖宗都可以不认。”

    “你！你这是说谁？”侯平道

    “谁认就说谁！”王老虎道。

    王老虎已经从侯因处确认，侯平也是土家人，只不过他离开了土家，放弃了土家，以土家为耻。他跟侯因或多或少有着某种兄弟的关系，就像是唐兄弟或是更远一些。他加入汉人的阵营，认为汉人比什么都好，又可以做大官，现在竟然带人来攻打土家。

    在王老虎跌落悬崖回来后不久，侯因曾在一个深夜来到王老虎房间向他请罪。

    “请虎神恕罪。”侯因道。

    “你何罪之有？”王老虎问道。

    “如果没有当初我和匠佩族长两人的糊涂，就不会让侯平得逞。现在悔之晚矣。”侯因道。

    “现在醒悟也还不迟。”王老虎道，“我很奇怪，匠佩族长是因为他的女儿洛雨依被侯平抓住，以此为要挟，要他出卖土家，而侯因首领是什么原因，我至今还不明白。”

    “虎神，这就是我今天要来求你饶恕的地方。”侯因道。

    王老虎细听下去，终于知道了这一个秘密。

    “侯平其实是我土家族人，在他很小的时候，他跟随他父亲出了土家，一直就没有回来，当初我听我父亲说，侯平的父亲是出去当汉人的官，而且还娶了个汉人的媳妇，说起来我们俩人祖上还是有亲的，我们应该是兄弟关系。”

    “难怪你姓侯，他也姓侯。”王老虎恍然大悟。

    “你看我这大营四周都是威武的士兵，现在正提刀举枪，只要我一声令下，就可以让任何人死在这大营之内。不管他有几条命，都不能从这里逃出去。”侯平道。

    王老虎轻蔑地看了一下这四周，道：“这四周，确实如侯将军所言，兵强马壮，但行军打仗，将军应该知道，靠的是什么？”王老虎从椅子上站起身来，指了指自己的脑袋，道：“靠的是这儿！”

    “脑袋？”侯平笑道，“现在就给你十颗脑袋，你也走不出这十三寨！”

    “我能来十三寨，就能平安地走出这十三寨。不过，我今天来的目的，不是走出这十三寨，就如侯将军信上所说的一样，我是来谈事的。”

    “痛快，虎神，我就喜欢跟你这样的人打交道。”侯平道，“我们确实是来谈事的。”说完，他话锋一转，对着手下道：“来人，将古奇顿首领给我带上场来。”

    没多少功夫，古奇顿就被几个士兵带着押上了场来。

    古奇顿反手被绑了绳子，脸上有几第深的印痕，想必是侯平对他动了刑罚，不过整体上的状态还不错。

    古奇顿一看到王老虎，叫道：“虎神救 我，虎神救我土家。”

    侯平道：“虎神救 你？虎神救 土家？今天他能不能救他自己都不一定呢？”

    王老虎看了看古奇顿道：“古奇顿首领，今天我就为救土家而来。”

    “救土家？虎神，你这是在说梦话吧。”说完，侯平和端木同时哈哈大笑了起来。

    王老虎一本正经地道：“侯将军，你以为我是开玩笑吗？”

    侯平笑得还停不下来，指着四周自己的士兵道：“你看看我的人，再看看你的那么点人，你觉得你有胜算吗？”

    “有时候救 人不一定要通过武力。就像侯将军说的，我们今天是来谈如何放古奇顿首领回去的问题的。”王老虎道。

    “哈哈哈哈。”侯平笑得更厉害了，“我在信上这么随口一说，你就相信了。虎神，你不会八岁的小孩子吧。”

    “侯将军也不是八岁的小孩吧，这白纸黑字自己说出的话肯定不是儿戏，要不然也不可能成为将军，受人敬仰。”王老虎道。

    “你……”侯平被他说的有些结巴。

    “将军，别跟他乱纠，在这十三寨，这人不是都得听我们的。”端木道。

    侯平用手拦住了他，对着王老虎道：“既然虎神是来商量事情，我就直接了当地说，我要你的命！”