“我现在确实老了，不中用了。万寿古寨的首领也好，三山五寨的族长也罢，就由年青人来罢。” 布尼老族长 道。

    “老族长！”众人齐声道。

    “大家不必再多说了，我主意已定。”布尼老族长道，“我万寿古寨的青年才俊中，我认为贝布头领，阿古吉头领的儿子古奇顿，还有希则卜三位最有实力，但贝布头领昨晚带头动乱，心术不正，就不考虑。另两人中，大家提提意见，认为谁作为我们万寿古寨的推荐人比较合适。”

    阿古吉头领站起来道：“老族长，您一直一带领我们土家寨，没有出现什么纰漏，现在你却让年青人来出任这个族长职位，我怕他们出现什么漏子，所以请老族长三思。”

    其他头领也纷纷起身道：“老族长，请三思。”

    “各位，不必再说了，我心意已定，现在请大家说说你们心里对这两位年青人的看法。”布尼老族长道。

    “老族长，各位头领，容我这个外人说两句。”王老虎看到议事厅里大家为族长的事争论，不免插话道，“匠佩和侯因两位首领已经把话搁在这儿了，我认为他们对于族长之位好像志在必得，所以依我之见，我们要挑选出一位能够战胜其他首领的优秀人出来，而老族长推荐的这两位，是否能够战胜其他首领而一举夺得族长之位，所以要各位群策群力。”

    一位头领道：“王公子说的对，在万寿古寨，在资质上，这两位年青人都不及匠佩和侯因，这是最致命的弱点。”

    无论在什么时候，这论资排辈都是排在第一位的，在土家寨也是一样。

    另一头头领道：“我们的族长要靠的是德、勇、智、武、合，而不是论资排辈，要靠多方面的才干。”

    一头领道：“理是这个理，我是怕这些年青人的思想和我们有冲突，他们的思维还不够成熟，会不会？”

    老族长道：“年青人确实有自己的不足，所以要让年青人在成长的路上不断磨练，不断成熟，有事，有你们头领给他把关，这土家以后还是要靠他们的。”

    “老族长的话我深表认同，每个年青人的成长不可能是一帆风顺的，只有在事情的不断磨砺中才能出人才，才能出优秀的人才。土家的未来就在这年青人中，即使现在不让他竞选族长，也可以慢慢磨炼他开始。”王老虎道。

    “既然老族长和王公子都同意这事，我就说说我的意见。”一位头领站起来道，“这两人中我推荐阿古吉头领的儿子古奇顿，古奇顿我们从小看他长大，从小就心地善良，他会帮助土家老婆婆一起收谷。耕得深，耙得烂、一碗泥巴一碗饭，他常下田头，对农作物也有研究。”

    另一头领发表了自己的看法，道：“希则卜，我们也是从小看他长大，他怕心肠不比古奇顿差，而且功夫十分了得，上次与四个土家青年上山打猎，三天时间里打回一只大野猪。”

    众头领发表了自己的看法，支持古奇顿和希则卜都有。

    王老虎听得出，这两个年青人是万寿古寨比较优秀的年青人之一。

    老族长听了，道：“大家的话都很在理。但族长的候选人只有一位，我们要在这两个年青人中选择一位。”

    阿古吉头领道：“我是古奇顿的阿爸，这事我说了也不算，如果让从这两人中挑选出一人，就按族长的规则，我们在寨中挑选，谁胜了谁就做为候选人。”

    阿古吉头领的提议得到了大家的赞同。

    这一个提议相对是最公平的，没有人占风，都是在比赛的规则之中。

    王老虎问道：“各位头领，我想问下大家，你们打算怎样来考量这两个年青人？”

    老族长道：“根据我们土家的规矩，参加族长竞选的都要为土家各寨的首领，第二，各首领竞选族长的时候，由十大长老布置五大任务，谁先赢得三场，谁就获胜。”

    “那这五大任务是什么任务呢？”王老虎再次问道。

    “这可不一定，这些任务会在前一天由十大长老在雀陵台拟定，全程封闭，没有人会知道。”老族长道。

    原来这竟选老族长比起每年的高考来，都有的一比。

    “老族长，我倒是有一个提议。”王老虎道。

    各位头领也洗耳恭听起来，老族长道：“王公子，我也不当你是外人，你有什么话就直说。”

    “这竟选 族长之人须是寨子的首领，而现在万寿古寨又是多事之秋，贝布头领起兵反叛，我认为给两人一个期限，谁先捉到贝布，谁就是万寿古寨的首领。”王老虎道。

    阿古吉头领道：“我同意王公子的意见，如果按照规则来，我们也模拟不了这么多的题，而且这题型也是千变万化的。”

    一个头领也道：“不错，千考万考不如这道题好。两位土家后生在各方面都比较优秀，就以这题来考量最终的人选。”

    老族长也点头道：“既然大家都认同以这道题也考量两人，我也表示同意。来人，传古奇顿和希则卜来议事厅。”

    古奇顿和希则卜双双来到议事厅。昨晚的大战，这两位年青人是知道的，两人已经穿上了战甲，等候着招唤。

    古奇顿比起希则卜年纪看上去稍年长一些。他的武器是一把大刀，只不过这把刀不是一把普通的刀，刀柄比一般的刀长，刀身修长有些如禾苗，形状有些像苗 刀。

    希则卜手持的是一把三头叉，这三头叉是土家人常用的兵器，他的三头叉柄已经呈亮，想必使用已久了。

    老族长道：“昨晚的事想必你们都已经知道 了。引起这场危机的是族长的位置一事，我已经答应重启族长推举之事，过会儿我让人通知河湾土寨、衙院土家寨。我们万寿古寨打算从你们两人之中挑选一人为候选人参加竞选。”

    从老族长口中听到这样的事，说明老族长将卸去老族长和万寿古寨首领的职位。

    古奇顿和希则卜同时道：“老族长，这万万使不得，我们万寿古寨还需要在你们的领导之下。”

    “我已经上了岁数了，这个寨子迟早要交给你们，现在正是时候 。”老族长道。

    阿古吉头领道：“古奇顿、希则卜，刚才我们已经商量过了，这不是老族长一个人的决定 ，是我们共同商量的结果，所以你们就不要再推辞了。”

    老族长道：“此次你们代表的是我们万寿古寨，而不是你个人。”

    古奇顿道：“承蒙老族长看的起，我和希则卜定当尽全力。”

    “这样才对。古奇顿和希则卜两位青年后生从小生长在土家，两人古热心肠，得到大家的认可。至于能不能得到族长之位，还需两位自己努力。”

    “老族长，能不能做上族长，我不在乎，谁做族长，只要是能为考虑我们土家，为我们土家着想的，我都拥护。” 希则卜道。

    “族长要为整个土家着想，所以我对这件事很坦然。”古奇顿也道。

    “有这个心态很重要。我们土家要团结一致抵抗外敌，这也是我对你们放心的一点。昨晚上的危机，贝布头领率众作乱，现在他逃到了山里，我希望你们能到山里将他揪出来，谁抓住贝布头领，谁就是万寿古寨的首领，就由谁去参加族长竟选。”

    “老族长是要我们现在就出发去抓贝布头领吗？” 古奇顿问道。

    “是的，你俩 带人马上出发，不管能不能抓到，五天之内必须回到寨内，另外，山上常有野兽出没，要注意自己的安全。”老族长道。

    “好，老族长，我们现在就出发。” 古奇顿和希则卜道。

    眼看两人走出，老族长招过阿古吉，道：“这两人毕竟还比较年青，所以烦请阿古吉头领一路跟随，以防不测。”

    阿古吉道：“难为老族长一片苦心。”