飞机降落的时候天还没亮。弗拉迪独自一人驾驶越野车离开机场，沿公路驶向山脉深处。作为现任血族牧首，他自有强悍恐怖的实力。如果依着亚细亚的标准而言，该是个中二级或者上二级。这反叫他身边的安保人员都成了累赘，不如不带。

    实际上在绝大多数时间里、除去必要的政治场合，这位总统一直习惯独来独往，而不像亚细亚那位孱弱的人类大统领一般，出行前呼后拥。

    沿路行驶的时候他在考虑如何向那位L先生提出自己的要求。尽管心中有不满，但他并不想破坏两者之间的盟友关系。因为他的确从这种关系当中获益良多。

    亚美利加在修行技术方面有天然劣势，只能通过科技方面来进行弥补。

    一战与二战期间有大批顶尖科学家来到本土，这的确叫亚美利加人弥补了自己的不足。然而近些年来亚细亚正在迎头赶上——越来越多的人类技术人员试图逃离，回到大洋彼岸去。因为在那里更加“公平、自由”。

    弗拉迪从前对“自由氛围更能促进技术发展”这种说法不屑一顾。反倒认为在如亚美利加一般等级森严分明的制度之下，效率将得到极大提高。但近来亚细亚方面的确搞出了不少好东西——在科技与修行技术结合方面，他们走在了前头。

    据说亚细亚正在进行一项名为“九州结界”的庞大工程。一旦成功了，整个亚细亚本土都将被类似“北山结界”一般的巨大防御圈保护起来。到那时候，核武器的威慑力就会被大大削弱，而亚细亚人将迎来一个高速发展的时期。

    亚细亚与亚美利加都是庞然大物……很难以纯粹武力的方式将对方彻底摧毁，唯有等待对方从内部瓦解。而两者的确都在这样做——相互支持对方境内的反对力量，相互挑起、制造矛盾。

    这就需要双方都得在艰难的处境中找到更好的发展方式，在各自擅长的领域保持优势地位。而亚美利加现今势地位——弗拉迪不得不承认——很大程度上都依赖于那位L先生。

    他总能提供亚美利加人所需要的技术，令己方在恰当的时机、恰当的领域保持一定程度的领先地位。弗拉迪毫不怀疑其实L先生所能提供的更多，但他是在有意这样做——令当今世界上的两大阵营相互牵制，不至于一方被另一方彻底消灭。而他便可因此得到亚美利加的倾力协助……达成自己的某种目的。

    如此思考了将近三十分钟之后，弗拉迪?采佩尼停下车子。

    路旁是一片山坡，坡上有深绿色的茂密森林。更远处，可以看到一座覆着积雪的山峰。这时候朝阳跃出了地平线。森林仍在阴影中，但远处峰顶的积雪沐浴了阳光，闪闪发亮，有一层淡金色。

    看起来就像是诸神居住的地方。

    周围很安静，偶有几声鸟鸣。弗拉迪缓缓呵出一口白气，弃车走入森林中。

    在林中循着熟悉的路线步行约十五分钟、转过一块巨大岩石之后，在坡上看到一块木牌。纹理很漂亮，插在草地上，看上去像昨天或者今天凌晨刚刚被竖立在这里的。但实际上，它已经在这儿待了十二年——自弗拉迪第一次进入龙堡时算起。

    木牌上有一行中文：放火烧山，牢底坐穿。

    弗拉迪听说在亚细亚境内许多封山育林的山上有这种警示文字，但L先生不知出于什么原因，写了这东西。可他身边的那位术法顾问，同样来自亚细亚的亚裔陆观海则表示，这一行字不像是出自L先生的手笔。

    以那位顾问的眼光看，这行字显得“娟秀”了一些，倒像是个女孩子写的。

    看到了这块牌子，就意味着离龙堡很近了。

    弗拉迪走上山坡开始闲逛——龙堡的入口不在某个固定的位置，而随机出现。通常来说，得逛上五分钟左右才找得到。

    到他的鞋面都被草尖露水打湿之后，终于在一颗巨杉后又看到一块木牌。上面只有两个字——与刚才那块木牌上是同样的字迹——“龙堡”。

    弗拉迪意识到自己找到了“入口”。于是他走过去，伸手触摸那块牌子。

    下一刻，整个世界忽然变得模糊，森林与远处雪山乃至刚刚被朝阳映亮的天空似乎都成了幻影——他听到某种声音。像是一幅画卷被哗啦啦展开的声音。一切化作白光又迅速散去，弗拉迪感到自己的身体被某种力量拉扯，像是要被拉进一个漩涡中。

    而体内的魔力，则迅速消散。像是不存于这个世界上了，又像是被某种规则封印。他觉得自己变成了一个“凡人”，就连身体都开始变得虚弱。

    好在这种感觉只持续了短短一瞬。重新恢复意识的时候，他出现在一个庭院中。

    记忆……也随之恢复。他记起了早些时候曾在那个画中小世界里见到、听到的一切。

    于他而言这个中式风格的庭院算是熟悉的了。院子被一圈竹篱所环绕，而篱笆上攀爬着茂盛的蔷薇。如每一次来到这儿一样，蔷薇花都在怒放。院中还有一座竹屋——应该是竹屋，因为看不清楚，只能瞧见一个轮廓——L先生就在屋子里。

    周围则是同样模糊、朦胧的景象。仿佛这个具象化的院子是专为他设计的。头几次的时候，弗拉迪认为自己所见一切该是像那个画中小世界一样，是虚幻的。他可以从那个画中屋子里的窗户中看到外面的景象，但那些景象仅是“背景”。

    但渐渐的他意识到在这里的模糊背景，该是真实存在的。

    画中世界常年白昼，但这里会有日夜交替。有两次他来到这儿的时候是晚上。且如今，他在模糊的天空中看到一个模糊的巨大物体，正在缓缓移动。看不清那是什么，但算上这一次，他只见过两次——像一座倒悬的巨大山峰。

    这叫他忍不住想，这里或许就是L先生的世界。

    ……到底会是个怎样的世界？

    至少目力所及能清楚地看到的一切，看起来像是中古时候，没有一丁点儿超越现实世界几十年甚至数百上千年的科幻色彩！