周立煌一愣，转脸看周云亭。但后者脸上没什么波澜，仍阴沉着：“你已经看到了。”

    “看到什么？”白裔还在笑，“哦……不，今晚发生的事，那位黄小姐没有在直播——她没那个胆子。不过我的线人在场。所以我现在知道周老先生一定很想李清焰见不到明天的太阳。”

    “周公子受辱之后当天就找到我，要取他的命。周老先生今晚吃了亏，不过二十分钟也找到我——周家真是急性子。但人生在世就要快意恩仇嘛。君子报仇十年不晚之类的话，只是弱者用来自我安慰的。”

    没有在直播。

    周云亭的脸色更加阴沉。

    “他这个人的确……喜欢说话。父亲不要在意。”周立煌低声道。不过他喜欢白裔说的那句“周家真是急性子”——将他与他的这位父亲联系在一起。

    “我知道你这个人。”周云亭开口说，“你有点本事，在联盟的橙色通缉令上。至于眼下，北山的情报部门已经知道你入境，很快就会盯上你。但如果你有能力，我可以帮助你安全离开这个城市。”

    电话那头的人愉悦地低笑：“周老先生说的能力，我猜是指今晚干掉李清焰这件事。但抱歉，我没把握。几天之前和他交过手，没成功。这个人有点古怪，我对他也很有兴趣。今晚我可以试试看，但不做保证。不过一个月的时间总该没问题。”

    “另外您的这个要求，是对同一个目标的二次委托。会产生新的费用。”

    周立煌深吸一口气，做好准备听到他这位父亲的呵斥。

    可两秒钟之后周云亭摆摆手，闭上眼睛。周立煌微微一愣，关掉免提：“好。你的要求都没问题。”

    他合上电话收进内兜，看到后视镜里的周云亭还是微合着眼，就没敢做声、也不敢发动汽车。

    两人在停在高速公路正中间的小车里静坐一会儿，周云亭才低叹口气：“这么一想，你倒是像我。”

    周立煌疑是自己听错了，心跳险些漏一拍。

    “你大哥比你强。但不像我。”又隔一会儿，周云亭睁开眼睛，“立煌，你知道这人的来历么？”

    周立煌握紧自己的手。他的手又在发颤，可不是因为恐惧而是因为激动：“只知道是世界树那边的人，很有本领。”

    周云亭微嘲地一笑：“虽说是像，但我在你这个年纪的时候做事，可比你小心多了。”

    “这人是世界树的人，该是苏格兰人。去年在北山活动过、杀了一个人，犯了众怒，于是上了橙色通缉令。这次来北山一定又有大动作，你不该和他扯上关系的。可我知道的时候已经晚了。”

    “他的真实身份早晚会被查出来。真被抓了我们就会有麻烦。”

    周立煌愣住：“那父亲你……”

    “所以催他去找李清焰。两人无论死了哪个，我们的麻烦都会少一些——北山情报部门的视线也会往促进会那里看。”周云亭摆手，“开车。我猜，这个人会是先死的那个。”

    ……

    ……

    凌晨两点十五分，湿地公园附近的修行合作培训基地北山校区中还有不少房间的灯是亮着的。

    进修班的修士们睡眠很少，因而每天相比普通人要多出四到五个小时的时间。孜孜不倦地修习到凌晨两点、三点钟，是极常见的事。

    杨桃初入校园不过七八小时，却已经能够感受到这种紧张的氛围。她虽然并非修士，但到了这时候也没什么睡意。

    因为在忧心自己的“未来”。原本是有憧憬的——想或许自己的天分不算很高，但勤能补拙。如果有了来这儿的机会，她至少不会是最差的那个。可下午的时候意识到，自己是个“无灵者”。

    她没法子修行，只能把希望寄托在那位名叫邓弗里的教习身上。眼下她身处陌生的环境，却连刚刚认识三天的“熟人”都不在身边……她觉得心里有些慌。

    分别的时候李清焰在她手心儿里写了个“勤”字，她当时能体会到某种微妙的异样——像是有一股叫人身体发麻的“气”渗入皮肤之下。

    她意识到这或许是“灵气”。李清焰这样做一定有他的打算，所以她当时毫不迟疑地配合了。

    她坐单人房间在新铺好的床上，轻轻地揉那只手，仿佛如此可以获得些信心与勇气。

    就在这时候，听到敲门声。

    她立即弹起来，犹豫一会儿，从门镜向外看——邓弗里在门外。

    想了想，把门开一条缝。

    “看到你的灯还亮着。”邓弗里往后退了一步，这个举动叫少女略微安心，“睡不着？要注意休息，明天有一堆事情等着你。”

    “谢谢邓老师。”杨桃想要找些别的话，但想不出。

    “好。我只是来看一眼。”邓弗里温和地一笑，“明早起来之后在房间里等一等。会有助教老师带你去找我。”

    “……嗯。”

    邓弗里转身走开。杨桃探出头看一眼，微微皱眉。

    这种关心算是正常么？因为自己是他的“试验”对象？还是因为街道办的那位方爷爷的关系？因他的“拜托”，所以对自己额外注意些？

    邓弗里的身影消失在走廊尽头，杨桃关上门。略一想，又走到窗边将窗帘拨开一条缝。她住在公寓的四层，隔四分钟之后邓弗里下了楼。来的时候杨桃知道东边的那一栋是教习们的居所，可邓弗里没往那边走，而是往正门走去了。

    园区里路灯很密很亮，还有些人来往，仿佛是白天。邓弗里同遇上的两个人打了招呼、闲谈几句，继续向正门走。走到门口的时候转头往这边看了一眼——杨桃赶紧缩回到墙后。

    连她自己也不知道干嘛要这么做。再去看时，邓弗里已经不见了。

    凌晨两点二十七分的时候，邓弗里上了一辆出租车。

    从102炼钢厂到特情局北山总部有一条必经之路——清江大桥。

    现在路上车很少，应该来得及。他从后视镜里看了司机一眼，低声说：“衣服脱给我。”

    司机依言照做。此时车子以每小时80公里的高速疾驰，他只用一只手握着方向盘，用另一只手脱去黑色的皮上衣。然后将衣服递给邓弗里，梦呓似地嘟囔了句什么，眼神空洞。

    “到清江桥路公交站下车。然后不要记得我。”

    司机眨眨眼，含糊不清地应了。