“我……我刚才出现幻觉了吗？”
    平原上，一个敌国的骑兵两眼瞪大，喃喃自语着，脸上的表情里满是震撼之色，似是看到了极度超乎自己想象的东西。
    没有人回答他，因为不仅仅是他，附近的许多骑兵也基本都是这样的表情。
    让我们稍微将时间往前回溯半分钟。
    ……
    随着梅尔蒂一次次地用弓箭将敌国追来的骑兵小队击杀、击退，敌人也自然而然地注意起了她，这一批追击部队的指挥官、在b帝国里拥有子爵之位的纽曼，便是立刻针对性地调整了策略。
    他让追击的骑兵们先不要再分散冲上去，而是在发现白蔷薇小队的位置后发信号弹然后尽量远离对方，等待跟大部队的汇合。
    最终，纽曼率队远远地吊在白蔷薇小队的后方，在集合了一支总共六十多人的骑兵中队规模之后，这才开始加速追赶。
    并且还让骑兵中队里的士兵们分散成五个小队，彼此间隔至少二十米的距离，然后再一齐压上。
    每一个骑兵小队里，都配备两三名擅长弓箭的士兵。
    白蔷薇小队自然不会坐以待毙，他们奔跑在前方，使用弓箭往后射击的话，因为马匹在弓箭飞行的短暂期间也会奔跑过一段距离，可以使得弓箭的飞行射程间接地比后方纽曼的骑兵队多出一截，这一点自然要被利用起来。
    作为小队里弓术最强的梅尔蒂，自然是继续使用铁弦弓，而小队里也并不只有她一个弓箭手。
    白蔷薇骑士团团长兰佩尔所选入这一支护送小队里的成员，除了是他自认为可以信任的之外，每一个成员的能力也在兰佩尔的考虑之中。
    所以，实际上小队里的大部分人都对弓箭技术有所掌握。虽然做不到梅尔蒂这样的水平，但只是让他们在骑马奔行的过程里使用弓箭对追来的敌人进行骚扰的话，还是能做到的。十多人在马背上一齐乱箭射出，运气不算太差的话，只要相距不是太远，比如在一百米左右，那么命中五六箭还是没有太大问题的。
    他们虽然没有足够的臂力来使用铁弦弓，但至少也能用一用普通的硬木弓。
    原本小队里的弓箭并不是很多，不过梅尔蒂在树林里击杀那两百多个敌人，返程的时候又趁势收取了不少，单单是普通弓具就拿了八把，箭矢也携带了不少回来，在汇合后，她就将这些弓箭物资里的大多数都交给了罗特斯去分配，只给自己留下了铁弦弓和一把手弩以及约六十支箭。
    现在虽然在平原上前前后后地射杀了已经有几十个追兵，不过梅尔蒂身上挂着的箭囊依旧是满载的，因为她又将之前放在小队里其他成员身上的一部分箭矢给拿过来用了。
    其他白蔷薇骑士对于梅尔蒂的这种做法毫无异议，毕竟之前众人都已经亲眼看到了，这一位小姑娘的弓术究竟强悍到了何种惊人的地步。跟她比起来，弓箭放在他们手上简直是浪费，之前拿着，也只是帮这位少女携带，以帮她分担一下负重而已。
    不过现在面对足足六十多个追兵的一起进攻，白蔷薇小队的众人也觉得自己不能再只是旁观了。
    不过，最开始包括罗特斯在内白蔷薇小队里的十六位骑士，都没有急着出手。因为敌人还没有追到能让他们的弓术可以触及的射程内。
    纽曼的骑兵中队，是从保持着千米距离的位置上集结后，才开始加速追击的。因为在付出了几十个同伴的性命之后，他们大致上估算出了梅尔蒂手里的弓箭的极限射程，就是大概九百多米。
    超过千米以上的距离之后，哪怕以铁弦弓的强劲弓弦力量配合梅尔蒂精准到恐怖的弓术能力，也没办法让箭矢飞出那么远之后还能有效杀伤目标了。
    但就算是这样，在纽曼看来也是极为恐怖的了。为了测试出这个安全距离，他麾下足足牺牲了几十个人，几乎快是他麾下的这一支追击部队总人数的一半了。这几十人的牺牲所换取来的战果，除了刺探情报之后，也就只是让梅尔蒂耗费了几十根箭矢和手臂稍微增加些疲劳而已。
    在将剩下的六十个部下都召集起来之后，纽曼这才终于下定决心率队开始了加速追赶，拉近距离，甚至为了增加士气，他还直接冲到了分散成五支骑兵小队的部下们阵形的最前方。
    “听我命令，谁能活捉那亨利王子，我赏给他一百金币！每击杀一个白蔷薇骑士，也有五枚金币的奖励！”
    开始冲锋后，纽曼还大吼着，给部下们许诺下了重金的奖赏。听到赏金的数字，他身后的骑兵小队们，一个个眼睛都仿佛有些发红了，脸上也浮现出了浓烈的热切之色。
    那是看到了财富之后的贪婪与激动。
    在这个试炼任务世界里，人们的交易货币便是各种贵金属铸造的钱币，其中金币就是面值最高的货币了，一枚金币的购买力，就足以让一个平民家庭不愁吃喝地过上三个月。
    足足一百枚金币，是一个平民家庭不吃不喝拼命工作半个辈子都不一定有希望挣到的丰厚财富。可以说，只要得到这一百金币的赏金，对于这些士兵来说，那就是下半生都可以不愁吃喝地尽享富贵生活了。
    哪怕是稍微次一些的白蔷薇骑士们的人头赏金，也同样很让纽曼麾下的这些士兵心动，毕竟亨利王子只有一个人，就意味着最大的赏金就只有一份，但白蔷薇骑士的人头份额可是足足有十几个，他们只要稍微努力一下，还是很有希望将这份赏金争夺到手的。
    似是觉得诱惑力还不够，纽曼紧接着又补充开口了：
    “如果谁能够把那个害死了我们许多战友的年轻女弓箭手杀了，我赏他两百金币！！”
    “就算只是伤到她，我也愿意承诺给予他十枚金币的赏赐！”
    “要是谁能活捉那丫头，更有五百金币的重赏！而且我还会承诺向皇帝陛下举荐他成为贵族！”
    纽曼的这几句话一出，他身后的那些骑兵，都是一愣，等反应过来之后，脸色都不约而同地涨红了，可见有多么激动。
    不论是俘虏还是击杀，只要能够解决那个女弓箭手，就能得到几百枚金币的赏金！？
    纽曼针对梅尔蒂所许诺的奖赏，甚至比活捉亨利王子的赏金更高！哪怕他身为帝国子爵，有正式的贵族封地，但拿出这样的一笔赏金，也会感到有些肉疼了。
    但这份赏金承诺的效果，却是非常值得。
    原本，因为梅尔蒂那恐怖的弓箭狙击能力和接连击杀、重伤了几十名战友的恐怖战绩，纽曼麾下的这些骑兵，面对她的时候便不可避免地产生了畏惧的心理。
    哪怕在纽曼的命令下集合成了五支小队再一次打算发起进攻，但依然是心中非常忐忑。
    甚至如果不是因为他们本就是受过严苛训练的精锐之士、并且帝国的军法对待逃兵非常严厉的话，这些帝国骑兵很可能都不一定还敢靠近梅尔蒂所在的白蔷薇小队。
    就怕万一运气不好，被那个恐怖的女弓箭手盯上，然后像之前那些牺牲的战友一样被其一箭重伤甚至击杀。
    这很正常，哪怕再怎么精锐，这些士兵也还是正常的人类，对于死亡自然会心存恐惧。
    但现在，骑兵团长兼帝国子爵的纽曼给出了重金许诺之后，这些士兵内心里对梅尔蒂的恐惧，便直接被那赏金勾起的贪婪情绪给压制下去了。
    ‘怕什么！只要运气好一些，六十人一起冲，总会有能够冲过去的！到时候杀了或俘虏了那丫头，这一生就都彻底不愁了！’
    所有的士兵，脑海里此刻都被这样的念头所占据了心神。
    尤其是纽曼所承诺的最后一条，要是可以活捉了那年轻女弓箭手，他们不仅仅可以得到最丰厚的赏金，甚至还有机会从平民晋升成为帝国的贵族！
    这对于这些b帝国的士兵们来说，可谓是是吸引力最大的赏赐了。因为在b帝国，平民和贵族，几乎就是两个世界的人，贵族阶级基本就是剥削平民而活，整个国家都奉行弱肉强食的规则。
    虽然这样的成员阶级以及弱肉强食的规则，使得帝国的综合军事实力极强，但国内的不同阶级间的贫富差距也是极大，大到了那里的无数平民们甘愿付出任何代价也都想成为贵族。
    这些士兵们之所以冒着生命危险参军，一方面是因为帝国上层的强制兵役，另一方面，又何尝不是抱有着一种在战场上建立功勋出人头地、从而摆脱平民阶级的期望？
    而现在，机会就在眼前了！
    “杀！”
    “杀了那个小丫头！”
    “杀也好，活捉也好，一定要拿下那个小丫头！”
    “这是最好的机会了！大家，为了赏金，为了贵族，为了帝国，一起冲啊——！！”
    被纽曼调动起了贪念的骑兵们，这一刻，全都爆发出了最大的动力，开始了悍不畏死地冲锋。
    看着这一幕，纽曼嘴角微微勾起，一挥马鞭随着五支骑兵小队一起冲锋，然后不着痕迹地慢慢后撤到了骑兵小队的中后方的位置。
    本来他到前方亲自带队，只是为了提升这些骑兵们的士气，但现在既然赏金的效果更好，他自然也就不再亲自冒险了。
    他可是帝国贵族，哪怕只是子爵，也比这些平民士兵尊贵了无数倍，又怎么可能愿意真的跟他们一起冒险冲锋在很可能丧命的最前线？
    前方千米，白蔷薇小队内。
    『啧啧……那家伙，在拿你当调动士兵们士气的赏金呢。』梅尔蒂肩膀上的江言，一直都在关注着纽曼那边的情况，此刻便是笑着玩味地开口对少女调侃道：
    『而且那家伙承诺俘虏你，所得的赏金远远比击杀你更高，似乎还打着活捉你之后进行某些歪念头呢，我看他之前第一次望见你时的眼神，也明显不纯，啧啧……不过这也正常，毕竟咱们的木灵小公主，确实很漂亮啊。』
    【我尊敬的陛下，请您不要在这种时候故意说些会让我分心的话好吗？】梅尔蒂很是无奈地在脑海里传念回复道。
    『只是在陈述事实而已。』江言淡淡一笑。
    梅尔蒂叹了口气，也不理会江言了，迅速平复好自己的心境，看着那些正跟打了鸡血一样狂奔而来的b帝国骑兵们，她的眼眸微微一冷。
    没有迟疑，早就握紧的铁弦弓直接举起，梅尔蒂一连抽出了三根箭矢搭在了弓弦上，用力将其拉满。
    远方，帝国骑兵们见到了这熟悉的葬送了他们几十位战友的一幕后，那颗被纽曼挑动起来的贪念之心忽然间也是不由得冷却几分，但他们并未后退，而是继续保持着全速的冲锋。
    只是纷纷抬起了手臂，将一面约半米宽的圆形小盾举了起来往前伸，挡在了战马的胸前，同时自身整个人也压低了身为，在战马的背上蜷缩了起来，从战马的正面看，几乎都已经看不到他们的上半身了。
    这是帝国骑兵们制定出来的战术，可以让他们在冲锋时有效地提升被梅尔蒂的弓箭瞄准时的生存率。骑手借助战马的身体遮挡自己的要害部位，而骑手举着的小圆盾则又是在一定程度上帮战马遮挡要害。
    然而，这只是他们的预想而已。对梅尔蒂来说，这样的战术可不会有效。
    “嘣！”
    “嘣！！”
    “嘣——！！！”
    铁弦弓不断地震动着，一支支箭矢连贯飞出，落到了帝国骑兵们的阵形里。
    面对在胸口有盾牌保护的战马，箭矢就直接精准地贯穿了那些战马的头颅；帝国骑兵们发现了这一点，将盾牌往上移动遮挡战马的头部，却又将战马的胸口暴露了出来，使得那里立刻就又遭到了箭矢的瞄准打击。
    不论是被箭矢击中胸口还是头部，那些战马都是非死即残，一中箭后立刻就会带着背上的帝国骑兵一起无力摔倒，使得他们掉队，哪怕还侥幸活着，短时间里也不可能再出现在梅尔蒂的面前了。
    帝国骑兵们看着一名又一名战友掉队，心中的畏惧再度升起，却也只能硬着头皮继续冲刺。
    如果可以的话，他们恨不得自己是身穿全覆式重甲的重骑兵，但可惜，作为需要保留极高速度的追击型部队，他们身上的装备都是轻便的锁链甲或皮甲，最多也只能再多携带一面轻巧的小圆盾而已。
    战马也是同样的，根本就没有佩戴任何防护。
    重甲和大盾，虽然防御力是更高，但其重量也同样很高，如果佩戴的话，骑兵部队的速度就会受到极大的负面影响，所以纽曼麾下的这一支用于追击的部队根本就没有任何的重甲防护装备。
    这也是导致了他们在梅尔蒂的弓箭下，会显得如此脆弱的主要理由。