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    “呼……到了这里，应该暂时是可以休息一下了。”
    从密林里渐渐走出，看着前方逐渐开朗起来的天空，以及已然可以透过树木间的缝隙看到的更为辽阔平原风景，罗特斯那满身紧绷的面容终于缓和了下来，呼出了一口浊气。
    整整半个小时，他们都心情紧张地在密林里东躲西藏，顶着那糟糕的环境和可能被敌人发现的紧张感，踩着各种腐叶与湿泥，一路沾满了林间的各种污迹，还要时刻警惕那些隐藏在密林里的毒虫猛兽。
    别说是一向养尊处优的亨利王子夫妇了，就连他们这些经受过训练的骑士，骑士对于这种环境也是感到非常地难受。只不过，为了自身的安全，哪怕再难受，他们也必须要忍耐下来。
    幸好，熬过了半个小时的时间后，此刻他们终于是能够脱离这片密林了。
    不过，在罗特斯的带领下，众人来到了树林的边缘之后，却并没有急着走出树林，而是拔出了腰间的长剑，开始在树林的边缘地带清理出了一片并不算大的空地来。
    等花费的几分钟的时间大致上地清理出了一片空地之后，罗特斯等骑士们又从马匹背上挂着的一个个用厚实的牛皮缝制起来的行李包取下，从中取出了干粮和饮水，坐在这林间空地上开始了休息和进食。
    在半个小时前还在密林另一边的营地里的时候，他们其实也才刚刚开始休息，但那时候被突如其来的敌袭给打断了，众人其实都还没完全调整好自己的状态，就不得不立刻启程离开营地，开始深入密林，提心吊胆地躲避敌人的搜查。
    这是很费精力的。
    哪怕事实上，侦查敌人踪迹的任务，绝大多数都是由梅尔蒂完成的，甚至就连密林里遭遇的那些毒虫猛兽，大多数也都靠着梅尔蒂的感知提前避免了，罗特斯他们其实并没有因此而遭受到什么真正的麻烦。
    但这并不意味着罗特斯等人能够安心放松下来。他们对于梅尔蒂的了解还是太粗浅了，哪怕兰佩尔团长事先交代过，罗特斯等人也不可能大心眼到完全将所有重任都寄托到梅尔蒂这一个年纪轻轻的少女骑士身上。
    以资历论，按照梅尔蒂这才十六七岁的年纪，其实她在白蔷薇骑士团里，完全算得上是一个新人。在身份背景的设定里，罗特斯等人也同样是这么看待梅尔蒂的。
    所以他们这些上了年纪的前辈骑士，当然不可能完全将希望寄托到新人的身上。
    在选择相信梅尔蒂的感知侦查工作的时候，罗特斯等人也一直都有默默地在用自己的方式去侦查、警惕敌人的踪迹、和提防密林里的毒虫猛兽可能到来的袭击。这也是他们如今会感到格外疲劳的主要原因。
    哪怕全程都并没有发生剧烈的战斗，但仅仅只是全神贯注去维持警戒，这也是一件非常消耗精力的行为了。
    比起罗特斯等人，亨利夫妇的状态同样也不太好，哪怕负责警戒的工作全都交给了梅尔蒂和罗特斯他们，夫妇俩要做的只是单纯的迈动脚步跟上队伍，但这对于并未经受过相关锻炼、一直过着养尊处优的王室贵族生活的两人来说也是一份称得上遭罪的事。
    就比如现在，在密林里持续徒步行走了半个多小时，队伍刚一停下来休息，两夫妇就直接将行李包往被清理出来的空地上一放，然后坐上去脱下了自己的靴子之后，就一个劲的龇牙咧嘴——他们的脚底已经被磨出水泡了。
    密林里的道路可不好走，土地凹凸不平已是常态，断木、枯藤、碎石、陷坑……随时还能遇到各种各样的障碍物以及天然陷阱。
    虽然有着梅尔蒂和罗特斯他们提前探路，一直都将危险地形先一步探索了出来并给予了示警，但仅仅是那糟糕的路况，就嗑得亨利王子夫妇一路走来脚底生疼了。
    要不是江言暗暗做了手脚，影响了两人的思维，他们恐怕早就坚持要不住叫苦放弃了。
    现在终于有了休息的机会，自然立刻就放松了下来。
    梅尔蒂暂时没有理会这些人，在一众大老爷子都露出疲态的时候，按理说应该最累的她，状态反而还很精神，在同样拿出了食物和水补充了一下身体所需的养分之后，少女便看向了罗特斯。
    “我一个人先去树林外边探探情况吧。”
    “你……好吧。”罗特斯先是略微迟疑了一下，在看到梅尔蒂脸上确实没有太过疲劳的样子之后，才点了点头。
    但他又表情严肃地叮嘱了一下：“但要注意，小心点，别被敌人发现了。”
    “放心吧，队长，我明白的。”少女微微一笑，指了指自己身上用树叶和藤蔓编织出来的伪装衣。
    这一身衣服能够让他们在密林里变得极为不起眼，并且也有助于他们在林间行走时避免自身皮肤被密林里的尖锐藤条和锋利叶片之类的东西划伤割伤。
    这一身衣服，虽然伪装效果在林间很好，但因为穿上后会有些影响行动的灵活性，且这种原始又简陋的伪装衣穿起来也并不舒适。所以在休息后，亨利夫妇第一时间就将其脱掉了。
    就连罗特斯他们，也将伪装衣卸除了大半，只保留了一小部分用于遮盖他们身上过于鲜亮显眼的那套白蔷薇骑士铠。
    但梅尔蒂身上却依旧穿着全套的厚实伪装衣，仿佛丝毫也不觉得这一身的藤蔓枝叶套在身上会有多沉重闷热一样。
    让罗特斯等人也是暗暗有些佩服。
    “你这小姑娘，确实是挺机灵的，想来也有自己的分寸，大叔我也就不多说其他的啰嗦话了，早去早回。”罗特斯摆了摆手，微笑着说道。
    “是。”梅尔蒂微微点头，随后一个转身就消失在了茂密的灌木丛中。
    离开了临时的休息点，穿过变得渐渐稀疏起来的灌木草丛，梅尔蒂动作灵敏地只花费了两分钟的时间，就走出了树林的范围，看到了外边那一望无际的属于平原的景色。
    以及，那一座在视野尽头隐约可见的、坐落在平原上的黑色城池。
    看着那座城池，梅尔蒂的眼瞳深处闪过了一抹精芒。
    那就是边塞之城，梅尔蒂的试炼任务里所提到的要护送目标前往的地点。
    只要将亨利王子安全地送入那座城里，并且跟任务指定的同盟邻国派来的接应者完成汇合，这试炼任务就算是完成了。
    可惜，任务的真正难点，却也恰好出现在了这一个环节上。
    边塞之城，并不意味着安全！
    因为，这座城的掌控者，并非是忠于亨利王子所在的a国王室，而是国内的另一位跟王室关系并不怎么和睦的实权大贵族。
    费舍大公，这就是边塞之城掌管者的名讳，位列于公爵之位，他也是这一边境区域的军队掌管者和实权领主，按照背景设定的资料，这位边境大公一直都有些不满于a国王室的统治，a国王室之所以会在b国的攻击下沦陷得如此快，未尝就没有当时这一位手握实权与重兵的边境大公在一旁冷眼袖手旁观的原因在其中。
    所以，按照这种背景设定，梅尔蒂有充分的理由认为，在如今a国王都已经被攻破、王室已经几乎灭亡的局势下，这一位素来跟王室关系不和的边境大公对于亨利王子的态度恐怕并不会怎么友善。
    真要是傻乎乎地直接把亨利王子送入对方所统治的城池里，或许还没见到那位同盟邻国的接应人，亨利王子就会先落到边境大公的军队手里了吧。
    如果可以的话，梅尔蒂真想要换一个更为合适的汇合地点。为此，她也尝试过跟罗特斯交流。
    比如，可否将汇合的地点改成边塞之城附近的某些乡下村庄之类的。
    可惜，罗特斯表示这件事是无法更改的，他们必须将亨利王子送入边塞之城才能跟同盟邻国的盟友汇合，这也是那位盟友的意思。
    大概，那位盟友也是想通过这种方式来考验一下他们吧，在a国王室基本已经名存实亡的如今，如果他们能够在重重困难下依旧跟对方汇合，这至少还能证明亨利王子这位幸存者的价值值得盟国继续投资——不论是他自身的能力，还是周围依旧追随于他的属下们的能力。
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    但这种药汁只能掩盖人体普通状态下散发的气味，比如汗味之类的，但要是流血了，飘出去的血腥味可就没法掩盖了。
    而且这种特制的药汁被涂抹在身体上时，那滋味其实并不好受。它的功效主要是能够一定程度上刺激人体的毛孔，并抑制汗腺的功能，自然不会让人感到舒服。涂抹生效的时间持续太久的话，甚至会对人体的健康产生不良的后果。
    现在的梅尔蒂她们，便是在强忍着这份不适感的情况下前行着。
    更何况，在密林里，除了挡路的灌木荆棘之外，可是还有各种各样的其他不便。
    不过，跟队伍里的其他人相比，梅尔蒂本人的情况其实要好很多。因为，她的身体状态，是不需要用到这种特制药汁的。
    寄宿在她体内的智脑「翠」，虽然无法对外随意地发挥自己的数据之力，但如果作用范围仅限于她自身的话，却是可以在一定程度上自主操控她的身体的各项活动，这种操控，甚至可以细致到了她身上的每一块肌肉的收缩、每一片皮肤毛孔的舒张、汗腺的分泌活动！
    由此，通过智脑翠的自主调节，梅尔蒂的身体一直都维持在一个较为舒适的状态下。
    而且还有江言在暗中帮衬她，使得她的状态比起队里的其他人来说，要好上了太多，此刻她的感觉甚至比养尊处优惯了的亨利王子与王妃夫妇都要舒适。
    也不知道是不是江言又暗中做了什么。
    要知道，在原始密林里前进，马匹前进都很是艰难了，就更别提马车了，显然那种大家伙在这种环境里是不可能行驶得起来的。
    而没有了马车，这一对被罗特斯等人小心护送的王子王妃，一路跟着他们一起受苦，却反常地没有叫苦叫累，反而咬牙坚持了下来。
    泥泞的道路状态、潮湿闷热的空气、动物留下的粪便与腐烂的尸体残骸、到处滋生的蚊蝇乃至毒虫毒蛇、偶尔还会遭遇到的野生猛兽……这些，都给这支逃亡中的小队带来了极多的不便之处。
    哪怕在翠的帮助下，梅尔蒂总是能提前地发现那些能够威胁到自己队伍安危的东西并将之排除掉，也没办法改变这片环境本身带来的种种恶劣之处。
    对于本来养尊处优的王子王妃而言，现在的这种滋味恐怕都堪称地狱体验了吧。
    然而这对夫妇却并没有任性地给罗特斯他们添加额外的麻烦，这种贴心的行为，反而让罗特斯他们颇为诧异，都差点以为亨利王子夫妇被假货掉包了。
    功夫不负有心人，在密林里折腾了这么久，小心翼翼地忍受着各种让人难受的麻烦，难耐了足足半个小时之后，梅尔蒂终于是成功地带着一行人，在没有引起敌人的注意的情况下，从敌军的搜查部队的防线薄弱处悄然突破了过去。