老罗的家简陋并不破旧，院墙光滑平整显然经常修缮，院子一角种着一棵很大的桂花树，正逢金秋花开的时候满院飘香，树下放着两个树桩，光滑油亮显然有人在此常坐闲谈。

    一只大狸猫卧在树下眯着眼睛享受着春日的阳光，听见动静抬起头来，却是一副无精打采的模样，见没有什么异常的情况，重新的趴下继续的打盹儿。

    不远处则是一口老井，井口砌得和大腿一般高，显然是担心有人不慎跌下去，老罗缓缓的摇着轱辘，很快就有一桶清亮的井水被提了上来，他撸起袖子清洗手脸上的泥巴。

    马度在院子看了看，又到屋里转了一圈，嗅了嗅八仙桌子上黑瓷花瓶里的翠绿的桂花枝子，“嗯，没看出来老罗这么死板的人，还挺有情趣！”

    老朱黑着脸指了指屋内极具简约风格的摆设，“真难为你看到这些还能说出情趣二字！”

    马度道：“小弟以为贫穷不可怕，心里穷才可怕！”

    老朱指着马度道：“我以为穷人心里穷不可怕，富人心里穷才可怕，还亏得罗先生在你的书院教书，你却能眼睁睁的看着他住在这里，良心都让狗吃了。”

    这就没法讲理了，马度给老罗开的薪水几乎是老朱开的五倍，要说没良心也是你老朱没良心才对，不过这话马度也只能腹诽。

    很快罗复仁就已经洗好了手脸到屋里来，对老朱一揖，“贵人稍待，等我换一身衣裳！”

    见老朱点头，罗复仁就到了里间，不大一会儿就换了一身平常穿的衣裳出来，“贵人稍待，我去烧点开水。”

    老朱摆摆手，“坐吧，茶水让韩成去烧！”

    罗复仁这才坐了，“家中简陋，委屈贵人了！”

    老朱开门见山的问：“罗先生怎么会困顿至此！”

    马度也很疑惑，不算老罗在书院的薪水，就是老朱给他的薪俸也不算低，租个两进的院子，雇两个仆役，就算是再养一房小妾也不是问题。

    除非老罗有赌博恶习或者家里有病人，隐约能闻见屋子里有淡淡的汤药味儿，马度觉得有可能是后者。

    里间里面传来一阵轻咳，只听里面有传来一个妇人的声音，“都是老身这不中用的身子拖累了我家老爷，让诸位见笑了。老身身患气疾，不方便见客免得传染诸位，还请恕老身失礼。”

    罗复仁解释道：“其实并非是拙荆的疾病拖累的，早年在家读书多亏乡亲们接济才能完成学业，如今在京中做官，免不了要回报几分。”

    老朱佯怒道：“罗先生有难处何不早说！”

    “其实住在这里挺自在，也没有什么不便的，贵人日理万机，怎好拿这样的小事麻烦您！”

    老朱对马度道：“去给罗夫人诊治一下。”

    罗复仁跟老朱告罪了一声，这才带着马度到了里间。罗夫人是个瘦瘦小小老太太，约莫五十岁的年纪，要比老罗小上十多岁，也算是老夫少妻，难怪这般疼惜，连家境困顿的黑锅都不让老妻背，非要揽在自己身上。

    罗夫人看起来与常人无异，只是偶尔轻咳一声。起先听她说怕传染客人，马度还以为是肺结核，转念一想就觉得不可能，要是肺结核的话老罗早就被传染了。待问明病症，马度才判断她说的气疾是哮喘。

    罗夫人唉声叹气道：“老身自幼就有气疾，不过近几年来发作的次数也越来越多，找了很多名医吃了无数汤药也无用。后来碰到一个游方郎中给开了一个方子十分好使，只是药材贵重了些，而且要常年累月的服用，这才拖累了我家老爷。”

    马度点点头把老罗从里间叫出来，老罗立刻问马度：“拙荆的病能根除吗？”

    “不能！”马度很干脆的回答，哮喘不是先天遗传就是体质的问题，马度自认没有改变基因或者体质的本事。

    老朱瞪了他一眼，“真是没用，连气疾都治不好！”

    罗复仁却笑道：“您不必责备马爵爷，老夫带着拙荆看了不少的名医，没有一个说能根除的！”

    马度对老朱道：“您别着急呀，我又没说不能缓解，不用吃药还不用花钱！”

    罗复仁立刻来了精神，“怎么缓解？”

    马度伸手指向院子里面，“很简单，把外面的那棵桂花树拔了，还有那只猫也杀了！”

    明明有先天性的哮喘，还敢养猫在家里种桂花树，这位罗夫人能活到五十岁简直就是一个奇迹。

    迷信被当成科学不可怕，科学被误解成了迷信才可悲。

    老朱怒其不争的道：“你是个大夫是让治病，不是让你给罗家看风水，怎么年龄越长办事反而越来越不牢靠了。”

    罗复仁也道：“这桂花树拔了倒也无所谓，只是这狸猫拙荆养了多年了，老夫不在家时全靠它陪伴，若是杀了拙荆必不舍得。”

    “也不一定要杀了，放了也成，反正不要让它再呆在家里！”

    反倒是那位罗夫人挺痛快，只听见她在里间道：“若是真能减缓老身的病情，不用拖累老爷，就把这猫放了吧。嗯，以后老爷再抱一只狗回来就是！”

    马度：“……”

    实在不得已，马度还是废了一番的口舌跟老朱、罗复仁解释。

    罗复仁捋着胡子道：“你是说只要长毛的畜生都不能养，拙荆的气疾是因为养猫才加重的？”他突然吸了一口气，“听你这么说好像在养猫之后发作的次数就越来越多了。”

    老朱嘿嘿的笑着对罗复仁道：“可以让你家夫人学学他养些没毛的畜牲！”

    罗复仁一头雾水，“还有没毛的畜牲？”

    “有！鱼啊！哈哈……”

    众人闻言，都跟着大笑。

    一直把守在外面的韩成突然走到屋里，把一封密信交给老朱，马度一看便知是检校送来的，也不知道是什么重要的事情，找到老罗家里来。

    老朱拆开密信到踱步到屋子的一角看了起来，看完之后就把迷信揣进袖子里面，对马度招手道：“玄重你过来！”

    马度以为有什么重要的事情，立刻便凑了过去，压低声音道：“皇上有何吩咐！”

    “你背过身去！”

    马度顿时有种不好的预感，讪讪的笑道：“皇上您不是要踹我屁股吧？”

    老朱摇头道：“不踹，君无戏言！”

    “哦，那便好！”马度刚刚的扭过半个身子，只见老朱猛的挥起手臂，施展龙爪手狠狠抽在他的屁股上。

    啪的一声脆响，马度只觉得半边屁股都麻了，不比常遇春打的军棍差多少，他呲牙咧嘴的抽着冷气，“不是说好了不打人吗？”

    “朕只是说不踹你！”老朱咬牙切齿的道：“朕的臣子都在住破烂的茅草房子，你却要给一头没毛的畜牲用琉璃盖房子，不打你难消朕心头之恨！”