马度讶然问道:“先生您是想回徽州老家了？”

    “老夫回徽州做什么，认识的亲友故旧都快死光了，哪有在这里过得舒坦。老夫行将就木，也不知道还有几日好活，你难道不该做点准备。”

    “先生可有什么不舒服？尽管告诉晚辈，定细心给您医治调理。”

    “你医术再高也终究是个医生，还能让老夫长生不死做千年王八，放心老夫好的很，不过人终有一死，总要做些安排。”

    “你不是想让那三个老头接我的班吧？”朱升摆摆手道：“不行，罗先生太刚直，宋仲温在皇上面前说不上话，主敬原本是个好人选，可从前恩宠太盛荣耀太多，在皇上跟前怕是直不起腰来。”

    马度指指自己，”那晚辈就不行吗？‘’

    “你要是不想当王莽，还是不要做山长的好，到时候满朝都是……”

    马度连忙的捂住他的嘴，“先生当真是老糊涂了，什么都敢说，是要害死我啊！”扭头看看办公室外面的铁铉，他应该没有听见。

    朱升拿开他的手，“胆小如鼠又没风骨，哪里能做得了山长。能把郭太史的后人招来，也算你有本事了，既然你给书院带来一位名师，这未来的山长就包在老夫身上，到时候你可得好好供着。”

    出了办公室，马度找了个管事带着铁铉去办理入学手续，安排食宿，自己则是穿过操场，到了薄启授课的教室。

    跟着他学习营造之术的学生越来越多，教室早已扩建，比后世大学里的公共教室也是不差，窗明几净，屋子里头摆满了模型。

    薄启趴在窗边的小桌子上，一边享受着春日的阳光，一边吃早饭，一碗奶茶，一个大菜包子，还有一坨黑不拉几狗屎一样蜂胶。

    忠心耿耿的宦官海英，竟然粘了假胡子侍立在一旁，正仔细的给他剥着鸡蛋，见马度来了便笑呵呵的一礼，“侯爷您来了。”

    薄启喝了一口奶茶，“他现在可不是什么侯爷白身一个，现在书院里头都快没他的位置了，你还真是好运气，连郭守敬的后人都能找得到。”

    “嘿嘿……只能说是巧了，海英可还有奶茶吗，给我来上一碗。”马度紧挨着薄启坐了，“郭老头的长孙你可见过了吗？觉得如何呀？”

    “见过了，是个好孩子，是要让老夫收他做弟子吗？你就不怕再出个什么篓子？”

    薄启所指的应该是那个除夕雪夜，看来老朱给他留下的心里阴影不小。

    接过海英递来的奶茶，马度轻轻的啜了一口，拍拍薄启宽厚的肩膀，马度笑道：“你想多了，虽然郭太史给你祖上打过六十年的长工，可也都是过去的事情了，差着好几辈就算是有些恩情也早就烟消云散了。

    那郭家的老头傲气的很，连当今的皇上都不上赶着巴结，还会在乎你这个退位过气的。听说你的舞姬生了女娃儿，你视若掌上明珠，有了上次惨痛的教训你应该不会拿她的未来做赌注吧？呃……呕……”

    瞥见薄启嘴里那坨又粘又稠的蜂胶，马度不由得干呕一声，早上吃的豆花差点冲到嗓子眼。

    “哼，你自己看着都恶心，却让老夫每天吃顿顿吃，就不能换点别的。”

    “这是好东西金贵着呢，你能老来得女可全靠它，说起来我也有一份功劳，你别不识好人心。”

    “你这话里有歧义，老夫的便宜也是你能占的。”

    “一句玩笑话，何必当真呢。说正事吧，让你做的蒸汽船到底如何了？”

    “老夫刚得了一个千金宝贝，这会儿哪有心思，再给老夫一些时日，最迟到今年夏天，保证你能试航。”

    “不着急，关键是稳妥，要是行驶在茫茫大海之中翻了船那才是叫天不应叫地不灵。”

    薄启重重的点了点头，“定不叫你失望，你要记得答应老夫的事情。不跟你说了，老夫新收的好徒儿来了，也不知道留给他的课业做得如何，有没有营造方面的天赋。”

    窗子外面，郭牧穿过操场缓步走来，手里还捧着一个高粱杆扎成小玩意，想必那就是薄启留给他的课业了。

    “看来你的动作比我想象中的快多了。”

    “那是当然，这些年老夫收的学生不少，可大多资质平平，好苗子全都给那几个老家伙抢去了，难得碰上一个自然是要出手快些，那郭达还不乐意，是我强收入门下的。”

    “恭喜了，我就不打扰您教导学生了，告辞！”

    马度在书院里头闲逛了一圈，既然有人替他上课求之不得，刚要回家就碰上拿着教材从教室里面出来的郭老头，他冲着马度拱手一礼，拦着马度笑吟吟的道：“国舅爷，这就要回家去了吗？”

    “郭老先生，您这么客气让我很不习惯哪。”看着郭老头满脸笑意，马度总觉得有一种阴谋的味道。

    “老夫惭愧，在山东时只以为国舅爷是轻浮跋扈的浪荡外戚，靠着姻亲得了爵位，在书院几日，听闻诸位先生说起国舅爷的轶事，才知道自己眼拙小看了您哪。”

    马度摊摊手无奈的道：“我很像您口中说的那种轻浮跋扈的外戚？”

    “像，堪称典范，是老夫以貌取人，在这里给您赔礼了。”郭老头说着还向马度一揖，“旁的不说，单这一本教材便知国舅爷于算学一道可称宗师，老夫不及也，更遑论国舅爷战功赫赫，还创下这偌大的书院，乃是不世出的英才。”

    还从未有人这般夸赞过自己，可能是平常被打击的多了，这让马度很不习惯甚至有点脸红，他错开身子道：“当不得先生大礼，更当不得先生谬赞。都过去了，先生不必太自责了。嗯，您对住处可还满意，饮食习惯否？”

    “呵呵……老夫一家在乡野之间住茅屋草棚吃糠咽菜近十年，跟这里的生活简直是云泥之别，吃得不不必说，刚来书院，朱先生就让账房先给老夫预支了两个月的薪资，肉菜粮油也给了许多，若是不想做饭就到食堂来买，家里的娃儿撑得都积了食，这些年跟着老夫受苦了……”

    郭达说家常一样的絮絮叨叨，一边走一边引着马度避开下课的学生到人少的地方，“至于住的地方就更好了，不怕国舅爷笑话，老夫并非嫡出，仗着几分的小聪明得曾祖怜爱，但也不曾住过这么好的房子，简直就像是画里画的那样，屋里有暖气不说还有水井，只是院子里头没有茅房两个儿媳十分的不便。”

    水井？茅房？用脚趾马度也大概猜到发生了什么事，到底要不要告诉他呢，真怕他受不住打击一病不起呀。

    看着马度踌躇的模样，郭老头疑惑的问：“盖一个茅房很难吗？若是不行，老夫亲自动手也不麻烦。”

    “一个茅房而已，回头我让家中的仆役给您修就是，只是那水井怕脏，您用火碱多多清洗才行。”

    “那就多谢国舅爷了，只是眼下还有一难处。”郭老头把目光望向操场的另外一头。

    “你是说薄先生吗？我还没有恭喜您呢，您的孙子可找了一位好老师，日后当前途无量。”

    “国舅爷莫不是在说笑，当真以为我不认得他吗，虽然他模样变了许多，当年他出巡时老夫曾在街头见过，国舅爷怎么能把这样一个人放在书院呢，会给书院招来大麻烦的。”

    马度劝慰道：“这个您尽管放心是皇上同意的，书院也确实少不得这号人，况且我也确实也需要他。先生是担心给自己家里招来麻烦吧。”

    郭达叹口气道：“唉，曾祖在时亦好机关之术，牧儿也好此道，拜其为师原本是好时。可谁叫曾祖做过蒙元的旧臣，现今牧儿做了他的弟子，瓜田李下的难免招皇上猜忌。”

    “您多心了，他登极时郭太史已经离世多年，郭家又无人为官，与他半点瓜葛也无。这些年他相当的安分，醉心教学研究学问，几乎没有是非，皇上对他也很放心。”

    郭老头一脸愁苦，五官都拧到一起了，“可一旦出了祸患老夫这一脉香火当真要断绝了，愧对祖宗呀！”

    “先生勿忧，就算真的出了乱子，有我在必定全力周全，保您满门平安。”

    郭老头满脸的褶子立刻绽放开来，“当真，国舅爷高义无以为报，日后若有需要，老夫一家男女老幼但凭国舅爷差遣，莫敢不从！”

    这是个什么情况？马度扣扣眼屎，上上下下将自己打量一番，一件再普通不过的儒袍，一双陪他征战辽东的破靴子，实在没有半点的非凡之处，只有从鞋面上的窟窿伸出来的大脚趾稍显霸气，怎么就让骄傲的郭老头纳头便拜了呢。

    突然想到了什么似乎，马度一拍脑袋：“老头你在给我下套！”

    “这么快就发现了，国舅爷果然是英才。”

    “你这是讽刺我呢，还是挖苦我呢，老实交代你到底打得什么算盘，明白的告诉你，书院不兴那一套，少把歪风邪气往这里带。”

    郭老头却一脸的正色，“老夫不过是想给满门老弱妇孺找个大树而已，这难道有错吗？”

    马度却是一脸漠然，“只要书院的人遇到了麻烦，无论学生、先生，就算是食堂里做饭的大伯大婶，我也会庇护，倘若谁做了什么不轨不义之事，我第一收拾他！”

    郭达苦笑一声，“老夫年过花甲手无缚鸡之力，家中满门妇孺，只有一耿直次子撑门面，能有什么不轨不义之举，不过是想百年之后他们能有个依靠这难道有错吗？”

    他面带悲戚，言辞诚恳，不似作伪，马度顿时信了他几分，“您在好好教书能生出什么事来，您的儿子在太史院修修历法也无关朝政，只要再过十年，您家里的几个小孙子就成材了，您且安心享福吧。”

    “国舅爷真的这么想吗？这书院看似逍遥平静，可却非人间净土，反而与朝廷有千丝万缕的联系，朝堂若有变故这里必难幸免。”

    马度剑眉一挑，心道：“真是看走了眼，这才是个世事洞明的老狐狸！”