霍都一番话让耶律齐内心异常纠结，他虽反感但潜意识是肯定的，但不明对方的真正意图，问道：“你想怎么样？”

    “耶律兄弟父兄遭难，小王深表遗憾，我惜你怀才不遇，有心接你回蒙古为官，你却不肯，既然如此，我便想助你登上丐帮帮主之位，但谋事在人成事在天，我别无所求，只为心安。”

    耶律齐道：“哼！收起你的虚情假意！我无福消受，也决不会为你所用！话不投机，告辞！”他虽有动心，但道义令他坚持自我，不与耶律齐同流合污，转身便走。

    “既然耶律兄弟不愿与小王为伍，我也不好勉强，人各有志，后会有期。”几句话飘出后，身形消失在夜色中。

    接连几日，与霍都会面之事时时在耶律齐脑中翻滚，他不知对方言语真假，会不会有什么行动，又不便向郭靖、黄蓉道出，毕竟以前跟蒙古有渊源，且霍都明明放自己一马。但近一月，襄阳城依然平静如常。他想道，那不过是霍都想拉拢自己的幌子罢了，久而久之，渐渐淡忘。

    一日，众人在郭府议事，忽有一名丐帮的八袋弟子向黄蓉哭诉着传来消息，鲁帮主竟惨死在岘山脚下的羊太傅庙中！因鲁有脚带同两名七袋弟子循例往城南巡营，迟迟未归，众弟子放心不下，分批出去探视，哪知竟找见到其遗体，同行两名七袋弟子亦已毙命。

    丐帮上下哭声一片，要知鲁有脚武功虽不甚高，但仁信惠爱，甚得帮众的推戴。

    郭靖气得脸色惨白，只道：“哼，霍都，霍都！”心想若是早知有今日之事，当日在重阳宫中对他就不该手下留情。

    黄蓉皱眉问那八袋弟子：“鲁帮主的打狗棒，自然也给那霍都抢去了？”那弟子道：“正是。”

    当下众人去瞧鲁有脚的遗体，只见他尸体伏在地上，口中溢出一滩血。郭靖解开他衣衫，见其后心上有个掌印，暗紫发黑。再看那两名七袋弟子，一名双臂呈环抱状，口中涌血，眼睛瞪大，死状恐怖，头骨碎裂；一人死在门口十丈之外，后心亦有掌印。

    众人尽皆悲愤，纷纷推测当时情况，先是奸人偷袭鲁帮主，两弟子远非其敌手，一人抱住凶手双腿掩护另一名弟子逃走报信，头部受到掌击毙命。凶手扒开他双臂后，将另外一人追上杀死。

    但会是哪个恶人所为，都无从判断。

    郭靖道：“这人掌力乃纯阳刚之力，所知有此掌力者只有师父、我、裘千仞、金轮法王，师父和我自然不是，而裘千仞已出家，受佛法教化多年，应不会有杀死鲁帮主的道理，只有金轮法王了，不管是不是他，敌暗我明，大家务必小心！”

    这时襄阳城中所聚丐帮弟子约有上千，鲁有脚为奸人所害的消息传将出去，城中处处皆有哀声。

    耶律齐这几日心慌意乱，那霍都曾言要助自己做上丐帮帮主之位，想那鲁帮主正在其位，宅心仁厚，受人拥戴，怎会被别人替换？渐渐当他不过是一句妄语，哪知霍都竟出此毒招。后悔早没将霍都之事告知准岳父岳母，但如今鲁帮主已遇难，再道出原委，难免受人职责。因而顶住内心的压力，继续缄口，同时，心里冒出一点私心，自己果能做上帮主之位？

    丐帮弟子众多，眼看已成一盘散沙，亟需有人管理，几名长老只好请黄蓉继任。黄蓉数年前便甩掉此包袱，轻松做着郭靖的贤内助，复接此位，实非所愿。只说暂代些时日，等选出新帮主，再行交接。

    但以后接连数天，城内很多丐帮弟子无端被打或被扰，多因乞讨引起的鸡毛蒜皮之事，上不了台面，黄蓉也不好动用丐帮势力去兴讨，只劝大家小心。而在襄阳之外，丐帮竟屡受一些江湖帮派滋扰，传言丐帮已日落西山，只有靠一介女流才能撑住局面等等。

    黄蓉既要出面交涉甚至动武，还得顾着襄阳，弄得心力交瘁。眼下丐帮连连遭人挑衅，她猜想大概是跟暗杀鲁有脚之人有关，此时可以肯定应是蒙古人所为，想令丐帮内忧外患，从而慢慢被瓦解。唯有选出一位有能力的新帮主，坐镇丐帮，方能挽救当前忒势。

    她便和四位长老商议，言明形势和迫切性，而她又分身乏术。长老们只得遵从，但纵观帮中上下，八袋弟子以下并无出类拔萃的人才，四位长老均自认平庸，难当此任。一时并无人选，黄蓉便令长老和众八袋弟子再行商议后拿主意。

    当晚四位长老和八名八袋弟子谈论到很晚仍，无妥善主意。此时已夜深人静，梁长老出门如厕，忽听不远处有行人谈话。

    一人道：“丐帮人数虽多，但人才凋敝，青黄不接，若论才智、武功佼佼者，根本没有，即使勉强选出帮主，要想统领这天下第一大帮，不仅难在江湖上立足，岂不误了抗蒙大计？”

    另一人道：“兄台言之有理，姜太公有云：‘天下有地，贤者得之；天下有粟，贤者食之；天下有民，贤者收之’，这丐帮乃正义之帮，好比天下，既然帮中无此大贤，为了抗蒙大计，帮主之选便不该拘泥于帮内，不如请一位帮外英雄，只要品行貌端，武功才智过人，愿意带领丐帮重振丐帮雄风，驱除鞑虏，方位上选。”

    “是啊，我看他们是当局者迷……”声音越来越远。待梁长老想去追上看是何人，已不见踪影。

    他仔细琢磨所闻言语，愈发觉得有道理。回去后便向其他长老和八袋弟子道：“我们丐帮虽不能说人才凋零，但要像洪老帮主、黄前帮主那样百年难见的人物，那是再也遇不上的了，甚至像鲁故帮主那样德能服众的人品，也难寻出。为今之计，应该请一位帮外英雄来出任本帮之主，统率这十数万子弟。想当年本帮君山大会，推举帮主，终于举出了黄前帮主，那时她老人家可也不是丐帮的弟子啊。她老人家当了帮主之后，敝帮好生兴旺，说得上风生水起。君山那一会，黄前帮主还只是个十多岁的小姑娘，她一条竹棒打得丐帮四长老心悦诚服，可当真英雄了得。我们何不向江湖中招纳贤士？只要这人武功才智出众，有一颗正义之心，有何不可？不仅能挽救丐帮目前的颓势，还能发扬光大。”

    众人听了，纷纷赞成。次日知会黄蓉，她亦认为可行。于是以郭靖黄蓉的名义，面向江湖广发英雄帖，参与丐帮大会。

    终于到了这天，襄阳城群雄云集，人声鼎沸。丐帮设立了一个擂台，并按惯例举行了会前仪式，黄蓉和梁长老分别讲话，言明大会目的，是面向江湖为丐帮选新帮主，以擂台比武的方式，点到为止，凡自认武功才智过人的正义之士均可参加，但年龄限于二十岁至四十五岁之间。

    初时众人有所顾虑，成名者怕输了名誉尽毁，有跃跃欲试者又不想早上台，因知比武是车轮战，越早上台越不利。

    终于有人第一个登台，随之又有第二个，比武正式开始。技高一筹者方能留着台上，后来武氏兄弟亦上台，但人外有人，二人先后败下阵来。耶律齐接着上台，连败三名好手，最后跟一名四十余岁的壮汉交手，那人名叫蓝天和，学得了一身刚猛险狠兼而有之的外门武功。他掌力中隐隐有风雷之声，轰轰作响，端的是威风了得。

    耶律齐施展周伯通所授的七十二路空明拳，拳出无声，脚去无影，飘飘忽忽，令对方难以捉摸，两人一刚一柔，在台上打了个旗鼓相当。这番功夫显露出来，台下数百名本来想上台一较的好汉无不自愧不如。

    蓝天和的掌力虽猛，但终难持久，虽听他一掌掌发出去时呼呼之声越来越大，其实

    中间所蕴潜力却已大不如前。耶律齐的拳招既不比前快，亦不比前慢，始终全神贯注的见招拆招。他知今日之斗不是击败几个对手便算了局，上台来的敌手多半愈来愈强，因此必得留下后劲。

    蓝天和久战不胜，心下焦躁起来，催动内劲，不住增加掌力。两人回旋反复的又拆了二十余招，蓝天和陡见对方拳法中露出破绽，大喝一声：“着！”一掌“九鬼摘星”，往耶律齐胸口打去，耶律齐右掌挥出，双掌相交，登时粘着不动，变成了各以内力相拚的局面。

    过了片刻，蓝天和忽然脸上变色，踉踉跄跄的退了两步，拱手说道：“佩服，佩服！”认输下台，耶律齐拱手道：“承蓝兄相让。”

    适才二人这一场龙争虎斗，蓝天和掌力威猛凌厉，台下人人有目共睹，但耶律齐居然将他败于无形，凡是稍有见识之人，再也不敢上台挑战。耶律齐是郭靖、黄蓉的准女婿，与丐帮大有渊源，四大长老和众八袋弟子都愿他当上帮主。他又是全真派耆宿周伯通的弟子，全真教弟子算来都是他晚辈。凡是与郭靖夫妇、全真教有交情的好手，都不再与争。只有几个不自量力的莽撞之徒才上台领教，但都是接不上数招，便即落败。

    耶律齐最终当选为丐帮新帮主。