宦官曹福提着袍服下摆，急冲冲地出了正殿。齐泰转头看了一眼曹福，便拱手道：“圣上果断，臣敬佩。”

    朱高煦道：“齐部堂有韬略，这不是你的主意吗？”

    齐泰弯腰道：“臣不过是一家之言，断事者仍是圣上。”

    他想了想便道：“朝廷有司，若真能从黄太平口中、问出有用的事，又或是验到赵王信中所言，有欺君之实；赵王怕是不敢把黄太平送来京师，更不愿冒此等大险。

    臣亦有揣度，赵王不太可能勾结蒙古人，蒙古人能给赵王何物？圣上虽威严，对赵王却是顾念亲亲，未曾有逼迫之事。赵王已贵为亲王，不至于铤而走险。

    况那鞑靼人带的信，如是机密大事，又怎敢用兀良哈人‘花童’者？守御司北署官员，只拿顾晟获利大头之事激他，花童便立刻愤愤地把甚么都说了，交待出向赵王府送黄金送密信之事。花童如此不可靠之人，鞑靼权|贵哪能叫他来办大事？”

    朱高煦赞许道：“是这个理。”

    齐泰又道：“永乐初，太宗皇帝封赵王于北平。武德初，赵王主动请旨移府彰德。故臣以为，若非有真凭实据，应以安抚赵王为要。

    那黄太平回彰德后，必说出进京详情。黄太平先是被个太监抓了，这会儿未经刑讯，立刻又被放走，估摸着还不一定到了诏狱。赵王由此可知，圣上不疑赵王也。”

    朱高煦听罢点头，接着不动声色地说道：“此次朕北上巡狩，齐部堂就不用去了。内阁需要你坐镇，你在朝中，朕更放心一些。”

    齐泰拜道：“臣领旨，定为圣上尽力周旋诸事。”

    朱高煦又道：“让淇国公随驾，让他一块儿出去走走，免得以为朕把他忘了。”

    齐泰作揖回应，未作置评。过了一会儿，齐泰又说起了那封鞑靼人的密信：“这么看来，黄俨为鞑靼人写信，其中内容，应确有其事。”

    朱高煦又拿起那封来自鞑靼部落的密信，再次细看了一遍。

    内容很简单，说的是阿鲁台很快将派人来大明朝见，请求大明皇帝准许：让流落在哈密国的鞑靼首领家眷部属、借道山西回家。一等朝廷允许，黄俨便请顾晟帮忙，花些钱打点护送鞑靼家眷的官员，好叫汉人不要为难其家眷，另多派一些人接应护个周全。

    齐泰的声音道：“信中言明，要先等朝廷准许鞑靼眷属借道；然后才叫赵王府的人照应，并未叫王府中人违背朝廷意愿，此事本身没多大问题。赵王却赶紧把黄太平送来，还是怕朝廷猜疑。”

    “流落哈密国的鞑靼人里边，是不是有很重要的人物？”朱高煦沉吟道。

    齐泰沉思了一会儿，便道：“圣上所虑确有道理。蒙古人中，对大明敌意最深的就是鞑靼人，曾多次拒绝朝廷册封、扣押朝廷使臣。何况几年前圣上亲征鞑靼，战争刚过去不几年。如今阿鲁台为了西边的残部借道，不惜主动遣使朝贡；且又专程派人联络赵王府的人，私下里还要安排妥善。可见阿鲁台重视之意。”

    朱高煦不动声色道：“猜猜究竟是甚么人物。”

    君臣二人对视一眼。朱高煦立刻想到、驸马何魁四曾经说起的人：前全蒙古大汗本雅里失汗的后人。

    如今鞑靼人的动静迹象，越来越明显了；除了本雅里失汗的儿子，朱高煦真想不出还有谁、值得阿鲁台如此想方设法营救。然而当初何魁四提出这个说法时，可以参考的事情是很少的。朱高煦忽然觉得，这个何魁四挺有想象力。

    “是否乃本雅里失汗之子？”齐泰的声音道。

    朱高煦道：“有可能。本雅里失汗是忽必烈的嫡系子孙，他的儿子做大汗更能服众。朕从守御司北署得知，本雅里失汗曾联姻阿鲁台，本要娶阿鲁台之妹为正妻。忽必烈的嫡系子孙、阿鲁台的外甥，还有比此人更好的人选、更适合被扶上大汗的位置吗？”

    齐泰拱手道：“圣上所言极是。但臣仍有一些疑虑。”

    “说罢。”朱高煦道。

    齐泰沉吟道：“阿鲁台如此大张旗鼓营救，就不怕大明朝廷查出那人，将其扣押吗？”

    朱高煦道：“朕直觉，也感觉哪里不太对。齐部堂一提，似乎正是此处。”

    齐泰又道：“不过要为阿鲁台的做法找理由，也是找得到的。首先阿鲁台可能别无选择，其次他或许认为、大明在改变国策，不一定会为难鞑靼人的首领。”

    朱高煦想了想，说道：“眼下只能靠猜，见了鞑靼使节再说罢。”

    齐泰作揖道：“圣上所言极是。臣请谢恩告退。”

    天气越来越热，没几天就是端午节了。

    京师从早上开始便是一片喧嚣，张灯结彩敲锣打鼓好不热闹。官民们有很多节目，挂艾草吃粽子，秦淮河等各条河流上还有赛龙舟的活动，也是围观者甚众。

    皇帝反倒没有出宫参加任何节目。朱高煦只是下旨、组织了必要的礼制活动，设午宴款待皇亲国戚，让皇后宴请回宫的朱家女眷。照民间习俗，端午节妇人们要回娘家；在京的公主郡主们也回来了，不过皇妃没有离宫。

    午宴后，朱高煦按照鸿胪寺官员的建议，还要找个地方登高望远。此事不是甚么礼仪，只是世人的习惯而已，皇帝为天下子民表率，自应尽量遵照人们的习俗。

    朱高煦在奉天殿赴宴之后，挑了个高处，就在奉天门左侧的东角门。亲戚勋贵们前后簇拥朱高煦的车驾前来，一起上了阁楼。

    东角门楼上的空间不大，人一多便有点拥挤。然而朱高煦还是从人群里、一眼就看到了驸马都尉何魁四。朱高煦想起了几天前的心情，便多看了何魁四一眼，开口唤道：“何魁四。”

    何魁四在众人瞩目之下，从人群里走了上来，跪伏于地道：“臣在。”

    朱高煦单手将他扶了起来，径直说道：“朕此次出京巡狩，你随驾出行，到朕身边就近护卫。”

    何魁四的脸上露出一丝意外之色，马上拱手拜道：“臣领旨。”

    朱高煦点了点头：“回去准备准备。”

    就在这时，新城侯张辅抱拳弯腰道：“臣闻、何驸马只会游逛弹唱，怕不中用。请圣上选忠勇之士，以护圣驾周全。”

    顿时大伙儿哗然，有的人在饶有兴致地观摩张辅，有的人看着何魁四、面带嘲弄之色。朱高煦顿时也明白了，张辅对何福家的人是非常不满的，还是因为“伐罪之役”湖广大战的首次战役，何福把张辅卖了。时到今日，张辅仍耿耿于怀。

    张辅为人，一向还算沉稳。但有了羞辱何家人的机会，他仍是一改作风、必不放过。

    何魁四道：“圣上身边不止臣一人护卫，臣既能弹唱，也能为圣上消解乏闷，不失为一个用处。”

    大伙儿听到这里，更加有兴致了，纷纷观望、瞧着死猪不怕开水烫一般的何魁四，其中有勋贵还摇头暗自叹息。

    张辅冷笑道：“既然如此，今日佳节，驸马何不为圣上助兴一曲？”

    立刻有人劝道：“不可，太祖皇帝曾下旨，禁止武将吹拉弹唱，违者斩去一指。”

    张辅道：“此令乃对卫所武将所下，驸马都尉非卫所将领，为圣上献曲，并不违法。”

    何魁四抱拳道：“圣上若不嫌，臣请吹奏一曲，为圣上贺。”

    朱高煦听到这里，便道：“准。”

    何魁四便转身叫一个宦官，去取一枝竹萧来。大伙儿等了一阵，内侍拿了竹萧，何魁四便先抱拳拜道：“臣请奏萧。”

    萧声独奏一起，一曲苍劲的《万里金陵》便回响在了阁楼上。大伙儿也安静下来了，不再有嘲弄的神色。何魁四确实很有音乐才华，朱高煦虽不精通音律，也听得出来这首熟悉的曲子、让他吹奏得很有情怀。

    何魁四的表情和动作也随曲子而变化，朱高煦似乎在音律中看到了大明铁骑在黄沙中奔腾，意境十分入神。

    朱高煦抚掌赞道：“好！”

    众皇亲勋贵都附和着叫起“好”来。何魁四把竹萧还给宦官，上前拜道：“臣嫌丑了。”

    朱高煦回顾左右，笑道：“新城侯与宁远侯，都是实干为国尽忠、建功立业。驸马都尉这一曲，乃颂大明勇士。”

    大伙儿纷纷点头称是。张辅听罢，也抱拳拜道：“圣上英明。”

    朱高煦从余光里瞧何魁四，观摩他此时的反应。不料何魁四并未被激起愤慨，也没瞧出有恼羞之色。朱高煦顿时觉得，这个年轻人还挺有意思。

    “今日佳节，宫外的节目或许比宫中精彩。都散了，诸位想干啥就干啥去。”朱高煦轻轻挥了一下手。

    众人叩拜谢恩，高呼圣上万寿。

    大伙儿都走了，朱高煦又在窗棂前站了一会儿，午后的眼光正晒着窗边、晒得木头滚|热。朱高煦盼的雨，至今还没下来。