京师在上演着捐饷的闹剧时，李自成的大军却一刻没有停留，这是已经赶到宣府。

    宣府巡抚朱之冯命令士兵抵抗，士兵们却都无动于衷，不由叹道：“不想人心如此！”他气得坐在地上抱头痛哭，等哭够了，才去找总兵王承允，没想到王承允已经打开城门，正要和监军太监杜勋出城接应天命军。

    朱之冯大骂道：“你是皇上所倚重的亲信，皇上才将宣府这么重要的地方交给你，如今你却通贼，有何面目去见皇上？”

    王承允已经安置好城内，唯恐朱之冯坏了他的好事，遂命人将朱之冯绑了，出城三十里迎接，将天命军的先锋独立营接入城内。

    李自成赶到宣府的时候，满城百姓结彩相庆，焚香跪迎，不少百姓在胸前贴上“华夏”二字，以示庆祝。

    城中被俘的督粮通判朱敏泰、副将宁龙及系狱总兵官董用文、副将刘九卿、诸生姚时中及里居知县申以孝等，皆是归降了天命军，唯有宣府巡抚朱之冯不肯归降，还玩起了绝食的把戏。

    李自成将朱之冯交给随军的牛金星、宋献策，并且告诉他们，朱之冯识时务最好，否则，就成全他的忠义之心吧。

    此时南路大军传来讯息，真定知府邱茂华、游击谢素福，杀了城内的直隶总督徐标一家老小，主动开门出降。

    李自成深知，现在的真定，是极为重要的所在，既能阻止京师的官员南逃，又能阻止北上的勤王军队。

    但邱茂华、谢素福杀了直隶总督徐标一家，内中恐怕有些隐情，如果让这两人继续镇守真定，他实在有些不放心。

    经过深思熟路，他让邱茂华留任真定知府，却调出一直随在身边的巡江都司、武进士硃士鼎，加封乐将军，让他火速赶往真定，组建城防军，镇守真定，谢素福为守城副将，加封果毅将军。

    李自成经过考察，加封王承允为乐将军，让他整顿城中的兵马，做为城防军，加封宁龙为果毅将军，协助王承允守城。

    在朱之冯归降之后，李自成任命他为宣府知府，同时任命督粮通判朱敏泰为法院院长，诸生姚时中为监察院院长、里居知县申以孝为副，共同监督朱之冯。

    李自成并不是担心朱之冯反叛，大势面前，小小的宣府根本掀不起风浪，况且朱之冯并不掌握兵权。

    但宣府是边墙之内的重镇，掌控宣府，可以收拾附近的残兵，暂时恢复宣府军镇的部分特色，在大军伐明的同时，不能任由关外的游牧民族来此劫掠，他在大同亦是留守了一个团的城防军，目标也是关外。

    大军在宣府至耽搁了一日，便沿着官道南下，直奔居庸关。

    宣府、真定失陷的讯息传至京师，朱由检立即召见兵部尚书張縉彥，询问无路勤王之事的情况。

    張縉彥行过大礼，忙道：“回皇上，密云总兵唐通，已经领兵抵达居庸关，居庸关一线，应该稳如磐石！”

    朱由检心中甚喜，道：“唐通毕竟肱股之臣，赏银四十两！”

    四十两？張縉彥以为自己听错了，看了眼朱由检的眼色，见他面色如水，方才想起近几日让文武勋贵捐饷的事，估计没捐到多少银子，但即便没有银子，也不能赏银四十两呀，还不如一纸嘉奖令呢！

    朱由检似乎明白了張縉彥的心思，面现尴尬，淡淡一笑，“朕也想多赏些银子，可是……国库和内帑都是空虚呀……”咳嗽一声，支吾过去，“其它四路呢？”

    張縉彥微一沉思，硬着头皮道：“山东总兵刘泽清，因为坠马……暂时无法行军，恐怕还要迟延些时日！”

    朱由检默然无语，良久方道：“赏刘泽清四十两医药费，希望他快些好起来，尽快入京勤王！”

    張縉彥暗中叹息一声，天命军一路势如破竹，已经快到居庸关了，刘泽清尚在山东，还能指望他勤王？再说，这四十两银子，让刘泽清窥得朝廷的虚实，就是拿刀架在他的脖子上，他也不会入京勤王！

    见朱由检正在看着他，忙道：“辽东总兵吴三桂，自从收到皇上诏书，立即弃了宁远，昼夜赶往山海关……”

    “山海关？”朱由检险些跳起来，“这些时日，尚未抵达山海关？吴三桂打算什么时间赶至京师？”

    張縉彥嘴唇翕动了几回，终于道：“回皇上，宁远城原本有数十万百姓，这次吴三桂撤回京师，百姓们随行，行军自然慢了些，”顿了一顿，道：“皇上不用担心，等到过了山海关，有高起潜镇守关隘，百姓也就不用随行，吴三桂的大军，便能恢复正常的行军速度！”

    朱由检的面色这才转换，沉思片刻，道：“那左良玉与黄得功呢？”

    “回皇上，左良玉因为缺少粮饷，原本无法启程，”張縉彥向朱由检拱拱手，道：“但在户科给事中左懋第的催促下，已经拟定了详细的作战计划，精确至月日，计划昨日刚刚送达兵部……”

    “计划？都什么时候了，左良玉不起兵勤王，还搞什么计划？”朱由检气得将御案上的奏章都摔了，大怒道：“左良玉分明就是不想入京勤王！”

    “皇上……”

    朱由检摆摆手，左良玉的事情，他不想在听，他早就知道左良玉一向不听朝廷摆布，怪不得張縉彥，便道：“给左良玉传令，别搞什么计划了，只要他赶至京师，朕立即给他发放军饷！”

    “皇上，这……”

    朱由检知道張縉彥是担心银子的事，轻轻摇了摇头，嘴唇翕动了几下，终于没有说出来，过了一小会，方道：“黄得功呢，可以什么讯息传来？”

    “这个黄得功！”張縉彥咬了咬牙，道：“到目前为止，兵部没有收到他的任何讯息，也不知道有没有起兵……”担心朱由检发怒，忙补充道：“或许黄得功传来讯息，但讯息尚在途中，或者不慎丢失……”

    “白眼狼，都是白眼狼！”朱由检像是在咒骂，又像是喃喃自语，沉思了好一会，方道：“张爱卿，如此说来，除了唐通一路按时抵达居庸关，其余四路勤王大军，并没有一兵一卒赶至京师？”

    这是显而易见的，连孩童都懂得这个道理，朱由检只是要向張縉彥确认一下。

    張縉彥知道朱由检心中不好受，也不多言，只是默默地点了点头。

    朱由检的眼中显出一丝绝望，沉默良久，忽地道：“京师的三大营有多少兵马？”

    張縉彥拱了拱手，道：“据臣所知，三大营有十万士兵，兵部一直是按照这个编制下发军饷的……”

    “别说这些没用的，说实话，”朱由检打断了張縉彥的话，怒道：“京师三大营现在还有多少可战的士兵？”

    “三万!”張縉彥明知道朱由检会生气，却不能不说实话，流贼眼看着便要来到京师，如果今日不趁着机会向朱由检交个底，到时候就是自己的责任，“真正的精锐，只有三万，还有两三万老弱，基本上没什么战斗力。”

    “朕用十万人的军饷，只养了三万可战之兵？”朱由检出离愤怒，反而冷静下来，他扫了張縉彥一眼，冷冷地道：“从今日起，只按照实际人数下发军饷，另外，让王承恩提督京营!”

    “臣遵旨!”張縉彥口中虽然答应，但心里却是非常反感，军队吃空饷的事，已经延续了上百年，里面的水#很深，岂能说断就断？

    再说王承恩不过一太监，无论他对皇上如何忠心，总归不懂军事，让他提督京师三大营，搞不好又是一个“土木之变”!

    但这样的话语，他是绝对不敢说出口的，眼下战事不利，如果皇上向自己问计……

    “张爱卿，流寇眼看着便要接近居庸关，为免不测，京师也要做好准备，”朱由检还真向張縉彥问策，“依张爱卿看，京师要做哪些住准备？此时整顿三大营，还来得及吗？”

    “皇上，这……”張縉彥支吾很久，愣是一句完整的话都没有说出来，心中却是暗骂：这个时候，还能有什么办法？居庸关的唐通，绝对无法阻止流寇，你不是安排王承恩提督京营吗，这时候问我，我能有什么办法？

    朱由检无力地摆摆手，让張縉彥先回去，張縉彥忙告辞出去，出了乾清宫，方才松了一口气。

    各路勤王之师，一路都未抵达京师，皇上没有责罚，已经是万幸之事了……

    不知道皇上这次为何转了性子!

    朱由检虽然让王承恩提督京营，但心中确实没底，張縉彥是指望不上了，沉思片刻，他召见了首辅魏藻德。

    魏藻德也听说了天命军直驱居庸关的事，心中早已对大明不报幻想，如果不是按资历轮到他出任首辅，他实在不想担任首辅，或许是大明最后一任首辅——亡国的首辅!

    得到朱由检的召见，他胆战心惊，一路走来，实在没想好说辞，额头上不禁冒出细密的汗珠。

    看到乾清宫朱红色的大门，方才有了主意，唯有如此，方能蒙混过关……

    这样想着，心中终于轻松起来。

    朱由检看到魏藻德气宇轩昂的样子，还以为他有什么好主意，不等魏藻德行礼，忙道：“天命军接近居庸关，魏爱卿有可有什么对策？只要你有，朕就算砸锅卖铁也要给你办成!”

    “皇上……!”魏藻德只说了两个字，却是趴在地上以头叩地，再也不肯起来，他已经打定了主意，无论皇上如何问计，他绝对不能回答。

    没有主意算不上死罪。

    朱由检见魏藻德趴在地上一言不发，心中生出厌恶之情，一脚踢翻了身后的龙椅，口中骂道：“果然是泥菩萨首辅……”