汪乔年得知贺人龙、郑嘉栋、牛成虎三位总兵大败，领着各自的属兵绕过襄城，去往洛阳的方向，顿时手脚冰冷，一句话也说不出。

    从他们的行军路线来看，他们肯定不是去攻打洛阳，而是回去陕西。

    汪乔年不相信他们是去攻打洛阳，自己打了半个月尚未拿下洛阳，就凭他们剩下的残兵败将，怎么可能拿下洛阳？

    除非母猪能上树，黄狗会耕田！

    汪乔年没有骂三位溃逃的总兵，也没有想着如何守城，而是想起了李家祖坟的事，明明已经斩杀了坟茔中的小青蛇，李自成怎的还如此生猛？

    难道找错了坟头？

    不会吧，除了李自成，还有谁家的祖坟中藏着青蛇？

    李家的祖坟，是在当地士绅、百姓的带领下找到的，绝对不会出错，那问题出在哪儿？

    汪乔年感到全身松软无力，颓然倒在身后的椅子上！

    亲卫给汪乔年沏了一杯热茶，放到面前的方桌上，小心地道：“督师大人，三位总兵大人已经离开襄城，城内的守军……守军只有六百人，加上原先的城防兵，总共也不到千人，趁着天命军尚未围城，大人还是连夜撤走吧……”

    “撤走？”汪乔年顿时皱了眉头，瞪了亲兵一眼，狠狠地道：“我不会撤走，襄城就是我的坟墓了！”

    “督师大人……”

    汪乔年挥挥手，让亲兵下去，他闭上双目，靠在椅背上，心中一时思索很多……

    一轮红日，按照它惯常的方式，从东方冉冉升起，周围一片霞光，赤红赤红，却没有多少光芒，肉眼望过去，亦不会眩目。

    汪乔年立在东城头，看着一队队身着奇异服装的士兵，打着九颗星的军旗来到城下，心中不觉一阵颤动，不错，的确是天命军。

    迷彩军服、九州军旗，还有整齐的步伐！

    便是陕西的明军，也不会如此齐整，是朝廷的没落，还是天命军的强势崛起？

    这才几年时间，天命军怎的发展到如此恐怖的境地，丁启睿、杨文岳兵败，左良玉被围郾城，贺人龙他们又被赶回陕西……

    小小的襄城，不可能阻挡天命军的步伐！

    李自成的确没有看中襄城，贺人龙、郑嘉栋、牛成虎都跑得远了，襄城内既没有多少士兵，也不会有多少粮食。

    襄城并非坚城，或许弹指间即可拿下。

    李自成看重的是一个人——陕西三边总督汪乔年！

    汪乔年独守孤城，绝对不会长久，只要将襄城围起来，身边没有多少士兵的汪乔年，插翅也飞不出去。

    问题是援军，有没有明军来解救这位三边总督？

    贺人龙、郑嘉栋、牛成虎是汪乔年的属下，他们果真放弃了汪乔年？还有郾城的左良玉，汪乔年南下襄城，就是为了呼应左良玉，替左良玉解郾城之围，左良玉会不会来襄城解救汪乔年？

    投桃报李，左良玉哪怕做给别人看看，也要来一趟襄城吧？

    能不能解救是实力，来不来解救是态度！

    襄城内已经网住了汪乔年，如果连左良玉也一锅端了，那才是大胜！与汪乔年相比，左良玉更是天命军厌恶的敌人，竟然在临颍屠城……

    李自成只是分兵将襄城团团围住，但并没有攻城，士兵们都是大营中休息。

    刘宗敏单独求见李自成，“大都督，我们已经包围了襄城，听说城内守军不过千，城防兵还是我们的人……属下请求带兵攻城！”

    李自成让刘宗敏落座后，笑道：“捷轩，让你的第二团攻城，需要多久能夺取城门？”

    “最多一日，”刘宗敏以为李自成同意由他攻城，不觉大喜，刘见义拿下了朝廷的三边总督傅宗龙，如果攻破襄城，则可以擒获现在的三边总督汪乔年，军功应该不在刘见义之下，“大都督放心，属下使用步枪，兄弟们不会有多少伤亡！”

    “用最精锐的士兵攻城，我相信你能做到这些，”李自成道：“可是拿下襄城之后呢？俘获汪乔年，战斗也就结束了！”

    “大都督……”刘宗敏不解，战斗结束不好吗，天命军从开封撤围，长途奔袭，不就是为了左良玉吗？想到左良玉，他忽地明白了，“大都督留着襄城不打，是为了吸引左良玉？”

    李自成的表情有些无奈，到现在还没有收到左良玉的讯息，不知道左良玉出了郾城没有，“但愿左良玉不会放弃汪乔年！”

    天命军三个营四万余人，围着小小的襄城，却没有攻城，汪乔年搞不懂，这个李自成，究竟要做什么？

    虽然在城内严格布防，但他知道，用千余士兵守城，根本守不住，无非是能撑几日。

    整整一日的时间，就在等待中度过，李自成等待左良玉的讯息，汪乔年等待天命军攻城。

    直到天黑之后，李自成结合李信和汉清局传来的讯息，方才知道郾城的确切状况：左良玉只派出五千士兵出了西城，驻扎在距离西城外大约十里的地方。

    左良玉这是做什么？

    是看出了天命军的战略意图，还是太过小心谨慎？

    李自成在大帐中来回晃了三圈，还是没有主意，关键是以前没有太过关注左良玉，对左良玉的性格，基本上不了解。

    现在让汉清局搜集左良玉的讯息，似乎也来不及了。

    李自成隐隐感觉有些不对，左良玉很难按照天命军设计的思路走，他长期与张献忠、罗汝才这样的流寇主力作战，积累了丰富的战场经验，绝对与汪乔年这些“纸上谈兵”的文官不同。

    他为什么将五千士兵驻扎在西城外？

    西城，西城不是李信的伏兵所在吗？

    李自成心中一动，似乎明白了左良玉的心思，这五千士兵，恐怕是为了牵制天命军在西城外的伏兵，左良玉的主力，恐怕另有图谋……

    想到这儿，李自成明白了。

    天命军的战略，一直是基于“围点打援”，指望左良玉部，甚至是贺人龙、郑嘉栋、牛成虎三部，为襄城的汪乔年解围。

    可是，他们会来襄阳解围吗？

    当日傅宗龙在火烧店被天命军包围，并没能等来援兵，最后还是自己突围，被刘见义部捕获。

    贺人龙他们如果回援汪乔年，昨夜恐怕就不会绕城而过了，已经走远了，难道还会回来？只要贺人龙不是白痴，就不会跑这些冤枉路。

    贺人龙、郑嘉栋、牛成虎三人是汪乔年的嫡系属下，在战斗的不利的时候，都是丢下汪乔年不管，难道左良玉一定会增援汪乔年？

    襄城只是一座孤城，汪乔年身边兵微将寡，以左良玉的性子，难道为了区区三边总督，而将自己和全军置于险地？

    即便陕西兵与湖广兵原先有过约定，现在恐怕也要改变作战部署了，贺人龙他们已经逃走，前后夹击天命军的计划已经无法实现。

    左良玉将五千士兵留在西城外，一定是掩护主力难逃！

    李自成终于明白了左良玉的心思，但襄城与郾城隔着一百二十里，步兵即便全速前进，也要一日半的时间，等到这边派去援兵，左良玉恐怕早就回到湖广了。

    左良玉要回湖广老巢，不可能走襄城、南阳的官道，一定走信阳州入湖广，这条官道最近……

    怎么办？

    李自成将思路快速理了一遍，立即做出一系列的决定。

    首先用快马告诉李信，左良玉很可能要南逃，西城外的五千明军，不过是为主力断后的，应该果断出击，不能等着左良玉西进了，宋文部已经赶往郾城，协助独立营追击左良玉。

    其次，飞鸽传书信阳州的第七营第四团杨辰虎部，准备拦截左良玉南下，独立营、第七营已经随后追击……

    两条讯息传出去后，李自成方才召见宋文，让他带着本部的两个团，立即动身去郾城，增援李信部，围剿左良玉。

    贺人龙、郑嘉栋、牛成虎已经去得远了，再要追回来已经不可能，天命军打击的对象，只能转为左良玉部，而且左良玉在临颍向屠城行为，必须得到惩罚。

    但李自成对贺人龙他们还有些不放心，便向西北方向派出大量游骑，探出百里之外，同时，也让洛阳府各地，随时汇报贺人龙的动向。

    二月十六日，郾城方向传出最后的讯息，左良玉留在城外的五千士兵，几乎被全歼，但左良玉已经暗中南下，第七营第四团杨辰虎部虽然全力出击，截杀了不少明军，但左良玉还是在湖广兵的护卫下，突破信阳州，进入湖广境内。

    李自成没有责怪杨辰虎，他的属下只有四个千户，整训的时间不长，想要完全拦截左良玉的两万五千士兵，的确不太现实

    杨辰虎在信阳州的拦截，主要是打击左良玉的士气，让左良玉明白，天命军已经盯上他了，只要有机会，一定会全力截杀。

    左良玉逃回湖广，暂时不会再回到河南了，李自成下一个目标，自然是襄城了，襄城实在是大肥肉，城内虽有三边总督汪乔年，却只有不到一千士兵守城。

    李自成一面围城，一面将主攻任务交给刘宗敏，刘宗敏知道，大都督这是送给自己军功，便打了包票：一日时间内破城。

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