翌日一早，罗汝才起床后，急急梳洗一番，他顾不上早饭，便去大营内求见李自成，但李自成的营帐却是空的，守卫告诉他，大都督一早就出城了。

    罗汝才一时呆住了。

    李自成不是说今日再议吗？张献忠还等着回话呢！

    一大早就离开汝宁城，究竟是什么意思？

    罗汝才还不死心，问过守卫的士兵，知道李自成去了阳埠视察，不到天黑，恐怕无法回城，他的心顿时凉了半截！

    李自成摆明了是不想帮助张献忠，昨晚还说，“明日再议”，但一早就出门了，哪有再议的意思？显然是避见张献忠。

    张献忠从湖广来投奔，自己是中间的引见人，难道让他白跑一趟？

    如何没有一丝资助，自己如何面对张献忠？还有大量的故人？

    罗汝才离开大营的时候，两眼呆滞，双目失神，连脚步都迈不动，几乎成了行尸走肉。

    他不敢面见牛金星，却是回到自己的营帐，向行军床上一靠，呆呆地望着顶棚，双目依旧没有神采。

    不知道过了多久，罗汝才终于站起身，以自己的性子，无论如何，也要帮张献忠一把，自己现在虽然失去兵权，但手中尚有民政权。

    他已经思量好了！

    罗汝才离开自己的营帐，先去找到张献忠，“八大王！”

    “你这个曹操！”张献忠咧开大嘴，用手指着罗汝才的脑袋，“我还以为你早将我忘了，快，给我弄些吃的！”

    罗汝才这才发现自己也是饥肠辘辘，便带着张献忠等人，来到火兵的营房，先弄些白面馒头填饱。

    因为不是战争期间，白面馒头虽然然管饱，早餐却只有白菜，不见一点荤腥，连油珠都难得一见。

    张献忠一面啃着馒头，一边指着碗中的白菜汤，道：“你这个曹操，平日都是美女伺候着，这种粗茶淡饭的日子，能过得习惯？实在不行，还是跟着我秉忠吧，多年的老兄弟了，虽然磕磕绊绊，但情分还在，总不会亏了你，我知道你喜欢女人，如果拿下一座城池，到时候任你挑选十个八个……”

    “慎言……”罗汝才忙摆摆手，心中却是一阵感动，毕竟是多年的兄弟！

    张献忠一愣，这才想起，这是天命军火兵的营房，便讪讪一笑，顺便将一大片馒头塞进口中。

    吃过早饭，罗汝才找了一块安静的地方，目光所及，四处无人，方才道：“八大王，大都督今日有事，一大早就出城了！”

    “出城了？什么意思？”张献忠的声音，忽地提高八度，“他这是在避我？”

    “慎言，慎言……”罗汝才待张献忠的情绪稳定下来，方才皱着眉道：“其实，大都督是什么意思，我也不清楚！”

    “曹操，你不用说了，我不会让你为难的，”张献忠勃然起身，道：“我张秉忠岂是如此低三下四之人？”不等罗汝才回话，作势便要起身。

    “八大王别急，”罗汝才道：“或许没到这一步！”

    “我是不急，”张献忠怒道：“事情不是很明显吗？李自成一大早就出门，连你都不见……现在没有战争，哪有什么急事？”

    罗汝才沉吟不语，良久方道：“别人不肯帮你，那也是本份，八大王也别动怒，”顿了一顿，又道：“但我曹操是八大王的自家兄弟，岂能看着八大王虎落平阳？”

    张献忠此时反而平静了，是呀，自家和李自成没有交情，人家为什么帮你？看着罗汝才，道：“算了，此处不留爷，自有留爷处，你曹操也别为难，总是别人的地盘！”

    他向罗汝才拱拱手，便要带着自己的人离开。

    罗汝才道：“八大王现在离开，未必不是好事，不过，如此离开了，你们如何面对官兵？”

    张献忠冷声道：“我们只有法子，你就不用操心了！”

    罗汝才从怀中掏出一叠银票，直接塞道张献忠的手中，“我曹操只剩这点家当了，八大王勿要嫌少！”

    “这……”张献忠虽然不愿接受罗汝才的暗助，但现在的他，的确需要钱粮，便舍不得松手。

    罗汝才道：“八大王，你们就这么走了，我曹操心中也不好受，实在是愧对‘曹操’这两个字，也罢，八大王先等等……”

    张献忠向罗汝才一拱手，“兄弟不用太为难，你的情谊，我心领便是……”

    “你们就这么离开了，万一遇上官兵……”罗汝才也是拱手还礼，“我去给你们弄些马匹，你们有五十人，我就弄出五十匹战马吧！”

    “战马？这可是稀罕之物，”张献忠暗喜，却还有些不放心，“曹操兄弟，五十匹战马不是小数目，万一李自成回来……”

    “八大王得了战马，立即回湖广，或者直隶，哪怕是云贵也行，”罗汝才已经起身离开，却又回过身，道：“千万别留在河南！”

    罗汝才以运送粮食为由，向李绩借了五十匹战马，立即交给张献忠，“趁着大都督没有没有回来，八大王带上你的人，赶紧离开大营！”

    “兄弟的情谊，我张秉忠此生不忘！”张献忠翻身上马，向罗汝才拱手行礼，“兄弟，后会有期！”

    “后会有期！”

    李绩站在营帐外，看着远远扬起的灰尘，不觉冷笑道：“大都督说得没错，果然吃里扒外！”

    刘宗敏立在李绩的身侧，悠悠叹口气，“可惜了五十匹好马！”

    李绩咬着牙道：“用五十匹马为代价，认识一个人，消除大都督的心腹之患，值！”

    李自成回到汝宁城的时候，已经是擦黑了，城门原本已经关闭，看到是大都督，守城的士兵方才打开城门，放大都督入城。

    李绩派了亲兵在城门处坐等，见李自成回城，亲兵们立马回去向立即汇报。

    李自成刚刚回到大帐，李绩便着了便装过来了，“大都督，张献忠走了！”

    “走了？”李自成心道，走了好呀，难道留张献忠在此过新元？在罗汝才的护卫下，他已经放弃了杀掉张献忠的念头，“怎么样，张献忠没有在大营闹出什么事吧？”

    李绩的神情非常不满，“罗汝才送了他五十匹战马！”

    “五十匹战马？这么多？”李自成有些心疼，河南的天命军没有专职的骑兵，战马非常宝贵，虽然吓走了张献忠，但损失了五十匹战马，代价也是不小，“究竟怎么回事？”

    “罗汝才告诉属下，他要借用五十匹战马运输粮食，”李绩道：“大都督曾告诉属下，罗汝才的一切要求，尽量予以满足，所以……”

    李自成默然良久，早先为了撵走张献忠，他告诉李绩，如果罗汝才提出什么条件，尽量予以满足，尽快送走瘟神，原先以为张献忠会开口要粮草，没想到是宝贵的战马，他冷声道：“且听罗汝才怎么说！”

    李绩小心地道：“大都督，属下去向罗汝才讨要战马吗？”

    “不用，”李自成挥挥手，让李绩先回去，“等晚饭后，我亲自问他战马之事！”

    “属下明白！”李绩拱手为礼，告辞而去。

    李自成草草吃过晚饭，便单独在大帐内召见了罗汝才，罗汝才神色淡定，根本没事人似的，向李自成拱手行礼，“大都督回城了？”

    李自成看了罗汝才一眼，淡淡地道：“听说张献忠回湖广了？”

    “回大都督，张献忠的确回去了，”罗汝才亦是看着李自成，犹豫片刻，又道：“张献忠认为，大都督一大早就出城远行，是在避见……”

    “避见？何来避见一说？”李自成微微皱眉，“昨日视察的时候，便与百姓们有约，本都督不能失信于民，罗将军加入天命军有些日子了，应该明白，天命军一向以民为本，百姓的事情，本都督从来都是放在心上最重要的位置，”顿了一顿，又道：“本都督急着赶回来，就是为了集众人的智慧，商讨张献忠的事，这才不辞劳苦，连夜赶回来！”

    “属下明白，”罗汝才小心地道：“可是……可是张献忠不是天命军的人，恐怕不明白大都督的苦心，属下虽然替大都督解释……”

    李自成摆摆手，轻叹一声，“他迟早会明白的，只有一直将百姓放在心中的人，百姓才会将他放在心中！”

    罗汝才不知道李自成这句话，究竟是在批评张献忠，还是说给自己听的，忙道：“属下加入天命军的这些日子，的确是看到了，跟在大都督身边，属下受益匪浅！”

    “受益匪浅？”李自成淡淡笑道：“听说罗将军送给了张献忠五十匹战马，难道这就是罗将军所说的受益匪浅？”

    罗汝才心中一动，李自成果然着人在监视，不是监视自己，就是监视张献忠！

    幸好送走了，等李自成回城，张献忠或许就回不去湖广了，至少也会被李自成软禁起来。

    他面色一紧，双膝不觉一弯，跪倒在李自成的面前，“大都督，请听属下解释！”

    “五十匹战马，在天命军中，不是小事情，”李自成淡淡地道：“本都督正在听罗将军的解释！”

    罗汝才心中忐忑不安，“大都督，张献忠命不该绝！”

    “如何命不该绝？”李自成沉声道：“难道罗将军以为，本都督要杀了张献忠？如果要杀，张献忠还能出得了天命军的大营？”

    “属下愚钝，受那张献忠鼓惑，误会了大都督的意思，”罗汝才趴在地上，五心向地，跟练蛤蟆功似的，“大都督，或许张献忠该死，但不是现在。”

    “为何？”

    “留下张献忠，可以拖住湖广的明军，”罗汝才道：“张献忠一死，湖广的流寇必定不堪一击，等左良玉荡平了湖广，必会北上，到时候我们会增加一个强敌！”

    如果从战略的角度，罗汝才说得不错，有张献忠在湖广牵制，湖广的明军必不会全力北上，河南的天命军所受的压力也会小些。

    不过，张献忠死了，湖广的流寇就会灭绝吗？

    从神一魁到高迎祥，每一次流寇首脑人物的死亡，都会催生出新的首脑，流寇的势力并不会随着首脑人物的伤亡而削弱。

    天命军会害怕左良玉北上吗？

    如果不是为了安抚百姓，驻扎西华的杨文岳，恐怕早就不会安生了……

    不过，罗汝才的理由，可以给双方下台的机会。

    李自成看了罗汝才一眼，道：“起来吧，战马这种大事，你一个民事副使，是无权处置的！”

    “属下知错，求大都督责罚！”

    李自成淡淡地道：“你先退下，此事改日再议！”

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